Священный путь. По следам «Пира»
– Вам лучше? – спросила её Тамира, когда та наконец открыла глаза. Ничего не отвечая, по-прежнему бледная, женщина молча посмотрела на девушку.
– Пойдёмте, вам нужно отдохнуть, – продолжила девушка.
С этими словами княжна помогла миловидной даме встать на ноги и подвела её к скамье.
– А сейчас ни о чём не думайте и просто расслабьтесь, – прозвучал её мягкий голос, и изумлённая женщина почувствовала, как девушка лёгким движением руки коснулась её головы и что-то прошептала.
– Всё хорошо, госпожа, – улыбнулась Тамира. – Сейчас вам станет лучше. А пока выпейте воды.
Женщина и в самом деле вскоре ощутила лёгкость и покой. А выпив воды, предложенной Тамирой, поняла, что окончательно пришла в себя.
– Как тебя зовут, милое дитя? – спросила она.
– Тамира.
– Скажи, Тамира: как тебе удалось помочь мне?
Девушка улыбнулась:
– У меня на родине говорят, что хорошему человеку может помочь каждый. Просто вы оказались хорошим человеком.
Женщина улыбнулась в ответ, прекрасно понимая, что вместо того, чтобы сказать правду, девушка нашла дипломатичный ответ.
– В таком случае мне было бы очень интересно узнать, что ещё говорят у тебя на родине. Ты мне расскажешь?
– Хорошо.
– Тогда завтра в это же самое время я буду ждать тебя у рыночных ворот, – сказала женщина, тепло улыбнувшись, и, попрощавшись, лёгкой походкой направилась к выходу.
– Красивая, – заметила Анастасия, глядя вслед незнакомке. – И глаза у неё добрые, только грустные какие-то.
– Это правда. Её явно что-то гложет, – вздохнула Тамира.
– И всё же, как тебе удалось помочь ей? – поинтересовалась девушка.
Княжна улыбнулась, но вместо ответа решила сменить тему:
– Ты мне лучше скажи: какие ткани тебе больше всего понравились? Мы и так задержались на рынке – боюсь, дома уже волнуются.
***На следующий день Тамира, как и договаривались, подошла к воротам, ведущим на рыночную площадь, однако никого знакомого в оговорённом месте не оказалось. Чувствуя себя не в своей тарелке и ругая собственную доверчивость, девушка уже собиралась было уйти, когда красиво одетый мужчина окликнул её.
– Вы Тамира? – спросил он, подойдя поближе.
– Да, – окончательно растерявшись, ответила девушка.
– Меня прислали за вами.
– Кто прислал?
– Меня попросили ничего вам не говорить и просто доставить в назначенное место. А ещё просили передать, чтобы вы ничего не боялись.
Девушка не понимала, кому могла понадобиться такая осторожность, однако вчерашняя знакомая показалась ей довольно милой, и, немного подумав, Тамира решила довериться судьбе. Проводив княжну к ожидавшей их карете, мужчина галантно подал ей руку.
Однако когда карета тронулась с места, увозя путников в неизвестном направлении, Тамира почувствовала, что судьба вновь испытывает её на прочность. В один миг привычно тихая спокойная жизнь девушки была разрушена, но неожиданно для себя Тамира поняла, что с каждым разом доверять судьбе становилось всё легче и легче, и, несмотря на непростую ситуацию, на душе у неё было спокойно. Девушка твёрдо знала: что бы ни случилось, для чего-то это нужно, и чтобы обрести ключ, необходимо было довериться жизни и позволить судьбе самой всё устроить.
Всю дорогу на красивом лице Тамиры играла лёгкая улыбка, и она уже с радостным предвкушением ждала нового приключения. Однако когда карета остановилась у входа в императорский дворец, сердце девушки ёкнуло и забилось, словно птица в клетке. Такого поворота событий она даже представить не могла! Ступая внезапно сделавшимися ватными ногами по небывало роскошному полу, молча и послушно следуя за своим спутником, девушка восхищенно смотрела по сторонам, не в силах представить, что подобное чудо могло быть сделано руками человека. По её мнению, без помощи Высших сил здесь не обошлось. «Но какой же силой нужно обладать, чтобы воздвигнуть такое чудо на земле?!» – подумалось Тамире.
Вскоре они оказались возле красивой резной двери. Послышались лёгкие шаги, и миловидная девушка, поклонившись, пригласила их войти. Растерянно пройдя в великолепно и со вкусом убранную комнату, Тамира увидела вчерашнюю знакомую. Однако вместо скромного тёмного плаща на ней была дорогая, красивого покроя туника, украшенная жемчугами, а на голове красовалась изящная корона. Вся атмосфера комнаты, казалось, была пропитана безумной роскошью и властью.
– Здравствуй, Тамира, – приветливо улыбнулась незнакомка. – Ну что же ты стоишь? Не бойся, проходи. Как видишь, я ждала тебя, – жестом указав на сервированный стол, сказала женщина.
Тамира послушно подошла к столу и села. Тут же появилась миловидная девушка и стала разливать в ювелирно выточенную посуду ароматный напиток. Не зная, с кем имеет дело и чего ожидать, Тамира молча пыталась унять тревогу.
Заметив смущение девушки, незнакомка улыбнулась:
– Прости мне моё непочтение, дорогая Тамира! Я даже не представилась. Меня зовут Феодора. – При звуке этого имени девушка вздрогнула.
– Феодора? Вы хотите сказать, что вы…?
– Именно так. Я императрица сей славной страны и хозяйка этого дворца. А ты – моя гостья.
Увидев растерянность и шок в глазах Тамиры, Феодора невольно рассмеялась.
– Простите, госпожа… но… как же? Как такое возможно?
Феодора вздохнула:
– Ты хочешь сказать, как такое может быть, чтобы сама императрица в нищенской одежде без сопровождения гуляла по рынку? Возможно, это действительно кажется невероятным. Но как ещё я могу узнать, что на самом деле происходит в городе? Понять, в чём действительно нуждается мой народ? Власть наделяет человека силой, но и окружает бесконечной ложью.
– Понимаю, – ответила девушка, однако было очевидно, что в её душе царил хаос. – Но скажите: зачем вы попросили меня приехать?
Вместо ответа Феодора улыбнулась и задала встречный вопрос:
– Почему ты решила мне помочь?
– Простите, госпожа. Я могла бы, конечно, сказать, что для меня было огромной честью оказать вам помощь, но… Но это не совсем так. Я не знала, кто вы, и независимо от того, кто мог оказаться на вашем месте, я бы всё равно помогла, – произнесла Тамира, честно и открыто глядя в глаза императрице.
– Вот именно поэтому я и попросила тебя приехать. В моём окружении предостаточно людей, которые будут из кожи вон лезть, чтобы угодить императрице, однако практически нет таких, кто окажет помощь Феодоре, – грустно улыбнулась женщина. – Ты – одна из немногих.
– Спасибо, государыня! Я рада, что смогла быть вам полезной, – улыбнулась в ответ Тамира.
– Тамира… – начала Феодора, немного замявшись. – Пожалуйста, выслушай меня и пообещай хотя бы подумать над тем, что я тебе скажу.
– Хорошо, – ответила девушка и приготовилась внимательно слушать.
– Я хочу, чтобы ты переехала жить во дворец и стала одной из моих придворных. Понимаю, что со стороны такой поступок может показаться необдуманным, поскольку мне о тебе ничего не известно. Но сердце подсказывает, что тебе можно доверять, а мне сейчас это очень нужно.
– Я… – начала было Тамира, но Феодора опередила её.
– Не говори ничего. Просто подумай над моим предложением. Для размышлений у тебя есть три дня. Послезавтра у рыночных ворот тебя будет ждать карета. Если согласишься – знай, что это будет большой честью для меня. Если же нет – я с уважением отнесусь к твоему выбору. А пока просто позволь поблагодарить тебя за оказанную мне помощь. – С этими словами Феодора достала из шкатулки брошь в виде алой розы. – Вот, прими её. И пусть эта брошь будет напоминать тебе о том, что для Бога нет маленьких или больших добродетелей, и каждое благое деяние будет вознаграждено.
– Огромное спасибо за чудесный подарок, госпожа! – растрогавшись, сказала Тамира. – Обещаю подумать над вашими словами.
Вернувшись из дворца и войдя к себе в комнату, Тамира устало присела на кровать. Пытаясь обрести покой, девушка привычным жестом провела рукой по волосам и задумалась: «Как же быть? Как принять верное решение? Как жаль, что рядом нет Ореста и не у кого больше спросить совета! А жизнь тем временем преподносит всё более сложные и неразрешимые задачи».
Стремясь отыскать нужный ответ в своей душе, Тамира прикрыла глаза, и в её воспоминаниях вновь возникли чудесные картины прошлого. Молодая княжна увидела зелёную лужайку своей родины и Ореста, плетущего корзины из прутьев возле своей хижины. Девушке даже показалось, что она вновь слышит рассказ своего учителя, после того, как они прочитали очередную главу из книги Платона:
– Философ утверждает, что Афродиты две, и Эрота, соответственно, тоже два. В этом, в общем-то, и заключён основной момент всей истории.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась Тамира.
– А вот послушай, что он пишет:
«По-моему, Федр, мы неудачно определили свою задачу, взявшись восхвалять Эрота вообще. Это было бы правильно, будь на свете один Эрот, но ведь Эротов больше, а поскольку их больше, правильнее будет сначала условиться, какого именно Эрота хвалить. Так вот, я попытаюсь поправить дело, сказав сперва, какого Эрота надо хвалить, а потом уже воздам ему достойную этого бога хвалу. Все мы знаем, что нет Афродиты без Эрота; следовательно, будь на свете одна Афродита, Эрот был бы тоже один; но коль скоро Афродиты две, то и Эротов должно быть два. А этих богинь, конечно же, две: старшая, что без матери, дочь Урана, которую мы и называем поэтому небесной, и младшая, дочь Дионы и Зевса, которую мы именуем пошлой… Но из этого следует, что и Эротов, сопутствующих обеим Афродитам, надо именовать соответственно небесным и пошлым. Хвалить следует, конечно, всех богов, но я попытаюсь определить свойства, доставшиеся в удел каждому из этих двоих. О любом деле можно сказать, что само по себе оно не бывает ни прекрасным, ни безобразным. Например, всё, что мы делаем сейчас – пьём ли, поём ли или беседуем, – прекрасно не само по себе, а смотря по тому, как это делается, как происходит: если дело делается прекрасно и правильно, оно становится прекрасным, а если неправильно, то, наоборот, безобразным. То же самое и с любовью: не всякий Эрот прекрасен и достоин похвал, а лишь тот, который побуждает прекрасно любить».
Закончив читать, Орест какое-то время сидел молча, глядя, какой прутик лучше вплести следующим, и вслушиваясь в звуки леса, а потом продолжил свои рассуждения, и его удивительный голос настолько гармонично сливался с окружающей природой, что казался её частью:
– Корни этого утверждения ведут к Первоисточнику, Началу всех Начал. К тому времени, когда природа человека была Божественной, когда люди купались в Любви, делили её между собой и образовывали единое существо, неразрывно связанное с Творцом, беззаветно Его Любящее и наследовавшее Его Силу и Любовь. Да, Тамира. Человек – наследник Божественной Любви! И именно из-за этой силы, этой Любви и была затеяна ловушка, созданная с единственной целью – владеть и править. С того момента в бочку мёда была добавлена ложка дёгтя. В чистейшие зёрна были высыпаны плева, и началось смешение. Современные люди смешаны и находятся под воздействием злых чар.
– А это имеет какое-то отношение к легенде о двух половинках?
– Самое что ни на есть непосредственное. Более того, это имеет отношение не только к половинкам, но и к отношениям между людьми в целом. Однако не торопи события. Ты всё поймёшь в своё время. Теперь же тебе важно осознать задачи, поставленные на данном этапе. Как озвучивалось ранее, Афродит две и Эротов тоже два. Соответственно, любой твой поступок может служить как Эроту небесному, так и Эроту пошлому. В прошлый раз ты училась выбирать прекрасное, теперь же твоя задача – научиться прекрасное творить. Силой своей души превращать обыденное в прекрасное.
Очнувшись от воспоминаний, Тамира резко встала и почувствовала, как последние слова учителя музыкой истины зазвучали в её сердце.
– Ну конечно же! Силой души превращать обыденное в прекрасное! – с горящими глазами произнесла девушка и, достав брошь, подаренную Феодорой, заворожённо посмотрела на неё. – Не важно, какое решение я приму. Дорог много. Но Путь всегда один! И только от нас зависит, как мы его пройдём.
В этот момент решение было принято.
***Императрица Феодора отдыхала у себя в комнате после приёма чинов, когда ей доложили о приезде Тамиры.
– Я рада, что ты согласилась на моё предложение, дорогая, – сказала Феодора, приветствуя девушку. – Сейчас тебе нужно переодеться, а после я расскажу, что будет входить в твои обязанности. Зоя! – позвала она главную придворную даму.
– Я здесь, святейшая августа, – сказала миловидная женщина средних лет, словно из ниоткуда возникнув перед императрицей.
– Познакомься, это Тамира. Отныне она будет кувикуларией4 Софии, а в праздники – сопровождать меня вместе с другими девушками. Немедленно прикажи предоставить ей соответствующие одежды, а после того, как будет готова, жду вас у себя.
– Слушаюсь, – поклонившись, ответила Зоя.
Тамиру привели в роскошную комнату, где уже был готов её наряд: золотая туника, выполненная из тончайшей ткани, и белый плащ. Девушка-служанка помогла ей переодеться и сделала из её прекрасных чёрных волос сложную причёску в виде башни. Последним штрихом, необходимым по протоколу, была прополома5 с длинной белой вуалью.
Глядя на себя в зеркало, Тамира не могла поверить, что отражение в нём принадлежит ей. А вместе с чужим отражением возникло неприятное ощущение чужой жизни. Внутри у девушки всё сжалось: она уже почти жалела, что приняла такое решение. «Лучше было спокойно дождаться Ахмеда и уехать на родину», – подумалось ей.
От недавней решимости не осталось и следа, и ноги предательски подкашивались, пока по длинным коридорам княжна робко следовала навстречу своей судьбе. Двери императорской спальни отворились, и Тамира увидела Феодору, с царственным видом сидевшую на троне. Возле неё было много женщин, а в центре комнаты с гордым видом стоял уже знакомый девушке мужчина. Княжна растерялась, но императрица, заметив её состояние, ласково улыбнулась:
– Уважаемый препозит6, эту девушку зовут Тамира, и я пожаловала её одной из своих дочерей – Софии.
Княжна поклонилась и застыла, опустив голову и не смея поднять глаза. Подойдя к девушке, препозит взял её за подбородок и, строго глядя в глаза, сказал:
– Удостоившись такой чести, тебе необходимо прежде всего иметь в своём сердце страх Господень и хранить верность и полнейшую преданность василевсу7 и августе8. Тебе понятно? – препозит улыбнулся, однако его глаза при этом цепко и жёстко требовали подчинения. Тамира почувствовала, как в горле пересохло, и, не имея возможности ответить, просто кивнула.
– Что ж, будем надеяться на твоё благоразумие. А сейчас добро пожаловать во дворец и самую прекрасную его часть – гинекей9! – с гордостью закончил свою речь препозит.
– Со временем ты поймёшь, как себя вести и что от тебя требуется. А пока просто побудь нашей гостьей, – улыбнулась Феодора. – Зоя, прикажи подавать на стол – время обеда, – распорядилась императрица и, когда женщина с поклоном вышла из приёмной, подозвала свою дочь. – София!
– Да, матушка, – ответила красивая молодая девушка.
– Это Тамира, твоя помощница.
– Хорошо, матушка, – последовал такой же скромный ответ.
После обеда, который проходил в огромной столовой, все девушки удалились в свои комнаты, чтобы заняться рукоделием. Тамира вместе со всеми проследовала за своей немногословной госпожой в отведённые покои. Служанка к тому времени уже приготовила необходимые для вышивания приборы, и девушки принялись за работу.
– Тамира, скажи мне: ты откуда? – тихим нежным голосом поинтересовалась царевна.
Этих расспросов девушка боялась больше всего. Лгать ей не хотелось, но и всю правду сказать она не могла.
– Я выросла на землях Великой Скифии, ныне именуемых Артанией, госпожа, – ответила Тамира.
– А как ты попала во дворец?
– Провидению было угодно, чтобы я оказала помощь госпоже императрице, когда той стало плохо от жары. В благодарность она пригласила меня сюда.
– Понятно. Ну что же, рада тебе, Тамира!
– Спасибо, госпожа. Для меня это большая честь.
К своему удивлению, Тамира почувствовала, что эта скромная, тихая девушка ей очень нравится. Украдкой наблюдая за старательными движениями царевны, казалось, полностью погружённой в рукоделие, княжна невольно улыбнулась. София, заметив её настроение, поинтересовалась:
– Что-то случилось?
