Другие написали то же.
Радостно принял это решение Александр Васильевич.
– Один день – Богу молиться; другой день – учиться; третий день – славная смерть или победа! – воскликнул он.
Из каждого полка были выбраны лучшие старые солдаты.
– Чудо-богатыри, – сказал им Суворов, – крепость непременно должна быть взята; это повелевает матушка-царица, а воля ее – святой закон.
Наступила ночь на 11 декабря.
Еще часа за три до рассвета во всем русском лагере царила глубокая тишина.
Вдруг взвилась ракета и рассыпалась сотнями звезд во тьме ночи.
Штурмовые колонны стали по своим местам.
По второй ракете войска двинулось, a по третьей бегом бросилось к крепости.
Гробовую тишину не нарушал ни один выстрел.
Только в двух стах шагах от Измаила нападающие были встречены адским огнем со всех батарей и со всего вала.
Турки, зная хорошо Суворова, не спали и ожидали нападения.
Пули, ядра и картечь свистали в воздухе. Огненный дождь лился на русские войска. Весь Измаил светился от выстрелов.
Наши продолжали подвигаться вперед, не отвечали на выстрелы и подошли ко рву крепости.
Мигом стрелки рассыпались по краю рва и, под прикрытием их выстрелов, русские спустились в ров, приставили к стенам лестницы и полезли на вал.
Завязался страшный рукопашный бой.
В числе бывших на валу находился и Кутузов, этот тоже будущий герой двенадцатого года, более двух часов боровшийся с малочисленным отрядом против несметного числа неприятелей, получавших беспрестанно свежие подкрепления.
Наконец, он послал своего адъютанта к Суворову с донесением, что вскоре он не будет более в силах удержаться на валу и просил помощи.
Суворов ответил посылкой 200 человек и велел передать Кутузову, что поздравляет его с назначением комендантом крепости Измаил.
Только Суворов мог сказать эти замечательные слова и только Кутузов мог понять их. Последний возобновил отчаянную борьбу.
Рассветало. Битва продолжалась с обоюдным ожесточением. Час проходил за часом, а кровопролитная резня не прекращалась.
Русские стояли уже твердою ногой в Измаиле и бились с неприятелем на улицах крепости.
Наконец победа была одержана окончательно. Измаил пал.
Перо прозаика слишком слабо для описания подробностей этого свирепого штурма, где люди превратились в зверей, где кровь лилась потоками и где живые дрались, попирая ногами мертвых и даже полумертвых.
Недаром взятие Измаила, считавшееся беспримернейшим эпизодом всемирной истории, вдохновило гений Байрона, посвятившего в своем «Дон Жуане» этому событию много чудных строк.
Приведем их:
Над крепостью раздался крик: «Аллах!»
Зловещий грохот битвы покрывая,
И повторился он на берегах;
Его шептали волны, повторяя;
Он был и вызывающ, и могуч,
И даже, наконец, из темных туч
Святое имя это раздавалось,
«Аллах, Аллах!» – повсюду повторялось.
Сдавался шаг за шагом Измаил
И превращался в мрачное кладбище.
Нет, не сдались твердыни Измаила,
А пали под грозою. Там ручьем,
Алея, кровь струи свои катила…
Штыки вонзались, длился смертный бой,
И здесь и там людей валялись кучи;
Так осенью, убор теряя свой,
В объятиях бури стонет лес дремучий…
Наш славный русский поэт Г.Р. Державин написал оду на взятие Измаила. Вот несколько стихов из нее:
Представь последний день природы,
Что пролилася звезд река,
На огнь пошли стеною воды,
Бугры взвилися в облака;
Что вихри тучи к тучам гнали,
Что мрак лишь молнии свещали,
Что гром потряс всемирну ось,
Что солнце, мглою покровенно,
Ядро казалось раскалено:
Се вид, как вшел в Измаил Росс.
Трофеи штурма Измаила были: 200 орудий, 350 знамен, 10 000 пленных и более нежели на два миллиона разных товаров и военных припасов.
Убитых со стороны турок было 15 000 человек, а с нашей – 10 000 человек убитыми и ранеными.
Утром 11 декабря Александр Васильевич Суворов рапортовал князю Потемкину:
«Нет крепче крепости и отчаяннее обороны, как Измаил, павший перед троном ее императорского величества кровопролитным штурмом. Нижайше поздравляю вашу светлость».
Императрице Суворов рапортовал кратко:
«Знамена вашего величества развеваются на стенах Измаила».
Город Яссы принял праздничный вид. От дворца светлейшего по дороге к Измаилу были расставлены сигнальщики, и адъютанты князя скакали взад и вперед по всему протяжению.
Григорий Александрович ожидал к себе Суворова.