Запасный вход

Переместившись в сторону, им открылось нечто похожее на удивительное выпуклое полотно. Высоченная резная,чрная рама стоймя стояла просто на песке, в абсолютно пустом пространстве. За ней, как впрочем, и по обе стороны, от нее простиралась все та же пустыня. Теперь, глядя сбоку, они увидели изображение Дракона, закованного в цепи. Поза его была напряженной, когтистые лапы до половины погрузились в песок, шея вытянута, словно он что-то внимательно разглядывал перед собой, перепончатые крылья приподняты, будто он хочет взлететь. Это была очень правдоподобно нарисованная картина.

И вдруг, его хвост шевельнулся, походил из стороны в сторону, и замер.

– Вот ведь, торопыга, говорил же, не спеши…

Гриня сокрушенно качал головой.

– Так это Лиён? Мы нашли его? Так чего же мы стоим? У дедули наверняка найдется кувалда. Пока никого нет, разобьем цепи и все! – скороговоркой произнес Филипп, вглядываясь в хмурое, задумчивое лицо военачальника.

– Не так все просто, сынок, во первых, с цепями мы не справимся, не для того они были изготовлены, чтобы кувалдой их разбить, во вторых, за ним, как впрочем, я думаю уже и за нами наблюдает не одна пара пристальных глаз.

– Где? Кто? – Валюта стремительно выхватила кнут, Филипп последовал ее примеру и они, готовые принять бой, оглядывали окрестности.

– Спрячьте оружие оно нам ни к чему сейчас.

– Наблюдают? Откуда? Никого не вижу.

– Оттуда, куда смотрит Лиён.

– А кто, кто наблюдает? Ты заметил?

– Конечно Траян, Ада и Чан Ми, она, моя девонька, в плену у братца моего заклятого.

– И чего мы выжидаем? – Филипп Филиппович- воин, человек действия, он жаждал битвы, – ты же можешь освободить Лиёна, если не силой, так волшебством.

– Могу конечно, – задумчиво произнес Всевладий, – но для этого понадобиться много времени.

– Что, цепи такие крепкие?

– Не в этом дело, да и не Лиён это вовсе. На данный момент, во всяком случае.

– Настоящий дракон? – изумилась Валюта, она все еще сжимала в руке свое оружие.

– Самый настоящий. Девять степеней очистки применил, вражина. К нему сейчас и подходить опасно, он нас не узнает, воспримет как прямую угрозу, и…

– Извергнет пламя, само-собой, – подхватил Гриня, доселе молчавший, – так что жа, каюк Лиёнчику нашему?

– Похоже на то, – Всевладий потирал переносицу, он отвечал на вопросы, но мысли его были где-то далеко, – все, не мешайте мне разговорами, надо установить контакт с Чан Ми.

Глава 6.

«Оленька»

– Бабушка, умоляю, если ты, хоть капельку любишь меня, спаси мою Чан Ми, – бледное лицо Оленьки заострилось, ее вспухшее от слез лицо потеряло свои черты, да и вся она стала похожа на пластилиновую заготовку скульптора, на что-то бесформенное, безвольное.

– Но что же я, могу сделать в данной ситуации? Разве я могу повлиять на эту несчастную девушку, которую вырастил и воспитал наш братец. Наши мужчины уже на пути к спасению, нашей дорогой Чан Ми, наберись терпения, и все будет хорошо.

– Она называла тебя мамой… Почему ты не полетела вместе с ними, ты могла бы признать ее как свою дочь, ее сердце дрогнет, и она отпустит мое дитя. Вечереет… – Оленька окинула блуждающим взглядом долину, горы, – солнышко мое ясное, наверняка голодна. – Няня, няня, надо приготовить ей омлет.

Оленька пыталась вырываться из заботливых рук русалки, которая с нежностью прижимала ее к своей груди.

– Непременно, сейчас что ни будь сварганим, успокойся Лёка, и накормим и напоим и освободим…

– Или ты могла бы забрать ее после рождения, – с горящим взором Оленька снова накинулась на Красаву, – воспитать вместе с Ариадной, и тогда не случилось бы того, что случилось с этим несчастным ребенком, его не подобрали бы нечисти. Она бы стала доброй сестрой моей маме, а мне ласковой тетей, и полюбила бы Чан Ми, как любим мы ее все, – и она в который раз залилась горючими слезами.

– Ты бредишь, маленькая моя, забрать дитя у родной матери, нет, это неправильно, не по человечески. Что касается Чанушика, не думаю, что в данном случае речь идет о спасении жизни. Насколько я поняла у них далеко идущие планы, относительно нашей малышки, на подготовку и реализацию своего коварного плана, они потратили не один день. Я знаю все о прошлом, но будущее мне не подвластно, я никак не могла предвидеть такого поворота событий, – ответила Красава. Она задумчиво разглядывала и массировала каждый пальчик на руке Оленьки, мгновенно исхудавшие от потрясения, да и вся она была холодна, как рыбка, которую своими объятиями пыталась согреть Дана.

Оленьке вдруг вспомнились мерзкие лапы дяди Траяна, что мяли грудь Ады, и у нее волосы стали дыбом, ее передернуло от отвращения, и она снова едва не лишилась чувств.

– В том то и дело, что Чан Ми им нужна, и нужна живой. И план бы их удался, тогда, сто лет назад, когда нашей малышке было шесть лет и можно было бы вылепить из нее рагульку. Но, что-то и у них пошло не так, Лиёна они смогли забросить на Фабулу, а Чан Ми затерялась в капсуле безвременья. Но теперь ей четырнадцать, она уже вполне сформировалась, чтобы сопротивляться, с ее то даром. Думаю, у них ничего не получится, дочурь, как думаешь?

Ариадна вздрогнула, когда к ней обратилась мать. Сама не своя,от волнения, она сидела в ногах у Оленьки, и было непонятно, блуждает ли она в параллельных мирах, пытаясь отыскать первопричину этого несчастья, или лихорадочно выискивает ответы на все вопросы здесь и сейчас.

– Ты как всегда права, мама. Думаю бессмысленно взывать к чувствам, таким образам пытаясь повлиять на исход дела. Если у этих тварей на генетическом уровне отсутствуют такие понятия, как совесть, честь, сострадание, если они понимают только силу, то надо и действовать соответственно, и Чан Ми с этим справится. Меня волнует один вопрос, превращение Лиёна. Если Траян забросил его на Фабулу с этой целью, какая половина победит в нем, любящий отец или безжалостный дракон?

– Нет! Нет! – закричала Оленька, – этого не может быть, это невозможно, невозможно!

Глава 7.

«Темный замок. Чан Ми»

– Скверное ощущение, когда понимаешь, что тебя обманули. Обманули, справились. Взрослые, которым ты ничего не сделала плохого. И это вовсе не тот случай, когда клоун, с красным носом и в рыжем парике, вытаскивает у тебя из-за уха монетку. Это игра и в ней принимают участие двое. Один обманывает, показывая фокус, другой, делает вид что верит, и обоим весло. Да что ж такое, всего на секунду потемнело в глазах, и все сразу изменилось, все, кто был рядом, исчезли. Или это я исчезла, переместилась? Куда, на Землю?

Чан Ми трясла головой, прыгала на одной ноге, ковыряла пальчиком, чтобы вытрясти из ушей нечто отвратительно липкое, что полностью перекрывало ей не только слух, но и ощущение принадлежности к «стае», когда взрослые особи, любящие сильные, не дадут в обиду, оградят, подскажут, поговорят, в конце концов!

– Меня что, наказали? За что? Абсолютно ничего не делала, вместе со всеми смотрела на серебряную клетку и на то, что там появилось, – и тут она почувствовала слабую вибрацию, кто-то пытается выйти с ней на связь, – мама? – нет, от мамы мягкие, слегка тревожные ощущения. Что-то похоже на крысу, что-то чужое. Валюта? И, вдруг, неожиданно перед ней возникло лицо тети Ады, она смотрела прямо в глаза и улыбалась такой милой и обворожительной улыбкой, что Чан Ми невольно улыбнулась ей в ответ, но видение уже исчезло.

Растерянность как рукой сняло. Самое страшное это неизвестность. Все ясно, банальный киднепинг. Если бы еще эти пробки исчезли вместе с лицом тети Ады…

В первый раз для похищения, она использовала Алешеньку, и можно было винить злую жестокую тетю, но дважды, это перебор. Значит, сама виновата, почему расслабилась, не была на стороже? Она осмотрелась. Обычная комната, вся в пастельно розовых оттенках, для девочки. Для меня? Ну-ну, посмотрим. Кровать была застлана кремовым покрывалом с зевающими Микки Маусами в ярко голубой пижамке, – фу, детский сад. Рядом трельяж, на котором полно красивых баночек и коробочек, наверняка косметика. Опять мимо, эти раскраски ее не интересовали. Она тронула зеркала, разглядывая свои ставшие бесполезными, красные уши, которые теребила только что. В носу защекотало, она втянула носом воздух, пахнет настоящим жареным мясом, а не той имитацией во фруктах, которыми их потчевали на Фабуле. Выходит меня перенесли на Землю? Она потянула ручку двери и удивилась, та легко открылась, значит, ее не заперли? Длиннющий коридор, по обе стороны двери, двери…Чан Ми с интересом нажала вычурную бронзовую ручку.

