Выживание

– Успокойся и помолчи, – голосом, не требующим возражения, выпалил Корней, нам всем нужно просто успокоиться и понять, что здесь происходит, и как с этим бороться?

– Он прав! – воскликнула Лена, – и, прежде всего, я предлагаю узнать у них, для чего нужны эти кнопки?

– Стойте, стойте, – перебил Корней, – так дело не пойдёт. Раз уж мы здесь для чего-то вместе, то и решение нужно принимать общие. Нам же сказано, что на кону наши с вами жизни!

– Тут дело нехитрое, – впервые подал голос Виктор, – ясное дело: нажимать!

– Нажимать-то нажимать. Вот только опасное это дело, – сказал Дмитрий, – я вот считаю, что мы сейчас спокойно и рассудительно должны во всем разобраться. Давайте сядем и подумаем, что мы знаем?

– Да что мы знаем?! – воскликнул Александр, – Знаем, что нас дурят! Это какой-то глупый розыгрыш. Совершенно бессмысленный и тупой! Уверен, там за кулисами какой-нибудь человек стоит и ржёт над нами. Это как в телепередаче. Почти наверняка нас просто решили запугать!

– Напомни, как тебя зовут? – спросил Корней.

– Саша. Не понимаю, зачем все это? – апатично отозвался Александр.

– Так вот, Саша, – продолжал Корней, – если так горишь желанием доказать, что ты прав – дерзай! Если всё то, что нам сказали – правда, ты лично дашь мне больший шанс выжить! Не знаю, как ты, а мне бы ещё очень хотелось пожить.… У меня ещё есть незавершённые дела в этом мире.… Ну, или в том мире…

Последние слова прозвучали в общей минутной неловкости. Каждый почувствовал что-то своё, нехорошее. И даже Александр, доселе активно оспаривавший происходящее, хмуря брови и делая недовольное лицо, всё же был более склонен согласиться, нежели продолжать отпираться. Слова о жизни будто пробудили сидевшую до этого молча Полину. Она произнесла:

– И… Что же нам делать? – её голос вызывал многозначительность и основательную неуверенность. Схожие чувства испытывал каждый находящийся в студии человек. Холодный, почти безэмоциональный, взгляд зрительного зала наполнял атмосферу съёмочной площадки чем-то безмерно холодным. Казалось, что весь мир готов провалиться из-под ног. Вопрос Полины будто повис в воздухе, предвещая длинную цепочку событий. Каждый участник проекта, казалось, проникся им до глубины своей души. Трудно ощущать себя беспомощным и зависящим от сторонних обстоятельств. Особенно, если ты просто пешка в чьей-то игре…

Глава 8

Шестеро участников шоу «Выживание» испытывали внутренний страх и переживание – каждый своё. Камера периодически шныряла по лицам участников, надеясь, что хоть кто-то проявит инициативу и заговорит. Если бы ребята номинировались на «Оскар», то обязательно бы получили его: так естественно выглядела общая картина, вызывавшая у зрителя неподдельный интерес, несмотря на всеобщее молчание её участников. Наконец, камере повезло, и самый эмоциональный человек среди присутствующих, девушка Лена, сказала:

– Ребята, смотрите! Нужно принять условия, которые нам сообщили. Я смотрела фильм, где маньяк схватил несколько человек и издевался над ними! Это было так страшно!

– Девушка, очнитесь, – ответил ей Дмитрий, – было бы желание – нас бы давно всех перебили. А в правилах игры ничего про издевательство не сказано. Вопрос даже не стоит – верить или не верить. Последние четыре года жизни я был парализован и не мог даже языком пошевелить. Вы сами видели всё в начале шоу. Так скрутить человека в естественном состоянии – состояние не из лучших, я вам скажу. Мне пищу подавали через трубочку! Я сидел в инвалидном кресле, и изредка меня перекладывали на кровать. Я скажу вам – ощущение не из приятных. Когда начинаешь плохо соображать и не понимаешь, что происходит вокруг – особенно. Но я сейчас ощущаю прилив сил, активности и разума, как было в молодые годы. И, несмотря на старое тело, я могу размышлять. Я, конечно, верю в чудеса. Но уж точно не в такие! Моя болезнь была неизлечима. Но все изменилось здесь на шоу! Это невероятно!

– Это ещё ничего не доказывает, – деловито заметил Виктор, – ведущий сказал, что среди нас есть один подставной человек, и я это помню хорошо. Может, это и есть ты? Просто корячился тут перед нами, изображая инвалида!

– Молодой человек, вы сами видели мою историю, – ответил ему старик, – я склонен думать, что сейчас наш подставной человек попытается сделать так, чтобы мы с вами по одному покинули это место, и, наверняка, он решил нас рассорить. И поэтому давайте действовать аккуратнее и будем обдумывать все наши поступки.

– Вы задолбали меня своим нытьём! – высказался Александр, резко встал со своего стула и решительно отправился по направлению к кнопкам. Поняв его замысел, Корней успел перехватить его за два шага до намеченной цели. Он успел схватить Александра за воротник и отвести чуть назад. Больше от неожиданности, чем от толчка, он присел и замолчал.

