Утверждение власти

В конце дороги меня перехватила ждущая там служанка и проводила в знакомую беседку, где в своё время мы дожидались экзамена на ранг Анеко. Пустой она, естественно, не была, там уже сидели члены семьи Охаяси, Хэгури Ватару, глава отдела, отвечающего за проведение экзамена, и Нагасунэхико Юшимитсу, глава клана Нагасунэхико. И вот про последнего мне никто не говорил. Хэгури, Тайра, принц Оама – именно они должны принимать экзамен. Первый – официальное лицо, остальные – независимые свидетели. Так какого хрена мне никто не сообщил про Нагасунэхико? Хотя ладно, сам виноват, надо было не у Райдона спрашивать, а у его отца. Рэю могли просто не сказать.

С поклоном удалившись, служанка оставила меня наедине с этой толпой. Серьёзно, такое впечатление, что здесь собрался весь род Охаяси. Пятьдесят один человек, лишь четверть из которых мужчины, а остальные женщины и дети. Пятьдесят один человек из шестидесяти восьми членов рода. Нехило так народу пришло поддержать гения клана. Когда сдавала Анеко, помнится, пришла только её семья. Какой хороший момент – ударить и разом угробить большую часть рода. Впрочем, Охаяси, поди, о том же думают. Ну или как минимум их служба охраны. Интересно, где Мастера расположились? Турели-то наверняка снаружи… Тьфу ты, о чём я вообще?

– Рад, что ты пришёл, – поздоровался Райдон. – Как дела, нормально доехал?

В отсутствие главы рода и при таком большом количестве людей именно Райдон, как мой друг, приветствовал меня первым. Ну и при своих он не стал бы такие тупые вопросы задавать.

– Хорошо, – чуть улыбнулся я. – А ты как, готов к экзамену?

– На все сто, – усмехнулся он. Долго удерживать моё внимание на себе он не мог, слишком много народу вокруг, так что Рэй переключился на остальных. – Ты ведь уже знаком с Хэгури-саном и Нагасунэхико-саном?

– Как я мог забыть столь почтенных людей? – поклонился я.

Если бы не Райдон и его семья, я бы обязательно как-нибудь поддел Нагасунэхико или тупо проигнорировал его, но раз уж такое дело, придётся относиться к нему ровно.

– Надеюсь, когда-нибудь смогу принять и ваш экзамен на ранг, Аматэру-сан, – улыбнулся Хэгури.

– Наверняка ведь уже не слабее Ветерана, – добавил Нагасунэхико.

– Только если это турнир Дакисюро по стрельбе, – вежливо улыбнулся я, давя неприятные ощущения от вранья.

– Помню-помню, я тогда немало денег проиграл, – посмеялся Хэгури.

– Жаль, в этом году всё было слишком очевидно, – посетовал Нагасунэхико.

Тут он несколько преувеличивает. Пусть он и был в курсе силы Райдона, но вот дать гарантию, что среди Воинов победит Мизуки, мало кто мог. Пусть она и была финалисткой в том году, но и без неё, уверен, хороших бойцов было полно. Если только Нагасунэхико не знал, что она вот-вот готова перейти на следующий ранг. И уж точно он вряд ли предполагал, что противником Мизуки в конце будет Миура Шо – парень-простолюдин, которому я взялся покровительствовать и чьего учителя вылечила рыжая. У Подмастерий вообще каша, там никто бы ничего заранее не понял. Среди стрелков лидеров тоже было больше одного. Так что уверен, всё было непросто и интересно.

После этого коротенького разговора с гостями я наконец поприветствовал сидящих в беседке хозяев – двоих старших братьев Райдона и двоих двоюродных дядей с сыновьями. Остальные расположились вне беседки, в том числе и Анеко, косящаяся на меня из компании девушек лет двадцати. Ами тоже косилась, но не так активно – ей, похоже, и с ровесниками было интересно. Знакомить с новыми людьми меня не повели, видимо, это мне предстоит уже после экзамена.

Глава рода Тайра прибыл вместе с принцем Оамой. Уж не знаю, как так получилось и кто за кем заехал… Впрочем, они могли и одновременно приехать. В любом случае, Охаяси Дай вернулся с ними обоими разом, а значит, и ожидание закончилось. Осталось пережить приветствие, отвлечённый разговор – и можно будет приступить к экзамену.

В отличие от всех здесь присутствующих, включая меня, принц Оама был одет в строгий костюм-тройку, в то время как остальные пришли в традиционной одежде.

