Обречённый мир. Преданный

– Ты снова провалился в себя? – Майя вновь вернула меня в реальность.

– Да… – мой голос еле заметно дрожал. – Прости…

– Вам лучше отправиться на тренировку, – спокойный бесстрастный голос прозвучал со стороны.

Я не сразу осознал, кто это сказал. Но после того, как я увидел два золотых глаза на другой стороне стола, смотрящих прямо на меня, все вопросы исчезли. Пока я предавался воспоминаниям, к нам успел подойти Кукловод. Он стоял возле Фиолетового, держа в руках полупустой бокал с вином.

– Я так вижу, нашему дорогому гостю ментально нездоровится, – продолжил демон. – В таких случаях физическая активность хорошо помогает.

– Да, нет, я в порядке, – смущенно пробормотал я.

– Пошли, – прошептала мне на ухо Майя из-за спины. – Не стоит им мешать.

Теперь спорить было бесполезно, кроме того, завтрак уже был съеден. Так что, с некоторым трудом поднявшись, я последовал за Майей. Мы уже были у самого порога, как вдогонку до нас донеслись слова Кукловода:

– И да, Майя, не забудь рассказать ему о печати Ордена.

– Постараюсь не забыть, – крикнула в ответ девушка.

Выйдя наружу, я с жадностью вдохнул чистый воздух. В стороне виднелось море, волны с характерным звуком бились о камень. Такая приятная и спокойная картина. Мне ужасно хотелось сесть на краю, свесить ноги и вечно смотреть на водную гладь. Однако, я уже не просто понимал, я чувствовал, что этот мир меня не отпустит к такой простоте. Я не смотрю на него сверху, как на море, я в самой его пучине, и, если я не буду хотя бы барахтаться, то просто потону.

– Так мы идём или любуемся видами? – спросила Майя, стоя у одного из деревьев.

Я посмотрел на неё, на её милую улыбку, вгляделся в её красно-карие глаза. Да, сейчас она моя единственная надежда в этом мире, пока она рядом, всё будет хорошо, продолжал я себя убеждать.

– И что у нас за тренировки будут? – спросил я.

– Не-не-не, вот это ты узнаешь, когда мы дойдём до зала, – Майя перескакивала через корни деревьев, пока мы шли по уже заученной мной тропе. – А сейчас поговорим о печати Ордена. Посмотри на свою правую руку.

На руку? На ней нет никакой печати. Я поднял её: на тыльной стороне ничего не было, тогда я перевернул её, чтобы взглянуть на ладонь. Сквозь моё запястье бился еле заметный синий свет. Рука сразу дёрнулась, я будто пытался смахнуть севшего на нее жука, но, разумеется, это было бесполезно.

– Что это такое?!

– Печать Ордена, разумеется. Она копия твоей нервной системы, но тоньше, и центр находится на запястье, – ответила Майя, не переставая идти. – Она позволяет следить за твоим здоровьем, переводить любую речь и текст на межизмерийный язык и с него на твой, задействовать центральную систему данных… Это что-то вроде вашего интернета, но работающего во всех измерениях, и в ней, в печати, ещё множество иных преимуществ.

Тут Майя остановилась и посмотрела мне в глаза.

– А самое главное, в случае запроса любого из членов Совета, она полностью возьмёт под управление всю твою нервную систему, из-за чего ты не сможешь пошевелить ни единой мышцей. Это сделано на случай дезертирства воинов или их предательства.

– Но это же тотальный контроль! – возмутился я.

– Могло быть и хуже, – только и сказала Майя. – Орден не берёт в своё войско абы кого, обычно это либо очень одарённые люди, либо высокие профессионалы. Если они все в один момент обратятся против Совета… Их остановит разве что Жнец.

– Но я ведь не воин Ордена, – несколько неуверенно произнёс я.

– Да, но ты сейчас под патронажем Ордена, так что на тебя распространяются его законы. По сути, есть всего четыре вида взаимодействия разумного живого существа и Ордена: либо ты состоишь в Ордене, либо ты состоишь в организации или ты гражданин государства, что заключило договор с Орденом, либо Орден о тебе ничего не знает, либо ты цель на уничтожение. Без печати ты был бы на невидимой границе третьего и четвёртого, а сейчас ты практически полностью на первом пункте. Ах, да, ещё один важный момент, тебе нельзя здесь использовать своё старое имя. Ты ведь заметил? Мы его ни разу не называли.

– Что? Но почему?

– Оно опасно, с его помощью некоторые могут попытаться отследить, кто ты и откуда пришёл, а вот как это можно использовать, я лучше говорить не буду. Так что тебе нужно новое имя.

– Придумать имя – это достаточно сложная задача. Тут нужно поразмыслить.

Пока я думал об имени, мы успели дойти до тренировочного зала. Выгнутая мной стена выглядела странно и деформировала уже привычный куб. Майя прислонилась к выступу и посмотрела на меня. Стало понятно, что пока я не придумаю имя, внутрь мы не попадём.

– Нет, не могу! Ничего в голову не приходит, – я развел руками. – Нельзя давать человеку самому придумывать себе имя: невозможно выбрать лучшее.

– Хорошо, тогда давай я… – Майя закрыла глаза и еле слышно постучала по стенке пальцами. – Стэрбен. Да, Стэрбен! Как тебе такое имя?

– Звучит необычно. А что оно означает?

