Откровение невидимки

– Предвижу ваш вопрос, Джейн, с этим человеком все хорошо, – сказала Мира.

Алая молча кивнула, а затем, свернув кожаную куртку Элейн, подложила её лучнице под голову.

– Её куртка? – ошеломленно проговорил Скаут, – Ты нашла Кейт?

Дженнет покачала головой.

– Она была на Ригатте.

Невидимка нахмурился.

– Стейн, что я пропустила? – обратилась Валкери к Чарли.

– Было сражение. Врагов двое, одна отступила и сейчас преследуется Дезмондом, а второй… – Чарли запнулся, – … мертв.

– Потери?

– Один.

На лице Дженнет мелькнуло сочувствие, она поняла, о ком идет речь.

– Так, ладно, вы с Анной отнесите этих двоих в безопасное место, а я пойду помогу гвардейцу.

Дженнет сделала шаг по направлению к отверстию в стене.

– Стой, – невидимка схватил её за руку, останавливая.

Сделай он так в нормальной обстановке, Скаут в лучшем случае попрощался бы с этой самой рукой.

Дженнет обернулась к нему. В её алых глазах засияла былая сталь.

– Лучше я пойду вслед за ними, а ты отнеси раненных.

Внешне экс-Командующая была спокойна, но Чарли знал, что ходит по краю.

– С какой это стати?

Чарли не мог не заметить, что Дженнет старательно пытается скрыть свою личность от новенькой, поэтому, чтобы добиться своего, ему пришлось провести довольно грязный приемчик.

– Командующая Валкери, позвольте мне отправиться вслед за своим товарищем! Я следопыт и, кроме того, уже сражался с ним бок о бок! Нам легче будет сражаться в паре! – вытянулся по струнке и громко отчеканил невидимка.

Дженнет чуть не скрипнула зубами от такого обращения. Кроме того, тайна её личности была раскрыта. Она мельком глянула на Мирианну Сэлтер. Девчонка аж рот приоткрыла от удивления.

– Ну, Стейн… – злобно протянула Дженнет.

Чарли ответил профессиональной виноватой улыбкой.

– Черт с тобой, иди! Сильно не рискуйте, дождитесь нас! – отдала приказ Валкери.

– Есть, – откланялся Чарли и, растворившись в воздухе, скользнул к разрушенной стене.

«Держись, Дезмонд, помощь уже идет»

* * *

Клименфор. Некогда спокойный город. На его улицах всегда было безопаснее, чем в других городах. Но не в этот раз.

Сотканный из пламени хлыст, со свистом рассекая воздух, врезался в угол невысокого кирпичного здания. Раздался хлопок, и часть стены, срезанная, съехала вниз, даже не сразу рассыпавшись на кусочки. Хлыст сделал несколько рваных движений в воздухе и вновь устремился к Мелони Фростфилд. Женщина сделала быстрый шаг в сторону и неуловимым движением руки выстроила справа от себя толстую ледяную стену, которая и приняла на себя удар. Раздался грохот, и сверкающие куски льда полетели во все стороны, едва не задев Дезмонда, орудующего огненным хлыстом. Гвардеец яростно оскалился и сделал оборот всем телом, раскручивая над головой пылающую плеть. Его оппонент не собирался дожидаться повторной атаки и сам сделал ход.

Мелони, поддерживая маску надменности, вытянула руки вперед и свела ладони вместе. Кончики её пальцев покрылись льдом и неестественно засверкали, излучая свет.

– Черта с два! – выкрикнул Дезмонд, не собираясь предоставлять ей возможность для атаки, и снова пустил в ход пламенный бич, дьявольски прищелкнув им в воздухе.

Леди Фростфилд молниеносно развела руки в стороны, сделав движение вперед всем корпусом. Перед ней возник плоский диск изо льда. Казалось, он был настолько тонкий, что стоило коснуться его, и он рассыплется на маленькие кусочки. Но не тут-то было. Повинуясь хозяйке, диск, словно выпущенный из баллисты, полетел навстречу хлысту Дезмонда.

Гвардеец лишь самонадеянно ухмыльнулся. Внешний вид, порой, так обманчив.

Диск беззвучно перерубил огненную плеть и полетел в Скайл.

Дезмонд кинулся в сторону, но диск, повинуясь движению рук Мелони, словно марионетка, последовал за ним, изменив траекторию. Гвардеец, перекатившись по земле, вскочил, и крутанувшись вокруг своей оси, выкинул в сторону диска ладони, сцепленные на манер челюстей. В тот же миг сорвавшееся с его рук бордовое пламя, в точности повторяя движение его рук, изогнулось как змея и сомкнуло челюсти на ледяном диске, поймав его в полете. Ледяной диск с треском переломился пополам и растаял, не долетев до земли.

