Белый странник

Сердце сильно колотилось в его груди, он сам начинал сильно волноваться, но не мог этого показывать своим детям. Он стал сомневаться в исходе этого предприятия, но на- дежда еще была. И неожиданно для всех в центре площадки появился странный туман, он искрился изнутри и становился все более густым и заполнял собой все пространство, которое было отведено под застройку. Легкий ветерок, летавший неподалеку, захотел разогнать этот странный туман, но, не сумев этого сделать, затаился на ближайшем дереве в ожидании последующих событий. А туман тем временем перестал искриться, стал менее плотным, и сквозь него стали видны очертания будущего дома, потом он и вовсе исчез в никуда, как и появился из ниоткуда.

Всеобщему взору предстал красивый дом из белого кирпича, вход в дом был со сто- роны деревни, и это порадовало Кирилла, за ним был сарай с дровяным складом и коровник со свинарником, за сараем был огород, в общем, все то, что нужно для долгой и счастливой жизни. Вокруг всего этого был обычный дощатый забор. Кирилл не сходил с места, чего-то ожидая еще, все домочадцы не могли понять, чего он ждет, но спрашивать не решились, просто стояли и ждали его решения. И вдруг над всей этой тишиной раз- далось громкое коровье мычание, и вслед за этим, казалось, жизнь вновь пошла своим чередом.

Фу, чуть сердце не остановилось от волнения, теперь все будет хорошо, пойдемте домой, я вам все покажу и всему научу.

Он взял на руки Анию и Манилу и пошел домой. Через два часа после того, как семья Кирилла вошла в дом, даже мальчишки слезали с забора, устав смотреть на пустой двор новых Ключитцев. А в доме дети не могли прийти в себя новых впечатлений, которые они испытывали, рассматривая свой дом изнутри. Дом был довольно большой, по меркам Кирилла, и огромный, по меркам детей. Самую большую спальню отдали девочкам, во второй, поменьше, разместились Кирилл с сыном и Холгас. Кухня произвела такое сильное впечатление на старшую дочь, особенно печь, в которой можно все готовить, что она, походив по всему дому, вернулась на кухню и сидела там, разглядывая ее еще раз. Малыши бегали по дому друг за другом, осваивая пространство, им принадлежащее. Кирилл объяснил, как нужно пользоваться домашней утварью, и в процессе этого объяснения открыл шкаф, в котором висели девичьи платья. Такой реакции от своих детей он не ожидал, девочки стояли неподвижно и молча, они только трогали наряды, и по их щекам текли слезы, слезы радости. Кирилл сперва испугался и хотел спросить, что не так он сделал, но видя его состояние, Нилея сказала:

Папа, таких красивых платьев мы не видели даже на самых богатых людях, неужели нам можно их будет носить?

Ну, конечно, можно, каждый день вы будете носить эти платья.

Кирилл сам был готов расплакаться, но сдерживался из последних сил. Холгас пошел готовить баню, чтобы они могли помыться, а Кирилл продолжал экскурсию по дому, давая подробные пояснения.

Пап, а в этом шкафу что висит? – Манила стояла возле шкафа, на котором висел замок, на нем одном висел замок.

В этом шкафу висят вещи твоего папочки, и вам пока не нужно их видеть, пока не нужно.

Кирилл присел перед дочерью и проговорил, с улыбкой понимая, что это слабое объяснение для самой младшей дочери, и он не ошибся.

Покажи мне, я хочу поглядеть на твои вещи, мне очень хочется, – она обняла Кирилла за шею и поцеловала в щеку. Не желая обижать отказом дочь, Кирилл решил перевести тему в другое направление.

У меня есть кое-что очень вкусное, и вам, мои дорогие, это понравится, пойдемте угощу вас шоколадом.

А что такое шоколад? – спросила Манила, направляясь за своим отцом и остальными детьми.

О, это очень вкусная еда, и тебе понравится, сейчас покажу.

Они долго рассматривали фольгу, в которую был завернут шоколад, но когда попробовали, то пришли в полный восторг, Кирилл был счастлив от всего этого. Когда вся семья вышла из дома, начало темнеть, но еще было достаточно светло, чтобы видеть мир вокруг себя и своего дома.

Они шли в деревню, одетые как королевская семья. Младшие дети несли в руках мешочки с конфетами, старшая дочь на полотенце несла хлеб, который не утерял своей свежести, проведя столько времени внутри волшебного шара. Мужчины, включая Стартуса, шли впереди. Шагая церемониальной походкой, они шли в общинный дом. Шли они не спеша, одежда девушек подчеркивала их красоту, взрослые парни, увидев Нилею, были поражены ее красотой и тем, как она держалась в этой непростой для нее ситуации, как завороженные проводили ее взглядом. Придя в общинный дом, Кирилл со своим семейством нашел там большую часть деревни: дети играли, взрослые женщины занимались своим делом, мужчины о чем-то разговаривали в дальнем конце помещения. Войдя вовнутрь, процессия остановилась и, подождав, пока все обратят на них внимание, двинулась в сторону, где был Рошл со всеми остальными старейшинами и не только. Не дойдя пары метров до мужчин, которые успели выстроиться в шеренгу, и стать каждый согласно своему рангу в деревне. Кирилл громким голосом обратился ко всем в лице Рошла:

Там, откуда я родом, принято приглашать на новоселье друзей и соседей. К превеликому сожалению, вы еще не можете называть нас своими друзьями, но соседями мы стали, и поэтому мы приглашаем вас на новоселье в наш дом, завтра к вечеру мы будем рады принять вас в своем доме и оказать вам достойный прием, на какой способны. Не побрезгуйте нашими подарками и примите хлеб в качестве доброго начала наших совместных отношений и доброго соседства, примите сладости в знак нашей доброй воли, с которой мы пришли к вам в дом.

После этих слов Нилея вышла вперед, подошла к Рошлу, поклонилась ему и положи- ла на его руки полотенце, на котором лежал пышный и свежеиспеченный хлеб. Девочки стали раздавать конфеты детям, которые были только рады принять угощения.

Ты поступаешь, как достойный муж и добрый сосед. Я, к сожалению, не знаю твоих родителей, но без сомнения, они достойные люди, коли воспитали такого сына. Мы принимаем ваше приглашение, и завтра каждый мужчина нашей деревни возьмет свою жену и придет в ваш дом поздравить вас с новосельем, – не менее достойно ответил Рошл, и в знак согласия с ним все мужчины кивнули головой.

Тогда мы, с вашего позволения, пойдем готовиться к встрече.

Все вместе, Кирилл, Холгас и дети поклонились, положа правую руку на грудь и повернувшись к выходу, пошли домой. Пока они шли, их провожала тишина и любопыт- ные взгляды собравшихся. Парни с замиранием сердца смотрели вслед столь прекрасной девушке, которой являлась Нилея, мужчины отмечали про себя прелесть дочерей Кирилла, и достоинство сына, некоторые видели в них своих невесток и зятя, женщины всех возрастов восторгались нарядами, в которых пришли новые соседи. Детям было все равно, кто, в какой одежде и как он выглядел, главное, что им сегодня повезло, и они от души наелись вкусных конфет, хотя и не знали, как эти конфеты называются. Придя домой, вся семья пребывала в таком состоянии, что словами это было трудно описать, волнение сменилось необъяснимой радостью, и все они какое-то время просто развлекались, кто как мог. Потом Кирилл стал готовить ужин и попутно объяснять старшей дочери, как пользоваться той или иной вещью в доме, особенно на кухне. Спать ложи- лись поздно, Кирилл уложил детей в постели, которые привели их в еще больший вос- торг, особенно младшеньких. Две младшие дочери легли в одну постель, так как она была слишком большая для одного ребенка, Нилея легла, как взрослая дочь, на отдельную кровать. Взяв большую книгу сказок, Кирилл стал читать одну из них своим прекрасным детям, которые слушали его очень внимательно и незаметно для себя уснули. Только двое взрослых мужчин еще долго сидели на кухне за столом и о чем-то разговаривали. За разговором время пролетело очень быстро, Кирилл и Холгас пошли спать почти с рассветом, они на цыпочках, как нашкодившие подростки, прошли по дому, чтобы не разбудить детей, и легли спать. Но только Кирилл стал засыпать, как почувствовал, что чья-то детская ручка коснулась его плеча, он повернулся и увидел младшенькую дочь.

Ты чего не спишь, доченька?

Я проснулась, а тебя нет, вот я и пришла к тебе спать, можно?

Ну конечно можно, милая, ложись со мной, если хочешь. – Сказал он шепотом, чтобы не разбудить остальных.

Манила обняла его за шею и уснула так быстро, что Кирилл даже и не заметил этого. Вдвоем с дочерью он не мог долго уснуть, лежал, боясь пошевелиться, чтобы не потревожить детский сон, но в конце концов его сон взял свое.

Следующий день пролетел как-то незаметно, все были заняты приготовлением к приходу гостей. Даже самые маленькие старались помочь в меру своих сил, и к приходу приглашенных все порядком устали.

