Перекрёстки. Книга первая

– Этого негодяя связать и таким же связанным бросить в погреб, да на два замка! – скомандовал урядник и отделившись от остальных ускакал рысью. Никакие просьбы Щербатого не помогли и он оказался в погребе, как и велел урядник, но не связанный. Пощадили. Свои же – хуторские.

Петро благополучно довёз Ольгу домой, спрыгнул с лошади, взял на руки Ольгу и занёс в дом.

– Сейчас я занесу овцу – она на вьючной лошади – сейчас, скажите куда её.

– Может быть ты себе её заберёшь… с казаками шулюм сварите – ответила Ольга.

– Нет, нет! Боже упаси – полковник приказал!

– Господи, ну что я с ней буду делать?.. Ведь нужно шкуру снять, потом порубить как-то… а сейчас ведь весна… пропадёт.

– Знаете что – я возле лошадей переночую, а завтра всё вам сделаю. Соль у вас есть? – Ольга сдалась.

– Есть соль. Переночевать и в чулане можно, там стоит топчан с матрасом и окно есть.

– Нет, я возле лошадей.

– Ну ладно.

Проснулась Наташа. Она закрылась одеялом с головой, но через щелочку всё видела – так как мать зажгла свечу и, естественно, всё слышала. Когда Петро ушёл Наташа спросила —

– Кто этот красивый казак! И почему он здесь с овцой?

– Спи. Завтра всё выясним.

Утром все трое сидели за столом, кушали вкусную юшку из баранины и заедали её кусочками варёной баранины. Наташа сидела с опущенными глазами. Она боялась встретится взглядом с юным казаком – ведь сразу догадается что он Наташе нравится. А это в казацких понятиях было недопустимо!

Ольге было немного не по себе. Хоть она и знала, что эта баранья тушка подарена именно ей её волчицей, но всё равно она же была украденная. Немного оправдывало лишь то, что баранья тушка доставлена ей по велению полковника. Тем более Петро пояснил, что хозяин бараньей тушки, если он хозяин, забирать её отказался. Через какое-то время слух донёсся о Щербатом, как закоренелом воре чужих овец. – К сожалению тогда, когда вся тушка была съедена.

А сейчас, когда Петро уходил, Наташа позволила себе лишь на долю секунд посмотреть Петру в глаза. И мгновенная эмоция, на подобие солнечной улыбки озарила её красивое лицо.

Прошло время и полковник в непринуждённой, в неслужебной обстановке, за обедом, в присутствие своего коллеги, равного по званию полковника, но соседнего полка, и четырех сотников своего полка вспомнил случай со лже-ведьмой. Как раз за обедом присутствовал, сотник с украинской фамилией Капуста, принимавшей участие в спасении бедной женщины. Капуста рассказал все подробности, не забыв, по украинской изобретательности, дополнить рассказ несущественными, но, не имеющими ничего общего с событием, смешными подробностями. Для смеха! Подробности для компании не были лишними. Они развеселили, и все на самом деле, закатывались смехом. Обед проходил весело.

– А, между прочим, – сказал сотник Капуста – спасённая нами женщина является дочерью сотника, служившего в вашем полку господин полковник. – Он обратился к полковнику, гостю, и назвал фамилию сотника

– А вот здесь бы пояснее, господин сотник – сказал гость.

И сотник Капуста рассказал всё что знал. А знал он не мало.

Вся компания решила, если не завтра утром, то в самое ближайшее время посетить Ольгу, и, может быть, оказать дочери своего коллеги посильную помощь.

Жанр повести требует осветить хотя бы малым количеством свеч кое что о полковнике, в котором служил сотник Капуста. Зовут его Владимир Иванович, фамилия его – Дончак. Как же с такой фамилией, да не служить в Великом Войске Донском?! – Сам Бог велел. О таких говорят – очень строгий, но справедлив.

Владимир Иванович, хоть и был очень строг, но быстро отходил, и лицо его озаряла, после строгости не простительная для строгого полковника, примирительная и приятная улыбка.

Он уже мог уйти на отдых и требовать себе пенсию, хотя она ему и нафиг не нужна, так-как фактически он был помещик. Несколько гектаров виноградников, и сотни гектаров пахотной плодородной земли, плюс табуны лошадей, не говоря уже о овечьих краалях приносили ему хороший доход. Он бы в своих пятьдесят пять, мог бы выглядеть ещё молодцом, но его подводила некоторая тучность. Бывало так, что он просил рядового козака помочь взобраться в седло. Но когда уже был в седле, то мог поспорить с самим чёртом и ветром в поле. Шашкой владел исправно.

Жена его, красивая француженка – художница, решила, что в браке прожила достаточно и с двумя сыновьями – тридцатилетним Матвеем и двадцативосьмилетним Владимиром, что были в конец избалованы своей матерью, учившей их живописи, все вместе умотали во французский город Орли, к родственникам матери. О службе военной они даже заикаться не хотели. Сейчас от них к отцу приходили лишь редкие письма. Они хвастались успехами в живописи. А город Орли – это и был Меккой французских живописцев. Таким образом на сегодняшний день полковник жил один с множеством слуг и работников.

Как было обещано в весёлой компании Ольгу они, всё таки решили навестить. Но не всей компанией, а только с сотником Капустой. Предварительно Владимир Иванович послал к Ольге пока рядового, но любимого казака Петра, с добрым оклунком всякой всячины и несколькими бутылками вина со своих виноградников, дабы договориться о дне встречи. Полковник питал уважение к людям и не хотел – как снег на голову!

Ольге ничего не оставалось делать как согласится на предложение полковника, но от полковничьих щедрот она на отрез отказалась. Не хотела попадать в зависимость.

– Поговорить и так можно, за чашкой чая – сказала она – не обязательно при каждой встрече бражничать. А коль полковник со товарищами будут голодны, то я надолблю картошки, она уже завязалась, и зарежу цыплёнка – подросли уже. Пусть полковник простит меня – это не из-за гордости, а просто мне нечем будет вернуть долг. Сам знаешь – невозвратные долги, ложатся большим бременем не только на душу, но и на саму жизнь.

Полковник был расстроен отказом Ольги – ну раз так – значит так. Однако он уполномочил Петра не оставлять её без внимания и навещать хоть раз в неделю с мелкими, незаметными подачками, и брать на себя непосильные женским рукам работы. Однако он, как бы, делал не от себя лично, а от полка, где служил её отец. А её отец, чтоб она знала, перешел в другой полк и сейчас он служит на границе с Австрией. Потому что сейчас, даже в самом российском воздухе чувствуется напряжение, так что аж искрит – не доведи Господи.

Владимир Иванович взял на себя обязательство добиться отцовских воинских отчислений для Ольги и её дочери. Ведь отец Ольги наверно не знает что у него уже такая взрослая и такая красивая внучка.

Конечно добиться таких отчисления от другого полка, да и вообще – дело было если и не гиблое, то очень длинное, и с большими проволочками. – Как вообще в России с её неизмеримыми просторами. Казалось, что всякое дело должно ослиным шагом дойти до самой дальней границы, там отметится и таким же шагом вернуться. – Годы проходят… Но, живёт Россия!

Еще Владимир Иванович, через Петра предложи Ольге поступить к нему в поместье на службу помощником управляющего и чтоб всё было рядом, перейти с дочкой к нему жить в отдельный флигель.

Через месяц Ольга получила деньги из войсковой кассы. Она догадывалась, что эти деньги внёс сам Владимир Иванович.