Змееносец

– Подделка?

– В том-то и дело, что нет. В тот же день мой наблюдатель постарался, чтобы круговой щит был уплачен в качестве долга в местном ресторане. Последующая экспертиза показала – амулет настоящий.

– Выходит, ученик в разы сильнее учителя?

– Я и говорю, что дело запутанное, – нараспев ответил Бролг и продолжил: – Мой наблюдатель решил проследить за странной парочкой, когда те покинули Ориград. Несмотря на день Красного солнца и маскировку под бородатого деда, агент был обнаружен. Мало того, он едва не попал в лапы саигра.

– Но все-таки не попал? Я слышал, этот хищник не упускает свою добычу.

– Да, если у него на морде не вспыхивает огонь.

– Твой наблюдатель – колдун? Минутку, даже если и так… Ты говоришь сейчас о дне Красного солнца, не так ли?

– Вот именно! И не агент, а Вирлен, скорее всего, обращался к силе.

– Не может быть! – Зулг даже привстал на мгновенье. – Если бы он являлся кудыр-магом, от Пуролграда остались лишь руины. С кем мы имеем дело, Бролг?

– Трудно сказать, ваше магичество. Если учесть еще и… – Тайный советник внезапно прервал свою плавную речь. – В общем, в этот день ловчары получили сигнал о мощном всплеске силы.

– Нашли кого-нибудь?

– Нет. Но магкон прислал нам отчет о состоянии трехрогих воинов. У них обнаружен явный провал в памяти, касающийся отрезка пути возле Шлинграда. Как раз туда, согласно сообщению наблюдателя, направлялись Дихрон с племянником.

– Шлинград, это где?

– Северо-запад Гетонии. Помните, вы просили собрать информацию о купце из завратного мира?

– Да.

– Он проживает в Шлинграде. И обоих родственников видели у ворот Анварда.

– Они сейчас там?

– Нет. К счастью для них, оба находятся за пределами Гетонии, поскольку местный гермаг стал проявлять повышенный интерес к Дихрону и его племяннику.

– Их разыскивают?

– Да. По слухам, за головы этой парочки объявлена нешуточная награда.

– Бролг, ты должен устроить мне встречу с этими чародеями, причем где-нибудь в тихом безопасном месте. Мне нужно переговорить с этим Вирленом чего бы это ни стоило.

– Последнее сообщение пришло опять из Ливаргии. Обоих видели на дороге, ведущей к Лирграду.

– Направь сейчас же туда лучших своих людей, обеспечь им надежное прикрытие и поставь только одну задачу: найти и пригласить на встречу со мной этих двоих. У тебя есть описание их внешности?

– Имеется.

– Анварда?

– Тоже.

– Пусть найдут хотя бы кого-нибудь. Я уверен, потом будет легче выйти на нужного человека. Место и время встречи определи на свое усмотрение.

– Слушаюсь, ваше магичество.

– А теперь действуй. Как только отправишь ищеек, сразу займись почтой и траурными приготовлениями. Какие бумаги я должен подписать?

Тайный советник разложил документы на столе. Бегло ознакомившись с их содержанием, Зулг поставил автографы.

– Господин, вам срочное сообщение из Девятиграда по закрытому каналу связи, – сообщил дворецкий.

– Хорошо, проводи почтовика в мой кабинет, я сейчас приду, – кивнул Мугрид.

Гермаг поднялся полчаса назад и собирался прогуляться в своем саду, как обычно делал каждый день перед завтраком. Донесение дворецкого его несколько озадачило. В столь ранний час по закрытому каналу мог выйти на связь либо его агент, узнавший что-то весьма важное, либо…

Правитель Ливаргии вошел в кабинет, где уже сидел невзрачный на вид мужичок с пятью лямками на одежде. Две сине-зеленые ленты, повязанные накрест на его груди, обозначали принадлежность к почтовой службе.

– Приступим, – сказал Мугрид, присаживаясь.

Почтовые сообщения в Жарзании передавались посредством пары настроенных друг на друга волшебников, которые могли находиться на очень большом расстоянии. Впадая в транс, один чародей получал информацию и тут же передавал ее находящемуся за десятки миль коллеге. Второй озвучивал сообщение непосредственно клиенту, также находясь где-то за пределами сознания. При этом новости закрытого характера требовали от адресата указания специального кода, и лишь после этого почтовик начинал говорить.

– Сегодня ночью скончался кронмаг Жарзании. Всем гермагам следует прибыть в столицу. Срок – не позднее трех дней со дня получения новости. Это все.

– Ознакомлен, – произнес Мугрид, после чего волшебник сразу очнулся.

– Ответ составлять будете?

– Нет, ты свободен, – отпустил волшебника гермаг.

«Свершилось! – На лице вельможи появилась довольная улыбка. – Пора переходить к активным действиям. И начинать нужно с воплощения в жизнь старой легенды».

Правитель Ливаргии вызвал дворецкого.

– Найди ратора, пусть срочно явится ко мне.

– Слушаюсь, господин.

«Второе: мои люди в Бирзани начнут устраивать беспорядки, а когда Зулг направит туда своих латников и разящих, мы тут займемся торговцами. Пока – через наемников, надо убедить толстосумов, чтобы они сами обратились за помощью к новому кронмагу. Когда поймут, что тот не в состоянии ее оказать, придут к нам… Но для того, чтобы они быстрее сообразили, нужна громкая акция…»

– Звали, господин? – В кабинет вошел человек в черной маске.

– Садись, Сурич, – указал на стул вельможа. – Сейчас мне сообщили трагическую новость: умер кронмаг. Так что план, о котором я тебе не раз говорил, с сегодняшнего дня вступает в силу.

– Я должен ехать в Сиргалию?

– Да, нынешней ночью. Но сначала, я думаю, тебе стоит привыкнуть к своему лицу. Сколько лет ты не снимал маску?

– Лет пять, наверное, – пожал плечами первый помощник.