Вечера в небоскрёбе близ космопорта

Алукав оставил транспорт у ближайшего дерева, закинул рюкзак и сделал первую попытку обнаружить искомое. Вдруг ему повезёт и не придётся лезть в самую гущу, но компас пока ничего не обнаружил. «Всё-таки придётся зайти подальше», -подумал он, всматриваясь в мрак леса.

Внезапно, впереди раздался скрежет металла, потом резко оборвался и снова повторился. Инженер покрылся холодным потом, медленно отодвинул ветку и направил туда луч фонаря. Там никого не было, он выдохнул с облегчением и шагнул в высокую траву.

Алукав, словно медведь, пробирался всё глубже в лесную чащу и наконец-то вышел на поляну. Перед ним открылся завораживающий вид -лунный свет озарял всё вокруг и играл на траве, покрытой капельками росы. Он решил свериться с компасом, включил его и просканировал территорию -снова неудача.

Алукав прошёл немного вперёд, оказался на середине поляны, а дальше произошло то, чего он больше всего боялся. В нескольких метрах от него, опять раздался скрежет металла, и трава зашевелилась.

– Кто здесь? –крикнул мужчина, крепко сжав фонарь.

Ответа не последовало, однако звук повторился. Алукав набрался храбрости, шагнул туда и раздвинул траву. Он чуть не вскрикнул от удивления –на земле лежал ворон, а точнее робот похожий на птицу.

Его глаза, слабо, светились в темноте, а одно из крыльев было повреждено. Он попытался встать на ноги, задёргал конечностями и сломанное крыло издало жуткий скрежет.

– Помоги мне человек, -раздался хриплый голос.

– Ого! Да ты умеешь разговаривать!

– Конечно, мой создатель наделил меня интеллектом, пусть и искусственным.

– Первый раз такое вижу.

– Помоги мне. В благодарность, я сослужу тебе службу.

Инженер присел рядом с вороном, достал из рюкзака инструменты и осмотрел крыло. Повреждения были незначительные, он отыскал подходящие запчасти и отремонтировал шарнирное соединение.

– Готово.

Ворон, мгновенно, вскочил на ноги, расправил крылья и взмахнул в воздух, аккуратно приземлившись на плечо мужчины. Алукав ощутил холод от железных лап и поёжился, а ворон спросил:

– Зачем ты здесь? Не за «лунным» цветком случайно?

– Как ты угадал?

– Не угадал, а догадался. Здесь больше нет ничего интересного, кроме него.

Ворон пересел на ближайшую ветку, потом перелетел чуть повыше и посмотрел в сторону города. Алукав достал компас и включил его, пытаясь вновь отыскать заветный цветок.

– Я полечу вперёд, посмотрю, что там и если найду чего, то передам направление на компас, -произнёс ворон и взмыл в небо.

Мужчина проводил его взглядом, а потом двинулся вперёд, чтобы не терять время. На следующей поляне, случилось чудо –ворон что-то нашёл и на компас поступили данные. Судя по ним, ему нужно пройти намного глубже в лес.

Алукав ускорил шаг, миновал высокие деревья с пышной кроной и вдалеке увидел огромный замок, сделанный из брёвен. Ворон уже ждал его там, сидя на ветке поблизости и молча наблюдая за небом.

– Ты нашёл цветок? –спросил мужчина шёпотом.

– Да, он там, внутри этого замка, но есть проблема.

– Какая?

– Его охраняют, а лежит он в комнате лесной царицы.

– В чём тогда проблема? Я пойду и попрошу его у неё.

– Попробуй, если не получится, тогда придумаем новый план.

Алукав кивнул, направился к замку и остановился около двери. Он понятия не имел как её открыть, начал ощупывать каждый сантиметр и наткнулся на три полых сучка, торчащих наружу.

– Подуй в них, -ворон был тут как тут, сидя на ветке.

Это действительно сработало, как по волшебству, дверь отворилась и Алукав вошёл внутрь, попав в главный зал. Он не поверил своим глазам –прямо по середине росло дерево, а на ветках висело множество «лунных» цветков. Их свет нежно растекался по помещению, заполняя каждый уголок и завораживал взгляд.

Мужчина огляделся вокруг и обнаружил, что он здесь один. Инженер подлетел к дереву и протянул руку к одному из цветков, а потом резко одёрнул её. «Воровать плохо», -подумал Алукав.

– Кто здесь? –лесная царица появилась на одном из балконов сверху.

Одетая в платье из цветов и травы, она медленно начала спускаться вниз. Ветер развивал её рыжие волосы, а кожа светилась лунным светом.

– Простите, что потревожил. Меня зовут Алукав, и я пришёл просить у вас «лунный» цветок для своей возлюбленной.

– Зачем он ей, человек из города?

Лесная царица преодолела последнюю ступеньку, лёгкой походкой приблизилась к мужчине и взглянула в глаза. От её пронзительного взгляда, Алукав не смог ничего придумать и выдал правду:

– Она обещала выйти замуж за меня, если принесу цветок. Я очень люблю её и пойду на всё ради неё!

Девушка отвела взгляд, затем подошла к дереву и притронулась к цветку. Тут же, свет проник ей под кожу, побежал по венам и достиг сердца. Царица закрыла глаза, наслаждаясь им, а потом резко взглянула на мужчину.

– Любовь –сильное чувство, подчиняющее себе разум и сердце. Она вечна. Можешь забрать один цветок, но знай: если ваша любовь не настоящая, то свет угаснет и цветок погибнет.

Алукав, как заколдованный, подошёл к дереву и протянул руки. Царица улыбнулась, нежно сорвала цветок и отдала ему, а затем ушла обратно наверх. Мужчина, не веря своему счастью, побежал к двери.

– Он твой, если найдёшь дорогу домой, -смех раздался из всех уголков замка.

Сильный поток ветра вытолкнул мужчину на улицу и дверь захлопнулась за ним. Лес снаружи изменился, стал густым, а лунный свет испарился. Алукав положил цветок в рюкзак и взглянул на компас. Как оказалось, от него сейчас мало толку –неведомая сила, без остановки, крутила стрелку на экране.

– Похоже здесь я и сгину, -промолвил он.

– Не отчаивайся человек, я помогу тебе найти дорогу, -ворон взмыл над лесом.

Алукав совсем забыл про друга, хоть и сделанного из железа, да микросхем. Он дождался от него знака в виде крика и побежал в сторону звука. Погода, к этому времени, сильно испортилась. Завыл сильный ветер, деревья раскачивались из стороны в сторону и с каждым порывом, мелкий дождь бил мужчине в лицо.

Ветер как будто специально старался заглушить спасительный крик и ворон это понимал, стараясь изо всех привлечь внимание друга. Алукав отметил, что обе поляны странным образом исчезли, а на их месте выросла густая трава. Он замер перед стеной из зелени, напряг уши и услышав вдалеке крик, нырнул вперёд.

Они справились с ненастьем, инженер преодолел последние несколько метров и вывалился на берег. Ворон уже ждал его, сидя на «чертёнке» и крутил головой в разные стороны.

– На этом, моя служба окончена.

Он взмыл вверх, задержался на мгновение, а затем улетел в сторону города. Алукав вскочил на ноги, помахал ему вслед и крикнул: