Высокое солнце. IV книга научно-фантастического романа «Когда пришли боги»

Его лицо приобрело серьёзное выражение.

– Результаты, действительно, есть. Но это, только, начало пути. Нам удалось найти лишь морские врата столицы Атлантиды. Сам же город погребён под многометровым слоем донных отложений. Положение усугубляется тем, что работы будут вестись на глубине нескольких сотен метров. Потребуется основательное переоснащение экспедиции. Могут возникнуть финансовые проблемы. Однако я полагаю, что господин Смит справится с возникшими затруднениями. Он профессионал в своем деле.

– Господин Ярилов, вы приняли активное участие в экспедиции доктора Смита и, по праву, разделяете её яркое достижение.

Космонавт немного смутился.

– Господин Самаль, значение моего вклада несколько преувеличено.

Египтолог энергично возразил:

– Доктор Смит серьёзный учёный и у меня нет оснований ему не верить. Я искренне поздравляю вас с выдающимся достижением.

Слова египтолога снова смутили Ярилова.

– Благодарю вас, господин Самаль.

Ник сосредоточился.

– Я бы хотел, уважаемый доктор, проконсультироваться с вами по одному, сильно заинтересовавшему меня, вопросу. Если вы, конечно, не возражаете.

Египтолог удобнее устроился в кресле.

– Я к вашим услугам, господин Ярилов.

– Доктор Смит рекомендовал вас, доктор Самаль, как лучшего специалиста по древнеегипетским письменам. Хотелось бы прочесть, а точнее, расшифровать надпись на одной, занятной вещице. Если это, вообще, возможно.

Просьба знаменитого космонавта заинтересовала учёного.

– Давайте попробуем!

Ник снял марсианский знак и протянул его египтологу. Тот одел очки. Наморщил свой, учёный лоб. Недоумённо повертел в руках искрящийся кусочек металла.

– Какой странный узор? Знаете, ничего подобного, мне раньше видеть не приходилось. Рисунок трактован вольно. Выглядит весьма странно. Сплошная абстракция. Он даже отдалённо не напоминает то, что, обычно, изображали древнеегипетские художники.

Учёный поднял глаза на Ярилова.

– Откуда у вас эта вещица?

Ник пожал плечами. Он счёл нужным не раскрывать карты, а потянуть время.

– Так, подвернулась по случаю…

Египтолог прищурил глаза.

– Ах, вот оно что. Вы купили её в какой-нибудь антикварной лавке, где вам прорекламировали его, как древний, а, потому, бесценный раритет, так?

Ярилов промолчал.

Учёный продолжил:

– Знаете, молодой человек, эта вещица, к сожалению, не имеет никакой научной ценности. Вас попросту надули. Выдали безделушку за артефакт. Правда металл, из которого она сделана, подозрительно напоминает платину. Хотя, откуда ей здесь взяться?

Он покачал головой и усмехнулся.

– Вот мошенники!

Учёный, уже, собрался было вернуть знак космонавту.

«Знал бы ты, глубокоуважаемый и тонкий знаток наследия Древнего Египта, – подумал про себя Ярилов, – где я взял эту вещицу и сколько ей лет, то пел бы совсем другую песню!».

Космонавт мягко остановил руку египтолога.

– Уважаемый доктор, если узор на знаке вам ни о чём не говорит, то я хотел бы просить вас, посмотреть ещё и надпись под рисунком.

Учёный удивился.

– Надпись?

– Да. Её лучше читать с помощью лупы.

Египтолог иронично посмотрел на собеседника и взялся за увеличительное стекло. Смотрел долго и напряжённо. На его лбу выступили бусинки пота.

«Это уже совсем другое дело, – удовлетворённо подумал Ник, – вещица тебя всё же заинтересовала, господин скептик. И это прекрасно!».

Ник скромно спросил:

– Что скажете?

Учёный задумчиво глянул на гостя.

– Вещица оказалась занятнее, чем я думал по началу. Но это всё же подделка под древность. Пусть дорогостоящая и странная, но подделка.

Гость искренне удивился.

– Почему?

– Древние так филигранно не работали. Они не знали увеличительного стекла и не имели соответствующих инструментов. Кроме того, материал, на котором сделан оттиск, подозрительно похож на платину. Пять тысяч лет назад платины ещё не знали.

– И всё же, дорогой доктор, можно, хотя бы приблизительно, прочесть то, что там написано?

– Микрооттиск, в общем, расшифровке поддаётся. Один символ мне не знаком совершенно, а вот остальные напоминают очень древние иероглифы. Тем не менее, смысл оттиска угадать можно. Похоже, здесь начертано слово «Осирис».

Ник не верил своим ушам.

– Осирис?

Египтолог вёл себя спокойно.