Рубежье 3

– Хорошо, спрошу по-другому: ты сколько лет живешь в этом мире?

– Не скажу. Я тут родилась, а спрашивать женщину о возрасте неприлично в любом мире.

– Хорошо, пусть будет шестнадцать.

– Не льсти мне, я давно совершеннолетняя, – она улыбнулась.

– А мой ученик еще и двух месяцев тут не пробыл. Тем не менее, уже воин, и боец – не из последних.

– За два месяца – восемнадцать ступеней? – она покачала головой. – Я же говорю – враки.

Сначала хотел обидеться. Немного подумав, мысленно усмехнулся и молча принялся за бутерброд с колбасой.

– Все когда-нибудь случается впервые. Вот мне, к примеру, за пять лет ни разу не посчастливилось встретиться с неким Семенычем. А этого парня, – Кент взглядом указал на меня. – Семеныч сам нашел. Дважды. Представляешь?

– Да, ну! – Русалка произнесла с сарказмом. – Это такой лысый старик со шрамом на левой щеке? – она уставилась на меня, ожидая подтверждения.

Сразу ответить не смог. Прожевав бутерброд, уточнил:

– Никогда бы не мог представить его лысым. Седой мужчина интеллигентной внешности с приятным голосом. И что странно, ему сразу веришь, словно лучшему другу. Кстати, шрама на щеке я тоже не заметил.

В глазах девушки что-то неуловимо изменилось, и продолжила она чуть изменившимся тоном:

– А Семеныч тебя, случайно, на поединок не вызывал?

– Меня? Сотник?

– Кто сотник?

– Вообще-то, Семеныча сотником Викт назвал, и тот не возражал. Десятник еще брякнул, что Семеныч, вроде, с людьми не воюет…

Поймал себя на мысли, что болтаю слишком много. Да, хотелось покрасоваться перед понравившейся девушкой, но и голову терять не стоило.

– Хочешь сказать, что при твоей дуэли с Виктом присутствовал еще и Семеныч?

– Во второй раз так и было.

– Ты с Виктом на дуэли два раза дрался?! И после таких слов надеешься, что я в это поверю?

– Ладно, конечно, я все выдумал, – понял, что лучше остановиться, ведь я и сам нечего не знаю про девушку. Вдруг она из той же компании, что и Лиля? Так, не надо о плохом. – Ты ведь хотела интересную историю услышать? Ну и как, понравилось?

Русалка замолчала. Она принялась внимательно нас изучать. С минуту тишину нарушал лишь размеренный стук колес, потом девушка взяла стаканчик и заговорила:

– Предлагаю выпить за тебя, Дмилыч. За человека, который сумел меня удивить трижды за одно утро.

– И чем же, если не секрет? – заинтересовался наставник.

– Скажу, когда он закончит свою увлекательную историю.

– Ты любишь слушать сказки?

– Ага, – улыбнулась она. – Особенно, основанные на реальных событиях.

Взгляд у нее сейчас изменился – в нем действительно читалась заинтересованность.

– Хорошо, но у меня будут некоторые условия.

– Ого, а наш рассказчик начинает зазнаваться. И что за условия? Надеюсь, они пристойные?

– Вполне. Условия простые: закончим с завтраком, заслушаем автобиографии присутствующих здесь Русалки и Кента, а потом я закончу свою сказку. Возражения есть?

– У меня нет, – первым отозвался наставник.

– А если моя автобиография не подлежит разглашению? – девушка сощурила глазки.

– Значит, тебе тоже придется выдумывать правдоподобные сказки. Я ведь стараюсь.

– Ладно, принимается, – кивнула она.

– А теперь самое время выпить за прекрасную девушку, украсившую собой сегодняшнее утро, – Кент принялся разливать вино. – За Русалку, вынырнувшую по курсу нашего корабля.

– Спасибо, Кент, – грозная амазонка даже слегка смутилась от его комплиментов. – И извини, что сбросила тебя сегодня с обрыва.

– Просто я не смог спокойно пройти мимо такой красотки. Засмотрелся, оступился – с кем не бывает?

– Учись, Дмилыч, – она перевела взгляд на меня. – Твой наставник ради меня в пропасть рухнул.

– Небольшая поправка: не «ради», а «из-за», – вставил я свои «пять копеек».

– Не придирайся к словам, не то подумаю, что ты зануда.

Проводник принес чай, и Русалка начала рассказывать о себе. Ее история не изобиловала подробностями, хотя действительно было бы интересно узнать о человеке, родившимся в Рубежье. Пока она была единственной встретившейся мне «аборигенкой».

Девушка, как и следовало ожидать, дату рождения не назвала. Детство и юность она провела в деревне, пока не достигла ранга ратник. Затем участвовала во многих рейдах, и за пару лет получила воина, после чего рост замедлился, хотя она очень старалась.

– А недавно мне подсказали верный способ быстро получить несколько ступеней.

– Охота на матерых пришельцев? – смекнул наставник.

– Точно! – она обрадовалась. – Вы тоже в Пересыльное на охоту?

– А тебе заодно не уточнили, что это также самый надежный способ лишиться возрождения?

– И что теперь – забиться в угол и носа не высовывать? Или вы оба считаете, что женщина должна дома сидеть, да детей рожать? – в глазах блеснул огонек гнева.

– И этим полезным делом кому-то нужно заниматься, – добродушно произнес Кент. – Не нам с Дмилычем – точно, сама видишь, природой сего не дано. А что касается женщины, она сама решает, когда и что ей делать.

– Вот, золотые слова. Жаль, мой отец с ними не согласен.