Всё было хорошо до того момента, пока на меня не стали бросать взгляды редкие прохожие кошечки. Некоторые даже пальцами тыкали, улыбались и тихонько между собой хихикали. Да что не так? Почему они так себя ведут? Из-за этого уровень моей уверенности резко пошёл на спад. Если отобразить на графике, то это кривая, стремительно несущаяся вниз. Вдруг они догадались, что я иду к заводу? Или, того хуже, обо всех моих мыслях уже знали Доченда и Гентла. И чтобы повеселиться, специально позволили мне без проблем покинуть Резиденцию. А потом перед самым началом операции просто быстренько предотвратят любые попытки покинуть планету. С одной стороны, вроде бред какой-то, но с другой – всё ведь возможно. Проклятые мысли… Как же они пошатнули веру в то, что побег будет удачным.
– Фор, – услышал я, как кто-то шёпотом позвал меня по имени, и сразу встал на месте. Такой сокращённый вариант моего имени использовала обычно Керра. – Я здесь. Налево посмотри.
Я повернул голову: в тёмном закоулке между зданиями скрывалась старшая.
– Теперь не смотри больше сюда, иначе нас заметят. Просто слушай. Ты идёшь слишком быстро. Чуть-чуть помедленнее. Мы не успеваем. Понял? Если да, то просто кивни.
Кивнул и пошёл не спеша, якобы разглядывая витрины магазинов и вывески. У меня появилось ощущение, что чем дольше я нахожусь на улице, тем быстрее провалится операция. Интересно, как Благородные покинули пределы Резиденции? Оттуда ведь выйти почти невозможно. Разве что, они где-то нашли дополнительный выход. Или кого-то прибили по-тихому, а потом, скрываясь в узких проулках, направились к заводу. Вероятно, эту операцию Керра планировала с самого первого дня пребывания в Цивистасареа. И если так, то почему я должен думать, что высок риск провала? Выше нос и хвост… Нет, про хвост точно не ко мне. Хвост пистолетом – это больше подойдёт по отношению к кошкам.
Положительные мысли благоприятно повлияли на настроение. Вслед за этим вернулась былая уверенность. Что ж, это очень и очень хорошо. Тем более что я уже подошёл к этому зданию. Нужно было удостовериться, что это действительно оно. Оглянулся по сторонам: почти никого. Вынул бумажку, быстро пробежался глазами по маршруту. Всё верно. Вот только мне нужно теперь обойти с другой стороны. И там уже меня должен ждать космический корабль. Или кораблик, если он рассчитан на одного человека.
Когда приближается самый ответственный момент, волнение усиливается в разы. То же самое произошло и со мной. Я перешёл через дорогу, направился по прямой вдоль высокого забора, чувствуя, как сердце начало колотиться всё быстрее и быстрее. В теле даже слабость появилась. Так, спокойно. Нужно просто завернуть за угол, а там уже будут корабль и обещанная поддержка. Успокоиться полностью не получилось, но, тем не менее, стало чуточку проще относиться к происходящему. И я свернул за поворот, но там никого не оказалось.
Пустая площадка и страх, что меня вот-вот заподозрят, охватили, казалось, не только разум, но и всё тело. Я просто стоял и проматывал в голове тот факт, что здесь никого нет, пытаясь мысленно твердить себе, что Благородных не схватили, что им просто понадобилось немного больше времени. Ну не могли они оплошать, не могли…
Внезапно с едва слышным звуком отворились автоматические ворота. Я вмиг прижался спиной к стене. Мало ли кто там. Послышались тихие шаги. Ко мне кто-то приближался. И, скорее всего, этому кому-то известно, что я спрятался именно в этом затёмненном участке площадке. Если это кто-то из Диких, что мне в этом случае сказать? Всё, попал… Они доложат Доченде, потом начнутся проблемы…
– Ты где, Фор?
Знакомый голос. Это Керра. Я сразу испытал невероятное облегчение. Как камень с плеч.
– Здесь, – полушёпотом отозвался я и вышел из спонтанного укрытия. – Почему так долго? Я уже думал, что меня тут засекли.
Она быстро схватила меня под руку и повела на территорию завода, не говоря ни слова. У входа лежали четыре Диких – то ли мёртвые, то ли без сознания. Чуть поодаль от них, слева – ещё две. По правую руку возле контрольно-пропускного пункта «отдыхали» три кошки. Постарались Благородные… Стольких перебить втроём… Я бы и с одной не справился без оружия.
Спустя несколько секунд мы свернули направо. В метрах тридцати примерно уже открывалась вверх дверь большого ангара. Издали я увидел знакомые фигурки. Линния что-то нажимала на настенном пульте, а Мионна просто стояла рядом. Им, наверное, сейчас не до нас.
– Ты отключила сигнализацию? – подойдя к ним, вопросила Керра.
– Не получается, – нервно щёлкая по кнопкам, ответила средняя. – Я забыла код… Вчера же вроде только подсмотрела.
– Фортис. – Мионна увидела меня и улыбнулась. Она сильно исхудала. Обрезанный хвостик, укороченные волосы и грязная одёжка сделали её похожей на бездомную. Бедненькая… Что же эти сволочи натворили с тобой…
– Тише, помолчите, – прошипела старшая. – Они и так скоро будут здесь. Сейчас не ответят на этом посту, сюда придут проверять с другого. Так, Фор, быстро со мной к кораблю.