Просторная светлая комната с огромным арочным окном в готическом стиле, и ослепительно зеленоватый свет, проникающий сквозь прозрачные стекла. Стены задрапированы белой шелковой тканью с редко разбросанными по ней крупными золотыми бутонами, напоминающими лилии. Все это она отметила, направляясь в центр комнаты, где стоял рояль, и первым делом провела рукой по «крылу» инструмента, постучала по нему, и с раздражением вспомнила, что ничего не может услышать.

– Однако, это не сусальное золото, стыков совсем не видно, – пробормотала она про себя, – похоже на литьё, как же они это делают? – задавала она себе вопрос, открывая крышку. Клавиши были обычные, белые и черные. Она присела на банкетку, взяла несколько аккордов и с раздражением захлопнула инструмент.

Остальные комнаты Чан Ми определила на мужские – аскетичные, единственным украшением которых было оружие, развешенное на стенах, и походной кроватью, и женские, с огромным гардеробом, коврами, диванами, зеркалами и широкой кроватью в алькове. Но в них не было, ни одной живой души. У нее сложилось впечатление, что все приготовлено для приема гостей. Лишь в одной она увидела компанию людей в униформе, они сидели за мраморным столом уставленным яствами, поднимали бокалы с вином, оживленно беседовали. В глубине, на открытом огне, на вертеле медленно поворачивалась, туша животного истекая кровью и соком, который падал на раскаленные угли, пузырился, выкипал и превращался в коричневые корочки. Наверное они шипели, но у нее по-прежнему отсутствовал слух. В животе заурчало, аппетит разыгрался не на шутку, но она подавила в себе острое желание вонзиться зубами в сочный кусок мяса. На нее никто не обратил внимания, и она пошла дальше.

Все не так уж и плохо, раз она видит и может свободно передвигаться.

Очередная дверь открыла библиотеку. Помещение было темным, в отличие от всех остальных, но она определила по запаху, который ни с чем не спутаешь, странный опьяняющий запах старинных фолиантов. Пошарив по стене, она щелкнула выключателем. Точно, огромная комната, заставленная до потолка стеллажами. Обложка первой книги, что оказалась у нее в руках и грозилась рассыпаться в прах, гласила – «Ликантропия». От картинки с человеком, который превращается в волка, ее передернуло, следующую она не брала в руки, лишь провела по корешку пальцем и прочла – «Охота на вервольфа». Она вспомнила, как тетя Ада превращалась из крысы в человека, вот как, подумала Чан Ми, я у тети в доме, это ее библиотека, ситуация проясняется, зачем она меня похитила? А вдруг, кусаться начнет? Она меня не любит, это ясно, миленьким взглядом из видения меня уже не обмануть. Для чего же? Для опытов? На органы? «Кровь, кровь» – застучало у нее в голове, и она поспешно покинула эту букинистическую коллекцию, не забыв погасить за собою свет.

Еще одна темная комната, слабым источником света в которой, являлась картина во всю стену. Снежно белый дракон на фоне грозовых облаков распластал свои могучие крылья, секунда, и он оттолкнется от уступа в скале и взмоет вверх, но он медлил, словно внезапное появление девочки заинтересовало его, и он внимательно изучал ее. Сердце у Чан Ми заворочалось, она прижала руку к груди, пытаясь его успокоить, удивленно рассматривая синий зигзаг на груди дракона. У нее был в точности такой же ожог от молнии, полученный в далеком детстве. У Чан Ми засвербело в ушах, словно серные пробки пришли в движение, и вдруг они действительно исчезли, она поняла, что слух вернулся к ней, однако все внимание было сосредоточено на картине. Ей показалось, что она слышит жесткое дыхание дракона, из пасти которого вот-вот полыхнет пламя. Она сделала несколько шагов, чтобы лучше рассмотреть картину, и тут у нее по спине побежали мурашки от страха. Животное на картине, было вполне себе живое. Капелька крови выступила из под чешуек на лапах, что были закованы в цепи. Крылья пришли в движение, и вдруг он моргнул, и даже потянул к ней свою длинную бугристую шею.

