Медиум

– Подарок – тоже. В разумных пределах, конечно. Хотя любые расходы согласовывайте с Шоной. Доклад по завершении дела или о чём-то важном и срочном. Честно говоря, я лишь посредник, и как таковой результат меня мало волнует.

– Быть может, тогда мне стоит докладывать клиенту лично?

– А почему бы и нет? Хорошая мысль. Свежая! Когда будет получен результат, мы вместе с вами поедем на кладбище. На могиле сами всё расскажете заказчику.

– За такие деньги?! Легко! Могу даже подняться к небесам на аэростате и дать отчёт ангелам. Любой каприз за ваши деньги!

– У вас правильный настрой. Со своими неживыми клиентами я придерживаюсь того же принципа. Конечно, не переступая рамки закона: мне лишние хлопоты не нужны, своих хватает.

– Мистер Нельсон, как я вас понимаю! Именно потому задам ещё один вопрос. Скажите, ваш клиент хочет только узнать имя своего убийцы? Или ему непременно нужен показательный судебный процесс?

– Хм… Как-то не ставил перед ним такой вопрос. Знать имя ему точно хочется. А вот к суду и судьям он относится весьма предвзято.

– Это я к чему спрашиваю… В прошлом мне удалось поработать в полиции. Кое-какие связи сохранились. Некоторые из моих старых друзей готовы оказать существенную помощь в расследуемых делах. Но, конечно, за соответствующую плату.

– Естественно, любой труд должен быть оплачен. Это не подлежит никакому сомнению. Привлекайте своих приятелей. Главное – это результат.

Финансы

Свалив на детектива поиски информации, я поехал по делам. В городе несколько кладбищ, время от времени посещаю каждое из них. Частично профессиональный интерес, частично поиск заработка, а главное, желание убедиться в сохранности своих вложений.

Банки удобны для расчётов, для хранения относительно небольших сумм легально полученных денег.

Однако до конца я им не доверяю. Война, инфляция, решение правительства – и вот твои деньги уже годятся лишь на растопку печи, а о вкладах в хранилище знают те, от кого ты всё и прятал. Бывало, сами банкиры скрывались с доверенными им финансами. Нет! Хранить свои основные сбережения я буду там, куда лично положу.

В теории склепы могут разграбить, могилы раскопать, а кладбища снести и на их месте построить новый жилой район. Действительно, случается и такое, но очень, очень редко. Даже сатанисты, заглянув в пару склепов, теряют к ним интерес. Вскрывать гробы – дело грязное и не самое прибыльное. Особенно если посмотреть на затраченные усилия и риск загреметь на нары.

Вопреки сложившемуся мнению, никаких особых ценностей в могилу к покойникам никогда не клали, они и живым хорошо годились. Одно дело – старый зазубренный меч или изрядно побитые доспехи. Они того… ценны. Но больше памятью: идти воевать лучше во всём новом. А вот золотишко, да с каменьями, дело совершенно другое. И подарить можно, и самому надеть, а скорее всего, продать или положить в кубышку. Ведь во все времена жизнь была непростая, умные люди делали запасы на чёрный день. Не особо умные имели другие потребности – картишки, например. Потому мёртвым богатства не полагалось, и искать сокровища на погосте почти бесполезно.

Этим я и пользуюсь. Приходишь на кладбище, выбираешь заброшенную могилку, каких много. Переписываешь данные с надгробья и наводишь справки. Как правило, про захоронение забыли из-за отъезда семьи или смерти близких родственников. Узнав необходимое, идёшь в кладбищенскую конторку, представляешься представителем какого-нибудь внука-правнука, узнавшего о своих корнях, платишь за приведение места упокоения в порядок или за реставрацию памятника. Тогда не запретят поставить новое надгробие. Главное, чтобы оно было в меру скромное, не сильно отличалось от соседей и не привлекало излишнего внимания. То, что в камне есть замаскированная полость с полезным содержимом, никто не догадывается.

Надгробия и пьедесталы с тайниками мне делает один проверенный человек, наносит надписи другой, а устанавливает на могилу какой-нибудь прикормленный из местных могильщиков, дабы снять риск, что «свои» обидятся и станут чинить всяческие препоны.

Затем только и остаётся, гуляя по аллеям, присматривать за состоянием устроенных тайников. Но это у меня не единственная цель, дополнительно я осматриваю кладбище на предмет задержавшихся духов. Большинство уходят сами, но бывает, некоторые из них становятся моими клиентами. Если, конечно, им есть чем заплатить.

Увы! Бесплатные клиенты – это зло. По своему горькому опыту говорю. Например, какой-нибудь умерший балбес просит передать послание: «Мама, дорогая! Прости своего непутёвого сына!» Казалось бы, почему бы не пойти навстречу? Но только отдашь записку, сразу обрушивается град вопросов, получатель не верит, требует доказательств. Вопрос «Тебе-то зачем нужно что-то доказывать?» даже не стоит: обязан, и всё. Про вызовы полиции и не вспоминаю. Один раз меня даже пытались побить зонтиком. Такие неприятности мне не нужны. Другое дело, когда хоть знаешь, за что страдаешь.

Некоторые из духов задерживаются надолго. Кое с кем из них я немного приятельствую, балую рассказами о текущих событиях из жизни за оградой, а они сплетничают о вновь усопших. Чаще всего ничего особенного, хотя иногда проскальзывают полезные факты.

С живыми я редко делюсь подобной информацией, однако сам ею пользуюсь. Последние серьёзные, причём легальные деньги я получил именно таким образом. Про полезного свежеупокоенного рассказал знакомый призрак. Для уточнения я призвал дух только похороненного брокера. Тот повесился, потеряв все деньги, и свои, и своих клиентов, неудачно сыграв на бирже. После смерти решил поквитаться с коллегами-приятелями, отказавшимися отсрочить платежи на несколько часов, до начала следующих торгов. Он подсказал мне, кто из брокеров замешан в тёмных делишках с деньгами клиентов, а заодно предложил способ хорошо заработать на планирующейся ими афере.

Несколько нечистоплотных дельцов уговорили нувориша из нефтяников вложить деньги в мусорные акции компании «Транснациональной железной дороги». О том, что такое «мусорные бумаги», новоиспечённый миллионер, конечно, не знал. Механизм развода прост. Акции допускаются к продаже с известного числа. Заранее подписывается договор с клиентом о приобретении по биржевой цене на момент закрытия дня не менее пятидесяти процентов выпуска. Другие брокеры мошенничающей конторы искусственно завышают цену, перепродавая друг другу маленькие пакеты, штук по сто. На момент закрытия биржи стоимость пакета – пара миллионов. Поручение заказчика выполнено, сделка закрыта. Суть аферы в том, что реально акции не торгуются, да особо они и не нужны никому. Потому на следующий день их цена начинает падать. Через пару дней падает до своей реальной «мусорной» цены, и вот тогда-то брокер и покупает заказанный пакет.

Главное для аферистов – эту пару дней водить лоха за нос. Ему вешают лапшу на уши, просят обождать: дескать, случайное колебание, такое случается. Ведь как росла цена сразу после начала котировок! Неопытный биржевой игрок не понимает, что важна не только цена проданных акций, но и величина продаваемого пакета. Всё это ему растолкуют позже, и другие люди. Но сначала он на законном основании лишится денег и станет владельцем кипы пёстреньких бумажек, а любой суд признает посредников правыми.

Моя роль была проста: выдать своему брокеру чек на покупку семидесяти процентов пакета акций с максимальным дисконтом от номинала плюс оплата необходимых издержек. Акции, естественно, были куплены в первые минуты торгов, ведь я предложил обычные условия покупки для нового выпуска. Аферисты начали повышать цену, перебрасывая друг другу несколько мелких пакетов. Их игра пошла по заранее намеченной колее, но когда цена упала, то они смогли выкупить по низкой цене меньше тридцати процентов пакета вместо купленных, по документам, пятидесяти.

Брокеры запаниковали и подняли цену до номинала, но им никто ничего не предлагал, а клиент всё более и более настойчиво требовал свой пакет. Он не паниковал, верил, что откат временный, а потому желал хранить свои акции не в чьём-то депозитарии, а в личном сейфе.

Недостача якобы купленных акций однозначно указывала на аферу, а за такое участникам светила многолетняя тюрьма. Хочешь обманывать простаков? Обманывай! Но тень на биржу не бросай! Делай всё только по закону! Иначе другие лохи не принесут сюда свои денежки. Словом, паникующие брокеры просмотрели список сделок, узнали имя покупателя и бросились ко мне за недостающей частью пакета.

Тут можно было бы догола раздеть брокерскую контору, но акций у меня уже не было. Дело в том, что я ещё до начала выпуска пришёл к нефтянику и поведал о планах хитрованов. Потеря пары миллионов была бы для магната существенной, хотя не такой уж разорительной потерей, но прослыть недалёким простофилей тот категорически не желал.

Исаак Итем, так звали намеченную жертву, был битым-перебитым жизнью хищником. Он поднялся из самых низов, начинал простым землекопом, и, хоть числился истово верящим христианином, милосердия в нём было чуть меньше, чем у голодного койота, нашедшего раненую лошадь.

– Я им устрою весёлую жизнь! – предвкушающе заявил бизнесмен с до сей поры не сошедшими мозолями на ладонях. – Они у меня за всё заплатят.

Далее он одновременно позвал секретаря и пододвинул к себе чековую книжку.

– Берите! Плачу авансом, но не беспокойтесь, верну с лихвой, мне будут должны эти…

Тут пропущено крайне неприличное слово, которое коротко, но, впрочем, верно характеризует аферистов.

Вслед за вручением чека Итем чётко и ёмко обрисовал мою роль в предстоящих событиях, а единичка и шесть стоящих за ней нулей в графе «Сумма к оплате» не позволили даже думать об отказе.

Так вот, когда представитель брокерской конторы встал на пороге кабинета, мне точно было известно, что надо дальше делать. Главным героем дальнейших событий я не стал, Исаак эту роль никому бы не уступил. Не знаю, сколько денег от несостоявшихся аферистов получил нефтяник, окупил ли он хотя бы свои расходы и мой гонорар, но когда отшумели последние раскаты дела, у меня на безликом номерном банковском счету осел новый миллион.

Приятное знакомство

Ужинать Джек Нельсон предпочитал в тихих семейных ресторанчиках. Хорошая кухня, приятные вина, пусть часто от мелких поставщиков, без грозди медалей на этикетке. В таких местах обычно играет небольшой оркестр, а потому под настроение можно пригласить одинокую посетительницу на танец. Ещё один плюс: та точно не окажется профессионалкой. Путаны в такие заведения не допускались, хотя приличные одинокие женщины частенько здесь искали необременительных знакомств.

Сегодня Нельсон заказал салат из листьев молодого шпината с пармезаном, трюфелем и перечным маслом, жареную говядину с луком, кунжутом и горохом, с гарниром из брокколи. Всё это под графинчик домашнего розового вина. На десерт – кусок мягкого шоколадного торта. А завершением ужина будет служить чашечка крепчайшего кофе с маленькой рюмочкой коньяка. Надо же побаловать себя? И то сказать – заслужил! Сегодня вон сколько дел переделал!

Спешить с едой не хотелось, тем более оркестр по чьему-то заказу заиграл задорную и легкомысленную «Тарантеллу», а за соседним столиком одинокая красивая женщина разок кинула на него заинтересованный взгляд. Молоденькая, ухоженная. Выглядит лет на двадцать пять, значит, ей около тридцати с хвостиком. Разница лет в двадцать, а скорее, даже четверть века. Но плевать на возраст тела! Душою он всегда молод!

Джек подошёл к даме с просьбой подарить ему танец, и вскоре под ритм кастаньет они, притопывая и кружась, неистово отплясывали, забыв об ужине. Когда танец закончился и все захлопали, в поднятой руке у Нельсона оказалась крупная купюра, а мгновенно возникшему рядом официанту он бросил одно слово: «Свинг!» Музыканты вновь заиграли, и вновь наша пара отдалась очарованию весёлой мелодии. Право слово, они оба стоили друг друга.

Когда закончился свинг, раскрасневшаяся и слегка запыхавшаяся дама не отказалась перебраться за столик к кавалеру. Конечно, галантный мужчина отодвинул стул и помог присесть своей партнёрше. Конечно, они назвали друг другу свои имена, но Таниша, так звали новую знакомую, слегка смущаясь, но твёрдо предупредила:

– Джек, вы очаровательны, но у меня есть свои принципы, а потому за свой ужин я заплачу сама. И давайте не будем больше об этом.

В подтверждение этих слов она бросила подошедшему официанту:

– Раздельный счёт!

– Как прикажете, – подтвердил тот, даже не удивившись причуде клиентки.

Женщине принесли тартар из тунца и авокадо, а чуть позже – карри из трески с цитронеллой и кокосовым молоком. Она даже позволила себе выпить немного фрамбуаза. Это, конечно, чуть-чуть больше принятого в присутствии мужчины, но уж больно сегодня вечер хорош!

После ещё нескольких танцев женщина взяла себе на десерт сорбет-цитрон и чашку зелёного чая с жасмином. Затем наступила неловкая пауза, ведь пришла пора расплачиваться и расходиться по домам. Тогда Джек предложил отвезти Танишу домой на своей машине.

– Вы выпили, – возразила она.

– У меня шофёр, – уточнил он.

– Всё равно! Вы меня разочаровали. Я прикидывала, как отказаться, когда кавалер позовёт к себе домой, чтобы посмотреть свою коллекцию марок.

– Я вовсе не коллекционер.