Узоры на ковре

На какое-то мгновение Ирг даже забыл, где находится и с кем сейчас разговаривает.

– Ну-ну, посмотрим, – беспардонно вмешался в его мысли Милейс, покосившись на замершего в мечтах племянника. – Уж не знаю, где ты найдёшь время на любовь. Работы у тебя будет слишком много, а времени слишком мало. Так что начинай работать прямо сейчас и лезь, племянничек, под стол. Будешь разбираться с креплением камня распознавания.

Итак, информация к размышлению: групп лекарок шесть. Каждой группе осталось сдать один-два экзамена, – он поднял глаза к потолку высчитывая. – Экзамен часа по три – четыре тянется. Значит, около двадцати часов тебе сидеть под столом.

– Может, она сразу в первой группе обнаружится? – улыбаясь возразил Ирг.

– Поверь мне, опытному человеку, по закону подлости девица окажется в самой последней группе.

Глава 11

Элисен вспомнил о своём поручении через несколько дней после того, как его выдал.

– Ну что там у тебя с этой неуловимой магиней, Мил?

Милейс уселся в кресло и внимательно посмотрел на начальника, не отрывающего взгляд от каких-то важных бумаг. Граф Крогер предпочёл бы, чтобы о нём и об его охоте в академии Элисен не вспоминал бы ещё несколько дней. Хотелось явиться к начальству, когда вся работа будет честно проделана. Пусть даже и с отрицательным результатом.

По мнению Милейса, надежда на обнаружение необученной магини отражения в академии была мала. Что ей вообще делать среди студентов, проверенных камнем распознавания? Чему учиться? А со своими редкими способностями заработать себе на кусок хлеба незнакомка всегда сможет.

В общем, не нужна ей эта учёба в магической академии. К тому же не так уж много девушек Белитании вообще мечтали о профессиональной самостоятельности. Замужество, дети и ведение хозяйства, даже с использованием бытовой магии, ничем не проще профессиональной деятельности. Хорошее хозяйство, как серьёзное предприятие, требует больших ресурсов и внимания! Да ещё и дети! Тут не до какой-то работы на стороне.

Тем более, все самые сильные и хорошо оплачиваемые лекари всё же выходили из стен военной академии. Боевая обстановка быстро обучала военных лекарей к сбалансированному использованию магических и немагических способов излечения.

Милейс был убеждён, что этим странным желанием постигать травоведение и осваивать корректировку жизненных потоков обладали немногие и какие-то уж слишком зацикленные на спасении больных девицы. Что магине отражения делать среди этих странных девушек?

Да, лучше бы Элисен вызвал его на пару дней попозже, когда был бы конкретный результат. Хотя… Может, и к лучшему? Поговорить с герцогом сейчас, когда вскрылись новые обстоятельства?

– Пока ничего. Ищем. Задействовали камень распознавания. Однако в процессе поисков открылось кое-что, о чём вам стоит знать, – Милейс произнёс эти слова таким тоном, что Элисен невольно оторвался от бумаг и поднял на него взгляд.

– И что же это?

– Её появление заставило меня погрузиться поглубже в тему и внезапно обнаружились скрытые ранее факты, сулящие нам большие проблемы в будущем.

– Думаю, о проблемах с зазеркальниками я в курсе, – сухо откликнулся герцог.

– Простите, Эль, я подозреваю, что об этом вам не докладывали. В ином случае, не исключаю, что сейчас вы вместе с его величеством обсуждали бы, как побыстрее отменить этот рабский указ.

Герцог нахмурился.

– Что там опять стряслось с этими магами?

– Знаете, Эль, это касается не самих зезеркальников, а вообще семей, несущих в крови эту магию. Вам явно не доложили, посчитав этот факт игрой природы или чем-то не важным для доклада… – Милейс наклонился в сторону Элисена и медленно и внятно произнёс: – … про всплеск рождаемости в таких семьях за последние годы.

– Хм-м-м, – протянул Элисен. – Да, я этого не знал. Почему мне не доложили? Если всплеск, то и поток детей с таким даром в интернаты должен был увеличиться? И как? Ты хочешь мне сказать, что интернаты переполнены? Надо строить новые? Скоро у нас будет существенное пополнение в рядах магов отражения? Так это только плюс!

– А кто вам об увеличении рождаемости в таких семьях будет докладывать? Некому докладывать. Управление статистики перед секретными службами в деталях не отчитывается, а запроса мы не делали. Но плюсом я бы этот всплеск не назвал.

– Почему?

– Сейчас поясню. Всплеск этот случился не год, и не три, а где-то лет пятнадцать назад. Потом всё вернулось к средним значениям рождаемости по стране. До этого всплеска пары, несущие в крови магию отражения, рождаемость ограничивали, явно опасаясь, что детей у них отберут. Некоторые пары совсем отказывались от детей, благо современные эликсиры прекрасно могут контролировать рождаемость. Некоторые рожали тайно. А тут, пятнадцать лет назад в таких семьях вдруг открыто начали рожать и молодые пары, и старые, а даже те, кто раньше детей не хотел. Начали рожать даже подконтрольные пары. Такое впечатление, будто чего-то дождались, не правда ли?

Герцог кивнул.

– Самая странность была в том, что детей в семьях с такой кровью стало больше, а вот детей с даром отражения в интернат стали привозить всё меньше и меньше. Парадокс налицо, согласитесь! Не самый для нас приятный. Так что на пополнение можно не рассчитывать. Напротив, ресурс практически иссяк.

– Ты-то почему мне этого раньше не доложил?

– Да я сам только недавно случайно наткнулся на этот факт, когда эта неучтённая девица в зеркале объявилась. Этот парадокс с рождаемостью меня заинтересовал, и я стал разбираться. Кое-что сопоставил и всё же сумел откопать причину такого несоответствия. Хотел вам через неделю составить официальный доклад, но раз уж вы меня вызвали и разговор зашёл, считайте, что докладываю.

– Так в чём оказалась причина этого всплеска и исчезновения детей с проявленной магией отражения? Это чьи-то происки?

– Хуже. Всё началось с того, что около двадцати лет назад один лекарь изобрёл весьма полезный эликсир, частично блокирующий магию плода.

– Зачем это?

– Во время беременности бывают такие случаи, когда магия матери конфликтует с магией ребёнка вплоть до выкидыша. Да, эта блокировка в дальнейшем несколько снижает магические способности ребёнка, но зато он всё же рождается и рождается здоровым.

Не знаю каким образом, но в какой-то момент семьи, несущие в себе кровь зазеркальников осознали, что в утробе матери этот чудодейственный элексир своей частичной блокировкой в первую очередь запирает у ребёнка магию отражения и разблокировать её в последствии уже невозможно. То есть, опасность родить маленького зазеркальника и потом фактически потерять его, отдав надзору, исчезла с изобретением этого безобидного элексира. Вот рождаемость в таких семьях и скакнула.

Другими словами, теперь мы имеем ситуацию, когда дети этих семей по-прежнему несут в крови дар магии отражения, но он у них после приёма матерью этого эликсира гарантированно , я подчёркиваю, гарантированно, не проявляется.

В результате, рождаются дети-пустышки со стихийной магией, которые остаются дома и живут как хотят. Так что все, кто отказывал себе в удовольствии иметь детей из-за страха, что их заберёт королевский магический надзор, сразу воспользовались возможностью завести наследников.

Я не знаю в чём причина такой избирательности эликсира. Пусть учёные умники этим занимаются. Возможно, этим невинным, по сути, полезным и несложным в изготовлении эликсиром в первую очередь блокируются именно самые тонкие магические способности: отражения, времени, мерности. Что там у нас ещё крайне редко у магов встречается? Хотелось бы посмотреть исследования на эту тему.

– Интересная информация, – пробормотал Элисен, откидываясь на кресле. – Ясно, что эта тенденция будет только увеличиваться. Приём бытовых лечебных эликсиров не проконтролируешь.

– Спешу вас расстроить, тенденция за эти годы уже сформировалась. В интернат за последние пару лет никто не поступал. Там находятся сейчас более старшие дети.

– Надо всё обдумать, – пробормотал герцог. – Возможно, такое положение вещей позволит смягчить указ, иначе мы вообще останемся без зазеркальников.

Милейс скептически хмыкнул:

– Смягчить! Как же. Смягчить уже не поможет. Этого будет мало. Тут пора думать о мерах поощрения! Серьёзных, не на бумаге. Хороших условиях работы и больших вознаграждениях. Причём надо делать это срочно! У нас половина поколения зазеркальников потеряна из-за этой блокировки! Да что там половина! Больше половины.

Минуту герцог барабанил пальцами по подлокотнику, что-то обдумывая, а потом произнёс:

– На сегодняшний день есть ещё одна плохая новость, связанная с магами отражения. Об этом знает только его величество и мой первый заместитель. Я пока не ставил тебя в известность.

– И что же это за плохая новость? – спросил Милейс, с тревогой в голосе, уже понимая, что новость не просто плохая, а почти катастрофическая.

– Месяц назад через зеркало смог сбежать один из наших поднадзорных зазеркальников.

– На них же браслеты возвращения!

– Прямо с ним.

– Может, не сбежал, а решил таким образом покончить счёты с жизнью?