Андроиды. Фантастическая повесть

Астрофизик полюбопытствовал:

– Роб, а что ты скажешь насчёт разумной жизни на этой планете?

Голос Ипсилонова приобрёл минорный оттенок:

– Сложно сказать. Во всяком случае, там нет высокоразвитой разумной цивилизации. Это я могу утверждать точно.

Экипаж вопросительно уставился на кибернетика, требуя обоснования его утверждения.

Тот разочарованно развёл руки в стороны.

– Технологически развитая цивилизация обязательно бы отреагировала на появление гигантского космического корабля на орбите своей планеты. Но планета хранит молчание. Более того, там отсутствует даже намёк на электромагнитные волны, имеющие хоть какое-нибудь отношение к искусственному происхождению.

Капитан ему возразил:

– Отсутствие радиофона отнюдь не означает, что на этой планете отсутствует цивилизация, созданная разумными существами. Вспомним хотя бы собственную историю. Знаменитые египетские пирамиды появились за пять тысяч лет до изобретения радио! Облицованные полированным гранитом, они, на протяжении тысячелетий, потрясали воображение своей грандиозностью и феноменальной безупречностью своей геометрической формы всех тех, кто любовался ими. Недаром их причислили к одному из семи чудес света!

Астрофизик внёс маленькую историческую поправку:

– Существует гипотеза, что пирамиды Гизы были построены гораздо раньше заявленного египтологами срока. И сооружали их совсем не древние египтяне…

Альфин тактично отреагировал на замечание астрофизика:

– Возможно. Хотя, твоё утверждение требует однозначного научного обоснования.

И продолжил излагать свою мысль дальше:

– А ещё были древние монументальные сооружения в Центральной Америке и Юго-Восточной Азии. Одна Великая Китайская стена чего стоит. Она наблюдается даже из космоса!

Второй пилот поддержал капитана:

– Потом на смену Древнему Миру пришло Средневековье. Появились масштабные замки феодалов и монументальные храмы. Особенно большое впечатление производят творения готической архитектуры.

Улыбнулся.

– Их высокие, с остроконечными шпилями, башни невольно вызывают ассоциацию с инопланетными космическими кораблями, застывшими в ожидании старта к далёким звёздам!

К их разговору подключился Гаммов:

– В эпоху Средневековья начинают интенсивно строиться города. Этот процесс резко ускоряется в Новое время. Виновницей градостроительному буму выступает промышленная революция. Появляются не просто города, а целые их агломерации. Эти градостроительные образования и паутину связей между ними уже можно легко наблюдать из космоса!

Альфин оптимистично резюмировал:

– Прекрасная мысль, Ол. Остается просканировать поверхность планеты и будет нам счастье!

Прошло некоторое время. Корабль землян совершил несколько витков вокруг экзопланеты. Его приборы тщательно изучили каждый квадратный сантиметр поверхности чужой планеты. Результат наблюдений сильно разочаровал экипаж. Ни на равнинах умеренного пояса, ни на просторах жаркой сельвы, ни на побережье морей и океанов люди не увидели то, что так страстно хотели увидеть. Поверхность планеты поразила гостей из космоса своей первозданной красотой и… абсолютной нетронутостью!

Ипсилонов разочарованно пожал плечами.

– Следов разумной деятельности на поверхности планеты, к великому сожаленью, не обнаружено. Во всяком случае, пока.

Второй пилот всё ещё не терял надежды.

– Роб, ты сказал – пока. Значит, надежда всё же есть?

Ипсилонов тускло ответил:

– Есть. Хотя, она, судя по всему, весьма призрачна. Возможно, их Новое время ещё не подошло и им пока далеко до изобретения своего радио.

С сомнением пожал плечами.

– А, возможно, на этой планете вообще не существует разумной жизни. Такой вариант развития событий тоже нельзя исключать. Более детальный ответ на все эти сложные вопросы можно получить, на мой взгляд, только работая на поверхности планеты.

Капитан грустно произнёс:

– Очень жаль. Ценность нашей миссии девальвировалась. Причём, сильно.

Философски продолжил:

– Но что имеем, то имеем. В любом случае эта планета будет интересна людям. В далёкой перспективе, она может стать запасным аэродромом для землян, если, конечно, человек сможет сносно адаптироваться к местным физическим условиям.

Обратился к экипажу:

– Роб прав. Для начала, нам нужно побывать на поверхности планеты. Посмотреть, что почём. На месте. Собрать необходимую информацию о местной фауне и флоре. Нас, прежде всего, должны интересовать наши братья по разуму, не зависимо от того, на какой стадии своего эволюционного развития они находятся.

Экипаж заволновался. Каждый жаждал попасть в лоно инопланетного рая. Но решение принимал только капитан. И он, немного подумав, назвал имена трёх счастливчиков, которые должны были отправиться на поверхность чужого загадочного мира:

– На поверхность экзопланеты десантируются Эд Сигмин, Ол Гаммов и Вик Бетанов. Начальником экспедиции назначается второй пилот…

Глава 2. Поиски братьев по разуму

…Команда космических гостей высадилась в пустынном месте, между морем и местной сельвой. Это было сделано для того, чтобы не причинить вреда природе и её обитателям. Сначала посадочный модуль покинули люди, затем выкатил вездеход.

Космонавты настороженно осмотрелись. Ничего опасного поблизости замечено не было. С одной стороны темнел дикий лес, а с другой стороны искрилось оранжевыми бликами море. Оранжевое светило висело в самом зените. Тени практически отсутствовали. Припекало. Термозащита скафандра автоматически сработала на охлаждение.

Сигмин бодро произнёс:

– Парни, а здесь очень даже неплохо, а?

Бетанов мечтательно посмотрел в сторону моря.

– Действительно, недурно! Особенно если вспомнить, сколько времени мы провели в замкнутом пространстве.

Гаммов вальяжно потянулся.

– А какая звенящая тишина…. Даже местные мухи не летают…

Астрофизик его предостерёг: