Одарена и особо опасна

– Это первый признак симпатии! – мечтательно вздохнула девушка. – Жаль, что на меня Хардвиг даже не посмотрит.

– Погоди, ты о Блуфросе? – я чуть не расхохоталась в голос. – Не переживай, мне этот мальчишка неинтересен.

Мне вообще не до мужиков. Главное, убраться подальше от ловцов.

Попасть в Траумфельд относительно просто. Кроме официального портала по миру раскидано еще не менее десятка стихийных. Одним из них я и воспользовалась сутки назад. Их не охраняют, переходы возникают произвольно и так же непредсказуемо схлопываются. Рискованно, не без этого. Но в моей профессии без риска никак.

А вот выбраться отсюда можно только через портальную станцию. Стихийные исходящие настолько нестабильны, что лучше в них не соваться.

Даже сейчас.

Вообще этот мирок тихий, спокойный, без встрясок вроде войн и революций, да и катаклизмов в нем более ста лет не случалось. Идеальная перевалочная база для всяческих криминальных элементов, и не раз мною использовался по назначению. Как всегда, собиралась шмыгнуть в портал, ведущий в Альдер, получить вознаграждение и хорошенько отдохнуть перед следующим заказом.

Но теперь отпуск откладывается на неопределенное время.

Кто же знал, что еще ранним утром надо было тырить документы у ближайшей растяпы и удирать?

Еще один довод в пользу версии, что сдал меня именно Фальк. Он знал маршруты, которые я обычно использовала для возвращения, а также мою привычку по мере возможности действовать в рамках закона. Да, я могу незаметно вытащить что угодно у кого угодно. Но это не значит, что я ворую все подряд, как бешеная клептоманка. Если бы так себя вела, давно закончила бы в противомагических кандалах на рудниках.

Мне больше нравится сравнивать себя с шеф-поваром, что готовит раз в неделю восхитительное уникальное блюдо, а все остальное время подбирает для него ингредиенты. Я тщательно прорабатываю как план операции, так и пути отступления после.

На этом и попалась. Стала предсказуемой, непозволительно расслабилась.

Доверилась не тем людям.

Приняла не тот заказ.

Кража муассанитов* прошла как по учебнику. Если бы, конечно, в моей профессии существовали учебники и магистратура…

Техномиры не признают магию, зато магия очень хорошо взаимодействует с техникой. Потому замкнуть камеры, обчистить нужные ячейки и убраться подальше мне удалось точно в срок, за те три минуты, что к подземному хранилищу спускалась охрана. Они, наверное, до сих пор гадают, как мне это удалось. Но вряд ли поймут.

И сейчас в подпространственном кармане моего саквояжа покоилось несколько тысяч камней чистейшей воды и идеальной огранки. Если меня арестуют с ними в обнимку, условным сроком точно не отделаюсь.

Спрятать багаж я никуда не могу, «карман» питается от моей магии. Отойду от него дальше чем на километр – артефакт схлопнется и пройзойдет небольшое муассанитовое извержение. Расстаться с драгоценностями означает провалить дело, а я, несмотря на очевидное предательство посредника, все еще собиралась получить гонорар.

Попытаться продать самой? Какая-нибудь зеленая начинашка так бы и поступила. Но не я. Стоит мне начать сбывать партию, как мной заинтересуются не только правоохранительные органы, но и конкуренты с заказчиком во главе. Бегать по мирам, спасая свою жизнь?

Спасибо, я и так именно этим и занята.

Платформа дрогнула, оторвалась от земли и зависла на мгновение.

Студенты дружно задержали дыхание, девушки взвизгнули. Ухватиться на середине каменного блина не за что, разве что друг за друга. Эрида впилась в мой локоть как пиявка. Я поморщилась, но отдирать ее не стала. Бедняжка первый раз поднимается в воздух, ее переживания понятны и обоснованы.

– Следующая остановка – Академия магии при городе Лимбергер! – весело объявил ректор.

И мы взмыли в воздух.

Ахнули даже самые стойкие будущие боевики.

