Контакт. Возрождение

– Так все же изменилось после запуска тобой эволюции, – как само собой разумеющееся заявил мужчина. – Так что если на первом уровне ни животные, ни травы почти от своих пращуров не отличаются, то чем дальше – тем заметнее различия. И блюда соответственно получаются уже не простые. Хорошо хоть эти изменения не наступили мгновенно, и было время определить все положительные и отрицательные качества “прокачавшейся” флоры с фауной. Но до сих пор бывает, что что-то новое придумают повара с дополнительными эффектами, что приходится вносить в общую сеть.

Снова посмотрев на бодрящий “супчик” и на почти съевшего свою порцию Князева, решил все же не отставать от него. Да и живот недвусмысленно намекнул, что с момента моего “перерождения” еще ничего не употреблял, что ни есть “хорошо”. После того как я доел свою порцию, все ожидаемые эффекты переместились в список “активированных” воздействий, а я почувствовал приток сил и желание горы свернуть.

– Вернемся к нашим “наполеонам”, – с чувством разочарования от закончившегося вкусного завтрака продолжил Князев. – Как я и сказал, из семи оставшихся князей трое метит на мое место. Но все по-разному. Первый из них, мой сосед Бармашев. Очень любит власть и также ненавидит ответственность. Ему совершенно неважно, что люди не будут знать, что он ими правит, главное – сама возможность. Этакий “Ришелье”. Власть без ответственности – это очень сильно роднит его с бывшей верхушкой портальщиков и одно время он был главным подозреваемым, в качестве главы их гильдии в наших рядах.

– И как? – уточнил я у воеводы, что замолчал, ковыряясь в зубах.

– А никак, – разочарованно вздохнул он. – Бармашев сумел доказать свою полную непричастность к этой гильдии и их намерению к мировому господству. Поверь, – посмотрел он на мое недоверчивое лицо, – доказательства были ОЧЕНЬ убедительными. Второй – наш дипломат Романов. Сидит около Питера и любит когда его за сходство, как внешнее, так и именное, называют Императором. Вот у него были намеки о работе в связке с гильдией. Но намеки – не прямые доказательства, а сил и людей за ним стоит достаточно, чтобы не убирать его “превентивно”, – я поморщился от такого цинизма, но Князев сделал вид, что не заметил моей реакции. – И последний по списку, но первый по силе – Ахметов. Третий князь в Москве, что чаще других устраивает вылазки и наиболее результативен. Но люди за ним не идут. Массово, – добавил он.

– Почему? – спросил я, видя, что именно этого ждет воевода.

– Из-за его способностей. Он уже наполовину робот и имя имеет соответствующее. Руководить и управлять машинами по четкому алгоритму – легко, но такой же принцип в отношениях он переносит и на живых людей. Вот и не добился еще признания.

Князев замолчал, высказав мне весь нынешний внутриполитический расклад, а я уже по-другому взглянул на свое появление и его реакцию на это.

Если сейчас сложить все вводные, то получается следующее: сложилось хрупкое равновесие в отношениях между князьями, которое можно относительно легко нарушить. Воевода не упоминал оставшуюся четверку князей, но наверняка они поддерживают кого-то из основных претендентов на лидерство. И у самого Князева подавляющего преимущества среди них нет. Тут же стоит вспомнить и его частые визиты к Ивану, о которых упоминала Лида. А ведь Иван и сам мог бы стать князем – и уровень сил соответствующий и структура под ним серьезная, да и на Хелле был – считай все основные пункты “князя” соблюдены. Но нет, он глава гильдии, да еще и с головным офисом на территории воеводы. А у гильдии есть филиалы? Если есть – то роль моего старого друга начинает сверкать новыми красками. И тут в это непонятное варево как большая куча… эээ… как большой камень сваливаюсь я – просто потому, что одной девочке настолько хотелось вернуть папу, что она не останавливалась ни перед чем. Хотя-я… Скворцов, как и Сдобин, говорили, что попытки меня возродить были и у других, но вот получилось-то у Лиды! И теперь, как я понял, несмотря на мою слабость в плане личной силы (по сравнению с тем же Иваном и самим воеводой, да и другие князья вряд ли слабее) и отсутствие инопланетного опыта сражений, мой созданный самими князьями титул “легенды и спасителя” дает мне немалые политические бонусы. И тот, кто их первым применит себе на пользу, вырвется вперед на целый корпус, а то и два. Тогда и использование Робина как посыльного понятно – а ну как конкуренты решат перехватить меня по пути? А вот против него уже такое просто так не провернешь. И тогда, кажется, я знаю, что мне скажет Князев дальше, но вот нужно ли мне это? И полностью подтверждая мои выводы, мужчина задал мне вопрос.