Рассадив гостей за длинным столом, Кирилл сел во главе, его сын как опора и про-должатель рода сидел по правую руку от него. Рядом с ним Холгас, дочери по левую руку, напротив его сел Рошл, остальные расселись каждый кто как хотел. За столом они седели долго, Кирилл специально тянул время до той поры, как стемнеет, он показывал свое хозяйство, видя живой интерес гостей. Особенно их удивило то, что в его свинарнике тридцать поросят, полный курятник кур, которым, казалось, нет числа. Потом все были в восторге от плуга, который они увидели в сарае, и наконец, напоследок их приятно удивил тот факт, что с наступлением сумерек на стол были поставлены подсвечники с зажженными свечами, и за столом вновь стало светло. Перед уходом гостей Кирилл обратился ко всем собравшимся:

Дорогие мои соседи, вы очень милые люди и я хочу каждому из вас предложить в подарок по поросенку и по несколько кур. Там, где я жил раньше, считают, что дарить подарки приятнее, чем получать их, и вдобавок это поможет вам не бояться неудачи на охоте, ведь если дичи будет мало в лесу, ее хоть немного будет дома, и это я думаю хорошо. – Он искренне улыбался всем собравшимся, и никто не смог отказать ему в его предложении, тем более что это было действительно очень выгодно для всех.

В последующие дни Кирилла встречали как своего. Он учил односельчан, как сеять картофель, морковь, свеклу и тому подобное. Крестьяне, понимая то, что он искренне хочет изменить к лучшему их жизнь, старались перенять как можно больше, и к концу весны вокруг деревни появились засеянные поля. Кирилл уговорил Рошла и остальных мужчин съездить к залесцам и заречцам, чтобы попробовать сгладить недопонимания между всеми тремя селениями. Очень неохотно, но все же те пошли на диалог с ключитцами и это говорило о начале добрых отношений между тремя деревнями. В знак доброй воли ключитцкие мужчины привезли с собой большое количество вяленой рыбы и копченого мяса, чтобы их соседи не таили обид за прошлое, и могли рассчитывать на дружескую помощь в будущем. Соседи ответили, одарив послов доброй воли мехами, которых у них было в достатке, и улеглись недавние недомолвки, и распри между когда- то дружными соседями.

Холгас давно не жил с Кириллом и его семьей, он отправился исполнять волю своего господина, и Кирилл знал, воля эта будет выполнена, чего бы ни стоило. Попутно новоявленный отец стал обучать своего сына воинскому искусству. Глядя на это и заручившись разрешением своих отцов, с ним вместе тренировались еще десять парней, которые успели подружиться со Стартусам, а некоторые тайно вздыхали по Нилеи и по этой причине приходили к Кириллу на занятия. Трнируя, Кирилл выбивал из них душу. Труднее всех было Стартусу, потому что он был на много младше остальных. Самому младшему из его друзей было шестнадцать лет. Но из последних сил юный Стартус старался, не подавая вида о том, как ему тяжело угнаться за старшими ребятами. Со време- нем он смог заниматься на одном уровне с остальными и это все в нем уважали. Иногда к их тренировкам присоединялись и девочки, они искренне старались, но в силу того, что они все же девочки, да еще и юные, у них не все получалось так, как хотелось бы. Так прошло лето, по осени, собрав свой урожай, Кирилл повез излишки на рынок в ближайший город. В деревне, благодаря стараниям местного кузнеца, в каждом дворе стояла телега такая, какую он видел у Кирилла, будучи у него в гостях. Благодаря тому, что вся деревня трудилась на огородах и в полях, у всех также были излишки, и каждый отправился в город на рынок продавать их. Кузнец же повез искусно выкованные подсвечники. Он знал, что сын Рошла повез много свечей, которые его научил делать Кирилл, а значит и подсвечники придутся ко двору, так сказать. Рошл с сыном помимо всего остального по- везли мед, который они собрали за лето, у них была большая пасека. Хотелось, конечно, взять с собой больше, но Кирилл не советовал, мотивируя это тем, что впереди зима и какая она будет для пчел, неизвестно. В основном мед собирали из ульев диких пчел, что было весьма нелегко, а потому и мед был очень дорог. Рошл решил продавать на порядок дешевле, чтобы привлечь как можно больше покупателей.

