Альманах нереальностей. Электронные истории

– Удобно, – присвистнул следователь.

– А то. А знаешь, что вчера произошло примерно в 19:00? – спросил майор, выжидающе взглянув на коллегу, – Я отозвал требование по проверке всех коммерческих рейсов по данному адресу в связи с отсутствием результатов за последние два месяца.

– Это он что, – на выдохе сказал следователь, – За нами наблюдал?

– Ага. Ждал возможности. Но наблюдение за подозрительной передачей данных я не снял, поэтому ему пришлось как-то импровизировать с физическим бегством, – помолчав, майор встряхнул блокнотом и засунул его в карман, – Спасибо за подарок! Ладно, если что – я внизу. Пойду, покурю.

Петренко достал помятую пачку, вытряхнул из нее цилиндр сигареты и своей тяжелой походкой пошел к выходу из квартиры.

– Ты бы лучше на электронные сигареты перешел, – следователь неодобрительно взглянул на коллегу исподлобья, – Эти слишком вредные.

– Путь лучше меня убьет что-то реальное, чем какая-нибудь электронная дрянь, – бросил через плечо майор и скрылся за поворотом.

1000

Небольшой грузовик ехал по бескрайней трассе, петляющей вдоль берега моря. Солнце высоко блестело в центре ярко-синего, абсолютно безоблачного неба. Солнечные блики танцевали на лобовом стекле и заставляли переливаться логотип логистической компании на капоте грузовика. Внутри его кабины водитель листал картинки на экране смартфона и громко с кем-то ругался по гарнитуре. Руль, оставленный без внимания человека, изредка дергался под управлением круиз-контроля, выравнивая путь. На такой трассе водитель легко мог расслабиться, доверясь автоматике.

– Я тебе говорю, с меня хватит! – щурясь от солнца, кричал немолодой водитель в брендированной кепке, – Еще раз такое приключится, и я увольняюсь! В смысле, куда пойду? Как будто люди-водители никому больше не нужны! Много других контор дальнобоев, которые ценят настоящее мастерство выше этих роботов. Да хотя бы таксистом, люди все еще любят поболтать в пути. Слушай, найду место, не переживай. Всяко лучше этой клоаки! Ты можешь себе такое представить? Все накладные полетели! Что, куда доставлять – не понятно! У меня осталась одна какая-то коробка с понятным адресом, и та у черта на куличиках. Вот везу ее. В какой-то порт, я не смотрел. В навигатор вбил, и все…

«…к другим новостям, – тихонько, едва слышимый на фоне криков водителя, звучал тихий голос из встроенного в приборную панель грузовика динамика, – Неожиданный поворот в деле таинственной смерти столичного писателя Андрея Ярового…»

– Так что там у тебя говоришь? Ало? Ало?!

Гарнитура в ухе водителя внезапно зашипела и вырубилась. Он снова и снова нажимал кнопку повторного набора, но безрезультатно. Новости же в плеере, напротив, стали звучать громче.

«Напомним, Яровой умер на этой неделе в своей квартире…»

– Что за черт, – пробормотал водитель и потянулся к плееру.

– Не стоит, – сказал ему бесцветный голос в гарнитуре, заставив водителя одернуть руку и вжаться в кресло.

«…странность заметил один из фанатов писателя. Дело в том, что на прошлой неделе вышел его новый роман – приключенческая фантастика «В сердце Африки». Фанат соотнес дату публикации романа и предположительную дату смерти автора. Это привело его к выводу, от которого в жилах стынет кровь – возможно, роман был дописан уже после смерти автора! Кто же его дописал? И какую загадку с собой унес в могилу мастер Яровой? Это нам еще предстоит узнать. Возможно, на страницах его книги? Напомню, книга повествует об искательнице сокровищ Елизавете Орловой, которая…»

Струя пота стекла из-под брендированной кепки по виску водителя. Он непонимающе оглядывал кабину грузовика, внезапно ставшую для него такой большой и пустой. А в кузове, в одной из коробок, бережно завернутый в транспортировочную пленку вместе с дополнительными блоками питания, лежал белый цилиндр, на вершине которого размеренно мерцал красный индикатор.

Побег с «Фарсиды».