Тамира, посмотрев в глаза царевне, задумалась. С одной стороны, ей отчаянно хотелось найти общий язык с этой милой девушкой, но с другой, она боялась испугать её своей излишней открытостью. Тем не менее княжна понимала, что общаться им придётся в любом случае, а потому решила последовать зову сердца:
– Госпожа, могу я быть с вами откровенной? – с улыбкой поинтересовалась Тамира.
– Конечно, – последовал ответ.
– Дело в том, госпожа, что со мной столько всего произошло за последнее время, что в какой-то момент я позволила себе усомниться в своей вере, посчитав, что Бог отвернулся от меня. Однако после общения с вами я осознала свою ошибку. Судьба оказалась благосклонна ко мне. И от этого понимания в сердце поселилась радость, – мягко произнесла Тамира.
София, поначалу потрясённая такой откровенностью, столь несвойственной в её среде, сначала робко, но потом смелее улыбнулась в ответ.
– Я… мне кажется, я тоже рада нашему знакомству, – ответила царевна, и в её недоверчиво-пугливом взгляде отразились искорки надежды.
***На следующий день Тамира приступила к своим обязанностям. Девушки, обслуживающие царевну, были заняты в купальне, смежной с основными покоями, а Тамира готовила ароматный лосьон из дорогих благовоний. София, позвав княжну, попросила принести ей ещё один кусочек ароматного камня.
– А где он, госпожа? – поинтересовалась Тамира.
– В моём сундуке, справа.
Девушка тут же поспешила выполнить поручение, но, когда искала камень, среди прочих вещей обнаружила книгу – очевидно, тщательно спрятанную от посторонних глаз. Внимательно присмотревшись, княжна разглядела потускневшее от времени название. Каково же было её удивление, когда Тамира поняла, что тайной книгой Софии был Платон и его бессмертное произведение «Пир»! Непонятное волнение охватило девушку.
– Тамира, где же ты?
– Иду.
Поспешив в купальню, Тамира передала царевне мыло, однако скрыть переполняющие её эмоции было невозможно. Руки девушки слегка дрожали, что не укрылось от внимания Софии.
– Что-то случилось? – спросила она.
– Да нет… ничего, – ответила Тамира, однако голос её говорил об обратном.
Посмотрев на служанок, София сказала:
– Девушки, спасибо! Можете идти.
Поклонившись, прислужницы одна за другой покинули комнату.
– Ну, теперь ты можешь сказать, что случилось?
– Простите, госпожа, я случайно наткнулась на книгу Платона в вашем сундуке, когда искала камень.
– Ах, это… – со вздохом произнесла София.
– Вы прячете книгу? Но почему?
– Потому что нам запрещено увлекаться чтением подобных книг. Это считается ересью. В своё время последователи Платона и сторонники мистического изучения жизни были признаны нашей церковью опасными. Поэтому наш патриарх Игнатий выступает против подобных увлечений.
– Простите мою дерзость, госпожа! Но всё же, почему вы решились на чтение запрещённых книг?
– Да я вовсе не из-за мистики стала читать. Просто очень нравится легенда о двух половинках. Иногда, когда все спят, я тайно читаю её вновь и вновь. И мечтаю, – улыбнувшись, София сладко добавила: – Наверное, в этом что-то есть. Как ты думаешь, Тамира?
– Вы действительно хотите знать? – с волнением в голосе произнесла княжна, удивлённая таким поворотом судьбы.
– Конечно.
– Дело всё в том, что там, откуда я родом, подобное чтение тоже рассматривается как ересь, хотя и называется другим словом. И я, так же как и вы, вынуждена была скрывать своё увлечение от посторонних, – улыбнулась Тамира.
Удивлённая подобным признанием, София робко подняла глаза. Неужели судьба наконец подарила ей возможность встретить единомышленника здесь, в этой прекрасной тюрьме? В месте, где человек сам себе не принадлежал?! Однако, встретив прямой и честный взгляд Тамиры и прочитав в её глазах такое же волнение и понимание, царевна счастливо рассмеялась. Отныне она была не одна на этом сложном жизненном пути. У неё появился друг, способный понять и разделить всё то, во что она верила.