Глыба поднималась легко и плавно, словно облачко, а не скала с толпой народу на ней. Я оценила слаженность и качество работы левитационных артефактов.

Минуту спустя крыши домов и портальная станция остались далеко внизу и подернулись дымкой облаков. По невидимому защитному куполу поползла вязь изморози, но магия надежно прикрывала нас от холода.

Платформа влетела в очередную туманность и неожиданно сбавила ход, будто увязнув в водяной взвеси.

– Думаю, мало кто из вас наблюдал это явление вживую, – подал голос ректор. В густой тишине его голос низко вибрировал, заставляя ежиться от неясного чувства тревоги. – Познакомьтесь, магнис. Точнее, его смесь с водой. Именно благодаря этому веществу некоторые участки суши поднимаются вверх. Здесь, на высоте, им пропитано почти все – земля, облака, воздух. Чем ближе к академическому острову, тем насыщенность будет выше. Если бы не щиты, мы сейчас не могли бы дышать, а Академию никогда бы не построили.

– То есть за щиты выходить нельзя? – робко спросил один из студентов.

Судя по хлипкому виду – алхимик или целитель.

– Категорически! – очень серьезно ответил мистер Айзенхарт. – Пожалуйста, не пренебрегайте техникой безопасности и внимательно ознакомьтесь с брошюрами, что ожидают вас в комнатах общежития. Там указан порядок действий на случай, если со щитами вдруг что-то произойдет.

– Это что, остров Академии нестабилен? Нам не говорили, что учиться там настолько опасно! – заволновались первокурсники.

Нахмурившись, я молча внимательно изучала лицо ректора.

Показалось, или на нем мелькнуло виноватое выражение?

Неужели с островом действительно что-то не так? Тогда зачем туда тащить молодняк? Эвакуировали бы и разобрались потихоньку.

– Все артефакты работают бесперебойно, нет абсолютно никаких поводов для беспокойства, – заверил мистер Айзенхарт после небольшой паузы. – Однако на всякий случай рекомендую почитать правила. Это вообще всегда полезно. Устав изучить, опять же. Во время первой недели обучения вам придется выбрать старосту курса. Я физически не могу вникать во все проблемы студентов, но в то же время хочу вас заверить, что готов поддержать и помочь, чем могу. Как и преподаватели. Так что, если какие-то проблемы, не стесняйтесь передавать через старост просьбы и предложения.

Тему безопасности замяли, но сомнения меня продолжали глодать.

Правильно ли я поступила, подменив Тиару?

С другой стороны, а был ли у меня выбор?

Не было.

Вот и не о чем переживать.

Только молодняк в случае чего жаль. Надо бы присмотреть хотя бы за Эридой и заставить ее зазубрить все правила и нюансы нахождения на острове с магнисом. Напрасно я никогда не интересовалась этой темой. Ну, летают острова и летают. Эка невидаль, и не такое бывает в обитаемых мирах.

Придется вникать по ходу дела.

А еще найти способ сбежать из Академии, не разрушив ее окончательно.

Вот что выходит, когда действуешь по наитию, без предварительного плана! Я собиралась отсидеться недельку, дождаться пока снимут посты на портальной станции и дать деру в Альдер. Но как я выберусь с острова, защищенного магически от внешней среды – и наверняка с блокировкой от идиотов, запрещающей прыжки с края? С одним щитом я бы справилась, но здесь, похоже, задействована целая система артефактов.

Что ж. Люблю сложные задачки!

Платформа вылетела из облака и снова прибавила ходу. Если бы не пояснения ректора о примеси магниса почти во всем, никогда бы не подумала что с воздухом что-то не так, настолько он выглядел прозрачным и чистым.

На фоне яркого бирюзового неба темнела громада острова. Самый настоящий кусок тверди, будто вырванный гигантской рукой из земли и безмятежно парящий в пустоте, наплевав на все писаные и неписаные законы физики.

* Подробнее о муассанитах, их добыче и вообще о техномире можно почитать в цикле фантастики «ФОМ» Селины Катрин