Сказ о братьях удалых. Приключенческая поэма-сказка

Дьявольское болото

Как-то раз пошли браты
В лес по ягоды-грибы.
Забрели на край болота,
Слышат – ухает там кто-то:
То ли стонет, то ль кричит —
Душу холод теребит.
Из гнилой воды, из тины
Словно палец вырос длинный
И грозит кривым ногтём:
«Не ходите сим путём,
А не то – пеняйте сами:
Всё случиться может с вами
В нехороших сих местах.»
???
Что ж, не зря ведь зверь и птах
Топи эти избегают:
Чуют, видно, или знают
То, чего знать не дано.
Может дверь или окно
В мир иной болото прячет.
Чудище ль по кочкам скачет,
Стонет, воет по ночам.
А возможно, дьявол сам
С водяными здесь гуляет,
Или грешников пытает —
Новой жертвы ищет он.
???
Братья глянули на склон
В топь сходящего бугра:
Ни деревьев, ни куста —
Словно кровью он полит —
Красна ягода блестит,
Брызги алые сверкают,
Ручейками убегают.
А в болоте стон и хрип.
На пригорке видят гриб,
А за ним растёт другой —
Склон как будто и грибной:
«Нате ягоды-грибы, —
Шли за ними вроде бы.»
???
«Вот что, – выдал Петя с пыла, —
Видимо, нечиста сила
Стережёт свои края —
Ягод и грибов дала,
Лишь бы мы там не ходили
И назад поворотили:
Видно есть чего скрывать,
Раз поганая их рать
Попугать нас захотела.
Но не выйдет, знамо дело.
Может, братья, нам рискнуть
И в болото заглянуть?»
???
Стали братья совещаться:
«Может, в топь ту не соваться —
Нарвём ягод да грибов —
Урожай то – вон каков,
Стоит лишь на склон зайти.
Правда, как тут не крути,
Нам ли невесть что бояться?
Надо всё же разобраться,
Что болото то хранит,
Кто чего тут сторожит,
Стонет, охает, вздыхает,
И прохожих отгоняет,
Газ болотный пузырит,
Да из-под воды грозит
Своей мерзкою пакшой[1 - пакша – жаргонное, не особо ласковое название руки].
Если ж он такой крутой,
Что ж не вылезет из тины,
А пугает лишь, скотина,
Хрюкает в своей грязи.
Но мы, братцы, не язи,
Чтоб рвануть с испугу в сети —
Знаем шуточки мы эти:
Не возьмёт он нас на понт.
Пусть сперва докажет он
Свою мощь и свою силу,
А не то, его на мыло
В живодёрню отдадим.
Так что, братцы, погодим
Отступать мы от болота.»
???
Только вдруг поднялось что-то
В мутно-серой пелене,
Что-то сдвинулось на дне,
На болото пала мгла,
И как будто бы гора
В камышах зашевелилась.
Тут воронка появилась
В липкой грязи торфяной,
Из неё раздался вой —
Будто бы само болото
Выплюнуть собралось что-то
Перед тем как заглотнуть
Посвежей кого-нибудь.
И с болотной грязной тины