Заглянуть в бездну. Сфера 3

Глава 3

Служебная записка.

Координатору Восточной зоны.

Крайне срочно!

Для служебного пользования.

В ходе проведения операции «Поиск» установлено:

1. Кристалл, (предположительно типа «оператор»), был похищен сотрудниками корпорации «Интерхимия» из горного монастыря…

2. При похищении погибли пять членов экспедиции;

Прошу санкционировать проведение расследования в связи с гибелью людей в монастыре.

Начальник Центра контроля

по Восточной зоне Ростовцев Н.

НЦкВз

Ростовцеву Н.

Расследование санкционирую. К исполнению приступить немедленно!!!

Координатор Восточной зоны Вей Ли.

Виктор медленно брел по перелеску, отделяющему окружную дорогу от одного из притоков реки. Эти места он знал прекрасно, сложный и разнообразный рельеф с большим перепадом высот был идеальным местом проведения соревнований по спортивному ориентированию и биатлону. А километром правее, почти у самой реки они когда-то оборудовали учебную скалу. Невысокая, метров сорок, она очень выручала, позволяя поддерживать нужные навыки у альпинистов и горных туристов в период межсезонья; позже стала любимым местом дельтапланеристов. Правда, в последнее время невдалеке отсюда начали работы гидростроители, возводя земляную дамбу, но это место не должно было особенно пострадать.

Он перепрыгнул через ручей и поднялся на густо заросший осинником холм. Увидел в километрах трех скальный утес, отсекающий реку от полосы перелеска. Севернее скал зеленела полоса густого хвойного леса. Настоящего леса, а не посадок.

Виктор присел на знакомый пень. Этот пень он помнил с детства, и за эти полгода он нисколько не изменился. Издалека, с могучей реки дул освежающий, легкий ветерок и ослаблял жару. Доносились гудки пароходов. Все, как прежде. Это-то он помнил, и помнил хорошо, не помнил недавние события, те, что произошли там, в той далекой стране. А там случилось, что-то страшное… Виктор зябко повел плечами. Вспоминать не очень-то, и хотелось, да и помнил он мало, и не был уверен, что это в действительности произошло, а не являлось плодом его неизвестной болезни. Теперь его память разделилась на две части: до того момента и после того момента. Все события первой половины он помнил прекрасно! Кончалась первая половина, и это застряло в памяти очень прочно, выходом группы на перевал, к мрачному монастырю прижатому к скале, со строениями необычных форм и пропорций, узкими воротами в каменной стене ограждения… Затем наступал провал, заполняемый ночью кошмарными картинами и фантастичными снами, а днем сильнейшими головными болями. Обретение второй части памяти начиналось с осознания себя в каком-то незнакомом доме, окруженном прекрасным садом, возможно парком. Суетящийся человек в белом халате. Запах лекарств… Впрочем, это не имело особого значения для него, не в том состоянии он тогда находился. Затем возвращение домой. Тайна потери памяти осталась там…

Он понимал, – чтобы выжить, нужно понять логику событий, а для этого надо знать, что же там произошло. Все, и те, давние и только что происшедшие события оказались тесно связанными между собой…

На какое-то время он выпал из виду своих преследователей. С приобретением жилья, как и обещала Елена, помог ее брат и почитатель таланта актрисы. Все решилось в течение трех дней.

В своем новом жилище он уже освоился. Но знакомств с соседями всячески избегал, к счастью, люди, обремененные своими заботами, не особенно интересовались новым жителем. По его просьбе Сергей и Лена приобрели минимум мебели, кое-какую посуду и конечно телевизор. Сам Виктор опасался появляться надолго на улице, особенно днем. А если и появлялся, то только в гриме и парике, ему очень не хотелось, чтобы из-за него у друзей возникли неприятности. Он вздохнул. Одну проблему удалось решить, а как быть с остальными? Документы на чужую фамилию становились опасными. Если начнут искать, то не спасет и новая фамилия. Быстро вычислят. Есть список пассажиров рейса из той дальней страны, есть видеокамеры наблюдения аэропорта, остальное дело нескольких дней. Для надежности пройдутся по его знакомым и все! На этот счет у него не было иллюзий. Первым порывом, после того, что он узнал от бывшего следователя, было желание покинуть этот город, уехать подальше, туда, где его никто не знал, но документы… И еще деньги. От его валютных накоплений после покупки квартиры осталось не так уж и много. Хватит на полгода скромной жизни, а дальше? И дернул его черт согласиться на ту поездку за границу!

В тот осенний день, примерно за час до конца рабочего дня, директор КБ вызвал его к себе. Сразу же, без предисловия предложил отправиться за границу. О том, что у фирмы там есть какие-то интересы, в КБ знали многие, тем более начальник одного из ведущих отделов Гуров уже отбыл туда. Директор был убедителен и красноречив, говоря, что такой шанс дается не часто и его надо использовать, тем более инициатива исходит от его непосредственного начальника Гурова. Можно и хорошо заработать и посмотреть экзотическую страну, с прекрасными горами! Знал, чем можно соблазнить! Объяснил, что у работающей там группы, отправленной двумя месяцами ранее, изменились планы и срочно потребовался специалист с навыками альпинистской техники, (что Виктора, в тот момент, не то что бы насторожило, – удивило). Привлекать постороннего человека по понятным причинам не желательно, да и где его найти в такие короткие сроки? Что делать?! Ничего сложного! В сжатые сроки надо обучить группу специалистов способных выполнить под его, Виктора, руководством восхождение на некую вершину. Всего-то! И Виктор не устоял, хотя сразу же почувствовал некую двойственность, в речи директора. Несколько позже, когда он уже находился в южной стране, это ощущение переросло в подозрение, что ему в этой экспедиции отводится особая, ему непонятная роль. Стало быть, обучение коллег основам альпинизма, это всего лишь маскировка, что бы как-то обосновать ему, необходимость командировки, ожидают же от него чего-то другого…

Через два дня получив с помощью директора заграничный паспорт, Виктор вылетел в южную страну.

Начало было сказочным. По прибытию его сразу же увезли в горы, и разместили на огромной вилле, отгороженной высоченной стеной от остального мира. Внутри этого изолированного пространства был рай. Тут произрастали экзотические растения и летали диковинные птицы; протекал быстрый ручей с ледяной водой, а рядом была чаша плавательного бассейна с подогретой светло-голубой водой… и громадные сторожевые псы. Здесь же обитали ранее приехавшие сотрудники КБ, которых ему поручили обучить навыкам альпинизма и выполнить с ними восхождение на вершину. По реакции Гурова понял, что тот ждал его приезда с нетерпением. Он же объяснил, что вообще-то их интересует не вершина, а пещера, которая по слухам там имеет место быть и, в которой, вполне вероятно, находится некий артефакт. Вот из-за этого артефакта и затеяна эта длительная экспедиция. Это информация вызвала недоумение у Виктора, причем здесь артефакт и профиль работы КБ, но уточнять не стал, хотя в душе насторожился. Коллеги предупредили, что точных сведений пока нет, возможно, планы вновь изменятся, слухи такие ходят. Слухи слухами, а его задачу подготовить группу специалистов к восхождению на известную вершину и найти там таинственную пещеру, никто не отменял. Тем более что по графику группа к восхождению должна быть готова через месяц, когда установится погода.

На следующий день в его распоряжение выделили четырех сотрудников, с которыми предстояло штурмовать вершину, а вскоре добавили еще четырех: двух носильщиков и двух проводников из местного населения. К удивлению Виктора группу специалистов возглавил его непосредственный начальник Гуров. К сожалению, кроме Гурова, ни один из членов группы, как выяснилось, не имел ни малейшего отношения не только к альпинизму, но и к горному туризму. А если маршрут будет не из простых?