– Да так, ничего, коль возражений нет, значит, теперь ты Стэрбен, поздравляю! – Майя улыбнулась и проскользнула внутрь здания. Мне только и оставалось, что последовать за ней. Она уже расположилась в центре, держа в руках маленький резиновый мячик.

– Наш первый урок – защита, – весело произнесла она. – Всё, что ты должен сделать, увернуться от этого мяча.

– Просто увернуться? Так легко?

– Попробуй сначала, а потом говори, – в её голосе читался вызов. – Знал бы ты, сколько у меня от него синяков было в первое время. А иногда и сломанные кости или чего похуже… В отличие от других мячей, после удара о твёрдый предмет этот не уменьшает свою скорость, теряя энергию, а наоборот, отпружинив, увеличивает её, пока не вернётся в руку владельца. После того как ты выдержишь хотя бы час такой тренировки, мы её усложним, сначала увеличив количество мячей, потом покроем их кислотой, а потом…

– Ладно, ладно, я понял, что это не так уж и легко, давай лучше начинать, – не хотелось мне слушать про все эти будущие издевательства надо мной.

Майя кинула в меня мяч, и я легко уклонился, но после он тут же влетел мне в затылок и продолжил скакать между стенами и полом зала. Я уклонялся как мог, но каждый запуск мяча приносил мне, как минимум, десять ударов, после чего Майя жалела меня и ловила его, а затем запускала опять. После часа такой тренировки на мне живого места не осталось. Я обессиленный упал на пол.

– Ладно, думаю, хватит с тебя на сегодня, – Майя поймала мяч и вернула его в карман. – А теперь начнём заниматься книгой.

Майя подошла к стене и достала из тайника фолиант с серпом на обложке. Казалось, что она просто извлекла её прямо из стены, так как стена была совершенно гладкой. Она положила том передо мной на пол и села рядом.

– Ну что, с чего начнём? – спросила Майя и открыла книгу на самой первой странице. Там было оглавление.

Последняя глава была на странице 1476, но, перелистнув на следующую страницу, я обнаружил, что оглавление продолжается. Я продолжил листать, и оглавление закончилось только в самом конце книги, а дальше шли несколько чистых страниц.

– А где сам текст?

– Сейчас всё покажу, – Майя открыла случайную страницу, провела пальцем по главе под названием «Заклинания Огня», и книга сама открылась на последних чистых страницах, на которых уже успел проявиться текст. И что бы вы думали? Опять оглавление. На этот раз каждая глава занимала максимум полсотни страниц. Майя провела пальцем по главе «Шар Огня», и открылась последняя страница с надписью на неизвестном мне языке, картинкой огненного шара и описанием заклинания внизу.

– Почему верхние слова не перевелись с помощью печати Ордена? – спросил я.

– Имена и заклинания не переводятся, – Майя усмехнулась. – А вот названия заклинаний переводятся – никогда эту логику не понимала. Может, по принципу «минус на минус даёт плюс»?

– Ну я уж тем более не знаю, – я ещё раз посмотрел на книгу. – И что, я должен выучить все эти заклинания?

– Нет, конечно. Тебе ещё надо научиться их использовать, а это намного дольше, – сказала девушка совершенно серьёзно, но сразу усмехнулась. – Лгу, конечно. Тут же записаны все существующие заклинания, в том числе и гипотетически возможные, но не проверенные опытным путём. Нас интересует только одна глава.

Майя открыла последнюю страницу с оглавлением и провела пальцем по главе «Смерть», а потом по главе «Щит». На последней странице не было ни заклинания, ни картинки, лишь текст.

– Вот читай, – произнесла она несколько небрежно, протянув мне книгу с таким видом, словно это вовсе и не нужно.

Описание было крайне сложное, примерно как учебник теоретической физики, когда ты лингвист в пятом поколении. Однако процесс обучения я всё же понял так:

1. Построить небольшой кокон из тьмы вокруг себя.

2. Закрыть глаза и стараться ощутить удары, проходящие внутрь кокона.

3. Как только ощутил удары, ослабляем кокон, и так, пока он не исчезнет.

4. Если удары проходят кокон, то в момент удара уплотняем часть кокона, в которую наносится удар.

5. Продолжаем применять пункты 3 и 4, пока кокон не станет полностью невидимым и при этом не пропускающим ни одного удара любого из существующих орудий.

Пункты закончились.

– Ну что же, попробуем, – «постановила» Майя с полуулыбкой на лице.

Я встал и хотел уже превратить стену в кусочки тьмы с помощью глаза Кукловода, как вдруг моя наставница спросила меня совершенно невинным голосом:

– Слушай, а почему ты не используешь кусочки тьмы, которые выделяет твоё тело?

– Ты о чём? – недоуменно уточнил я.

– Ну, пятно в районе сердца, – Майя смотрела на меня с удивлением. – Ты забыл, что ли?

– Действительно… – мне хотелось хлопнуть себя по лбу. – Забыл! Из головы вылетело.

Майя засмеялась. Да и мне тоже захотелось расхохотаться: как глупо, и я тут должен стать каким-то спасителем? Желая «очистить своё доброе имя» от подобного промаха, я начал думать над идеей использования пятна.

– А почему это пятно не оставляет раны, как с утра, когда я превратил своё тело в серп? Или же оставляет, а я просто не чувствую? – уточнил я.

– Ну, ты же не используешь эти частицы, так что те кусочки сами превращаются в твоё тело, – разъяснила мне Майя голосом, коим поучают ребёнка.