На рынке было много народа из разных мест, и размещались лотки беспорядочно, однако завидев дальнелесцев и заречцев, ключитцы расположились рядом, как и подобает добрым соседям. Торговля была бойкой, все остались довольны, и после двух недель торгов возвращались домой. Большую часть пути жители соседних деревень ехали вме- сте, на привалах вели беседы на разные темы. Одной из самых интересных была легенда о БЕЛОМ СТРАННИКЕ, которая вновь стала пересказываться разными людьми, одно только было новым в ней, то, что СТРАННИК прибыл и просто ждет своего часа. О этом много спорили и однажды Рошл во время таких вот споров спросил у Кирилла:

А ты что думаешь о нашей легенде, Кирилл, неужели и ты считаешь, что этот БЕ- ЛЫЙ СТРАННИК и вправду где то есть?

Я не знаю, что сказать тебе Рошл, на это, боюсь, если я скажу то, что считаю прав- дой, ты мне не поверишь. – Кирилл говорил с такой интонацией, которая ставила Рошла перед выбором, продолжить расспросы и принять на веру, или сразу прекратить разговор на эту тему. Рошл предпочел первое.

А ты скажи нам, а там посмотрим, верить тебе или нет, может, и поверю, ты ведь еще ни разу мне не соврал, как мне кажется.

Говорю вам то, что сам знаю наверняка, хотите верьте, хотите нет, а БЕЛЫЙ СТРАННИК в самом деле существует. Он среди вас, людей Колгании, живет как обычный человек. Да он и есть обычный человек, просто дело у него не совсем обычное вот и все, а знаю это потому, что видел его собственными глазами, и поверьте, он обычный человек, как я, и как вы.

И когда это ты его видеть мог, а коль видел, почему молчал? – Рошл не успокаивался.

Я ведь много путешествовал по миру, и однажды встретил мужчину, который нуждался в помощи, ну и помог я ему. Он у меня спросил, знаю ли я легенду о БЕЛОМ СТРАННИКЕ, я тогда ничего такого не знал так и сказал ему, а он говорит, что, мол, благодаря мне эта легенда скоро станет былью, мне по большому счету тогда все равно было, я и не придал этому значения. Пожив с вами, понял, что легенда эта существует, и давно. – Кирилл говорил без особого интереса, чтобы никто не заподозрил его самого, но разбудить интерес к этой легенде он должен был.

Значит, ты говоришь, есть БЕЛЫЙ СТРАННИК. И я не вижу причин не верить тебе, уж не знаю, как к этому отнесутся остальные, а я верю. – Рошл сказал с такой, казалось, радостью, что стало понятно, он давно и сам думал над этим и ждал только повода уверовать в данную легенду. Остальные не стали высказывать свое мнение по поводу слов Кирилла, каждый остался при своем мнении, но интерес появился у всех, и это была видно по их глазам, а тем для разговоров было в избытке и без того.

На следующий день соседи подъехали к тому месту, где их дороги расходились. Долго прощались, Рошл настаивал на том, чтобы соседи приехали до первых осенних дождей к ним в гости и не отпускал, пока те не согласились и не пообещали приехать через две недели. Рошл чувствовал себя очень хорошо и всю оставшуюся дорогу приставал к Кириллу с объяснениями того, как хорошо жить в мире с соседями. Есть на кого положиться, кого на помощь позвать коли что. Домой они приехали затемно, дочери Кирилла с трудом боролись со сном, но, увидев его издалека, оживились, и попросили ехать быстрее, чтобы ни пропустить ужин. Кирилл разделял нетерпение дочерей попасть домой поскорее. Он и сам устал от этой дороги, и хотел поскорее увидеть старших детей, по которым он на удивление сильно соскучился. Раньше он и не подозревал, что без детей может быть так плохо. Много раз он представлял себе лицо Нилеи и Стартуса, он думал, что же им привезти с ярмарки, что бы им это обязательно понравилось, и в конце концов остановился на том, что Нилее пойдет ожерелье из жемчуга, а Стартусу в пору хороший и дорогой лук, из которого он будет учиться стрелять. Свой лук он не мог ему дать, как не хотелось бы, слишком очевидна разница между современным луком, который он взял с собой, и тем, что можно купить здесь в этом мире. Войдя в дом, Ания и Манила стали хвастаться прямо с порога своими ожерельями, тоже из жемчуга, но жемчужины были невелики, Нилея обняла их по очереди и поцеловала каждую. После этого младшие дети сами расцеловали Стартуса, который тоже рад был встрече. Кирилл вошел последним, Нилея обняла его и расцеловала, так как может расцеловать только соскучившаяся любящая дочь. Стартус как мужчина старался сдерживать свои эмоции, но обнял отца так сильно, что едва не задушил в объятиях.

Пойди, сынок, коня в хлев поставь, пожалуйста, да и поужинаем, наконец, с дороги, кормить-то будешь, хозяйка?