Прежде всего, Виктор составил подробный перечень индивидуального и коллективного снаряжения и через неделю все получил. Потом три недели тренировал своих коллег, вырабатывая у них элементарные навыки скалолазания, движения по леднику, «живым» осыпям и фирну. Пытался обучить приемам работы в связках, но, к своему удивлению особого энтузиазма не встретил, словно коллеги знали, что навыки альпинизма в таком объеме им не понадобятся.

Через месяц, когда погода, наконец, установилась, их перебросили на вертолете к подножию вершины, и они стали искать пути подъема, намечать места базовых и временных лагерей. Правда по действиям Гурова, а руководителем этой экспедиции был назначен он, Виктор, опираясь на собственный, довольно богатый опыт восхождений, сразу же почувствовал странность, но вопросов не задавал, понимая, что правдивого ответа от него не получит. У него сложилось впечатление, что главной целью экспедиции является не вершина, а перевал в хребте, что примыкал к вершине. Вскоре подозрения получили свое подтверждение. По логике действий, они должны были продолжать искать маршруты к вершине, делать заброски продовольствия и снаряжения в промежуточные и базовые лагеря, но все свелось к тому, что выбравшись на ледник опоясывающий вершину, и разбив базовый лагерь, они пошли к темнеющей гряде невысоких скал. Добравшись до них, обнаружили скальный сброс метров в шестьдесят. Виктор, как наиболее опытный альпинист, навесил основные веревки и спустился вниз, на ледник, который простирался с небольшим подъемом до нужного им перевала. Группа не успела начать спуск, как погода резко испортилась, облака осели вниз, зацепились за вершины, закрыв все вокруг, начался сильный снегопад, перешедший в шквал, и группа вернулась в лагерь. Буря бушевала четыре, дня и Гуров подумывал о том, чтобы спуститься вниз и переждать ненастье там, чему Виктор противился, утверждая, что по приметам непогода должна вот-вот закончиться и оказался прав. На пятый день ветер стал стихать, облака истончились, и стало пробиваться солнце. К концу дня установилась безветренная ясная погода. Утром следующего группа вышла на маршрут…

Вначале все шло нормально, график движения не нарушался, хотя очень мешал выпавший за эти дни сухой сыпучий снег, грозящий сойти лавинами со склона вершины.

Шли по обозначенному ранее маршруту и к концу дня подошли к скальному сбросу. Спустились по ранее навешенным веревкам на огромный ледник и решили стать на ночевку. Поставили палатки, приготовили на примусах ужин и, поев, забрались в спальники. Лежа в пуховом спальнике, Виктор быстро согрелся, но сон не приходил, он чувствовал смутную тревогу. Промучившись с час, тихо вылез наружу. Было холодно и безветренно. Небо было чистым от облаков, взглянув вверх, он перестал замечать что-либо, завороженный мириадами сверкающих звезд. Виктора всегда поражала безграничность космоса, его сияющая холодная красота.

– Любуешься бездной?! – услышал он голос Гурова за спиной.

– Удивляюсь, или восторгаюсь! Не знаю, как правильно выразиться! – с непонятной грустью сказал Виктор. – Такая красота, такая мощь, бесконечность пространства и времени! Как тут можно быть равнодушным!

– А если в это самое мгновение на тебя оттуда, из бездны, кто-то смотрит, и смотрит отнюдь не доброжелательным взглядом?

– Не верю я в злобных инопланетян! – отмахнулся Виктор. – Смотри, какое великолепие, какое безграничье! Там всем найдется место! Если кто и смотрит, то с удивлением, что себе подобные существа не могут найти общего языка! – Они надолго замолчали, не отрывая глаз от неба…

Утром группа продолжила движение по леднику, который должен вывести их к перевалу, а не к вершине, но Виктор перестал удивляться сюрпризам. Гуров понимал его недоумение, но ничего не объяснял.

Они прошли половину пути, и уже можно было рассмотреть шпили башен какого-то строения, как начались сложности. Один из носильщиков поняв, куда они идут, в ужасе сбросил тюк, упал на колени и горестно завопив, отказался идти, то же сделал второй. Никакие уговоры на них не действовали и, подумав, Гуров приказал носильщикам возвращаться и дожидаться основную группу в лагере. Проводников била мелкая дрожь, в глазах метался страх, они бормотали какие-то заклинания, но о возвращении речи пока не заводили. Дальнейший путь группа продолжила всемером.

Виктор с Гуровым первыми вошли на территорию монастыря, непохожего ни на один, из, когда либо ими виденных, а потом что-то произошло и память разделилась надвое. До сих пор он не мог понять, не мог отделить реальность от фантазии. Ужасной в своем кошмаре фантазии. Что же это было? Да и было ли это вообще? Все происшедшее представлялось столь невероятным, что он опасался за свой рассудок, не зная, считать ли это плодом больного воображения, или… Потом, спустя несколько недель, все немного поблекло, успокоилось. Остались лишь ночные, невероятно реалистические кошмары и изнуряющие головные боли. И потеря памяти…

Занятый своими грустными мыслями он не заметил, как солнце перешло полдень, и горизонт затянули темные грозовые облака. Виктор поднялся с пня и в этот момент послышался нарастающий рокот двигателя. Он насторожился, метнулся под крону ближайшего дерева, укрылся за стволом. И вовремя! На высоте не более пятнадцати метров, прямо над ним медленно пролетел маленький вертолет, из тех, что любят показывать в американских фильмах. Летел он неуверенно, небольшими зигзагами, то подскакивая на насколько метров вверх, то проваливаясь вниз, цепляя днищем верхушки сосен. Именно на таком вертолете его доставили в аэропорт, откуда он отбыл на Родину.

Неторопливая тень пробежала по земле и затерялась среди деревьев. Ровный гул двигателя плавно удалялся, но вдруг разом оборвался. Что-то ухнуло невдалеке. Виктору показалось, что он ощутил легкий толчок под ногами. Прислушался, но звука взрыва не было. Он вышел из укрытия на открытое место, но, ни пламени, ни клубов дыма со своего холма не увидел. Виктор решил, что это произвели дальний взрыв гидростроители. Посмотрел на часы и двинулся в обратный путь.

Виктор щелкнул пультом, и на экране телевизора появилась заставка новостей местного канала. По возможности он старался не пропускать их, продолжая следить за ходом официального расследования взрыва здания КБ, но ничего нового сказано не было. Лишь скороговоркой сообщили, что идет опознание тел, и что не могут найти тело директора КБ. Чувствовалось, что с каждым днем происшествие теряет в глазах СМИ актуальность.

Он собирался было перескочить на один из центральных каналов, но начались криминальные новости, и одна фраза заставила его насторожиться. Диктор сообщил об исчезновении вертолета одной из частных компаний. Виктор не успел удивиться, почему сообщение о пропаже вертолета передают в рубрике криминал, как диктор пояснил, что эта компания находится под контролем одной из преступных группировок, и по слухам имела какие-то общие дела с недавно взорванным КБ, из чего делались многозначительные выводы. Далее сообщалось, что данными о пассажирах и экипаже вертолета канал не располагает.

Первым порывом было броситься к телефону-автомату и сообщить на телевидение о своем наблюдении, но потом решил, что не стоит, тем более предполагаемый маршрут вертолета пролегал в совершенно ином месте.

Наскоро отужинав, он лег спать. Длительная прогулка изрядно его утомила

Виктор проснулся рано утром, за окном стоял густой сумрак. Из головы улетучились следы какого-то странного, не оставшегося в памяти сна. Однако что-то тревожное все же засело в голове, и, как он не старался уснуть, сон не возвращался.

Промаявшись с полчаса, Виктор дотянулся до пульта, и включил местный круглосуточный канал. Как раз шли новости. Уставший от бессонной ночи диктор в очередной раз сообщал об исчезнувшем вертолете. Корреспондентам канала удалось выяснить некоторые странности этого таинственного полета. Во-первых: количество топлива в вертолете значительно превышало необходимый объем для полета до заявленного пункта назначения. Во-вторых: сразу же после взлета вертолет ушел куда-то в сторону от установленного маршрута, и, выйдя из зоны действия аэродромных локаторов, снизился на недопустимую высоту, о чем пилот был немедленно проинформирован диспетчером, но в ответ на предупреждение об опасном маневре, прозвучало что-то невразумительное, и вскоре связь оборвалась. Корреспондент высказывал предположение, ссылаясь на свои источники информации, что, судя по активности, с которой приступили к поискам пропавшего вертолета власти, на нем перевозился весьма ценный груз, или находился важный пассажир, но, учитывая, что крохотная машина была двухместной, то предпочтительней выглядело первое предположение.

Сообщение подвигло Виктора к действию. Он быстро умылся, выпил большую чашку крепко заваренного зеленого чаю, бросил в сумку пакет с бутербродами, несколько яблок и покинул квартиру.

Стояла бодрящая утренняя прохлада. Лишь пройдя квартал, он решился остановить такси. Через двадцать минут Виктор вышел на окраине города, на конечной остановке трамвая, и, дождавшись отъезда такси, направился к знакомому перелеску.

Спустя час он оказался на месте предполагаемого падения вертолета, но беглый осмотр местности ничего не дал. Он присел на замшелый валун, еще раз прикинул направление полета, надеясь точнее определить место падения машины. Вдруг земля под ногами явственно дрогнула, и чуть позже докатился звук далекого взрыва. Виктор вспомнил сообщение о намеченном на сегодня взрыве земляной дамбы гидростроителями.

Он поднялся с валуна и стал спускаться по отлогому склону к заболоченному старому руслу реки. Над головой тревожно закричала птица, он невольно поднял голову, и остановился, пораженный догадкой! Несколько высоких сосен были без верхушек! Их кто-то срубил, и срубил на одной высоте! Они валялись тут же. Виктор осмотрел места сруба. Не топор и не пила, но, ни вблизи, ни дальше ничего похожего на вертолет не виднелось. Он спустился еще ниже по склону и оказался на довольно высоком и крутом берегу старицы. Застоялая вода зацвела, и по нарушенному зеленому покрову ряски он определил предполагаемое место падения машины. Только место, но не ее саму. Вероятно, учитывая, что высота полета и скорость были невелики, вертолет, когда отказал двигатель, падал почти отвесно. Поэтому и следов падения этой легкой машины оказалось так мало.

Виктор некоторое время всматривался в кусты, густо росшие по берегу старицы, но никаких следов крушения больше не увидел. Вероятнее всего машина лежала на илистом дне старицы, в том месте, где в сплошном ковре ряски образовалось небольшое «зеркало» чистой воды. Он присел на трухлявый ствол давно упавшего дерева и достал захваченное из дома яблоко. Почва под ногами вздрогнула еще раз, потом донесся гул взрыва. Гидростроители продолжали успешно воевать с природой.

Первые изменения уровня воды старицы, Виктор заметил, когда размахнулся и бросил огрызок в реку. За время пока он ел яблоко, уровень воды понизился на несколько сантиметров. Это было не понятно. Судя по всему у гидростроителей что-то пошло не так. Он поднялся с дерева, намереваясь уйти, как солнечный зайчик, пробившийся сквозь листву, отразился отчего-то блестящего показавшегося из затхлой воды. Лыжа! Из воды показался нос посадочной «лыжи» полозкового шасси машины! При падении вертолет завалился на бок!