Падение терратоса

– Благодарю, секундочку, – продавец быстро отсчитал двадцать серебряных кестов на сдачу, – буду рад вас видеть в своем магазине.

– Спасибо, – чуть присела Тэна, – до свидания.

– Давайте пройдемся, Кинт, – предложила Тэна, взяв Кинта под локоть и передав ему сверток со сладостями.

– Давайте, только не далеко…

Погода действительно благоприятствовала, шел последний месяц зимы, мороз почти не чувствовался, да и географически Латинг располагался почти в центре терратоса и трескучие северные морозы до этих мест не доходят, а вымораживают такие города как Конинг или Тек. Прогуляться решили до места стоянки повозок у двухэтажного ресторана, со стороны которого доносилась веселая музыка. Проходя мимо арки, Кинт почувствовал как кто-то осторожно дернул его за рукав…

– Пару медяков, господин… – протянув грязную ладошку, чумазый мальчуган в рваной и засаленной одежде, стоял в тени арки, не решаясь выйти на мостовую.

– Вот, возьми, – Кинт бросил несколько серебряных монет в ладошку, а потом надорвал сверток, достал одну коробочку с конфетами и тоже отдал попрошайке.

– Благодарю вас, господин, – мальчишки и след простыл.

Но в тот же момент в арке показались две фигуры, а чьи-то руки с силой втолкнули Кинта и Тэну под арку.

– … ой… я боюсь, – Тэна пискнула и сжала локоть Кинта.

– Не бойся, цыпочка, мы только вытрясем монеты из твоего кавалера, – прохрипела одна их фигур в темноте…

– А-ать! – тот, кто был сзади широко замахнулся, чтобы ударить, но Кинт почувствовал это раньше.

Отпихнув Тэну к стене, Кинт резко ушел в сторону, а на его место, нанеся удар дубинкой, в пустоту провалился широкоплечий здоровяк. Подставив ногу и чуть толкнув в спину, Кинт помог здоровяку упасть. Больше нападавшие не извлекли ни звука, сверкнули клинки… Но Кинт не хотел испытывать судьбу и подвергать опасности девушку, здоровяк с дубинкой уже поднялся на ноги и сделал уверенный шаг на встречу… Рванув полу пальто так, что пуговицы полетели прочь, Кинт выхватил револьвер…

Бах! – вспышка осветила пространство под аркой, схватившись за живот, здоровяк взревел и повалился на землю… Бах! – Кинт прицельно выстрелил ниже поясницы одному из побежавших прочь налетчиков. Сунув револьвер в кобуру, Кинт подобрал сверток, сгреб в охапку онемевшую от страха Тэну и они выскочили из-под арки. С разных концов площади стали доноситься свистки городовых, кто-то кричал… Подняв руку и свистнув, Кинт остановил проезжающую мимо повозку…

– На станцию воздухоплавания, и побыстрее.

– Как скажете, – возница хлестнул вожжами пару лошадей, и повозка, грохоча, понеслась по улице.

Всю дорогу Тэна не проронила ни слова, а сойдя с повозки на станции, почти побежала к швартовочной башне. Кинт не стал суетиться и привлекать к себе внимание, спокойно расплатился с возницей, дошел до башни и стал подниматься по лестнице.

– Поругались? – поинтересовался тот же дежурный у Кинта.

– Да, немного…

– Тут вам записка из управления тайной жандармерии, курьер доставил, – дежурный протянул запечатанный сургучом конверт.

– А мой попутчик?

– Он не появлялся.

– Понятно, спасибо.

Удерживая куль со сладостями подмышкой, Кинт быстро направился в комнату отдыха экипажа, где, усевшись на широкую лавку, вскрыл конверт, почерк Мореса Кинт уже узнавал хорошо…

«Кинт, я не смогу вас сопровождать до столицы, дела службы и обстоятельства вынуждают меня отправиться в Актур на скревере управления прямо сейчас. На обратной стороне записки адрес, хозяйка гостиницы уже предупреждена о вашем приезде. Я найду вас.

Капитан Морес.»

– Позволите? – дверь приоткрылась и появилась голова вахтенного, – капитан приказал показать вам вашу каюту.

– Да, конечно.

– Я помогу, давайте сумки.

Вахтенный отвел Кинта в двухместную каюту на нижней палубе.

– Ужин через полчаса после взлета… а ваш попутчик?

– Он по делам службы уже отбыл в столицу другим транспортом, не стоит его ждать, доложите об этом капитану.

– Ясно, ну располагайтесь, через два дня и мы будем в столице, – вахтенный поставил сумки в нишу для багажа, и показал на толстый, плетеный шнур, свисающий откуда-то с потолка, – вот это вызов дежурного по палубе.

– Спасибо.

Спустя полчаса, оповестив пригород тремя сильными гудками, дирижабль отчалил и, медленно набирая высоту, взял курс на юг.

Глава девятая

В ресторане во время ужина было значительно меньше пассажиров, чем в предыдущие два дня. Вероятно, прогулявшись по городу, попутчики уже поужинали в одном из множества ресторанчиков Латинга, да и небольшая часть пассажиров сошли с рейса, достигнув конечной точки пути. Заказав жареного мяса с овощами и пива, Кинт отпивал пенистый напиток маленькими глотками и смотрел вниз, на почти растворившиеся в ночи огни большого торгового города. Тэна вошла в ресторан немного в лучшем состоянии, чем она была, когда соскочила с повозки и, подобрав полы пальто, бежала к швартовочной башне. Кинт жестом пригласил ее за свой столик, она молча села, тут же подошел официант…

– Что вам подать?

– Какой-нибудь крепкий алкоголь и закуску… можно овощи.

– Прошу прощения, – но продемонстрируйте, пожалуйста жетон гражданина, – учтиво попросил официант.

Убедившись, что попутчица Кинта достигла совершеннолетия, официант удалился выполнять заказ.

– Что это было, Кинт Акан? – наклонилась к столу и шепотом спросила Тэна.

– Что именно? – Кинт сделал большой глоток пива.

– Там, в городе…

– Разбойное нападение, которое я пресек.

– Вы убили человека! – продолжала шептать Тэна, – причем хладнокровно и не задумываясь! А возможно и двух!

– Мне что, нужно было позволить ему размозжить мне голову? А второму я просто прострелил, простите, задницу.

Тэна замолчала, когда к столику вернулся официант и начал выставлять тарелки и столовые приборы.

– У меня в голове не укладывается, – снова, понизив голос, сказала Тэна, – вы… и эта вся ситуация.

– Скажите, на востоке терратоса что, нет негодяев, желающих лишить кошелька или хуже того, жизни, других людей?