– Здравствуй, Аматэру-кун, – поприветствовал он меня. – Рад тебя видеть. Райдон-кун, уверен, сегодня ты станешь Учителем.

Мы в ответ лишь кланялись, так как на нас он не остановился и продолжил здороваться с остальными. А когда закончил, эстафету принял Тайра.

– Аматэру-кун, – кивнул он мне. – Рад, что ты отодвинул работу и решил немного отдохнуть.

– Как я мог пропустить такое событие? – кивать, как и он, я, конечно, не стал, но и полноценным поклоном положение моего тела назвать нельзя.

Что позволено принцу, то не позволено Тайра. Тем же, то есть кивком, я не ответил только потому, что он всё же старше, и с моей стороны подобное выглядело бы чуть грубее, чем надо. Вот если бы он поклонился хотя бы как я сейчас, я бы тоже был почтительнее. А так… Мне, по сути, плевать на эти расшаркивания, сами, блин, нарываются. Мне приходится отвечать. И ведь не поймёшь, что это – реальное отношение, проверка на вшивость, начало какой-то интриги? Скорее всего, именно отношение. Ещё один, мать его, Кента на мою голову.

А дальше пошёл тот самый разговор ни о чём. До такой банальности, как погода, не опускались, но молодому поколению косточки перемыли. Причём «молодое поколение» – это именно мои ровесники плюс-минус пара лет, а вот поколение Охаяси Дая и его братьев никто не трогал. Впрочем, чего-то особо негативного или положительного сказано не было. Зато было скучно. И не только мне. Но я-то, смею надеяться, сумел это скрыть, а вот застывшая улыбка Рэя выдавала его с головой. Да и его двоюродные братья были как открытая книга, но им помог Хикару, средний сын Охаяси Дая, который, сославшись на дела, попросил разрешения забрать с собой ребят для помощи. Нам с Райдоном он помочь не мог. Я – приглашённый гость и Аматэру, а Рэй – причина сегодняшнего сборища. Сегодня ведь действительно его день, даже круче дня рождения.

В общем, болтали они, болтали, а меня вдруг раздражение одолело. Забудем на секунду, что я Аматэру – слишком уж часто я это поминаю. Но даже без этого, как уже было сказано, я тоже гость, тоже аристократ, то есть раз уж я здесь и в такой компании, я тоже важная шишка. И что? Мы тут посидим, поговорим о взрослом, а ты всего лишь подросток, так что сиди и слушай. Не встревать же мне в разговор о том, какие сегодня подростки суетные? Вот и приходится сидеть тут и помалкивать, изображая интерес и согласие. Типа, я по умолчанию ниже их. Возраст? Ну так всему есть место и время. Они мне не родственники, мой род покруче, и уж точно я не хожу под кем-то из них. Опять же, я гость, при этом должен сидеть тут и молча изображать из себя бедного родственника, обязанного помалкивать в их присутствии. Меня игнорируют и не предлагают поддержать разговор, а сам разговор построен таким образом и ведётся на такие темы, что влезь я – показал бы себя неразумным ребёнком. Естественно, я был раздражён. Было ли сделано это специально? Сомневаюсь. Я ведь действительно подросток, реальный ребёнок в их глазах. Аматэру? И что? Это делает меня каким-то божеством? Меня ведь никто не оскорбляет, даже их отношение имеет право на существование. Может быть, немного троллят, возможно, слегка издеваются, но уж точно не оскорбляют. Тем не менее я всё же Аматэру, и у этой фамилии есть кое-какие бонусы, в частности – привычная, а главное, прощаемая всеми наглость. Пора показать, что они тут не пуп земли.

– Прошу прощения, – вклинился я в их разговор. – Если экзамен отодвигается, то мы с Райдоном, пожалуй, пойдём. Пообщаемся с… ровесниками.

– Эх, молодость, – покачал головой Нагасунэхико. – Вы слишком торопитесь.

– Учёт времени – это признак ума. Впрочем, кому я это говорю? – хмыкнул я, окинув его взглядом. – Приятно пообщаться, господа. Пойдём, Рэй, а то без тебя мне будет неловко.