Она побежала в открытый ангар, где стояла техника размером с фургон. Этот корабль выглядел весьма необычно: длинный вытянутый нос, по бокам установки, судя по всему, с боеголовками, а задняя часть будто побывала под прессом – приплюснутая, плоская, с неким подобие хвоста. Едва я сделал пару шагов, как издали услышала совсем не знакомые голоса. Две кошки начали между собой переговариваться:
– А кто открыл ангар?
– Не знаю. Может, проверка внеплановая. Хотя нас должны были предупредить.
– Пойдём посмотрим.
Сердце ушло в пятки… Я ещё даже до корабля не добрался. Керра в это время пыталась открыть дверь при помощи кода, но, по-моему, у неё ничего не получалось…
Глава 5
– Быстрее! – крикнула мне старшая, открыла дверь и прыгнула внутрь корабля.
Размышлять было некогда. Я ринулся вперёд. За спиной уже слышал, как кто-то бежал в мою сторону. Лишь бы только с Линнией и Мионной ничего не случилось.
Запрыгнул в корабль. Справа на втором сиденье сидела Керра. Она ловко нажала комбинацию кнопок на панели управления. Раздался тихий гул. Звук постепенно становился громче. Дверь с моей стороны автоматически съехала и закрылась.
Через лобовое стекло было видно, как две кошки бежали к нам, затем остановились и направили оружие.
– Не переживай, Фор. Они не пробьют. Быстро запоминай, что нужно делать. Меня высадишь позже – не могу оставить сестёр.
Она сдвинула рычаг, что располагался по правую руку от меня, затем ткнула на одну кнопку на панели, следом – вторую. Далее старшая на засветившемся экране указала, насколько я понял, примерный маршрут.
– Всё. Давай. Тяни на себя, будем взлетать. Только осторожно. И побыстрее.
Что тянуть? Но на вопросы времени не было. Видимо, она имела в виду некое подобие руля. Я взялся за него, потянул на себя. Корабль начал ползти по земле. Охранницы разбежались в стороны. К ним в это время подоспели ещё несколько других военных кошек.
– Теперь опускай вниз, чтобы подняться в воздух. Когда сделаешь это, постепенно ускоряйся. Справа кнопка дополнительного ускорения. Это потом, когда улетишь выше. Но всё используй осторожно, иначе можешь навредить себе.
– Понял-понял.
Не меняя натяжку руля, я начал опускать его вниз, но не рассчитал. Корабль слишком быстро взметнулся вверх и громко врезался в потолок ангара. Раздался треск, заскрипел металл.
– Опусти немного, Фор! Что ж ты делаешь!
Я старался изо всех понять, насколько эта штука чувствительна, но корабль то резко поднимался, то опускался на землю с грохотом.
– Дай сюда! – Керра выхватила у меня руль и при помощи плавных движений вывела технику из ангара. – Дальше сам! Учись давай!
И я вновь взялся за управление. В воздухе уже немного проще ощущать, насколько правильно у меня получается. По борту вовсю стреляли охранницы. Конечно же, как и сказала старшая, никаких повреждений это не нанесло.
Я попробовал придать большее ускорение – потянул на себя руль сильнее. И в тот же миг почувствовал, как всё тело придавило к спинке сиденья. Вот это мощь!
– Отлично! – похвалила Керра. – Лети пока вперёд. Потом чуть ниже спустишься, чтобы я могла выпрыгнуть. А сам направляйся по указанному на мониторе маршруту. И как можно быстрее. За тобой сейчас начнут вылетать и будут долго догонять. Дальше разберёшься, я думаю. Главное для тебя – покинуть территорию орбиты. А там уже спокойно лети до соседей.
– Хорошо, я понял. Но с вами точно за это ничего не случится?
– Не знаю. Работы больше дадут или что-то ещё. И то, надеюсь, что только мне. Мионна с Линнией должны быть уже в Резиденции. Это часть плана. Так что отвечать за твой побег буду только я. Не думай об этом. У тебя другая цель.
– Это понятно. Бастардис в будущем планирует и соседей захватить. Наверное, этого будет достаточно, чтобы они поверили мне и начали предпринимать какие-то действия.
– Бастардис? – явно удивлённо повторила фамилию Керра.
– Да. Это хозяин Диких. Ферокс зовут его. Тебе знакомо это имя, как я понял. Я тоже удивлён был, что всем правит мужчина на самом деле.
– Меня удивило не то, что это мужчина, а его имя. Вот уж не думала…
– А в чём дело-то?
– Потом, Фор. Это слишком долгая история. Давай ниже спускайся. Вот возле того здания. – Старшая указала пальцем направление, а я повёл корабль вниз. Ощущение, конечно, классное. Техника двигалась плавно, чётко. Я даже начал постепенно привыкать к управлению. – Всё, остановись. Дальше я сама. Спрыгну так.
Корабль завис в воздухе. До земли, наверное, метров десять, но раз уж Керра так уверена, что спрыгнет, я возражать не стал. Она посмотрела на меня, крепко обняла напоследок и тихо произнесла: