Отблеск

Часть 1

Глава 1

Вначале в сон ворвалась ноющая головная боль, потом он услышал щелчки в прихожей и приглушенный голос диктора включенного телевизора. Хеб удивился. «Неужели забыл выключить?» – попытался припомнить события прошедшего дня, но внимание привлекла информация, несшаяся с экрана:

– …вокруг планеты вращается объект неизвестного происхождения, превосходящий размерами международную земную станцию примерно в десять раз…

Последняя фраза заставила сон забиться в отдаленные участки мозга, и Хеб, не смотря на головную боль, услышал продолжение.

– …никаких попыток установить связь с представителями Земли не предпринималось! – репортаж закончился, он отметил, что информация об объекте запаздывает на две недели; это и понятно, руководство страны сначала само хотело разобраться в ситуации, прежде чем обнародовать невероятный факт, нахождения на орбите инопланетного объекта.

Хеб посмотрел на тумбочку в изголовье кровати и не увидел ни бутылки водки, ни колбы с болеутоляющими таблетками, значит, причина недомогания была в чем-то ином. Прошедший день вспоминался плохо, точнее совсем не помнился. Отчетливо хлопнула дверь, шум из прихожей усилился и переместился в гостиную. Теперь можно было разобрать голоса нескольких человек. «Гости?» – мелькнула мысль, напряг слух, но кроме неясного бормотания ничего не расслышал. – Нет, на гостей не похоже! Тогда кто? – стал припоминать, что было накануне, но ничего не вспомнил. Прошедший день, словно стерли из памяти. Но кто-то же шумел в гостиной? Хеб напрягся, тихо поднялся с постели, накинул халат и достал из тумбочки пистолет, на цыпочках подошел к двери спальни, прислушался. Да, в гостиной, судя по звукам, находились несколько человек. «Бандиты? – подумал он и тут же засомневался. – В нашем районе? Тогда кто?» Резким движением распахнул дверь, одновременно передернув затвор пистолета, и застыл с поднятым на уровень глаз оружием в проеме. В гостиной находились пятеро: двое полицейских и трое отдаленно знакомых цивильных, из соседнего коттеджа. Увидев Хеба, незваные гости растерялись. Молчание нарушил Хеб, произнес застоявшимся за ночь немного хриплым голосом:

– Чем обязан, господа? – его вопрос был обращен полицейскому в звании капитана, заметил его вполне понятное движение, предупредил, поведя стволом. – Не делайте резких движений, и, если вы действительно полицейские, медленно достаньте документы! – соседи застыли с бледными лицами, сбились в тесную кучу, были растеряны и полицейские. Капитан, не сводя глаз с оружия в руке Хеба, кивнул и достал документы из нагрудного кармана мундира, раскрыл удостоверение, положил на полочку под зеркалом. Отступил назад.

– Смотрите, господин Итбург! – назвал он фамилию Хеба, продолжил. – Прошу вас, опустите пистолет! Произошло легко разрешимое недоразумение!

Не опуская ствола оружия, Хеб сделал шаг и взял с полки удостоверение. Отступил и внимательно просмотрел, сверился с фотографией. Удостоверение было настоящим и принадлежало капитану полиции Арку. Только после этого он опустил ствол пистолета, поставил на предохранитель и спрятал в карман халата. Протянул удостоверение капитану, проговорил, поморщившись, голова по-прежнему болела.

– Слушаю вас, капитан! – добавил сухо. – Прошу извинить за прием, но обстоятельства вашего появления…

Капитан с облегчением кивнул головой, предложил:

– Давайте отпустим понятых и проясним ситуацию! – многозначительно посмотрел на Хеба. – Не возражаете?

Хеб не возражал. Его очень заинтриговало происшествие. Он дождался, пока выйдут испуганные соседи, и сделал приглашающий жест. Усадил полицейских в кресла. Посмотрел на свой халат, и, извинившись, удалился в спальню, где быстро переоделся и вернулся. Достал из бара бутылку коньяку и рюмки, поставил на журнальный столик, разлил, сделал понятный жест и с жадностью выпил. Полицейские не отказались.

– Слушаю вас, господа! – повторил он вопрос и наполнил рюмки.

Капитан вместо ответа достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул Хебу.

– Прочитайте, господин Итбург!

Хеб развернул лист. Это было решение суда об изъятии личного архива господина Итбурга в связи с его смертью.

«…решение вынесено на основании закона о госслужбе, пункты…» – читал он про себя, да, ничего противозаконного совершено не было, он подписывал бумаги перед тем, как поступить на работу в Центр. Все правильно, за исключением небольшой мелочи, – он жив! Пока жив! Что значит, пока!? Его абсолютно не интересует решение суда, он отказывается его исполнять в части касающейся лично его, как бы это не нравилось кому-то!

Закончил читать, протянул бланк, повторил, теперь уже вслух, стараясь быть ироничным:

– Я, к сожалению некоторых, – поспешил уточнить, – присутствующие не имеются в виду, – жив!

– Этот, должен искренне заметить, радостный факт не ставится под сомнение, господин Итбург! – подтвердил капитан Арк, искоса посмотрел на бутылку.

Хеб охотно наполнил емкости и пригласил сразу же выпить, не удержался и произнес.

– За воскресших! – маленькими глотками выпил, спросил, поставивших опустевшие рюмки полицейских. – На основании чего было вынесено решение суда?

– Вероятно на основании документов, представленных вашим руководством, – сказал капитан. – Подробностей мы не знаем! Приказ получили вчера вечером, приехали, опечатали особняк, а сегодня утром начали предусмотренную законом процедуру… – произнес он и замолчал в изумлении, глядя на Хеба. – Позвольте?! – в его глазах появилось подозрение. – Как вы, не нарушив печати, попали в особняк? – сделал судорожное движение, словно хотел достать оружие, но в последнее мгновение, видя, что хозяин особняка сидит спокойно, приказал жестким голосом: – Прошу, вас, господин Итбург, предъявить документы!

Хеб поднял на капитана глаза, заметил его растерянность, подумал мгновение и, поняв двусмысленность ситуации, рукой, держащей рюмку, указал на секретер, сказал, обращаясь сержанту:

– Позвольте вас попросить принести документы, они там, в секретере! Вот ключ! Поворачивать надо против часовой стрелки! – пояснил он, вопросительно взглянул на капитана, потом на опустевшую бутылку. Капитан сглотнул, но ничего не сказал и Хеб закончил торопливо: – Захватите бутылочку из бара, он рядом, на ваш вкус!

Капитан кивком подтвердил просьбу, по всей видимости, это относилось и к бутылке. Сержант с рвением выполнил оба пункта. Пока неожиданно оживший хозяин откупоривал бутылку, капитан педантично изучал документы, изредка бросая взгляд на визави, сравнивая присутствующий оригинал с фотографией, наконец, положил на столик, пододвинул к Хебу.

– Капитан! – нарушил молчание Хеб, закончив возиться с бутылкой и наполнив рюмки. – Да позовите понятых! Они вам подтвердят…

– Не обижайтесь, господин Итбург! Мы обязаны прояснить ситуацию, это и в ваших интересах! – капитан взялся за рюмку. – Так как вы попали в дом, не нарушив печати на двери?

Хеб задумчиво проговорил, глядя на рюмку:

– Возможно через окно? – подумал и отверг предположение, залпом опрокинул содержимое рюмки в рот. – Перед тем, как опечатать особняк, вы осматривали помещения? – он старался найти объяснение происшедшему, хотя и понимал, что сидящие перед ним полицейские, это всего лишь финал событий, совершенно для него непонятных, а начало надо искать несколькими днями ранее, и, вероятно, не здесь. Но как искать, если память молчит?!

– Осматривали, – произнес капитан и тоже опрокинул рюмку, уточнил, предупреждая вопрос Хеба. – Послали нас с сержантом поздно вечером, мы и осматривали!

– Везде смотрели?

– Везде, где были двери, – в голосе капитана прозвучала некоторая неуверенность, он понял, что его может ожидать неприятное открытие со стороны Хеба, и не ошибся.

– Чердак обследовали? – в голосе Хеба звучала надежда.

Капитан Арк посмотрел на сержанта, тот пожал плечами.

– Изнутри выхода на чердак мы не нашли, а снаружи не было лестницы, ни стационарной, ни приставной, что нарушает противопожарные требования, пункт…

– Понятно, – прервал Хеб сержанта, встал с кресла. – Позвольте вас пригласить? – обратился он к сержанту, и посмотрел на капитана. Тот кивнул. Хеб подвел полицейского к книжным полкам, просунул руку в пространство над рядом книг, нащупал в глубине ручку и повернул. Услышав щелчок, надавил, и полки с книгами, бесшумно уйдя в темное пространство, открыли проем. Хеб еще чем-то щелкнул и в глубине вспыхнул плафон, осветив узкую крутую лестницу.

– Прошу вас, господин сержант, – он освободил проход, – осмотрите комнату наверху!

Капитан кивнул, напряженное размышление появилось на его лице. Сержант, производя изрядный шум на узкой винтовой лестнице, скрылся в мансарде, а Хеб пояснил:

– Секрет остался от прежнего владельца, меня это устраивало, и я ничего не стал менять. Там небольшая уютная спальня с одним небольшим окном!

– Но вы были все это время там? – капитан прислушивался к звукам сверху.

– Точно сказать не могу, пришел в себя внизу от звуков открываемой двери, – сказал правду Хеб.

– Бурно вы провели время!? – попытался разгоровить капитан Хеба, но тот уклонился от исповеди, лишь кивнул головой, не признаваться же, что ничего не помнит, тогда у полицейского возникнет масса неприятных для него вопросов, с непредсказуемыми последствиями.

Сержант спустился вниз, доложил, обращаясь капитану:

– Там, – он указал рукой вверх, – небольшая комната, кровать разобрана, кто-то спал, и совсем недавно, – добавил, бросив короткий взгляд на Хеба, – следы пребывания женщины… И небольшое окно есть! – виновато добавил он. – Как мы не заметили?!

– Понятно! – с каким-то облегчением произнес капитан и поднялся. – Прошу извинить за причинённые неудобства, господин Итбург! – он с удовлетворением проследил взглядом, как Хеб в очередной раз наполнил рюмки. – Прошу вас найти время прибыть в участок к семнадцати часам, чтобы подписать протоколы и забыть о досадном недоразумении! – взял предложенную рюмку. – Вы сможете?

Хеб кивнул, и они, синхронно подняв рюмки, с удовольствием выпили.

– Смогу, – заверил он, встал с кресла, чтобы проводить полицейских. – И обязательно позвоню своему начальству! Как могла возникнуть такая путаница…