Танго с Тенью

– Но, как это возможно? Кто-то взломал один из наших серверов?

– Нет. Тогда бы программа показала вторжение на сервере. А она показывает вторжение в Ойкумену. Видишь?

– То есть, кто-то каким-то образом вошёл в наш виртуальный мир и принялся убивать аватары? Зачем?

– Не знаю. Может, кто-то решил, таким образом, нас скомпрометировать и таким образом выкинуть нас с рынка.

– Хорошо. Допустим. Надо, в таком случае, запустить сканирование Ойкумены. Не думаю, что искину сложно будет среди аватаров найти того, кто находится там без «души».

– Ты считаешь, что я не додумалась до этого сама?

– Додумалась? И, что?

– Нет там аватара без «души».

– Значит, он успел выскочить. Надо поставить сигналку, и, как только злоумышленник попытается опять войти, программа сработает, и мы поймаем нарушителя.

– Он не выходил оттуда.

– Уверена?

– Да. Программа бы показала. Был бы такой же сбой.

– Но, «душа» есть только у нас! Это наше ноу-хау!

– Получается, что не только у нас.

– Как такое возможно? Мы её никому не давали. Я, по крайней мере.

– Я – тоже. Сам знаешь, что это невозможно.

– Да. Половина программы у меня, половина у тебя. А половинки не работают отдельно друг от друга. Вычленить «душу» из аватара и скопировать её – нереально.

– Нереально, – словно эхо отозвалась Гали. – Только, факт остаётся фактом, и от этого никуда не деться. Нужно исправлять. Иначе, наша фирма рухнет, как карточный домик, и мы окажемся полными банкротами. Это, если нас, ещё не похоронят под многомиллионными исками. Тогда мы с тобой закончим свои дни в тюрьме за мошенничество в особо крупных размерах. Вряд ли наши клиенты будут довольны, если их аватары, купленные, между прочим, не за три копейки, кто-то будет уничтожать безвозвратно.

– Честно говоря, я в растерянности. Даже и не знаю, что тут можно сделать.

– Выход один. Нужно лезть в Ойкумену и искать изнутри.

– И я, даже, догадываюсь, кому туда нырять.

– Ну, не мне же! И, потом, кто-то же должен тебя страховать отсюда.

– А как я его найду там? Локализация есть?

– Нет. Локализация размыта. И пострадавшие толком ничего объяснить не могут. Ничего не помнят кроме автомата, направленного в упор. Ни лица, ни места. Только ствол.

– Аватар чей у них?

– Аватар универсальный, типа «Боец». С таким в любую стрелялку можно зайти.

Такие аватары наиболее востребованы. Как и тип «Воин», с которым можно рубиться, хоть в Средневековье, хоть в древнем Риме.

– В капсуле-то навигация должна сохраниться!

– Выгорают капсулы. Вся электроника в хлам.

– Как это возможно?

– Не знаю. Какой-то боевой вирус. Широкого действия. Мало того, что «душу» уничтожает, так, ещё и отдача мощная.

– И, как я найду его, если, даже нет локализации убийств?

– Опрашивать будешь.

– Ещё бы узнать его среди других. Это же, словно иголка в стогу сена.

– Не думаю, что «душа» нарушителя будет идентична нашей. Было бы так, мы бы уже имели конкурента на рынке. Глупо опускаться до пакостей, когда у тебя на руках есть рецепт безбедной жизни. Его «душа» не конкурентоспособна. Она хуже нашей.

– Чем?

– Не знаю. Но, уверена, что чужой аватар ты узнаешь сразу. У него должно быть что-то неправильное, что отличает его от остальных.

Глава 2

Определить точку входа поиска не составило труда. Оба преступления произошли на игровом материке. Оно и понятно. Где ещё можно найти оружие в виртуальной реальности, как не в играх? Игры то, они разные бывают. И среди них немало стрелялок. А там оружия, что у дурака фантиков. На любой вкус от ножей до ракетных установок. Тем более, что оба убийства произошли именно здесь. Как буду искать чужой аватар, я ещё не решил. Думаю, разберусь по ходу. Если он, действительно, отличается от остальных, не один я это увижу. Пообщаюсь с обитателями виртуальности, авось, кто и подскажет.

– Иваныча загружай, – бросил я Гали, а сам, подключив к вискам мнеморазъёмы, принялся в ускоренном темпе изучать данные об играх, которые размещены на материке.

Иваныча мы создали ещё в самом начале, когда, только, создавали планету. Опыта планетарного строительства у нас не было, поэтому косяков тогда много наделали. А устранять эти косяки можно было только изнутри. Вот, тогда Гали и предложила создать чистый аватар, при пользовании которым не теряешь связь с действительностью и прекрасно понимаешь, что ты в виртуальной реальности. Наконец, зелёный столбик индикатора заполнил всю шкалу, оповещая об окончании загрузки информации. Я отбросил мнеморазъёмы, встал с кресла и полез в капсулу.

– Иваныч готов, – сообщила мне Гали. – Заряды в оружии нелетальные. Нам он живой нужен. Постарайся его обездвижить. А я тут, в свою очередь, сразу вычислю его реальный адрес.

– Постараюсь, – проворчал я. – Но, что будет, если я не смогу его парализовать? Подставляться под его пули? Иваныча жалко.

– Я за тобой отсюда буду наблюдать. Если возникнет необходимость, заряжу тебя боевыми. И оружие помощнее подкину.

– И не забудь ограничение на убийство у меня снять.

– Не забуду. Всё. Закрывай глаза. Баю-бай. Колыбельную спеть?

– Включай уже! Раньше начнём, раньше и закончим.

– Оптимист! – крышка капсулы закрылась с лёгким щелчком, и зуммер еле слышно оповестил о включении программы.

Я закрыл глаза, прислушиваясь к лёгкой вибрации корпуса и, ещё, успел подумать о том, что никак не получается сделать капсулу совершенно беззвучной, когда сознание стало расплываться, и меня потащило в мягкую уютную глубину. Падение продолжалось всего несколько секунд, потом я ощутил себя стоящим на какой-то твёрдой поверхности и открыл глаза, тут же сощурившись от яркого солнечного света. Я стоял среди подсолнухов. Тяжёлые желтые головки покачивались на уровне глаз, а где-то рядом тарахтел двигатель. Тёплый ласковый ветерок обдувал моё лицо, на лазурном небе не было ни одного облачка и, только, где-то высоко заливался жаворонок. Пахло чем-то терпким, навевающим ностальгию и, ещё, пылью. Идиллия. Похоже, Гали немного промахнулась с точкой входа. Ферма – не та игра, где следует искать вооружённого злоумышленника.

– И, что? – прокричал я в небо. – Я, теперь, буду время терять, по фермам шарахаясь?