– Ха-ха-ха! – послышался откуда-то смех, и Чан Ми в ужасе бросилась к двери.

– Не стоит бояться, барышня, это всего лишь картина, но выполнена великолепно, не правда ли?

Уже ухватившись за ручку двери, девочка обернулась на звук голоса. Но она не успела разглядеть говорившего с ней, так как под потолком вспыхнул яркий свет, и она невольно посмотрела на огромную, хрустальную люстру, что во все стороны брызгала яркими иголками. Она зажмурилась, избавляясь от ярких пятен перед глазами, но приоткрыв их, она покачнулась, и в ужасе вцепилась в дверь. Пол исчез, вместо него она увидела бездонную дыру в открытый космос, и он медленно наплывал на нее, подмигивая яркими звездочками.

– Тьфу, ты, оптическая иллюзия, – догадалась она, и в сердцах топнула ножкой по стеклянному покрытию, гневно оглядываясь по сторонам. В просторном помещении напрочь, отсутствовала мебель, стены были задрапированы гобеленами, изображенные жанровые сценки на них, не заинтересовали Чан Ми, взгляд все время возвращался к полотну с драконом, который не сводил с нее удивленных глаз.

Противоположная сторона от полотна все еще пребывала в сумраке, и именно оттуда до нее донеслись слова.

– Тетя Ада? – неуверенно спросила Чан Ми, голос обратившийся к ней был неопределенно писклявым. Она сделала несколько шагов в сторону говорящего, и чем ближе она подходила, тем скорее освещалась эта часть помещения, но как-то странно, снизу-вверх. Она попыталась определить источник, и только поняла, что это ступени, постепенно освещаются сами собой, как впрочем, и картина с изображением Дракона. Насчитав девять, она снова попятилась, наверху сидели две собаки, вполне себе живые, не нарисованные, но такого устрашающего вида, что ей опять захотелось убежать. Налитые кровью газа и глухое рычание этих монстров, ясно давали понять, одно неверное движение и с ней будет покончено раз и навсегда. Попытка прощупать кору головного мозга, хотя бы для того, чтобы успокоить прикосновением, ничего не дала. С трудом оторвавшись взглядом от этих охранников, она посмотрела выше. Человек, что разговаривал с ней, все еще был окутан тьмой, но уже ясно просматривалось золоченое кресло, похожее на трон, с высокой спинкой. Широкополая черная шляпа с белым пером, покачивалась в такт сказанным словам. Хозяин животных приветливо улыбнулся.

– Поднимайтесь барышня ко мне поближе, присаживайтесь – хорошая девочка, не плачет, не бьется в истерике, дрыгая ножками, от того, что ее разлучили с мамкой. Прошу прощения за причиненные неудобства относительно ваших прекрасных ушных раковин, но это исключительно для вашего блага, дорогая. Я отсек вас от сношений с внешним миром, для чего? Возможно, малютка до сих пор мучается этим вопросом?

– «Малютка» не мучается. Ваша логика банальна, и просчитывается на раз – осторожно присаживаясь на первую ступеньку, буркнула Чан Ми, ей подумалось, что она не одолеет высоту после всех стрессов – похищение, ликантропы, дракон, космос, ужасные монстры охранники. Конечно, неудобно было разговаривать вполоборота и снизу-вверх, но она решила, что ей нужно присесть и передохнуть.

– Вот как? Интересно, интересно, ну, поведайте нам ваши умозаключения.

– Есть такое мифическое животное, тяни-толкай называется, вот им то я и являюсь на данный момент.

– За что так обзываешь животинку, неприличным словом?

– Почему неприличным? Сказочное, выдуманное животное, такого в природе не существует.

– Как так не существует? У меня в конюшнях есть один, желаете посмотреть?

– Нет-нет, благодарю, на сегодня для меня достаточно этих милых песиков и Дракона, Чан Ми все еще боялась пошевелиться.

– А почему Дракон?

– А почему Тяни-Толкай?

Два вопроса прозвучали одновременно. Чан Ми улыбнулась, человек на троне тоже веселился, это было слышно в его тоне, когда он сказал:

– С удовольствием отвечу на вопрос, однако, я немного старше вас, отвечайте первая.

– Легко. Обычно детей похищают с целью получить выкуп, но не думаю, что это мой вариант. С той настойчивостью, которую проявила тетя Ада, заполучить именно меня, делаю вывод, Нижний Мир заинтересовался моей персоной. Зачем? Думаю, речь идет о принуждению к сотрудничеству. Будете тянуть меня на свою сторону. Мама и папа, вы прекрасно это понимаете, не бросят меня на произвол судьбы, поэтому, будут пытаться освободить. Можно было и не затыкать мне уши, итак все понятно. Теперь моя очередь. Я осмотрела несколько комнат в вашем замке и только здесь обнаружила картину, по всей видимости, достаточно значимую, для чего она здесь?

– Очень, очень значимая, это символ, это наше знамя, это наша кровь, это больше всего перечисленного выше, это наше грозное оружие, что поведет нас в бой.

– Дракон тоже существует, во плоти, как и Тяни-Толкай?

Ответа не последовало. В наступившей паузе, чан Ми старалась наладить контакт с мамой, и одновременно проникнуть в сознание этого человека, но натыкалась лишь на глухую защиту, такую же сильную как у Всевладия.

– Ну, попробуй, пробуй, умница ты наша, – Чан Ми показалось, что она увидела ряд острых зубов, блеснувших в саркастической улыбке. Она поняла, что ее усилия обнаружены, и воодушевленный монолог этого человека, не помешал ему следить за ее информационным полем. Слегка смутившись, она взяла себя в руки и твердо произнесла:

– Еще не ваша, прошу прощения, еще вопрос, есть ли у меня право на выбор? И второй – что с Алёшей? Где он сейчас?

Он заерзал на троне, создалось впечатление, что сиденье стало жестким и колючим. Проигнорировав первый вопрос, он устремил свой горящий вопросом взгляд, на входную дверь и строго спросил:

– Алёша? Что еще за Алеша, впервые слышу, это мой подданный?

Чан Ми обернулась и увидела Аду, что стояла, прислонившись к дверному косяку. На ней было белое бальное платье с глубоким декольте, украшением служил черный кожаный поясок, подчеркивающий ее тонкую талию.

Ей бы фату, и настоящая невеста, свадьба тут намечается, или еще какое событие, подумала Чан Ми, с интересом разглядывая преображенную тетю, что лишь час назад стояла в клетке, кутаясь в бабушкин платок.

– О, мой повелитель, это мальчишка, дружок нашей красавицы, он не стоит и крупицы вашего драгоценного внимания, да, это ваш подданный, я использую его для мелких поручений. С ним все в порядке. Сейчас он мне без надобности. Где он? Не знаю, наверное, подле своей матушки.

Ада «проплыла» мимо Чан Ми, едва не задев ее колени своими широкими юбками.

– Бесшумно ступает, – подумала Чан Ми – до сих пор босая, что ли? Но, когда Ада усаживалась рядом со своим хозяином, она увидела на ней кожаные мягкие туфельки без каблуков. – Дылда, – ехидно подумала она, а впрочем, странно, к бальному наряду непременно нужны кабуки, а здесь кожаные тапочки…

– А! – вдруг догадался восседавший на троне, – так этот мальчик дорог тебе, как мужчина? – его глаза потеплели, грозная кучка на переносице исчезла, и девочка подумала, – странно, он похож на дядю Севу, возможно… возможно, это и есть пресловутый дядя Траян? Какие все-таки красивые мужчины у нас в роду. Эта неосторожная мысль тут же отразилась самодовольной улыбкой на лице незнакомца. Чан ми спохватилась, понимая, что они с легкостью читают ее как открытую книгу и попыталась воздвигнуть защиту.

– Алёша дорог мне как брат, я познакомилась с ним, когда он был еще в утробе своей матери.

– Брат, сват, – расхохотался повелитель, – одно твое слово, деточка и через секунду он будет здесь, ползать у твоих ног, облизывая твою обувь. Хочешь этого? Присоединяйся к нам, и тысячи, тысячи таких мальчиков, будут заглядывать тебе в рот, и ловить каждое твое слово, но аппетит, как говориться приходит во время еды, у нас легионы бойцов постарше, и все они будут поклоняться тебе, принцесса, выбирай любого! Власть, власть! Вот сладкое слово! Власть над миллионами людей в объединенном Верхнем и Нижним мире. Круто, да?

