Исцеляющая тьмой. Второй шанс

Этот пронзительный, нудный звук, чем-то похожий на пение комара, слышали только некроманты. Чаще всего именно по нему и находили прорехи.

Предсказать появление портала невозможно. Ученые пытались выстроить закономерности, применили все возможные теории, но на практике рвануть могло где угодно. Вот и оставалось только искать, локализировать, истреблять тварей и закрывать.

Причем закрыть можно только когда он активен. До тех пор он неуязвим для любых заклинаний и оружия.

Да, пытались и взорвать, и расстрелять, и всячески аннигилировать. Портал все равно открывался, пусть и на покореженном пепелище.

Перешагнув черту, я решительно активировала щит.

Нас накрыло полупрозрачной пленкой, беловатой из-за поднявшейся в воздух муки.

Зайти внутрь можно. Выйти, пока открыт портал – нельзя. Даже после моей смерти блокировка продержится несколько часов, давая время людям укрыться в безопасном месте и вызвать подкрепление.

С трудом удерживая тесак, я оскалилась, глядя на уродливую рожу первой, самой храброй твари.

Что, не ждали?

Сюрприз!

* реальные названия рун алфавита «старший футарк» Северной Европы.

Глава 3

Тан Дарун Киттип очень торопился.

Слуга, посланный танной Рангсин, бормотал невнятное, но оттого лишь более пугающее. Что-то про тварей, руны и младшую хозяйку, у которой так некстати поехала крыша. Парень выразился куда тактичнее, но суть оставалась прежней.

Некромант беспокоился.

Танна Рангсин не производила впечатления ветреной особы, паникующей от каждого чиха. Если уж она попросила о помощи среди ночи, значит, дело действительно серьезное.

Однако обнаружить целую процессию встречающих у порога соседской усадьбы маг был не готов.

Как и увидеть заплаканную, нервно комкающую платок женщину с искусанными губами, в которой с трудом признал сдержанную танну.

– Моя дочь там, – пролепетала она, указывая на опустевшее здание.

Внутри что-то бухало, ухало и завывало. То и дело раздавался зловещий скрежет, словно некто могучий пытался перепилить кандалы и освободиться.

– Помогите ей, молю! – соседка обратила волоокий взор на некроманта, и он не смог отказать.

Да и не собирался.

Лишь уточнил:

– А что там? Кроме вашей дочери?

Вместо ответа танна залилась слезами, уткнувшись в промокшую ткань лицом.

– Она сказала – прореха. Еще что-то про тьму и тварей, – деловито сообщила стоявшая неподалеку служанка.

Выглядела девушка знакомо – кажется, служила няней у младшей госпожи.

По спине опытного мага забегали мурашки.

Сам Дарун вживую прорех не видел, как и тварей – богиня миловала. Но легенд наслушался изрядно. Особенно тех, что касались войны за единство веры двести лет назад. Тогда, говорят, Тьма сопротивлялась отчаянно, присылая на подмогу приспешникам темнейшей Мараям ужасных созданий.

Только дух почитателей светлой Лаандары оказался сильнее. Как и их магия. Они победили и заточили тьму на изнанке бытия, где ей самое место.

Похоже, страшные истории становятся явью.

До конца в это некромант поверил, только спустившись в подвал, где обнаружил жутковатую картину.

Прореха зияла чернотой около полки с соленьями. Твари наперебой рвались в мир, чтобы встретить бесславный конец от острого лезвия тесака. Вокруг них витала пыль, окрашивая все в мертвенно-серый и обрисовывая плотный магический купол вокруг портала.

Круг был выполнен по всем правилам магического искусства, хоть и кривовато. Присмотревшись, маг заметил на полу символы – два не разобрал, видимо, какая-то модификация.

Однако самое интересное творилось внутри линии.

И это были даже не порождения темной богини – длинноногие, тощие скелетообразные создания с вытянутыми подобиями лиц и острейшими зазубренными лезвиями вместо рук.

– Да отвалите уже, дайте дыру закрыть! Опять сбилась, вот краянгово отродье! – бормотала хрупкая девочка, стоявшая спиной к тану Киттипу.

Одной рукой она отмахивалась огромным, в половину ее роста тесаком от наседающих тварей, другой творила заклинания. На ходу, быстро и уверенно, прямо на глазах некроманта она начертала сложнейшую формулу «Лиоскельд» из четырех рун, которую он сам-то с трудом зазубрил на третьем курсе.

Влила силу, но слегка переборщила. Жахнуло так, что девушку отбросило на щит, а тварей разметало по полу фрагментами.

Опытного мага замутило.

Девица же тряхнула головой и нашарила тесак в полной готовности продолжать бой.

Этого не потребовалось.

Прореха затягивалась, на глазах съеживаясь и светлея, пока не исчезла совсем.

Малышка поднялась на ноги, пошатываясь, сдула налипшую на лоб прядь, подняв облачко пыли, и хрипло закашлялась.

Спустя томительные секунды до некроманта дошло, что это смех.

– О, тан Киттип. Вы вовремя. – Она наконец-то заметила мужчину. Под пристальным взглядом темных глаз маг отступил прежде, чем осознал движение. Вышло инстинктивно – от девочки веяло опасностью посильнее, чем от тварей изнанки. – Надо бы прибраться и меня осмотреть. У меня, кажется, каналы пережгло.

С этими словами танна Маранни – та самая малышка, которую он когда-то качал на коленях – рухнула в обморок.

Тану Киттипу пришлось призвать все свое мужество и решительность, чтобы приблизиться и поднять девочку на руки. Останки тварей дымились, превращаясь в песок на его глазах. Если бы он не стал свидетелем произошедшего, ни за что не поверил бы.

Но Тьма действительно вернулась.

Спину жгло. В груди все ныло как после хорошей заварушки. Кажется, я не рассчитала сил на тренировке…