Орден Превыше Всего

– Может это колдун или колдунья, но людей пропало слишком много… – Павел Андреевич встал из-за стола и повернулся лицом к портрету брата. – Я связался с твоим дядей. Он собирает новый отряд, обереги, серебряное оружие, всё что поможет противостоять магии или опасному зверю. Он сегодня пребудет в Петербург, и мы обсудим наши дальнейшие действия.

– Ты хочешь, чтобы я присутствовал? – Александр не скрывал улыбку.

Отец кивнул:

– Пора тебе приобщаться к нашим делам. Тебе уже семнадцать, ещё год и ты официально станешь членом Ордена. – Он сделал небольшую паузу. – Есть и ещё хорошие новости. Пришла весть от друга нашей семьи и члена Ордена Великого князя Михаила Александровича. Несмотря на его невозможность вернуться в Россию, он не перестаёт трудиться на благо Ордена.

Александр был рад услышать, что Великий князь наконец прислал весточку. Младший брат императора, среди всех прочих представителей дома Романовых, вызывал у него наибольше уважение. Михаила не интересовала власть, ему больше нравилось изучать древние артефакты и военное дело, а также служить идеалам Ордена, следуя путём своего отца, покойного императора Александра III. К сожалению, в данный момент Михаил Александрович находился в немилости у нынешнего императора, из-за того, что полтора года назад вступил в неравный брак с бывшей женой его подчинённого, обвенчавшись в Вене в Сербской православной церкви. Он обещал брату, что не женится, но слово не сдержал и за это был уволен со всех должностей и постов и получил запрет на возвращение в Россию. Однако, он остался верен Ордену и продолжил своё любимое занятие, поиск древних артефактов, уже в сотрудничестве с коллегами из Европы.

– Он не сказал, где сейчас находится? – поинтересовался Александр. – Мне очень хотелось бы увидеть его в нашем доме.

– Своё местоположение он не раскрывает, да и вернутся у него не получится. Пока это невозможно. Но я, как и он, надеюсь, что скоро его разногласия с братом решатся. Не скрою, сам стараюсь повлиять на государя. А сейчас я тебе что-то покажу! – И Павел Андреевич быстрым шагом покинул гостиную и спустя минуты вернулся с довольно большой шкатулкой. – Поиски нашего друга увенчались успехов. Посмотри!

Александр взял из его рук шкатулку, положил её на стол и, открыв увидел, что в ней, на бархатной подстилке лежит обломок меча, средняя часть клинка. С виду ничего не обычного, но при внимательном рассмотрении можно было заметить лёгкое свечение, исходящее от него.

– Обломок ангельского меча! – выдохнул Александр, аккуратно беря обломок в руки. – Невероятно! Ты думаешь это тот же самый меч, чья рукоять сейчас хранится у немецкого Великого магистра?

– Всё так! – кратко ответил Павел Андреевич. – Кому именно из ангелов он принадлежал нам неизвестно, но я знаю точно, что в целом виде данный артефакт дарует своему владельцу невероятную силу. Осталось найти остриё!

– Кальвин Фогт знает о находке?

– Михаил Александрович его оповестил. По его словам, немцы не против, чтобы обломки хранились по-отдельности, пока не найдутся все части.

Кальвин Фогт являлся главой немецкого Ордена. Александр с ним лично не сталкивался, но по словам отца, Великий магистр в Германии славился умом и проницательностью, а также добился большого прогресса в истреблении тварей на территории Германской империи.

Александр положил обломок обратно в шкатулку и закрыл её. Подобная вещь должна хранится вдали от посторонних глаз. Её место в императорском хранилище. Если в целом виде меч представляет огромную ценность, значит поиски оставшейся части скоро могут начаться и ему очень хотелось в них поучаствовать.

– Это всё, что я хотел тебе сказать, пока можешь быть свободен. Когда прибудет твой дядя, я пошлю с за тобой.

Павел Андреевич взял шкатулку и унес её обратно, оставив Александра одного в пустой гостиной.

После завтрака Александр отправился в свою комнату. Покидать дом он сегодня не планировал, ему не терпелось увидеться со своим дядей и поучаствовать в обсуждении предстоящей большой охоты.

Он решил, что можно уделить время чтению и начать читать подарок от друзей из Англии, роман Брэма Стокера – Дракула. Ему было интересно узнать, как автор изобразил на страницах своего произведения известного вампира, которого убили в семидесятые годы пятнадцатого века турецкие охотники.

Переводы книги уже достигли русских типографий, но по словам его друзей, уже прочитавших роман, в переводе страдали эпизоды, где автор использовал просторечье и поэтому Александр решил читать произведение в оригинале, благо знания языка ему позволяли. Из школьного курса Ордена, он к семнадцати годам уже отлично знал английский и немецкий языки.

Перед чтением он решил записать несколько строк в своём дневнике, о вчерашнем знакомстве с Ксенией Уваровой и сегодняшнем разговоре с отцом и после этого открыл книгу. Уже на первых же страницах книга полностью захватила его воображение. Чтение оказалось нелёгким, но интерес, что произойдёт на следующей странице, не мог заставить его остановиться. Действия романа происходили в конце девятнадцатого века и рассказ вёлся от лица нескольких героев. Вампир из романа несколько отличался от кровососов, о которых рассказывали Александру. Он не переносил солнечный свет, мог превращаться в собаку и являлся нежитью. В рассказах охотников из Ордена напротив, вампиры не боялись света, превращаться в кого-либо не могли и нежитью не являлись. Они были человекоподобными монстрами, которым, чтобы продолжать жить, нужно питаться кровью.

Книга совершено захватила его на несколько часов, и он прервался только тогда, когда ему сообщили, что прибыл его дядя.

Двери дома отворились, на порог ступил Великий магистр Ордена «Возрождения» в России и его дядя – Пётр Андреевич Державин. Он, как и отец, отличался высоким ростом, носил пышную чёрную бороду и имел шрам на правом глазу, оставленный оборотнем. Свой пост он занял двадцать лет назад, сразу после кончины прежнего Великого магистра и императора Александра III в тысяча девятьсот девяносто четвёртом году. В ходе голосования, все охотники единогласно проголосовали за него. На момент избрания ему было всего двадцать пять лет, но молодой возраст не помешал ему снискать поддержку от более опытных коллег и членов царской семьи.

Вместе с ним в дом вошли ещё четверо охотников, одетых в офицерскую форму императорской армии, с одним лишь отличием, на правом рукаве у них были оранжевые нашивки с чёрным гербом Ордена – фениксом. Это были одни из самых опытных охотников ордена и вооружены они были прекрасно: на поясе висели серебряные шашки, в кобуре находились пистолеты американского производства – Colt M1911, а также все четверо обладатели подарками от заокеанских коллег, помповыми гладкоствольными ружьями – Winchester Model 1897, снискавшие славу на просторах США. Благодаря своей огневой мощи этих ружей, охотиться на тварей стало значительно легче.

– Ну здравствуй, брат мой! Давно не виделись. Орден Превыше Всего! – Павел Андреевич с раскрытыми объятьями шагнул навстречу брату. – Жаль только то, что дурные вести дали нам этот повод.

– Здравствуй, брат! Время и правда сейчас тяжёлое. Орден Превыше Всего! – Они обнялись и по традиции троекратно расцеловались. – Нас ждёт серьёзный разговор!

Офицеры, скромно стоявшие в стороне, представились:

– Поручик Берг! – кратко представился офицер с лёгким акцентом.

– Честь имею представиться! Поручик Соловьёв! – представился единственный безусый офицер.

– Ваше высокопревосходительство, рад снова оказаться в вашем доме! – сказал самый высокий офицер, штабс-капитан Иван Краснов, один из самых опытных охотников Петербурга. – Рад служить Ордену!

– Господин генерал! Капитан лейб-гвардии Семеновского полка Андрей Тимирязев. Честь имею оказать Ордену помощь в такое сложное время. – Представился самый старший по званию из четвёрки.

– Господа офицеры! – тепло ответил Павел Андреевич. – Рад видеть всех вас в своём доме! Добро пожаловать!

Великий магистр и охотники сняли свои шинели и фуражки, отдали оружие подошедшим слугам и проследовали за хозяином дома.

В гостиной их уже ожидал Александр, он радушно поздоровался с гостями и пригласил их садиться за стол. Пётр Андреевич, увидев племянника улыбнулся, подошёл к нему и крепко обнял, да так, что оторвал его от земли и сжал с такой силой, что у того захрустели кости:

– Горько мне это говорить, племянничек, но нашу с тобой охоту придётся отложить, сам понимаешь сейчас в планах охота поважнее. – Вернув Александра на землю, сказал Пётр Андреевич. – Как же ты вырос за этот год!

– Понимаю. – ответил и улыбнулся Александр. – Успеем поохотиться.

Когда все расселись за столом, слово взял хозяин дома. Павел Андреевич осмотрел всех присутствующих своим генеральским взглядом после чего сказал:

– Господа! Как вы уже знаете, мы столкнулись с определённой проблемой. Впервые за долгие годы, мы не знаем кому мы противостоим. Пока вы добирались я получил ещё одно сообщение из Гатчины. Сегодня в местную полицию заявили о пропаже ещё двоих крестьян. Местные охотники не знают, что делать, они напуганы.

– Давай-ка с начала, братец. Расскажи всё, что вам известно о пропаже людей?

– Крестьяне и работники дворца стали пропадать две недели назад. Местные охотники искали следы, но ничего не нашли. Тогда, три дня назад, я отправил трёх более опытных охотников им на помощь. Как уже стало известно, они не вернулись, их нашли убитыми на берегу Белого озера, по ранам на их телах мы сделали вывод, что они убили друг друга.

– Существует не так много существ, способных влиять на мысли людей! – сказал один из сидящих за столом охотников. – У нас совсем нет никаких зацепок?

– Кой что есть… – облегчённо вздохнул Павел Андреевич. – Один из охотников, до своей кончины, делал записи в своём дневнике. Вот послушайте. – В его руках появилась потрепанная книжица в кожаном переплёте.

11 февраля 1914 год.

Прибыли в Гатчину. День сегодня не задался. Погода мрачная, да и солнце не выглянуло за целый день. С самого утра исколесили город вдоль и поперёк. Ничего! Поговорили с местными, те напуганы, говорят, что по ночам с озера и территории дворца доносятся странные звуки. Работники дворца подтвердили. Сейчас поужинаем и спать, завтра отравимся во дворец.

12 февраля 1914 год.

За прошедшую ночь пропали двое дворцовых слуг. Осмотрели дворец, тоже пусто. Ума не приложу, кто это может быть. Напарники встревожены, боятся, как бы это был не джинн, с ним точно втроём не справимся. Нужно поскорей выяснить, хоть примерно, кто это может быть и просить подкрепление из Петербурга, от местных охотников ждать помощи не приходится.

13 февраля 1914 год.

Осмотрели окрестности озера, нашли кровавые следы. Они ведут в катакомбы, что раскинулись под дворцом. Сушим ноги и после обеда наведаемся туда. Уверен, тварь скрывается под дворцом!

Все присутствующие за столом озадаченно и тревожно переглянулись. Пётр Андреевич взял слово:

– Значит катакомбы! В них может скрываться кто угодно… Нет опасней твари, что может влиять на мысли. Дело очень опасное, а мы ограничены в людских ресурсах!

– Получается, только присутствующие охотники готовы отправится в Гатчину? – спросил Павел Андреевич. – Я думал, ты приведёшь больше людей…