– На этот раз я не промахнусь!
Готовился тщательно. Наконец, выстрелил. Стрела затрепетала опереньем сбоку от плода. Второй промах кряду! Плохо!
Аполлон воскликнул:
– Как жаль, мой Атлант!
Атлант пожал плечами. Мягко улыбнулся.
– В стрельбе из лука я не так твёрд, как ты, Аполлон, и как ты, Артемида. Признаю!
Латону, от гордости, раздуло до неприличия. А Клейто внутренне ужалась ещё больше. Но при сильном психологическом конфузе, она достоинства своего не уронила.
– У Атланта была плохая стрела!
Её визави, от неожиданности, захлопала глазами.
– Что?
– Моему сыну досталась негодная стрела!
Фыркнула.
– Неужели тебе это не понятно?
Латоне, действительно, было не понятно.
– Как это стрела?
Её соперница уже уверовала в собственные фантазии, и уверенно боднула упрямой головой.
– Так это стрела!
Взбодрилась. Перешла в наступление.
– Ты видела, как она летела?
У бедной Латоны открылся рот.
– Не успела. Она летела так быстро…
– Плохо, что не успела увидеть, очень плохо!
Латона провокационно поинтересовалась:
– А как она летела?
Клейто негодующе усмехнулась.
– Она всё время виляла хвостом.
– Ну и что?
– Легкомысленная она, вот что!
Съёженные внутренности Клейто стали понемногу оправляться от полученных ранее горестей. Жизнь стала налаживаться. Она резюмировала:
– Причина неудачи моего сына в том, что ему попался кривой лук и вертлявая стрела. Если бы не неправильные лук и стрелы, то Атлант легко стал бы победителем!
Клейто гордилась своей логикой. Внутренности её уже не только пришли в норму, но тоже стали понемногу раздуваться. Она снисходительно посмотрела на свою обескураженную подругу.
– Ты, наконец, поняла?
Латона сдалась.
– Поняла…
Между тем, Атлант сбегал к дереву, вытащил нож, забрал стрелу и целое яблоко.
Рассмеялся, глядя на наливное яблоко.
– Хорошо, что не попал. Теперь его можно съесть!
Смачно откусил.
– Аполлон, где ты взял такие, вкусные яблоки?
Его брат весело ответил:
– В саду Деметры.
Атлант удивился.
– Как ты туда попал? Вход в сад позволен только избранным.
Аполлон состроил хитрую мину.
– Тайком.
Атлант рассмеялся.
– Ты украл их?
Аполлон рассмеялся в ответ.
– Запретный плод всегда сладок!
Артемида с лёгкой укоризной посмотрела на брата.