Марионетка. Детектив

– Это гонец из Москвы, от самого «Туза».

Услышав это, Усов удивился, и это не ускользнуло от внимания собеседника, однако «Калифорниец» продолжал:

– И знаешь, что он сообщил?

– И что же, говори? Любишь ты, «Калифорниец», «кота за хвост тащить», не тяни, говори.

– Он сообщил мне такое, что хозяину будет очень интересно узнать, сведи меня с ним.

Усов молчал, лихорадочно соображая, что ответить, потом вдруг спросил:

– Как ты на «Туза» вышел?

– А вот этот «Глушок» мне все и рассказал.

– Ты что-то, «Калифорниец», мне недоговариваешь, говори ясней, – торопливо произнес Усов.

– Дело в том, что по чьей-то наколке братва висела у меня на хвосте, но я-то не «лох», я их сразу всех и расколол, а теперь они в преисподней на сковороде жарятся.

– Ну ты и накуролесил, – отреагировал Усов и, показав взглядом на Глушкова, спросил: – Что же этот сообщил?

«Калифорниец» умышленно замолчал, заставляя Усова нервничать.

– Ты что, «Калифорниец», от меня, твоего верного друга, скрываешь, мне не доверяешь?

– Нет, «Ус», я не скрываю, я считаю, тебе об этом знать пока не полагается.

– Ты что мелешь? Ты забыл, от кого ты деньги получаешь?

– Нет, «Ус», я не забыл, я объедки с барского стола не привык собирать.

– А, ты у нас гордый! – воскликнул Усов.

– Нет, я не гордый, но просто не хочу быть «шестеркой», а поскольку предстоящая поездка ставит на карту и мою жизнь, я все-таки хочу знать, от кого исходят приказы. Я хочу знать, кто распоряжается моей судьбой.

– Хорошо, «Калифорниец», утром я переговорю с хозяином, и он назначит место и время встречи.

– Нет, «Ус», поедем сейчас.

– Сейчас ко мне придут, а для встречи с хозяином слишком поздно, я думаю, он будет недоволен.

– Уверяю тебя, хозяин будет очень доволен даже в это позднее время, – улыбаясь, проговорил «Калифорниец» и добавил:

– Информация, которую я получил от этого толстяка, прояснит некоторые интересные детали по предстоящей операции.

Усов стал нехотя одеваться, растягивая время и что-то обдумывая, наконец, он принял решение и произнес:

– Я никуда не поеду.

«Калифорниец» вынул трофейный «Вальтер» и направил его на Усова, который возмущенно выкрикнул:

– Ты с ума спятил! На кого пушку наставляешь, падла, – и резко выхватил свой «Макаров», но было поздно: прозвучал выстрел, и «Макаров» выпал из руки Усова. Он схватился левой рукой за правое плечо, из которого сочилась кровь.

– Ты сам виноват, «Ус», не надо было дергаться, я не люблю этого, – произнес «Калифорниец».

Усов молчал, пытаясь перевязать рану полотенцем. Наконец Глушков крикнул:

– Я вспомнил!

– Что вспомнил? Говори! – воскликнул «Калифорниец».

– Я слышал разговор тех ребят с Духновичем. Духнович у нас был старший. Они говорили о предстоящей поездке на юг. В разговоре Духнович упоминал кличку «Ус», я тогда не придал этому значения, а когда здесь услышал, то вспомнил. Они говорили, что «Ус» будет пятым, я тогда подумал, что он будет усатый, но сейчас понял, что я ошибался. И еще: «Ус» заказал тебя, «Калифорниец». Духнович лично должен был выполнить его заказ.

– Ах, вот оно что, значит, правду говорят: есть у человека шестое чувство, и оно меня не подвело, – сообщил «Калифорниец».

– Да ты что, «Калифорниец», ты мой друг, мы же с тобой настоящие бродяги, а ты веришь этому чумазому уроду.

Он подошел к Усову и ударил его в раненое плечо, тот вскрикнул, а «Калифорниец» зло произнес:

– Так вот, сука, в какое дело ты меня впутал! Если ты сейчас не скажешь, кто хозяин и где его найти, то рассвета ты больше не увидишь.

– А если скажу, даешь слово, что отпустишь?

– Да, отпущу! Но прежде проверю, не обманул ли ты.

Глава 11

«Абрам», «Топор» и «Окунь» быстро установили место жительства «Уса». Доехав на такси по нужному адресу, бандиты вышли из машины. Обнаружив около подъезда подозрительный автомобиль «Опель», они отошли в сторону и спрятались за ветвистую иву. Бандиты решили подождать.

– «Окунь», давай разведай обстановку! – сказал «Топор».

«Окунь» побежал в подъезд, где и скрылся. Они притаились в ожидании своего товарища. Долго ждать не пришлось. «Окунь» появился из подъезда и, подбежав к ним, сообщил:

– У «Уса» на хате блатные мужики, идет разборка «по понятиям». Когда началась пальба, я убежал.

* * *

Услышав, что есть какая-то надежда спастись, Усов рассказал все, что знал о Крымове. «Калифорниец» смотрел на него, как смотрит удав на кролика. Усову стало нехорошо, он понял, что где-то допустил промах, понадеявшись на свой воровской опыт, и этого шустрого парня он до конца не просчитал.

«А жаль, что так все заканчивается, но так я ему не дамся», – подумал он.

Нежданный гость навел на него пистолет. Усов, как загнанный в угол волк, бросился на него в последнем рывке, в порыве ненависти со словами:

– Ах ты, мразь!

Раздался выстрел, затем еще, и «Ус», не дотянувшись до горла своего бывшего кореша, схватился за живот и с диким воем упал на пол. «Глушок» подошел к нему ближе. Бандит держался за живот, и его губы произнесли:

– Глупо подставился, все внутри горит.