«Ничего личного, это просто бизнес»,

Отто Бергман, бухгалтер американской организованной преступности

Теги: Криминал, Преследование, Космос

***

В каюте было темно и тихо, как и в любом уголке бескрайнего космоса. Но затем тишину прорезал оглушительный звон коммуникатора. А вот тьму ничто не прорезало, поэтому Сид, чертыхаясь, начал на ощупь искать это пиликающее нечто. На обычном месте – на зарядной базе – коммуникатора не было. Похоже, во сне Сид смахнул коммуникатор с базы и теперь тот находился в свободном полете где-то в его каюте. Выругавшись, Сид хлопнул ладонью по выключателю.

Каюту Сида медленно начала освещать тусклая, словно сама нехотя просыпающаяся энергосберегающая лампочка. Она выудила из тьмы небольшое помещение класса «полужилая каюта уровня 2», которую Сид последние семь лет называл своим домом. Полужилой класс он сам характеризовал так: «Жить здесь можно, но не в полную силу». И вправду, полностью здесь было не развернуться – помещение было объемом максимум пять кубических метров, да и то, большая часть этой площади – в высоту. Конечно, в невесомости было все равно, где длина, где высота, но Сид-то прекрасно знал, где что в его доме.

Вообще, Сид считал, что ему еще повезло. На «Фарсиде» многим приходилось ютиться в технических коридорах. Более того, нередко случались драки даже за такое сомнительное место под солнцем – за более удобные места, достаточно близкие к пищеблокам и общественным туалетам, но не слишком, чтобы запахи не выворачивали тебя при попытках уснуть.

Протерев сонные глаза, он обнаружил трезвонящий коммуникатор, висящий в воздухе у противоположной стены. Сид зевнул, выбрался из пристегнутого к стене спального мешка и поплыл в сторону надоедливого аппарата. Невесомость – одна из многих вещей, которые Сид терпеть не мог на «Фарсиде». Настигнув наконец коммуникатор, он ткнул в мерцающую на сенсорном экране зеленую телефонную трубку.

– Алло! – прохрипел Сид.

– Сид, добрый вечер! Очень рад, что поймал тебя перед концом рабочего дня! – на экране возникло приторно улыбающееся лицо холеного пожилого японца.

– У кого конец, а у кого еще и начала не было, – пробурчал Сид.

– О, извини, я тебя разбудил? – участливо спросил мужчина, но тут же продолжил, – Прости, я, наверное, опять неправильно посчитал, сколько у вас там на «Фарсиде» времени. В любом, случае, разбудить бы пришлось! Ты уж извини. Работа есть работа, сам понимаешь! Ладно, к делу. Готов записывать? В вашем втором грузовом терминале произошла порча оборудования. Тебя там уже ждут.

Лицо растянулось в совсем уж неприлично дружелюбной улыбке. Сид всерьез начал беспокоиться, что от такого старания лицо его начальника защемит. Возможно, он никогда больше не сможет есть и, скорее всего, умрет. Ну, не то, чтобы прямо «беспокоиться» …

– Окей, господин Сато, тогда жду детали.

– Чудненько. Хорошего дня!

Сато отключился, оставив на экране логотип страховой компании «Инари» – белая лисица с красными узорами на морде. Логотип, который Сид увидел семь лет назад, устраиваясь на эту работу. Иногда, перед сном, он мечтал, чтобы он тогда не повелся на рассказы о баснословных доплатах за работу на орбитальных станциях и не подписал пятилетний контракт, который тянется вот уже семь лет.

Коммуникатор тихонько завибрировал – на почту пришло письмо с ворохом прикрепленных фото и других материалов. Без всякого энтузиазма смахнув уведомление с экрана, Сид полетел в сторону прикрепленных к стене пластиковых коробок с одеждой. Он никогда не приступал к работе, не залив предварительно в себя достаточное количество кофе.

