Под гнетом страсти

– Хорошо?

Молодой человек поднял на нее глаза.

– Анжелика Сигизмундовна, что за вопрос! – с таким неподдельным восторгом прошептал он, что Анжелика засмеялась и отошла от него.

Рассеянно слушая похвалы Раковицкого, она думала, понравится ли ее пение Владимиру так же, как и Ртищеву?

Вся молодежь перешла в гостиную.

Анжелика и Александр Михайлович сели вместе и начали разговаривать вполголоса, вспоминая прошлое.

Лора взяла работу, а Мери нетерпеливо воскликнула:

– Когда это кончится противная осень и наступит зима!

Раковицкий засмеялся.

– Зачем вам зиму? – спросил он.

– Зачем? Вот мило! А балы, театры, тройки, катанье с гор, – пересчитывала Мери, – когда же это, как не зимой?

– Да, правда, что скучно, – равнодушно заметила Лора.

– Вот Владимир с невестой приедет, сейчас веселее станет. Хотя вид влюбленной парочки скоро надоест.

– Не правда ли, Анжелика Сигизмундовна? – смеясь, спросил Дмитрий Петрович.

– Не знаю. Не видела, – отрывисто отвечала молодая девушка, чувствуя, как больно сжимается ее сердце.

– Ну, так увидите. Мне это очень интересно, так как я никогда не видал Владимира влюбленным.

– Что за разговор, Дмитрий Петрович? – с недовольной гримасой заметила Лора. – У вас на уме, я вижу, одна любовь, вы только и твердите про то: кто в кого влюблен.

– Что же делать, графиня, – с комическим вздохом сказал молодой человек, – вы знаете, я сам влюблен, и знаете в…

– Перестаньте, – уже строго перебила Лора, – что за глупости, лучше почитайте папе.

Раковицкий повиновался и взял книгу.

– Вы стали загадкой, – говорил, между тем, Анжелике Ртищев, – прежде я понимал вас, а теперь отказываюсь. То вы улыбаетесь, то точно какое-то облако набежит на вас. Что с вами? Вы совершенно здоровы?

– Конечно, здорова, и ничего во мне нет особенного, – принужденно улыбаясь, ответила молодая девушка, – вам это только кажется.

– Вы влюблены, Анжелика Сигизмундовна? – шутя спросил он и удивился краске, покрывшей ее лицо, и резкому ответу.

– Нет, я не влюблена. Вы заразились темой разговора Дмитрия Петровича, – уже насмешливо добавила она.

Ртищев пристально смотрел на нее.

«Не может быть», – думал он.

Анжелика молчала, нервно перебирая кружева платья.

Она сердилась, что своим лицом чуть не выдала себя.

«Хороша у меня сила воли, – с горечью подумала она. – Нет, я должна уметь владеть собой, и я добьюсь этого».

Она подняла голову.

– Полноте, Александр Михайлович, так подозрительно смотреть на меня. Я слишком занята, чтобы иметь время увлекаться.

– Но не настолько, чтобы не увлекать других! – воскликнул Раковицкий, окончивший чтение, поймав ее последние слова. – Вчера я видел Облонского; бедняга совсем потерял голову; это, говорит, не девушка, а картинка!

– Вы смеетесь, Дмитрий Петрович, – сказала Анжелика, бросив моментальный взгляд на Лору. – Не думаю, чтобы князь был так щедр на комплименты. Он, кажется, очень серьезный человек.

– Что вовсе не мешает ему отдать дань вашей красоте, – продолжал молодой человек, – вы думаете, что…

– Я думаю, что вы сегодня несносны со своими комплиментами, – нетерпеливо перебила Лора.

– Не буду, не буду больше, графиня, я не виноват, что вы в дурном расположении духа и запрещаете любоваться вашей и… Ах, забыл, простите… – смеялся Раковицкий.

У Лоры выступили красные пятна на лице, а Анжелика улыбалась на гримасы, которые строил Дмитрий Петрович, чтобы казаться серьезным.

На другой день, около четырех часов дня, Анжелика, читавшая в гостиной, услыхала звонок в передней, затем громкое восклицание Марьи Осиповны, шаги Лоры и, наконец, милый, дорогой голос, целых два года не слышанный ею.

Молодая девушка вскочила и вся задрожала, кровь прилила к ее сердцу, и, смертельно побледнев, она прислонилась к стене и широко раскрытыми глазами смотрела на дверь.

Прошло пять минут.

Анжелика слышала голоса уже в столовой. Она хотела бежать, но не могла, ноги ее словно приросли к месту.

Но, чу! Его шаги послышались у самых дверей.

Сердце ее страшно застучало, и яркий румянец выступил на лице.

Она была прелестна, несмотря на то, что готова была лишиться чувств.

На пороге гостиной появился граф Владимир.

Увидев ее, он остановился.

Анжелика стояла неподвижно; она видела, что он не узнал ее.

Несколько секунд длилось молчание. Он всматривался в незнакомые ему прекрасные черты и как бы спрашивал себя: «Откуда попала сюда эта красавица?»

Наконец что-то знакомое мелькнуло в чудных глазах молодой девушки. Он сделал шаг вперед и нерешительно проговорил:

– Анжелика…