– Объединение? Насильственное объединение? Ах, вот в чем дело, – Чан Ми вспомнила причину конфликта между братьями, и продолжила:

– Прошу прощенья, но вы сами только, что толковали о своем возрасте. Поройтесь в своей памяти, всем великим империям, когда либо созданных, рано или поздно приходит конец и они рассыпаются, оставаясь лишь на страницах истории. Колонии Британии насчитывали более 500 тысяч, и что? Где сейчас эта мощная империя? Омейядский халифат, правил на трех континентах, в Европе, Азии и Африке, под его властью было треть населения мира, кто ни будь, помнит сейчас о них? Я уже не говорю о Российской империи, и о Советском Союзе. Монолит! Казалось никто и никогда даже пошатнуть его не сумеет, однако, все они канули в лету. Если западные империи создавались насильственно, огнем и мечом, то Союз республик создавался добровольно, и что? Все расползлось по швам, и вашу, новейшую империю рано или поздно постигнет та же участь, если, конечно, задуманное осуществиться. Зачем вам это надо? Зачем мне это надо? У нас у каждого своя судьба, свой путь, давайте пройдем его достойно, не ущемляя право на свободу каждого.

Мужчина, сбитый с толку потоком информации, которой не ожидал от подростка, вопросительно глянул на Аду. Та, с недовольным видом кивнула головой.

– Да, она права, видимо хорошо училась в школе, – съехидничала, не удержалась, – тем не менее, все, когда-нибудь, случается впервые. Главное продумать тактику и стратегию, подобрать правильные кадры и лидера, за которым со счастливой улыбкой на устах, пойдут все, – это она говорила своему повелителю, опааясь, как бы в его примитивных мозгах не зашевелились сомнения.

– И на роль лидера вы определили меня? Интересно, занимательно, – насмешливо, вслед за тетей заметила Чан Ми.

– А что тут занимательного? Плох тот солдат, что не мечтает стать генералом, вряд ли найдется девочка, не мечтающая стать принцессой.

– Принцессой? А почему не королевой? – и презрительно смерив «невесту» с ног до головы, выпалила, – а как же вы, тетя Ада? Ваши мечты сбылись? У вас подвенечное платье, похоже, вот-вот осуществятся. Или нет? Или могут быть варианты?

Ада комкала кружевной платочек в руках, ее щечки окрасились в гневный румянец, рот приоткрылся, но она взяла себя в руки, и только положила свою ладошку на руку своего возлюбленного, давая понять, что ее значимость не утрачена.

– Я Вас понимаю, Повелитель, – Чан Ми легонько вздохнула, ей стало жаль бедного перевертыша, она женщина и тоже имеет право на счастье, она вспомнила мучительную ревность Оленьки, – но поймите и вы меня, я снова повторюсь, зачем? Меня устраивает теперешнее положение вещей. А то что вы мне предлагаете – я принцесса, вы король, тетя Ада королева, или вот-вот станет ею, да? Новое правительство Нижнего Мира? Таков расклад?

– Бери выше, догадливая ты наша, Объединенных миров! – да, я обещал, если ее план удачно сработает, мой народ обретет королеву – он опять расхохотался и принялся почесывать за ухом Аду, так, как он это делал только что с собакой. Кстати, не трать зря энергию, это помещение изолированно от проникновения, как извне, так и изнутри. Так что, договорились? Я смотрю, ты штучка не промах, возможно у тебя уже проявился аппетит? – и он круто выгнув одну бровь, озорно ей подмигнул. Ада, внимательно вслушивалась в диалог, после этой недвусмысленной выходки, резко встала, и отошла в сторону, возмущенно сверкая своими карими в крапинку, глазами.

– Вы мне не ответили на первый вопрос…

– Какой же? Я запамятовал…

– В случае моего отказа, вы меня отпустите, или будете удерживать подле себя?

Траян неожиданно поднялся, и перья колыхнулись на его лихо загнутой широкополой шляпе. Пока он восседал на своем троне, Чан Ми видела только его лицо и шикарный головной убор, украшенный белыми перьями, очевидно символизирующие власть. Но сейчас она вздрогнула, ей показалось, что у дяди абсолютно черное тело, не прикрытое никакой одеждой. Услышав цоканье по мраморным ступенькам, она опустила глаза и с облегчением разглядела высокие черные сапоги на невысоком каблуке, которые обтягивали ноги до колена, затем кожаные брюки, что так же сидели на нем словно влитые, и такая же куртка, слегка раздутая на плечах.

– Давай не будем торопиться, душа моя, считай, что ты у меня в гостях. Давай познакомимся поближе, как дядя и любимая племянница, мы слишком долго были разлучены, и заметь, не по моей вине. Мне вздумалось устроить сегодня большой бал, раут, так сказать, и ты приглашена на него. Ты поближе познакомишься со своими подданными, а вдруг тебе понравиться, и тогда сам собой отпадет твой первый вопрос. Договорились?