Ну конечно буду, у меня все готово уже.

Когда Стартус вернулся в дом, то увидел Нилею, пляшущей у зеркала. Приглядев- шись, он рассмотрел на ее шее ожерелье из жемчуга.

А ты, сынок, возьми вот этот лук, самый лучший в городе был, вот я и решил, что тебе понравиться, да и тренироваться стрелять пора уже. Стартус от радости не нашел слов, только сказал спасибо отцу, обнял его и сдерживая слезы радости взял лук и колчан со стрелами и ушел в другую комнату, чтобы никто не видел его таким. Через час вся семья сидела в гостиной, и каждый стремился рассказать о том, что происходило с ним в эти дни. Было очень весело, и спать пошли они за полночь.

Две недели пролетели незаметно, соседи, как и обещали, прибыли в гости. Очень удивительно им было видеть не земляные крыши, а покрытые деревянной черепицей, и совсем удивительны печные трубы, которые торчали из каждой такой крыши. Два новых дома, почти достроенных, стояли в конце деревни, Рошл особенно гордился этими домами, ведь они строились для молодоженов, два молодых парня должны были взять в жены местных красавиц девушек, и жить они должны были именно в этих домах. Кузнец, коим являлся Сарек, грозился к концу строительства изготовить стекло, которое он пытался сделать уже три месяца. Кирилл подарил ему книгу, в которой об этом говорилось, но так как Сарек не умел читать, он пользовался тем, что сохранила его память из того, что Кирилл ему прочитал в книге. Праздник по случаю приезда гостей из дальних деревень удался на славу. Гости были довольны, тем более что в деревне много молодых девушек, которые могут стать прекрасными женами их сыновьям, и парни, которые могут жениться на их дочерях, тем самым упрочить недавно потеплевшие отношения между соседними деревнями. Молодые парни, прибывшие со своими родителями, раз- знакомившись с местными парнями, стали очень осторожно присматриваться к мест- ным девушкам. Гулянье продолжалось до утра, и молодежь этому радовалась больше всех остальных. Поутру прощались как с родственниками. После отъезда гостей все старейшины собрались в главном доме и пригласили на совет Кирилла. Они о чем-то хотели поговорить. Придя в знакомое помещение, Кирилл отметил, что с проемами для окон здесь стало поуютнее. Огромный камин в центре не мешал и не загромождал по- мещение. Он добросовестно обогревал родовой дом, и было приятно посидеть у огня с сотоварищами в неформальной обстановке. Рошл был серьезен как никогда, он ходил по залу из стороны в сторону заложив руки за спину. Все остальные ждали начала собрания и о чем-то тихо говорили. С приходом Кирилла все оживились, а Рошл, разведя руки в стороны, сказал:

Ну наконец-то пришел, я уж подумал о том, что бы за тобой самому пойти да за руку привести.

Я пришел как позвали, не понятно только, что тут случилось такого, что меня позвали на совет. – Кирилл не понимал, в чем дело, но, чтобы не усугублять и без того нависшее над головами всех остальных напряжение, сел рядом с собравшимися и стал ждать, когда же Рошл начнет рассказывать о причине их сбора.

Други мои, я собрал вас, чтобы решить важное дело, возникшее так внезапно, что

я до сих пор не могу прийти в себя. Раньше мы жили обособленно от наших соседей, и нам было все равно, как там они. Мы женили своих детей и поднимали внуков своих, но теперь мы в добрых отношениях с соседями и это признаюсь вам, нахожу тоже хорошо. Но с этим приходят и всякого рода трудности и обязательства. Например, те, из-за которых я вас и собрал, а именно то, что предложили мне наши соседи детей наших женить, и кого с кем решать нам. Я не знаю, что мне делать и как быть, мы должны решить все это вместе. Оттого какое решение мы примем, такие и отношения будут между нашими родами, ведь только хорошо жить стали и на тебе. – В помещении так никто и не произнес ни слова, все думали и никто не хотел преждевременно говорить о главном. Потом сказал Калрус:

А почему я должен отдавать свою внучку за какого-то там чужака, я жил без них и жить буду, не нравится им, ну и плевать на них.

Правильно говоришь, Калрус, у меня две дочери, и я не желаю отдавать их не- известно за кого, не дело нам детей с чужими женить. – Поддержал эту точку зрения Ходрак, он был возмущен до предела. Каждый стал высказывать свою точку зрения, но против браков с соседями были не все. С прошествием времени споры становились все жарче и громче, только Кирилл смотрел на всех улыбаясь. Эту его улыбку заметил Ливун и, воспользовавшись заминкой в споре, спросил: