Солнечный рыцарь

– Даже не представляю.

К вечеру подъехали к небольшому горному селению. Я увидел стройную молодую женщину, несущую от горной речки большой глиняный кувшин на плече, и засмотрелся на её фигуру и горделивую осанку. Горские девушки всегда красивые. Что в нашем мире, что в этом. Удар острым локотком в бок заставил меня ойкнуть.

– Ты чего? – повернулся я к Элане.

– Ничего, – рассерженной кошкой зашипела на меня девушка. – Чего уставился?

– Что, и посмотреть нельзя? Красиво же!

– Нашёл красавицу! Обычная девчонка. Ничего красивого.

– Ревнуешь, что ли?

Вообще-то, я это сказал без всякого умысла. Пошутил, просто. Но, тут же, осёкся, увидев, как краска залила лицо моей «телохранительницы».

– Вот, ещё! – похоже, она разозлилась не на шутку. – Не дождёшься! Было бы к кому!

Я вопросительно посмотрел на неё, смутив ещё больше. Даже, пожалел, что так неудачно пошутил.

– И было бы кого, – поспешно добавила Элана.

Похоже, надо спасать положение. Ещё немного, и она зарубит меня мечом, или истыкает своими метательными ножами, что на груди. А грудь, кстати, так соблазнительно вздымается, когда она злится. Что-то, меня не туда заносит.

– Надо бы найти постоялый двор какой-нибудь, – поспешил я сменить тему.

– Вот и спроси у своей красавицы! – фыркнула Элана.

– Так и сделаю, – я сделал вид, что не заметил изрядной порции яда в её голосе. – Эй, девушка!

Горянка остановилась, поставила кувшин на камень и повернулась ко мне. В чёрных глазах не было страха. Только любопытство и лёгкая настороженность.

– Простите, девушка, вы не могли бы нам подсказать, где у вас здесь находится постоялый двор?

– А у нас нет постоялого двора.

– Совсем нет? – понимаю, что вопрос глупый, но я растерялся.

– Совсем, – горянка рассмеялась. – Вам ночлег нужен?

– Да. Переночевать бы. Не хотелось бы в горах на камнях.

– Зачем на камнях? Вон, видите домик? Второй справа?

– Вижу.

– Там бабушка Матэ живёт. Она одна живёт, поэтому, за небольшую плату вполне может вас приютить.

– Спасибо, – я повернулся к Элане. – Слышала? Есть шанс переночевать под крышей.

– Поехали, уже! Так хочется, наконец, помыться и отдохнуть.

Бабушка Матэ оказалась высокой худой старухой с жёстким взглядом карих глаз, казалось, заглядывающим в самую душу. Выслушав нас, она молча кивнула головой и, посторонившись, взмахом руки пригласила в дом.

– По две медных монеты с человека, – услышали мы, когда, уже, перешагнули порог.

Дом оказался небольшим, но уютным. Посреди единственной комнаты стояла круглая глиняная печь, пол был застелен домоткаными половиками, на окнах кружевные занавески, стол накрыт вышитой скатертью, а четыре кровати у стен застелены лоскутными одеялами.

– Мне бы помыться, – немного робея, попросила Элана.

Хозяйка молча поднялась и вышла из дома. Мы переглянулись, не понимая, что это значит. Может, ей не понравилось, что кто-то любит гигиену? Дверь открылась, и бабушка Матэ занесла в комнату деревянное корыто. Даже со стороны оно смотрелось тяжёлым, но хозяйка несла его легко, словно жестяное. Поставив корыто на пол, она достала из печи чугунок с кипятком, налила в деревянное ведро и из кувшина добавила туда же холодной воды.

– Можешь мыться, – посмотрела бабушка Матэ на Элану.

– Ну? – повернулась ко мне девушка. – Прикажешь мне при тебе мыться?

– Понял, – я прихватил её меч и пошёл на выход. – Позанимаюсь, пока. Мне воды оставь. Я, как-никак, тоже с дороги.

– Иди, уже! Оставлю, не беспокойся.

Девушки всё делают долго. Особенно, моются. И Элана не исключение. Пока она принимала гигиенические процедуры, я намахался мечом от души. Зато, сразу заметил большой прогресс. Спасибо Лучу солнца. Не иначе, как его работа. Только в руки меч взял, сразу автоматически встал в стойку. Да и удары получались легко и непринуждённо, словно за плечами были годы тренировок. Я двигался по двору, перетекая из нижней стойки в верхнюю, поворачиваясь и делая выпады, и просто наслаждался тем, как я владею своим телом. Остановился только тогда, когда услышал хлопки ладоней за своей спиной. Резко обернувшись, я увидел Элану, стоящую на низеньком крылечке.

– А, знаешь, неплохо! – похвалила она меня. – Осталось поработать в паре и разучить кое-какие финты.

– Это – завтра, – я вытер пот со лба и вернул меч девушке. – А, сейчас, я тоже помоюсь. Надеюсь, горячую воду ты мне оставила?

– Да. Оставила. Иди. Завтра с утра у местного кузнеца купим меч. А в дороге потренируемся.

Горячей воды мне оставили на донышке, а за холодной пришлось бежать с на речку. Хорошо, что уже стемнело, и никто не видел, как я корячился, таща полный кувшин. До стати и изящества встреченной нами горянки было очень далеко. Мыться пришлось чуть тёплой водой, но это не страшно. Бывало, я и в горной речке купался. А там, вообще, удовольствие сомнительное, когда всё тело судорогой сводит от ледяной воды. После довольно аскетичного ужина, состоящего из лепёшки с сыром и козьего молока, мы легли спать. Я думал, что Элана станет возмущаться тем, что придётся лечь со мной в одном помещении, но, на удивление, девушка восприняла это спокойно. Правда, раздеваться не стала. Так и легла в своих штанах и лёгкой льняной блузке.

Сон не шёл. Завтра после обеда мы, уже, доберёмся до цели нашего путешествия – стольный город Тарбу – резиденцию князя Раска. И там придётся вращаться среди придворной челяди. Не хочется выглядеть этаким неотёсанным чурбаном. Надо бы у Эланы поспрашивать. Хоть верхов нахватаюсь, а там – посмотрим. Внезапно, вспомнилось, как в замке герцога Айенского я выходил из своего тела. Как там говорил призрак Гевор? В тонком, астральном теле, открывается многое? Я, тогда, ещё, из этого эфирного банка данных почерпнул сведения об этом мире. Почему бы не попробовать ещё раз? Сразу получить знания об этикете всех народов планеты, особо не напрягаясь. Правда, Гевор тогда предупреждал, что это опасно. Если кто-то перерубит пуповину, связывающую астральное тело с физическим, я в себя уже не вернусь.

– Элана! – шёпотом, чтобы не разбудить хозяйку, позвал я девушку.

– А? – вскочила она. – Что случилось?

– Тихо! Мне твоя помощь нужна.

– Какая?

– Хочу выйти из своего тела.

– Не поняла, – Элана посмотрела на меня, как на сумасшедшего.

– Понимаешь, благодаря Лучу солнца, я могу выходить из себя в астральном теле.

– Зачем?

– Чтобы подключиться к эфиру. Там, в эфире этом, собраны все знания этого мира. Вот и хочу, сейчас, изучить этикет, чтобы надо мной завтра не насмехались при дворе князя Раска.