Сердце феникса

– Вижу, мне придется объяснить. Что ж, у нас есть немного времени. Мой дар – твой дар – не просто дар. Он – не часть меня или тебя.

– Как же это?

– Это часть мира Орбис-Луа. Не смотри так, любой мир такой же живой, как и ты. А наш мир еще молодой и с характером. Мне этот дар достался для того, чтобы я вдохнула жизнь в Орбис-Луа. Тебе – чтобы ты ее сохранила.

Из меня рвалась наружу тысяча вопросов. Голова едва не взрывалась.

– Спокойнее, Мирами, дыши. Я постараюсь объяснить как можно понятнее. Мы с тобой – вместилища дара. Мы подходим для этого на генном уровне. Со мной все немного сложнее, да это сейчас и не важно, но ты получила дар благодаря гену феникса. Твое тело, твое сознание, даже твой код способны перенести такую трансформацию и сохранить свои формы. Тебя этот дар не уничтожит и не сведет с ума. Им сложно управлять, но можно. Только не думай, что вы полностью существуете отдельно. Он вливается в тебя, ты – в него. Именно поэтому ты сейчас видишь меня и говоришь со мной.

– Но почему сейчас?

– Переверни медальон, который висит у тебя на шее.

Я послушно перевернула. По задней стенке ровными столбиками выстроились маленькие значки. Их я тоже узнала сразу – рунические письмена. Но когда они появились? Я точно помнила, что внимательно рассматривала подарок Макса, и задняя его поверхность была чиста.

– Современные орбис-луанцы упростили свои способности, перестали считать их магией. Мы же считали. И умели ее использовать. Это заклинание, которое ты активировала, войдя во Врата. Они помнят истинный облик кулона. Когда появились руны, я смогла установить с тобой связь.

– Тогда почему вы не обратились напрямую?

– В твоем кулоне был не тот камень. В такой связке он не работает. Заклинания хватило, чтобы оживить мой образ. Остальное я сделала сама – воссоздала камень и поместила его в единственное место, куда можешь попасть только ты.

– Вот так просто? Камень надо было заменить, как батарейку?

– Что такое батарейка?

Ох, ну конечно, откуда ей знать.

– Не обращайте внимания, это из современного мира Орбис-Терра.

– Будь осторожна с этим миром.

– Почему?

Мать пристально взглянула мне в глаза с такой укоризной, будто я и сама должна была знать ответ. Но все же пояснила:

– Он не любит отпускать.

Она задумчиво покачала головой, не то размышляя, не то вспоминая о чем-то, и продолжила:

– Но сейчас речь не о нем. А о Совете Полотна. Они угрожают нашему миру.

– Почему вы так думаете?

– Я не думаю, я чувствую. Любая мать чувствует угрозу своему дитя. Я растила этот мир, и теперь уверена, что он под угрозой. Не знаю, что задумал Совет, но чувствую, что они готовы действовать. Орбис-Луа, как и любой молодой мир, никогда не был у них в почете. А теперь, после того, что тут устроил Оргард, вы и подавно вышли из милости.

– И что мне теперь делать с этой информацией?

Она спокойно пожала плечами.

– Ты же знаешь Фергану? Она видит вероятности будущего, которые зависят от сознательного выбора. Я же благодаря памяти воды вижу череду случайных событий, которая должна привести к цели. И то, что ты знаешь об опасности – одна из случайностей. Как та, что брат решил подарить тебе кулон. Как та, что ты рванула во Врата спасать девочку.

– Это вы устроили?

Теплая улыбка озарила прозрачное лицо:

– Конечно нет, милая, я даже не существую. Я появилась только для того, чтобы участвовать в этой цепи событий. Управляет ими совсем другая сила.

– Какая?

– Можешь назвать ее силой мира. Есть общий поток порядка, которого все придерживается. Мелочь цепляется за мелочь и скатывается в огромный ком, сносящий все на своем пути. Это невозможно понять, но однажды ты почувствуешь, куда ведет тебя эта сила. И тогда все встанет на свои места. А пока что ты должна знать, что любое действие Совета и его представителей может таить опасность. Тогда ты сможешь ее не проглядеть. А теперь мне пора, твой жених уже пытается привести тебя в чувства, и скоро у него это получится.

– Погодите минутку. Если вы так хорошо чувствуете опасность, скажите, нам стоит бояться Лунных Искателей?

– Я могу ответить, но тебе это не понравится.

– Говорите, как есть.

– Лунные искатели угрожают Орбис-Луа только одним образом – тем, что угрожают тебе. Но все будет хорошо, если ты сможешь пройти через ту боль, которую тебе причинят.

И с этими словами ее силуэт растворился в воде, оставив меня в темноте и полнейшем недоумении. И в злости. Да, в тот момент я чувствовала не трепет от встречи с Матерью, не ответственность, не торжественность момента, а тупую злость на все эти ребусы и на то, что какие-то таинственные огромные силы продолжают распоряжаться моей жизнью.

Тишина океанских глубин наполнилась далеким звуком:

– Мира! Давай же, Ми, приходи в себя!

«А что, я разве не в себе?» успела проскочить ленивая мысль перед тем, как я вернулась в действительность.

А действительностью оказался кабинет тетушки Керты. Рэм, увидев, что я очнулась, крепко сжал меня в объятиях:

– Ты меня напугала!

– Что? Как мы здесь? – я так растерялась, что не могла толком закончить ни один вопрос, но Рэм все понял.

– Я перенес нас сюда, когда ты упала в обморок.

Он непроизвольно поморщился, вспомнив боль перемещения. А меня накрыло волной нежности – в очередной раз он был готов перенести любые неудобства и даже мучения, если речь шла о моей безопасности.

– Мирами, девочка моя, – обратилась ко мне Керта, – что вы нашли?

Я заколебалась. Можно ли и, главное, нужно ли об этом рассказывать? Наверное, стоило спросить об этом у Матери, но я не догадалась. К счастью, тетушка Керта оказалась куда мудрее меня:

– Если сомневаешься, не говори. Я прожила уже достаточно веков, чтобы научиться чувствовать вещи, которые мне лучше не знать. Главное мне твой жених рассказал – вы нашли источник и решили проблему с обезумевшими океанскими жителями во впадине. Остальное – не мои заботы.

Мне хотелось расцеловать эту улыбчивую добрую женщину, которую так красили седина и лучики морщинок у глаз. И вновь мне не пришлось ничего говорить, потому что тетушка Керта позвала нас на поздний обед, и мы провели на Базе еще несколько спокойных и умиротворенных часов, наполненных воспоминаниями, дружескими разговорами и забавным переполохом, который вызвали наши персоны среди адептов.

Когда мы вернулись в резиденцию, то ясно почувствовали смену атмосферы с размеренного покоя Лебен-Рун на сгустившееся напряжение Айрин-Града: все ждали связи с нашим «террористом».

К моему удивлению, Рэм до сих пор не спросил о том, что я нашла в сундуке, поэтому я заговорила сама, когда мы пришли в мои покои: