Тропический флирт

Тут он был прав. К своему ужасу, она услышала хихиканье посетителей, и слезы едва не брызнули из ее глаз. Она неоднократно представляла себе их встречу и всякий раз иначе, но точно не в столь унизительном ключе.

– Мне ужа…

Клэй прервал ее лепет, предостерегающе подняв ладонь:

– Пожалуйста, хватит извинений.

Ей пришлось прикусить губу, чтобы выполнить его просьбу.

– Кроме того, я сам виноват. Я вас напугал. И это я должен извиняться.

Тори совсем растерялась и расстроилась. Определенно, человек, на белую рубашку которого выплеснулся кофе, не должен извиняться. Он ведь пострадавший! А он пытается взять вину на себя. Это просто невероятно! Далеко не многие мужчины способны на такую галантность.

Вернулась Шона с махровым полотенцем и протянула его Клэю. Он благодарно кивнул, но полотенце не взял. Действительно, что толку размазывать этот злополучный кофе.

– Ну и денек, – пробормотал он и добавил еще несколько слов, которые Тори не удалось разобрать. К счастью.

– Прошу прощения? – жалобно переспросила она.

– Да ничего, – отмахнулся он. – Просто у меня сегодня не самый удачный день, похоже.

– Мне так… – начала было снова Тори, но тут же осеклась.

– Видимо, мне надо съездить домой и переодеться. Я вернусь на встречу к назначенному времени.

– Не надо домой, – остановила его Тори.

– Ну мне как-то не хочется оставаться здесь мокрым. – И он склонился к ней ближе, словно желая поделиться секретом. – Это довольно некомфортно.

– Я живу здесь наверху. Принесу вам чистую рубашку.

Клэй оглядел Тори с головы до ног, и от этого взгляда по всему ее телу разлилось тепло.

– М-м-м… благодарю за предложение, конечно, но полагаю, мы носим разные размеры.

– Не мою рубашку…

Его брови изумленно взлетели.

– Едва ли ваш парень оценит ваш поступок…

На этот раз Тори прервала его:

– О нет! Это не так!

– Не так?

Да что же такое?! Почему она потеряла способность говорить вразумительно? Последнее, чего ей хочется, чтобы Клэй решил, что она к кому-то романтически привязана, но и отрицать это так рьяно тоже как-то неловко.

Она попыталась собраться с мыслями.

– У меня есть два брата. Даже три, если считать Джоша. И я конфисковала у них немало футболок, в основном чтобы в них спать. К тому же я как раз собиралась закинуть в стирку. И положу вашу рубашку в машинку тоже, чтобы пятен не осталось. Через пару часов получите ее в лучшем виде.

– Хм… – Поразмыслив пару мгновений, Клэй кивнул: – Что ж, в таком случае я принимаю ваше предложение.

Тори тут же развернулась на каблуках и направилась наверх за футболкой. К ее удивлению, Клэй последовал за ней.

Вообще-то она собиралась принести ему футболку, подождать, пока он переоденется, забрать рубашку и постирать… При мысли о том, что Клэй поднимается к ней в квартиру, сердце ее забилось чаще, в голове вихрем завертелись панические мысли. А убрала ли она вчера посуду после ужина? Вечером она так устала… А выбросила ли коробку из-под мороженого? А после завтрака посуду удосужилась помыть?!

«Так, стоп!» – осадила она себя. Времена, когда ее волновало мнение мужчины, прошли. Она просто хочет ему помочь, и вполне логично, что он решил подняться к ней и там переодеться.

– Я очень ценю вашу помощь, – сказал Клэй. – Я и так несколько задержался, а у меня еще куча дел.

– Это меньшее, что я могу сделать. Чувствую себя ужасно из-за того, что произошло.

– Не волнуйтесь об этом, хорошо? Я не впервые пролил на себя кофе, уж поверьте.

Она усмехнулась:

– Такое случается часто, да?

