Эволюция войны: Великий поход Адарота

– Наёмная армия Сейфула Рада, – без раздумий, как будто готовился к этому «экзамену» заранее, ответил человечек. – Они сейчас контролируют чуть ли не треть территорий Лиги. Большей частью скрытно, конечно, но только контролируют.

– Их не возглавляет человек по имени Расул? – строго спросил Зейн, вклинившись в рассказ.

– Эм, без понятия. Я в их личном составе не разбираюсь, это уже совсем другая компетенция.

– И что, Фенг просто терпит подобное? – вернул беседу на нужные рельсы Ксандор.

– Он не может много сделать, во всяком случае пока. Он заключил пакт с драконами, ну вы знаете, такие большие, чешуйчатые, с крыльями и огнём рыгают. Я раньше не знал, что такие твари существуют, обалдеть, да?!

– Ты не отвлекайся, спешил вроде, – напомнила Нейя.

– Да-а. Короче, у них там какие-то мутки идут, секретарь подолгу отсутствует, говорят, в мире драконов пропадет. Сам сильно изменился и даже задумал отменить систему секретариата и стать каким-то Императором или типа того. Его армии гоняют шайки разбойников, но Рад собрал вокруг себя целый конгломерат пиратских флотов и банд, систематизировал и оформил их в настоящее государство и теперь распространяет влияние там, где не слишком жалуют официальную власть. Население многих планет, особенно жоп вроде Обигала, охотно принимают его покровительство.

– Как одному человеку удалось создать такое под пристальным присмотром правительства? – Нейя сказала это скорее, как мысль вслух, однако карлик ответил с охотой.

– Легко. Ходят уверенные слухи, что ему помогают некие… внешние силы. Типа демонов, ага. После драконов я во что угодно поверю.

– Безликие, – прошептал Ксандор, Зейн краем глаза глянул на его бледноватое небритое лицо.

– Да как угодно, – махнул ручонкой коротышка. – Они зачем-то протектируют Рада с его Дворцом клинков, и поговаривают, что после этой Эволюции войны демоны открыто помогли выбить Лигу из нескольких секторов. Последнее время Дворец особенно активизировался.

– С чего вдруг? – оторвавшись от стакана, небрежно спросил Бадд.

– А шут их знает! – экспрессивно воскликнул волосатик. – Похоже, ждут чего-то важного.

– Или кого-то, – пробормотал Зейн. – Где их штаб?

– Планета Кабир Римал, – медленно, словно испуганно пролепетал малыш. – А вам-то оно зачем? Это дурное место даже по моим меркам. Туда, кроме своих, попадают только рабы, и уж вы мне поверьте – их участь не завидная, ага.

– Хорошо, – бодрым голосом, чтобы снять напряжение, проговорил Ксандор, желая вернуть беседу, вечно скачущую по сторонам благодаря его сыну, в прежнее русло. – А как насчёт Фенга и Лиги? Какие нынче настроения, чем заняты?

– Ух, ну ты загнул, – шумно выпустил воздух из-за щёк «медвежонок». – Чем заняты? Много чем. Я уже сказал, что Генсек постоянно торчит со своими чешуйчатыми дружками, по слухам, он ищет один из Камней Мироздания. Слыхали про такие? Лига готовится к прибытию делегации из Альянса, откуда, я полагаю, и вы притащились, иначе не спрашивали бы то, чего каждый забулдыга в этой дыре знает. Вас там припёрли, да? Вот будут обсуждать условия вступления Лиги в войну. Ещё готовят акцию по изгнанию орков. Подозреваю, о них вам говорить подробно надобности нет? Они ж от вас переползли.

– И что, уже проблемы создают? – посерьёзнел воин.

– Ну, из того, что я о них узнал, они только этим и занимаются. Эти дикари тоже заключили с Сейфулом договор, однако он больше не действует. Так что перепадёт всем в случае чего.

– Пожалуй, нам этого достаточно. Скинь координаты Кабир Римала и места встречи Лиги с Альянсом, если знаешь, и я заплачу втрое обещанного. – закончил Ксандор. – А бонусом даже забуду про ту выходку в пустыне и про корабль.

– Да подумаешь, – покачал головой коротышка, включая устройство.

Выяснив у Ксандора, куда и как, он переслал ему необходимые данные, получил в ответ перевод и, соскочив со стула, карикатурно нелепо засеменил к выходу.

– А что, если он нас обманул! – округлил глаза Бадд, словно его осенило.

– Обманул? – старший Лард почесал подбородок. – Знаешь, я сразу не сообразил. Это-то он умеет.

– Нет, мелкий гад сказал правду, – снова мрачным, отдающимся эхом голосом заявил Зейн. – Я почувствовал.

– Чудно, – помолчав немного, выдавил Ксандор, с испугом косясь на сына. – Тогда, полагаю, нам пора отправляться.

– На Кабир Римал? – спросил Бадд, вставая. – А разве он не сказал?..

Гориналец указал большим пальцем в сторону двери, куда вышел карлик, но никто ничего не ответил. Они вышли на улицу, натолкнувшись на толпу курящих бродяг, среди которых стояли и два-три тагзара.

– Так, – притянув к себе Зейна и Нейю, оказавшихся ближе, произнёс воин. – Нам по-прежнему нужно некоторое снаряжение…

Закончить мысль он не сумел, громкий взрыв огласил всю округу, заставив людей у входа с громким матом рассыпаться по сторонам, прикрывая головы. Ксандор сам рефлекторно прижался спиной к стене бара. Взорвался корабль, летящий недалеко от этого места, чёрный столб дыма протянулся от тающего облака над городом до заслонённой трёхэтажными домами улицы совсем рядом. Налётчики повыхватывали оружие, кое-кто из местной публики тоже взялись за пистолеты. Кто-то в пополнившейся посетителями таверны толпе забормотал:

– Проклятье, что за херня?

– Один ублюдок, бывший тут проездом, сказал, на планету внедрили группу лиговских гуй-бинов, – раздался такой же напряжённый шёпот с другой стороны сборища. – Теперь они нас всех вые…т.

– Гуй-бинов? – Бадд вопрошающе глянул на Ксандора, словно требуя разъяснений, кто они такие.

– Да хер их знает, – отмахнулся тот. – Надо посмотреть, кого уронили.

Не дожидаясь возражений, он решительно зашагал в сторону падения судна, не оставив спутникам выбора. Их обогнал тяжёлый коричнево-белый вытянутый глайдер, на крыльях которого сидели замотанные в некое подобие шарфов бойцы Дворца клинков в светлой броне и длинных шлемах (те из них, кто их носил) и белых плащах. Уже на подходах к широкой дороге с растёкшимся по ней чёрным пятном гари и пылающими обломками до слуха команды Ксандора донеслись пронзительные, почти визгливые крики. В основном это была отборная брань и проклятья в адрес анонимного виновника происшествия. Голос крикуна показался знакомым. Перед кострищем, некогда бывшим лёгким судном, скакал, как шаман во время камланья, Нимар Тёмный, вопя, как оглашенный.

– Сукины дети! – орал сверхвоин во всю глотку. – Да вы хоть знаете, какое произведение искусства погубили?! Песочные дегенераты! Какого х…?! Уже нормально пролететь по делам нельзя честному человеку!

– Чего шумишь? – спокойно спросил Ксандор, остановившись напротив, словно говорил со старым другом.

– Ты, – зарычал Нимар, развернувшись. Он, несомненно, тоже узнал голос своего «партнёра» из прошлого. – Надо было догадаться. Ты что себе позволяешь, Лард? Этот корабль изготовили специально для меня, он был совершенен. Ты, кусок дерьма…

– Это ты тут дерьмо, – гавкнул Бадд, вскидывая винтовку. «Власти» никак не реагировали на разборку, наоборот, они с интересом наблюдали, ожидая кровавой развязки. – Ты чуть не погубил нас на Атлане, проклятый выродок! Сколько людей погибло!

– Чего ты несёшь, курчавый? – словно отрезвев от гневного угара, удивился Нимар. – Меня там даже быть не должно… было. Пришлось отсиживаться в скалах, пока смог свалить…

– Ну да, а щит сам упал, – не отступал арапмои, хотя и стрелять не спешил.

– Щит? Да это ваш припадочный мальчишка его разрушил, – ткнул на оторопевшего Зейна Нимар. – Вы, идиоты, сбили мою «Лунную тропу», потому что решили, будто я вас хотел там сварить в орочьем бульоне? Вы всегда наперёд делаете?

– Зейн? – Нейя глянула на парня округлившимися глазами, и будто не узнавала его.

– Я… я не… Он врёт! Я не помню… ничего, – вскрикнул Зейн, перейдя в конце на шёпот.

– «Не помню» не значит не виновен, – напомнил Нимар, подняв палец.

– Что ж, не знаю, какой одержимый балуется на сей раз, но тебя сбили не мы, – встрял Ксандор, будто желая отвлечь внимание от сына. – Ты, к слову, откуда вообще свалился? А вы, парни, можете расходиться, представление окончено! – обратился он к зевакам.

Солдаты Сейфула, видя, что интересного ничего и правда не намечается, также принялись отгонять бездельников и опечатывать место крушения. Поскольку «Тропу» размазало буквально в ничто и восстановлению она не подлежала, Нимар, махнув рукой, оставил её на совесть охраны, отойдя на обочину дороги.

– Ты забыл сказать, хрен ли ты тут делаешь? – нагнав его, заявил Ксандор.

– Когда ваш драгоценный Атлан разнесли, я быстренько слинял оттуда и следовал за твоей посудиной. Её несложно отличить от остальных. Признаюсь, когда вы сели в Небесном городе, я уж было решил, что пропало дело. Но я забыл, кто такой Ксандор Лард и сколько шил торчит у него в одном месте. С орками, впрочем, тоже вышло странно. Я вас, между прочим, прикрывал и от них, и от ребят Рада.

– Так зачем ты тут? – строго поинтересовался Зейн.