Ну… да. Грубо говоря, я убежал. Но пусть меня простят, вступать в полемику, как минимум, с Нагасунэхико и Тайра? А последний точно присоединился бы. Да и Хэгури не стоит забывать, он тоже старик, по важности которого я прошёлся. Вот я и нагрубил Нагасунэхико, конкретно так нагрубил, это уже не наглость. Перевёл, так сказать, стрелки разговора, после чего оперативно свалил. Заодно показал отцу Райдона, что зря он пригласил и меня, и Нагасунэхико. Того, что мы в ссоре, Дай не может не знать. В общем, сразу несколько дел одним махом. Стариков на место поставил… – относительно, конечно, – Нагасунэхико оплевал, Охаяси намекнул. Да я – крут.

– Грубовато ты с ним, – подал голос Райдон.

Мы как раз успели отойти от беседки подальше.

– Мы с Нагасунэхико в ссоре, так что нормально, – пожал я плечами.

– В смысле? – не понял он.

– А ты что, не в курсе? – глянул я на него. – Род Аматэру и клан Нагасунэхико сейчас в довольно напряжённых отношениях.

– Про напряжённые отношения слышал, но – ссора? – даже остановился он.

– На грани войны, если уж быть откровенным, – вздохнул я, останавливаясь рядом.

– Ох, ну ни фига ж себе… – пробормотал он. – Тогда какого хрена отец… Нет, стоп. Мы же с ними… но…

Похоже, на Райдона внезапно обрушилось понимание очень многих вещей.

– Нормально всё, не бери в голову. Так или иначе, но я со всем разберусь.

– С Кояма тоже разберёшься? – усмехнулся он. – И с англичанами?

– А причём тут Кояма? – нахмурился я.

– Ты же с главой клана Кояма поссорился, – удивился он. – Да, с его семьёй ты в хороших отношениях, но кланом-то рулят не они. Про альянс Кояма я в курсе. Вот и получается, что в Малайзии у тебя ещё один потенциальный противник появился.

– Что-то у тебя довольно эпичные предположения, – усмехнулся я, пытаясь его успокоить. – Я всего лишь поссорился с Кентой. Стариком, который вместе с семьёй меня вырастил. Это не повод начинать войну.

– Ты слишком ему веришь, Синдзи, – нахмурился Райдон. – Он прежде всего глава клана. Не удивлюсь, если ваша ссора была затеяна искусственно. Старик просто создал причину для атаки на тебя в Малайзии. Ну или основу для причины. Просто так ведь не нападёшь на Аматэру, а земли вы много отхватили – той самой, что рассчитывал взять альянс кланов. Пойми ты, не могут такие ссоры остаться без последствий. Он уже показательно запретил своим внучкам идти гулять с тобой.

– Всего один раз…

– Для общества этого достаточно, – перебил он. – Вот тебе и намёк на ссору. А если никто не в курсе, как там дело было… Боги его знают, что люди могут подумать. Ты, конечно, Аматэру, но… как бы это…

– Приёмный? – нахмурился я, обдумывая его слова.

– Да. Извини. Приёмный, молодой, возможно, зазнавшийся. Я бы на месте Кояма Кенты ещё и подловил тебя где-нибудь на людях и подстроил ситуацию, где мудрый и добрый Кояма нарывается на грубость от молодого наглого Аматэру. Пусть даже небольшую грубость. Остальное народ сам додумает. Главное, в Малайзии уже не будет правых и виноватых. Понимаешь? Кояма не надо быть на светлой стороне, главное, чтобы тебя там не было. А тебя точно не будет, ты же Аматэру, а воюют в Малайзии ваши Слуги. Точнее, об этом обязательно вспомнят.

Если Райдон прав, – а он вполне может быть прав – то меня сделали. Грубовато, но эффективно. Если это так, то и работа с Акэти и Асука бессмысленна. Кента наверняка перестраховался. Да и если кто-то не согласится с его решением напасть, что такого? Главное, Абэ точно согласятся. Нам, в общем-то, и одних Кояма хватило бы. Если Рэй прав, Кенту возражения остальных членов альянса не остановят. Но это если он прав. Всё же остаётся немалая доля вероятности того, что Кента и правда просто перегнул палку. В этом случае нежелание любого из членов альянса нападать на нас вполне может стать поводом не делать этого. Сохранить лицо и не ссориться с нами. Так что уже сделанное в любом случае было необходимо. Точнее, не в любом… Но мыслей Кенты я читать не умею, так что приходится работать с тем, что есть.

– Ладно, успокойся, – вздохнул я. – Войны на уничтожение не будет, а с остальным разберёмся.

– Да я-то спокоен, – покачал головой Рэй. – Это тебе переживать надо.