Василий и Михаил
– Сегодня мы должны быть особенно красивыми, – хлопая в ладоши, словно забавляющийся маленький ребёнок, сказал Феофилица, обращаясь к своему отряду добрых молодцев. – Подумать только: сам патрикий Антигон, двоюродный брат нашего благословенного императора Михаила, пригласил нас на обед в честь своего отца, влиятельнейшего Варды! Эй, слуги! И где Василий?
– Как где? В конюшне, конечно.
– Идите и сообщите ему, чтобы собирался. Сегодня он тоже будет меня сопровождать.
В тот день во дворце Антигона собралась вся элита, в числе которой волею судьбы оказались и болгарские посланники, прибывшие в Константинополь по важному поручению. После десерта по византийскому обычаю на арену были приглашены борцы – для развлечения гостей состязаниями.
С презрением глядя на сражающихся силачей, один из болгарских послов, изрядно разогретый добрым вином и яствами, попросил дать ему слово. Поднявшись с кубком очередной порции вина и сильно заплетаясь языком, он с вызовом произнёс:
– Да разве это атлеты?! Им разве что ленточки на своих плащах завязывать можно! Другой дело – наш борец, Асен. Вот это сила и зрелище! Лучшие из лучших атлетов уходили посрамлёнными после состязаний с ним! И уверяю: кто хотя бы раз увидел Асена в деле, уверовал бы во всех богов, ибо не может простой человек обладать подобной силой!
Один из сенаторов, слушая эти оскорбительные речи, разгневанно произнёс:
– Чего зря словами бросаешься?! Разве мы на рынке? Али твои слова ничего не стоят? А коли стоят – докажи!
– Извольте, – высокомерно продолжил болгарин. – Прикажите немедленно доставить сюда Асена – и клянусь: вы осознаете силу его мышц и моих слов!
Тут же распорядились доставить во дворец знаменитого атлета, и уже через некоторое время на арену вышел огромного роста и могучего телосложения болгарин, внушающий ужас и трепет одним своим видом. А спустя пару мгновений византийцы наблюдали унизительную для себя картину: как этот громила с лёгкостью расправлялся с лучшими атлетами Константинополя.
Раздосадованные и крайне уязвлённые, византийцы хранили гордое молчание. Неожиданно слова попросил Феофилица. Добродушно улыбаясь, разнеженный вином, со свойственной ему кичливостью он высокомерно произнёс:
– Да что ваш Асен! Нашёл с кем тягаться! С детьми малыми, коих легко победить даже куда менее сильным соперникам! Пусть он лучше сразится с равным себе – и тогда мы признаем его победителем!
Болгарин, который так хвалил Асена, унизился подобным заявлением и, ударив кулаком по столу, приказным тоном потребовал объяснений:
– Если есть кто у тебя на примете, равный ему, то изволь доказать!
Феофилица с улыбкой приказал привести Василия. Войдя в зал, юноша попросил усыпать пол песком, чтобы не скользил, и дать ему немного времени сосредоточиться. Сняв с себя верхнюю одежду и обнажив мощный торс, молодой человек приготовился к сражению. Болгарин, будучи внушительнее своего противника, хотел было одной рукой приподнять Василия, но ловкий юноша, уклонившись от удара, схватил болгарина, сделал быстрый оборот вокруг себя и сильным рывком бросил на землю, лишив чувств и заставив неподвижно лежать на месте. Вокруг повисла напряжённая тишина, неожиданно сменившаяся громкими овациями. Византийцы ликовали и тут же потребовали победителя к себе.
– Кто ты, славный воин? – спросил сенатор.
– Моё имя Василий.
– Добрую службу сослужил ты нынче, славный Василий! – сказал хозяин пира, Антигон. – Не окажешь ли честь отобедать вместе с нами?
– Как прикажете, – поклонившись, ответил молодой человек.
– Тогда я немедленно распоряжусь обслужить тебя по всем правилам. Будешь среди нас почётным гостем.
Василий пошёл за одеждой, оставленной перед боем, но внезапно ему преградил путь статный мужчина с проницательными серыми глазами.
– Ты говоришь, тебя зовут Василий? – спросил незнакомец.
– Да.
Фотий, начальник императорской канцелярии, окинул молодого человека внимательным взглядом. Подняв глаза и посмотрев юноше в лицо, он поинтересовался:
– Давно ли ты в Константинополе и чем занимаешься?
– Всего несколько месяцев, достопочтенный господин. Работаю конюхом у славного Феофилицы.
– Понятно. Ну, бывай, Василий, – сказал Фотий.