Пару минут спустя Сид, одетый в потертую джинсовку поверх стандартного станционного комбинезона, открыл шлюз каюты. Утренний шум общего коридора сразу же заставил его пожалеть о покинутом спальнике. Туда-сюда сновали сонные работяги, заступающие на смену, а на встречу им летели их радостно переговаривающиеся коллеги, свою смену уже завершившие. Все они передвигались по стальным тросам, натянутым вдоль бессчетных коридоров «Фарсиды». Лучший транспорт в невесомости. Сид снял с пояса свой мувер – небольшой приборчик, существенно облегчавший передвижение по станции. Мувер, при наличии должного воображения, напоминал детскую погремушку. Его ручка была прикреплена тонким выдвигающимся тросиком к поясу комбинезона, а его головкой можно было зацепиться за трос. После этого, по одному нажатию кнопки, мувер с помощью системы маленьких колесиков в его головке подтягивался вперед по тросу, отправляя своего владельца в быстрое путешествие по «Фарсиде».

Но пока что Сиду далеко лететь было не надо. Его каюта располагалась очень близко к «Восходу» – самой большой на «Фарсиде» кофейне. И единственной с официальными поставками настоящего кофе.

– Чего изволите? – подлетел к Сиду маленький дрон с радушной улыбкой на мониторе, когда тот отцепил свой мувер у входа в кафе.

– Кофе. Черный. – Зевнул Сид.

– Добавить лактозный порошок?

– Нет, – скривился Сид. Он скучал по настоящему молоку, – Лучше давай углеводный батончик. С кальцием. Я буду у окна.

Когда дрон, переслав заказ на модуль приготовления, улетел, Сид проплыл к своему любимому столику, с которого открывался лучший, по его мнению, вид с «Фарсиды». Не зря, все-таки, кафе называлось «Восход» – из-за перемещения по орбите это окно всегда выходило на солнце, застенчиво выглядывающее из-за ржавой поверхности Марса.

Пока Сид пил принесенный роботом кофе и любовался видом, он продолжал размышлять, как же все-таки его сюда занесло. Страхованием можно же было и на твердой земле заниматься! Конечно, он всегда любил космос. Даже получил лицензию орбитального пилота. Не бог весть какое достижение, конечно – сейчас такие лицензии получали чаще, чем диплом о высшем образовании. И все-таки, к космосу тяга у Сида была. Но вот иллюзий насчет «Фарсиды» он никогда не питал.

Семь лет назад, когда ему предложили работу на портовой станции на орбите Марса, он не испытал вообще никакого энтузиазма. Он прекрасно понимал, что такие станции, как когда-то и морские порты на Земле, не представляют из себя ничего хорошего. На них прибывают грузовые корабли, оставляют в сортировочном центре привезенные грузы и забирают новые, прибывшие для отправки с планеты. А пока грузчики, люди или роботы, проводят погрузку/разгрузку, экипажи кораблей ищут приключений на станции. А, как всем известно, спрос рождает предложение. В результате, на станции в скором времени после ее помпезного открытия, начала процветать торговля контрабандными и откровенно нелегальными товарами, предоставление услуг различной степени аморальности и многое другое.

Зато здесь можно было найти сносный кофе и прекрасный вид. Сид сделал глоток горького напитка, еще раз посмотрел на рыжеватую кромку планеты под «Фарсидой» и, вздохнув, достал из внутреннего кармана джинсовки потрепанную старую открытку. На ней был изображен улыбающийся загорелый мужчина, облокотившийся на блестящий красный автомобиль. Сид случайно захватил ее с собой, когда отбывал на Фарсиду, и в последнее время редко с ней расставался. Ничего, подумал он. Сид почти выполнил свой план в «Инари». Скоро он сможет просить о переводе.

«…слушание по правам искусственного интеллекта в Парламенте Земли пройдет сегодня в 13:00 по Гринвичу» – вещал радостный женский голос из телевизоров, развешенных по периметру кафе, – «Сенатор Кхан…»

– А можно что-то более радостное включить? – крикнул Сид парящему вдали дрону.

– Доброго времени суток, Сид. Тебе надо было прибыть во второй разгрузочный терминал еще двенадцать минут назад, – за спиной Сида раздался электронный голос.

Сид закатил глаза и обернулся. С недовольной миной на лицевом мониторе, к нему плыл маленький, похожий на перевернутое мусорное ведро робот. Он перемещался в невесомости с помощью нескольких сопел, выдувающих в нужную сторону воздух с мягким шипящим звуком.