– Скажем так, в последний раз, когда на меня был пролит напиток со льдом, я это определенно заслужил.

Оглянувшись, она удивленно взглянула на своего спутника, и он сардонически ухмыльнулся. В целом к тому времени, как они дошли до ее квартирки, Тори немного успокоилась. Открыв дверь, она пропустила гостя вперед и отвернулась, увидев, что он немедленно принялся стягивать с себя рубашку. Похоже, он не чувствует неловкости. Что ж, неудивительно, учитывая его репутацию международного любимца женщин. Кто там была его последняя пассия? Австрийская модель? В прошлом месяце его заметили выходящим из ее апартаментов на рассвете.

Он протянул ей рубашку, и она невольно задержала на нем взгляд. Да и как было не задержать? Загорелый, мускулистый, уверенный в себе красавец! В ее квартирке.

«Прекрати это немедленно!» – мысленно приказала себе Тори. Не время предаваться грезам.

– Минутку, я подберу для вас футболку. – И она поспешно отвернулась, пока он не заметил румянец на ее щеках.

И как, черт возьми, его угораздило здесь очутиться?! Клэй стоял посреди комнаты, несколько растерянно оглядываясь. Мягкий и округлый – два эти прилагательных точно описывали все пространство. Плюшевый диван, овальный ковер на полу, круглое зеркало над полукруглой каминной полкой. Никаких острых углов. Его опыт и наметанный глаз подсказали, что так и задумано. Хозяйка квартиры знала, что делала, когда обустраивала жилище. Очевидно, Виктория Престон не любит острых углов.

Клэй слышал, как она возится где-то в коридоре. Кто бы сказал ему утром, что он очутится в квартире очаровательной мисс Престон, да еще без рубашки, он бы не поверил. Тут он вдруг подумал почему-то о ее красивых глазах, которые… Так, не время предаваться грезам! Она вообще не в его вкусе. Слишком очаровательная, милая и скромная. Такие, как он, не должны вносить хаос в распланированную идиллическую жизнь таких, как она. Но почему при мысли о том, что она предлагает ему рубашку своего парня, у него екнуло сердце? И почему он почувствовал облегчение, когда она сказала ему о братьях? По его мнению, такая девушка, как Тори, просто не может быть одинокой. А если и может, то это ненадолго. Хотя это его вообще не касается.

Он принялся разглядывать квартиру внимательнее. Кругом чистота и уют, если не считать пары грязных тарелок на кухонном столе. Да, пожалуй, если бы он проектировал для нее квартиру, сделал бы все точно так же.

Фотографии в рамках, много фотографий… Улыбающиеся счастливые лица на фоне живописных пейзажей или очаровательных интерьеров. В углу дивана примостился потрепанный плюшевый кролик. Да этой игрушке, наверное, лет сто.

Судя по фотографиям, ее детство было безоблачным и наполненным радостью. Совсем не таким, как детство его и сестер…

Тут внимание Клэя привлекла фотография гораздо более свежая – Тори и девушка, точь-в-точь похожая на нее. Только прическа другая. У нее есть сестра. Забавно. Он делает у нее заказы уже больше трех лет, за это время они не единожды болтали, но ни разу не всплыло упоминание о ее сестре. А может, она что-то и говорила, да он не слушал? Как часто в своей жизни он пропускает что-то мимо ушей? «Всегда. Ты всегда слушаешь невнимательно, потому что считаешь себя лучше других», – безжалостно констатировал голос у него в голове.

Тут в комнату вернулась Тори, прервав его размышления. Протянула ему серую хлопковую футболку. Как ни странно, она пришлась ему впору. А пахла ягодами, цитрусами и какими-то специями… Корицей, может быть. Или гвоздикой?

– Ваша рубашка уже в стирке, – сообщила Тори.

– Благодарю. – Он указал на фотографию, которую рассматривал перед возвращением хозяйки в комнату. – Вы никогда не упоминали о сестре.