Тем временем дочь Фростфилдов, не теряя момент, присела и, взмахнув рукой, резко выпрямилась, посылая по земле шипастую волну кристально-белых кольев. Эти острые, словно клинки, ледяные шипы, неравномерно выдвигаясь из земли, с невероятной скоростью устремились к Дезмонду, обступая его со всех сторон и лишая пространства для маневра.

Гвардеец бегло глянул по сторонам, ища спасение, но ничего подходящего его взгляд не зацепил.

Мелони, заметив на лице противника растерянность, слегка замедлила ход шипов, наслаждаясь ситуацией. Её ладонь сжала длинную заостренную спиралевидную сосульку, а лицо украсила самодовольная улыбка.

– Непобедима. Как всегда, – прошептала она себе и, размахнувшись, метнула импровизированное копье.

Бросок, щедро приправленный её даром, отправил сосульку вверх, по широкой дуге. А леди Фростфилд лишь самодовольно наблюдала за опустившимся на колени, и смирившимся со своей смертью гвардейцем.

Когда ледяное копье достигло верхней точки и стало снижаться, а кристаллические колья, обступив плотным кольцом, почти впились в плоть, Дезмонд вскинул голову. Рыжая шевелюра взметнулась вверх, словно он был под водой, а глаза заискрились золотистым светом. Гвардеец резко выпрямился, и земля под ним вспыхнула. Ревущее пламя подкинуло его вверх на добрый десяток метров. Окружившие его ледяные шипы с грохотом разлетелись в разные стороны, испаряясь на лету, а летящее в него копье взорвалось белёсой крошкой, едва встретив его взгляд. Один эластичный бинт слетел с его руки и обнажил светящийся золотом древний извилистый символ.

Гвардеец на миг застыл в воздухе, и Клименфор словно озарило второе солнце.

Глаза Мелони расширились от страха, а руки предательски задрожали. Из горла рвался вопль ужаса, охватившего её своими липкими ручонками с ног до головы. Дезмонд, выкрикнув что-то на неизвестном ей языке, собрал в ладони сгусток золотого пламени и, поддавшись силе тяжести, стал падать вниз.

Мелони, судорожно вздохнув, упала на колени и, собрав всю свою силу, хлопнула засиявшими холодом ладонями в землю. В ту же секунду, ровно за мгновение до того, как опустился гвардеец, вокруг, полностью скрыв её под собой, вырос ледяной панцирь, толщиной в метр. Раздался глухой хлопок, и непробиваемую защиту Мелони колыхнуло, словно хлипкую хибарку в шторм, а слой льда истончился до толщины бумаги.

Едва дочь Фростфилдов выдохнула, как её прислоненные к земле ладони ощутили накатывающий снизу, словно из глубин самой преисподнии, жар. Мелони вскочила, ударившись затылком об потолок своего же щита. И только тут до неё дошло, что она сама себя заперла. Закричав, она стала биться в истончившийся ледяной панцирь, как птица о клетку, стараясь выбраться. Земля под её ногами стала дрожать, а жар был почти нестерпимым. Мелони испустив истошный крик, со всей силы врезалась плечом в истончившийся край ледяного панциря, и тот, ослабленный пламенем и жаром, хрустнув, поддался. Горячий воздух пахнул ей в лицо, а свобода протянула руку. Но тут за её спиной что-то взорвалось. Дочь Фростфилдов, отброшенная ударной волной, отлетела в сторону и покатилась по земле. Огромная бордовая крокодилья пасть, сотканная из первобытного пламени, подобно пробудившемуся вулкану, вырвалась из-под земли и попросту разворотила её убежище, взметнув в воздух дождь ледяных осколков, тут же забарабанивших по её спине.

Дезмонд, тяжело дыша, обессилено опустился на колено. Пот стекал по лицу и срывался крупными каплями с подбородка и носа.

Увидев уцелевшую Мелони, он чертыхнулся, и, собравшись с силами, встал.

Дочь Фростфилдов, с трудом приподнявшись, застыла на четвереньках. Измазанная в грязи и копоти, в порванном платье, она, не в силах оторвать взгляд, смотрела на свой пылающий полушубок, лежащий неподалеку. Герб её семьи пылал так же, как и её родной дом, когда-то давно уничтоженный Легионом за неподчинение. Отец отказался выдать свою Одаренную дочь, и небольшое отделение Легиона, за которым Кинертон и Подавители смотрели сквозь пальцы, бесцеремонно спалило их дом, убив, в назидание, ровно половину её семьи.

Злость, охватила её разум.