– Хм… Разрешите взглянуть. Стихи были, в общем, ничего. Как две капли воды похожи на мои.
– Н-да, – сказал я. – Ну, а что-нибудь еще вы можете делать? Выжимать штангу? Боксировать?
– Что вы! – испугался человек и посмотрел на свои руки. Я тоже посмотрел.
Руки были тонюсенькие, как две макаронины. Только-только удержать ложку.
– В таком случае, плохо ваше дело, – сказал я. – Мало надежд. Очень мало. Неужели совсем ничего не умеете?
– Ну, разве вот это, – рыжий активно зашевелил ушами.
– Хорошо! – одобрил я. – Но недостаточно.
– Я вообще-то кандидат наук, – подумав, сказал он.
– Господи! Так сделайте какое-нибудь открытие!
– Трудно! – вздохнул рыжий.
– Тогда усиленно тренируйтесь… По линии ушей, – посоветовал я.
– А без этого нельзя? – с тоской спросил он.
– Бесполезно, товарищ! – сказал я. – Уж поверьте моему опыту.
ПРЯМО И НАПРАВО
В автобус, кряхтя и охая, влез немолодой тучный человек. Ему уступили место на переднем сиденьи. Человек подвигал тазом, устраиваясь поудобнее, затих и поднял глаза на своего долговязого спутника.
– Садись, Моня, – пригласил он его.
– Ладно, постою, – скромно ответил путник.
– У тебя же ноги больные, – сказал толстый.
– Больные, – подтвердил Моня. – А что делать? Мест нет.
– Ну, садись ко мне на колени, – сказал толстый.
– Ну что вы, что вы! – вспыхнула сидящая рядом с толстым женщина и быстро поднялась.
Моня сел. Помолчали.
– Тяжелый у тебя портфель, – страдальчески сказал толстый.
– Тяжелый, – откликнулся Моня.
– Все руки отмотает, – вздохнул толстый, – ты бы его поставил.
– А куда? – спросил Моня, оглядываясь. – Некуда приткнуть.
– Ну, давай мне.
– У вас свой не легче, – засопротивлялся Моня
– Ничего. Я двужильный, – печально улыбнулся толстый.
Справа от Мони вскочили сразу двое: девушка и молодой человек.
– Вы садитесь, – сказал девушке толстый. – Хватит и одного места. Мы их друг на друга положим, Но девушка больше не села.
Некоторое время ехали молча. Потом толстый забеспокоился.
– Моня! – громко сказал он. – В какой это автобус мы сели?
– В шестой номер, – ответил Моня.
– Значит, он пойдет прямо?
– Прямо, – сказал Моня.
– И направо не свернет?
– Не свернет.
– Что же делать, Моня? – убитым голосом сказал толстый. – Там ведь еще целый километр. Разве я дойду?
– Не дойдете, – сказал Моня. – Но я вас не брошу. Донесу на руках.
– Моня! – растроганно воскликнул толстый. – У тебя же больные ноги.
– Больные, – согласился Моня. – А я с передышками.
– Граждане пассажиры! – не выдержала кондуктор (она уже давно прислушивалась к этому разговору). – Не будет возражающих, если автобус временно свернет направо? Тут каких-то три минуты.
– То есть, вообще… конечно, – растерянно сказал пожилой товарищ в очках и берете, – но я вот, к примеру, опаздываю на работу,
– Как не стыдно! – зашумели пассажиры.
– Вставать надо пораньше!
– Несознательность!..
…И автобус повернул направо.
ПРИГЛАШЕНИЕ НА «ИНОСТРАНЦА»
Мишу Побойника я встретил на второй день после возвращения.