Золушка нашего времени

– Ох, бабуля! – опять стыжусь казуса на консультации. – Ты представляешь, твоя внучка растяпа! Она проспала всю консультацию, но хуже всего, что это заметил преподаватель и очень разозлился.

– Как же так, внученька? – хватается за сердце бабушка.

– Бабуля, тебе плохо? – подхватываю ее под руку и веду к дивану. – Баб Мань, прости! Все будет хорошо, обещаю! Где твои таблетки?

– Не суетись! Уже отпустило, – отвечает бабушка, закрывая глаза. – Лучше скажи, что теперь делать собираешься?

– Ну, буду усиленно готовиться, – даю обещание исправиться.

– Нет! – восклицает она. – Для начала ты выспишься.

– Но как же, я могу спать, когда меня завтра первой спросят, и не просто спросят, а будут гонять по всему материалу, как самого отъявленного хулигана?

– Ну и что? – спокойно говорит бабуля. – Я уверена, что ты достойно справишься со всеми вопросами. А вот если ты опять будешь, словно летучая мышь, которую разбудили посреди дня, то могут возникнуть проблемы.

– Да, наверное, ты права. – соглашаюсь с бабушкой, зевая. – Ты точно себя хорошо чувствуешь?

– У меня все нормально, – заверяет меня она. – Иди спать.

– Угу, – отвечаю, направляясь в свою комнату, – пойду, посплю.

Сон и, правда, совсем сморил меня. Все-таки природа берет свое. Уже проходя по коридору мимо комнат сестер, слышу их веселый визг и крики «Ура! Бал! Ура!», но не придаю значения тому, чему они там радуются.

Спать! Спать! Спать!

***

Спустя неделю.

– Офелия! – бегу навстречу моей любимой тёте, она только что прилетела из последней командировки.

– Заряна! – обнимает меня в ответ. – Как я соскучилась по тебе, ты не представляешь!

Тётю я не видела уже несколько недель и, правда, очень по ней скучала. Тем более, что когда я переехала в дом отца, видеться мы стали значительно реже. Но вот все экзамены сданы, сессия закрыта, бабушка обещала справиться без меня, Офелия вернулась, теперь мы можем провести этот вечер вместе. Мы едем к ней в квартиру, попутно заказываем еды из ресторана, делимся историями тех дней, что не виделись, строим планы на летний отдых. Я рассказываю тёте о своей учебе, о бабушке, о Мише. Она замечает имя парня в моем разговоре и задает вопрос:

– Тебе нравится Миша?

– Он хороший, – отвечаю, еще не понимая, куда она клонит.

– Ты можешь пригласить его к нам на ужин, – продолжает тетя.

И тут до меня доходит, что она задумала, говорю:

– Нет, тётя! Он, конечно, интересный парень, но точно не герой моего романа!

–Что ты теряешь? – вздыхает она. – Пообщаетесь в домашней обстановке, присмотришься к нему. Может и окажется он твоим принцем.

– И ты туда же! – возражаю ей в ответ. – Тоже сводничеством занялась, как мачеха.

– Ну-ка, поподробнее, – требует тётя. – С кем тебя сводит эта старая кикимора.

Да, возможно папа и проявил себя в последнее время, как заботливый сын и отец, но Офелия не может простить ему предательство сестры. Поэтому мы редко говорим о нем, а тем более о его жене и ее планах. А планы у нее далеко идущие, надо сказать. Точно знаю, что любви между ними нет, и скорее всего никогда и не было. Просто это было выгодно обоим. Расчет! Всюду главенствует только он.

Сейчас у Сергея Аркадьевича три дочери, и они все «невесты на выданье». Он не жалеет денег на них, хочет чтобы они всегда хорошо выглядели, умели высоко ценить и преподносить себя в обществе.

Мачеха же намерена подобрать своим дочкам выгодную партию, а заодно и меня пристроить к какому-нибудь «папику».

Я вынуждена оставаться в их доме, хотя и не пользуюсь всеми благами, которыми меня одаривает отец. Знаю, что когда я уйду, мне придется расплатиться по счетам. Поэтому я не трачу его деньги, у меня ведь есть свои доходы, о которых знаем только мы с Офелией.

– Конкретно меня ни с кем, – нехотя отвечаю ей. – Ты слышала про губернаторский бал? В эту субботу, как раз, состоится один такой. Мачеха все уши прожужжала своим дочкам, наставляет соблазнить его сына, чтобы хотя бы одна из них замуж за него вышла.

– Сына Губернатора? – удивляется тётя. – А дочки как к этому относятся, не возражают?

– Да они помешались обе на нем! – вспоминаю дурдом, который твориться сейчас у нас. – Целыми днями только и слышно воздыхания двух влюбленных дурочек: «Ах, Алекс, такой лапочка!»

– Что ж так хорош собой? – продолжает свой допрос Офелия. – Ты его видела?

– Да зачем мне это нужно? – возмущаюсь спокойствию тёти. – Сынок богатенького папаши! Мы и без прЫнцев проживем!

– А на бал ты пойдешь? – допытывается дальше тётя.

– Нет, – грустно вздыхаю, и со злобой в голосе добавляю, – мачеха сказала, что сироткам там не место. Да и в чем бы мне туда пойти, в джинсах с майкой и кедах? У меня даже платья соответствующего нет.

– Допустим платье не проблема, – утверждает моя персональная фея. – Прическу и туфли организуем. Нужен пропуск.

– Папа пригласительные билеты все мачехе отдал, – признаюсь тете, – а когда она не видела я забрала один. Вот он.

– Умница! – радуется Офелия удаче, после того как я достала билет из сумки, и торжественно заявляет, – Заряна Лушина, ты попадешь на этот бал, и ты будешь блистать на нем!