– Скажи, Андрей, пойдешь ко мне в дружину?

Глава 8

Я не торопился с ответом, решив все взвесить, а потому сначала потянулся к заварнику с чаем и налил себе в чашку, попутно не обойдя вниманием и чашку Князева. По сути, воевода мне предлагает почти то же, что и Селезнев в свое время – пахать на государство и его благо и уже через это помогать людям. Вот только забота о людях привела меня к смерти. Жалею ли я об этом? Вряд ли. Я вообще редко жалею о сделанном. Но слушая рассказ о том, что после моих усилий люди так и продолжили резаться друг с другом, да еще третья мировая, считай, прошла, повторять этот путь снова мне не хочется. Я вдруг как никогда ясно понял выражение “жизнь одна”. Да, мне дали второй шанс, но это исключение из правил. Еще раз так может не повезти. А у меня ведь и дочь уже есть, а что такое “быть отцом” я не знаю… А хочется. Мне часто хотелось быть похожим на своего отца, и вот теперь мне представился шанс узнать: а что он думал и чувствовал по отношению ко мне? Я итак уже потерял семь лет – пропустил и беременность жены, и первые годы своей дочки. Соглашусь на предложение Князева, или других князей – точно не смогу быть с ней. А вот работа у Ивана предполагает именно РАБОТУ. Пусть опасную, но времени Лиде я смогу уделить больше. Я так думаю. И с Олей буду видеться чаще. Может еще можно хоть что-то вернуть? Надо точно с ней поговорить в ближайшее время!

Тут я отхлебнул чая и снова увидел сообщения о воздействии на ауру.

Внимание! Вы пьете чай Утренняя заря!

Зафиксировано воздействие на ауру

Ожидаемые положительные эффекты при поглощении полной порции (150 мл):

– снижение риска привыкания к Бодрящему завтраку до 5%

Ожидаемые негативные эффекты:

– положительные эффекты от Бодрящего завтрака будут снижены в 2 раза

Понятно, почему их подают вместе.

– Знаете, Артем Викторович, – начал я.

– Можно просто Артем, – перебил он меня, следя за моей реакцией.

– Хорошо. Знаешь Артем… Устал я. От постоянной ответственности за других, от принятия решений за большинство. Очень устал, – я вздохнул. – Может еще и поэтому я тогда так легко пожертвовал собой. Просто это был шанс уйти без осуждений. И не хочу навешивать это ярмо на себя снова. И другим князьям также буду говорить. Так что нет, не пойду я к тебе, – покачал я головой.

– А куда тогда пойдешь? – не стал сразу переубеждать меня Князев.

– К Ивану. Наемником. Выполнять задания по простому найму.

– А если я тебе у него задание дам? – с подковыркой спросил он.

– Нет. Я только за те возьмусь, что обычные рейдовики делают. Как я понял, в Москву многие едут, видимо, чтобы достать оттуда нужное? Что из-за мутировавшей живности просто так не взять? – князь кивнул. – Вот и буду таким рейдовиком. А политика и ответственность за других меня достали, – я встал и поставил чашку на стол. – Спасибо за завтрак. Я в гильдию – мне там обещали курс повышения квалификации.

Князев откинулся на спинку стула, на котором сидел и внимательно окинул меня взглядом.

– Хорошо. Если пообещаешь мне сейчас, что в политику лезть не будешь ни на чьей стороне, то больше я к тебе с таким вопросом не подойду. И от других по мере возможностей огражу.

– Обещаю, – кивнул я и вышел. Пора в гильдию.

На выходе меня попросили задержаться, и пока я думал к чему это, подошла та самая Виолетта, что приносила нам завтрак и передала небольшой, с палец величиной, цилиндрик.

– Ваш паспорт, – улыбнулась она мне. – Советую надеть и активировать сразу.

Не став спорить, только уточнив как это сделать, приложил к груди, ближе к шее, артефакт и, получив запрос на внедрение в ауру, дал добро. Уже через несколько секунд артефакт растворился, оставив после себя только небольшое тату в виде двуглавого орла, а у меня в имени добавился значок, означавший зарегистрированного гражданина России. Вот так. Оказывается такая привязка в паспорте почти у всех, кто на территории бывшей РФ проживает. Одно из соглашений между разрозненными анклавами бывших сограждан одной страны.

На полпути меня встретил неугомонный вихрь, что зовут Лидой.

– Папа! Вот ты где! – девочка, увидев меня, припустила со всех ног и, подбегая, прыгнула на шею. – А я тебя ищу! – повиснув на мне, в ухо сказала она. И сразу же отстранившись, строго посмотрела мне в глаза. – Не смей убегать! И вообще… о чем с Артемом Викторовичем говорили?

Быстро же она разузнала, куда я пошел. Проныра.

– К себе на работу звал, но я отказался, – не стал я делать секрета, поставив ее на землю. – Буду с твоим дядей Ваней работать, – внутренне морщась оттого, что вынужден признать Ивана как отчима дочки, сказал я. – Ты уже кушала?

– Да! Пойдем к бабушке на горки!

– Погоди, мне нужно курсы пройти, меня Тим ждет, – пропускать возможность усилиться я не собирался.

– Нее, – отмахнулась она, – дядя Тим сейчас занят – патрулирует прилегающий лес. Только после обеда будет. Да и не учит он никого. Ну, может только если кого из знакомых, – с сомнением произнесла она последние слова. – А тебе на какие курсы надо-то? А то мама, например, учит как с артефактами работать, – доложила Лида.

– Мне на те, что самыми первыми идут, – попытался я объяснить ей смысл слова “переподготовка”. Сомневаюсь, что сейчас таким занимаются с взрослыми. – Я же многое, что в школе преподают, не знаю – вот мне и должны это объяснить.

– Ааа! – понимающе протянула эта егоза, что даже на ходу не переставала периодически крутить головой и нетерпеливо посматривать куда-то в центр частных домов. – Так это тебе Павел Альбертович нужен, а он сейчас в школе. Я сама у него учусь, так что вместе пойдем! – заявила она радостно. – Но он в гильдию только после обеда придет, значит, мы точно идем к бабушке! – заявила Лида и видимо что-то, наконец, углядев потянула меня вперед.

Только заметив впереди возле одного из домов группу из трех девочек, я стал догадываться, что хочет Лида. И оказался почти прав.

– Вот! – стоило нам поравняться с незнакомыми мне девочками, гордо показала на меня киком головы Лида. – Я же говорила, что верну папу!

Те посмотрели на меня настороженно. А одна из них, самая высокая и серьезная, переведя взгляд с меня на дочку недоверчиво произнесла.

– И с чего бы нам верить, что это твой отец?

– Курицы! – неожиданно громко и с обидой воскликнула дочка. – Если такие убогие, что ауры еще не видите, то хоть как выглядит легенда, узнать могли бы! Идем отсюда, – потянула она меня за собой, а я заметил, как у нее на глазах наворачиваются слезы.

Отойдя дальше по улице, когда девочек уже не стало видно, я остановился и присев посмотрел дочке в глаза. Те покраснели от невольных, но сдерживаемых слез, однако Лида как могла, старалась держать себя в руках.

– Тебе важно их мнение? – спросил я. Что делать я не знал. Я просто попробовал представить, как поступил бы мой отец и делал также.

– Нет, – пробурчала Лида. А по ее ауре пошла легкая рябь – что-то подобное я наблюдал, когда мне врали.