– Я тебе сказал, придурок! – накричал на него Корней. – Ещё раз сделаешь что-то без согласования и попытаешься выпендриваться – убью на месте. Слушайте все! Только действуя в интересах команды, мы сможем выжить! Так что запомните это! Если кто-то ещё подойдет к кнопке – уничтожу!

– Зачем вы так? – раздосадованная Лена помогла Александру подняться.

– Правильно, правильно, – поддержала Корнея Полина, – думать надо, что делаешь! Ты ж нас всех угробишь сейчас!

– Так, ребятушки, предлагаю сейчас всем успокоиться, сесть и спокойно всё оговорить, – рассудительным тоном сказал Дмитрий, – без нервов, без истерик. Насколько я понял, нас никто никуда не торопит. Давайте придумаем взвешенное решение по выходу из этой ситуации. Не гоните лошадей.

– Отец, а ты чертовски прав, – поддержал эту идею Виктор, – ребят, можно я скажу?

Заручившись молчаливой поддержкой присутствующих, Виктор продолжал:

– В общем так, я думаю, что выжить хотят все. Давайте честно просто признаемся, кто из нас подставной? Подставной по-любому знает правила игры, а значит, ему проще всего влиять на её исход. Лично я не подставной. Скажите честно просто и всё.

– Я не подставная, – заверила Лена.

– Я уж тем более, – сказал Александр.

– Понятное дело, что подставному незачем себя выдавать! – сказал Корней, – ему, между прочим, тоже хочется вернуться на нашу грешную землю. Он заинтересован в собственной победе.

– Так, давайте подумаем, – спокойно сказал Дмитрий и сделал небольшую паузу. Казалось, что этим высказыванием ему, наконец, удалось успокоить общий нерв всех присутствующих, – насколько я понял – суть игры зависит от того, какие кнопки мы нажимаем. И от того, что мы нажмём, зависит, кто из нас здесь останется… Только вот почему нас шестеро, а кнопок всего две?

– Нам нужно понять, как действуют эти кнопки, для того чтобы выжить! – наивный голос Лены подтвердил то, о чём думал каждый невольный гость этого шоу, – нужно только решить, какую из кнопок мы будем нажимать?

– Мне кажется, выбор очевиден: красная кнопка – женщины, а синяя мужчины, – многозначительно предположил Виктор.

– Вообще не факт, – ответил ему Корней, – я предполагаю, что красная кнопка – жизнь, а синяя – смерть.

– Согласен с Корнеем, – отозвался Александр.

– Ха! Вот уж от кого не ожидал…, – иронично сказал Корней.

– Но только по этому вопросу, – продолжил диалог Александр. Кажется, он начал приходить в себя и даже немного взял себя в руки, – я и сам думал про это, когда бежал нажимать!

– Есть ощущение, что существует только один способ проверить это… – резюмировал беседу Дмитрий, – просто нажать кнопку!

– Лично я ничего нажимать не буду! И вам не советую! – раздражённо заявила Полина, – надо просто выяснить правила игры!

– Как ты это выяснишь? – воскликнул Корней, – эти (указывая на зрительный зал) тебе ничего не скажут, а значит у нас только один способ – жать кнопки наугад!

– Необязательно, – возразил Александр, – ведь среди нас есть человек, знающий для чего эти кнопки нужны. Это повод вычислить его и выяснить, кто не подставной.

– Так тебе всё и рассказали! – иронично подмигнул Корней, – держи карман шире!

– Напрасно вы, Корней, так считаете, – перебил Дмитрий, – я вот совершенно точно могу сказать, что Лена не подставной человек, впрочем, как и я… А это уже увеличивает наши шансы!

– С чего вдруг такая уверенность? – спросил Корней. В его глазах читалось недоумение.

– Все просто, – ответил старик, – наше подставное лицо заинтересовано в собственном успехе. И ему нет дела до других. Вместе с вами мы видели все шесть наших историй. Думаю, организаторы нам их показали как подсказки. Чтобы мы могли вычислить подставного человека.

– Да это бред сумасшедшего! – воскликнул Виктор. – Какие подсказки? Какие видеоролики? Не несите чушь!

– А что ты предлагаешь? – многозначительно спросил Дмитрий.

– А вот что! – Виктор встал, подошёл к синей кнопке и нажал ее… В зале погасли софиты, и съёмочная студия погрузилась в темноту.

Глава 9

Луч прожектора высветил лицо ведущего в зале. С нескрываемым удовольствием он сиял, и это предвещало что-то необычайно интересное. Взяв микрофон в руку, он начал вещать:

– Самое время узнать, кто же из сегодняшних героев покинет наше шоу, и никогда уже не сможет бороться за эту жизнь! (Свет ламп снова осветил участников шоу. На их лицах выразилось унылое молчание. Они все сидели на креслах в одной позе с совершенно пустыми лицами.) И в результате нажатия синей кнопки наш проект покидает… Никто! Посмотрим, что же ожидает нас в следующем раунде шоу «Выживание» на телеканале «Жизнь»?!

Свет прожектора вновь погас, и объективы камер вновь оказались направлены на участников шоу. Словно по щелчку, они вышли из своего оцепенения. Через пару секунд Александр первым выкрутился из обстановки и спросил: