Мерцающие огни
“Закат – трещина между мирами”, – Ивану вспомнилась эта фраза, которую он читал или слышал где-то давно. И тут же в памяти всплыли слова какого-то мастера: ”В это время проще проскользнуть между мирами. Когда система меняет состояние, легче перейти на другую сторону. Проще преодолеть все ограничения, связанные с существованием этой системы, так как она, эта система, работает не в полную мощность. У нее не хватает ресурсов на контроль за безопасностью”.
“Да, – подумал Иван, – хоть я и проникся естествознанием и научным атеизмом, хоть и завязал со всей этой эзотерикой, но мир от этого не перестал быть загадочным, необъяснимым, поистине чудом. Нет, мой странный поступок, с этой работой в ресторане, не бунт против системы. Это скорее носит характер духовной практики. Действие, направленное на преодоление собственной ограниченности. У Кастанеды был сюжет, в котором Дон Хуан специально, по собственной воле устроился работать на плантацию практически на рабских условиях. Мой поступок был чем-то из этой же серии”.
Оказавшись в парке, Иван сразу же ощутил приятную прохладу. Здесь еще было много людей, и по мере того, как он удалялся от входа, прохожих становилось все меньше и меньше. Количество света и шума также уменьшалось.
Он гулял, не задумываясь о том, куда держит путь, а просто шел туда, куда вела дорожка, случайно выбирая направление в тех случаях, когда натыкался на развилку.
Минут через двадцать Иван внезапно понял, что идет по маленькой узкой тропинке между деревьями в полной темноте. Он подумал, что если посмотрит назад, в сторону Мидлтауна, то увидит свет, исходящий от небоскребов, но решил не делать этого. Ему нравилась такое радикальное изменение окружающего мира.
Он продолжал идти вперед, наслаждаясь темнотой.
Еще через некоторое время Иван начал чувствовать усталость и решил, что пора бы возвращаться назад в ресторан, попрощаться с ребятами, если те еще не ушли, потом сесть на метро и ехать домой спать. Обернувшись назад, он ожидал увидеть огни небоскребов, но их не было. После этого он остановился и начал внимательно смотреть по сторонам, стараясь разглядеть хотя бы один маленький источник света для того, чтобы сориентироваться, в какую сторону идти. Но безуспешно. Удивительно, но даже звезд и луны на небе как будто и не было. Единственное, что Иван мог наблюдать, это большую черную пустоту, не имевшую оттенков. В ней невозможно было различить ни тропинку, ни силуэты деревьев, ни небо. Ивану показалось, что он ослеп.
Он безуспешно попробовал достать и включить телефон, заранее зная, что это бессмысленно, что тот разряжен.
Подумав о том, что можно идти на звук, он начал внимательно вслушиваться в темноту, но очень удивился, поняв, что находится в абсолютной тишине. Не было слышно ни шума города, ни даже шума деревьев.
“Куда я забрел? – недоумевал Иван. – Как такое может быть, что ничего не видно и не слышно, если я нахожусь в самом центре Манхэттена, хоть и в парке? Как будто я попал в какое-то другое измерение. Какой-то пространственно-временной парадокс”.
Он начал медленно и очень аккуратно идти в том же направлении, в котором шел до этого. В голове роились мысли: “Вообще-то в верхней части парка есть очень дикие места. И шум города там меньше. Но дотуда идти час, а то и два. А я иду всего минут двадцать, хотя, кто знает, может, больше. А что если сейчас вообще поздняя ночь и города не слышно потому, что он спит? Может быть, хотя вряд ли”.
Он шел еще минут пятнадцать в полной темноте, часто спотыкаясь и наталкиваясь на деревья. Каждый раз, когда Иван чувствовал, что идет по высокой траве, кустам или по большим веткам, он понимал, что сошел с тропинки, и старался вернуться на нее, ногами нащупывая землю.
Наконец, перед его глазами появился маленький, но яркий белый огонек, которому Иван очень обрадовался. Он сразу же пошел в его сторону.
“Вот она, моя путеводная звезда”, – подумал парень.
Для того чтобы идти на этот огонек, ему пришлось сойти с тропинки. Он шел между деревьев, застревая в кустах.
После пяти минут ходьбы Иван так и не мог разглядеть ничего, кроме этого огонька.
“На Таймс-сквер все залито светом, одно большое световое пятно, так что и не различить – какой свет от какой лампочки. А этого не нужно для счастья – нужен только один яркий огонек, но твой”, – рассудил Иван, и сразу же после того, как ему пришла в голову эта глубокая мысль, он сорвался с обрыва высотой метра в три. Парень приземлился на ноги, после чего потерял равновесие и упал на локоть. Он не почувствовал боли, но подумал, что, должно быть, испачкал всю нижнюю часть рукава своей белой рубашки.
Иван поднес рукав к лицу и с удивлением для себя смог разглядеть пятна. После этого он осмотрелся по сторонам и понял, что здесь было намного светлее. Можно было разглядеть большое поле, окруженное деревьями, в конце которого горел огонек.
Обернувшись назад, Иван увидел похожий на стену высокий каменный склон, с которого только что упал.
Продолжив идти в направлении огонька, он пытался угадать, что за источник света излучает его.
“Может быть, это фонарь или какое-нибудь подсобное помещение, перед входом в которое горит лампочка или сигнализация, или, может быть, человек, смотрящий в экран телефона. Нет, точно не человек: слишком яркий свет для телефона”, – думал Иван, предвкушая скорую разгадку интересующего его вопроса.
Дойдя до середины поля, он с удивлением для себя обнаружил, что огонек сначала раздвоился, а потом вообще превратился в шесть разных огоньков. Ивану стало еще любопытнее, что это такое.
Подойдя ближе, он заметил несколько силуэтов людей, мелькающих на фоне этих огней, а также периодически сверкающие яркие вспышки фотоаппарата.
“А, устроили пати в Централ парке ночью, – осенила Ивана догадка. – Молодцы. Неплохо”.
Источники света стали такими сильными, что он уже не мог смотреть на них, и поэтому шел в их направлении, опустив взгляд в землю. Все оставшееся время, пока Иван приближался к огням, он видел только зеленую аккуратно подстриженную траву, залитую ярким белым светом.
Подойдя вплотную, он увидел много людей. Их было человек двадцать, и все стояли, окружив эти мощные источники света. Видимо, они смотрели на что-то очень интересное, происходившее в центре этого круга. Но на что конкретно, Иван разглядеть не мог из-за слепящего света.
Он обошел эту толпу так, чтобы свет не бил прямо в глаза, после чего увидел, что эти источники света были небольшими прожекторами, закрепленными на штативах. Некоторые из них были прикрыты черными зонтиками, такими, которые используют для фотосессий.
Толпа стояла полукругом, обступив короткий, но высокий мостик, под которым был туннель. Мост был облицован грубыми камнями разных размеров. На одной из сторон дороги, которая вела в туннель, была установлена платформа высотой примерно в полметра.
Иван подумал сначала, что здесь снимают кино, но, присмотревшись внимательно, он увидел девушку модельной внешности, которая стояла на платформе, и понял, что здесь происходит фотосессия. Потом Иван заметил и фотографа, работающего рядом с этим подиумом. Там же было еще несколько людей, а также черные коробки на колесиках, такие, которые используют для перевозки аппаратуры. Среди этих людей Иван увидел одного очень представительного мужчину средних лет и двух молодых крепких ребят в черных футболках, похожих на охранников.
Толпа состояла из обычных людей, которые случайно – так же, как и Иван, – проходили мимо и решили посмотреть, что тут происходит.
Парень подошел поближе к платформе и начал наблюдать за тем, как проводится фотосессия.
Девушка была одета в светло-бежевое платье с кружевами и длинные перчатки такого же цвета. Она выглядела так, как обычно себе представляют модель: худое тело, правильные черты лица, белая очень гладкая кожа, желтовато-белые волосы и стрижка каре. Правда, модель была не очень высокая.
Вся эта сцена: привлекательная девушка на фоне грубой каменной облицовки моста и свисающих с него вьющихся растений с цветами, с правильно выставленным светом, напоминала кадр из какого-то очень известного фильма. Девушка была похожа на манекен из магазина одежды, но от этого она казалась еще более привлекательной.
Иван увидел, что есть свободное место рядом со сценой, и сразу же направился туда.
Он встал очень близко к платформе, метрах в трех.
“Откуда здесь столько людей? – удивлялся парень. – Только что, минут пять назад, я шел по совершенно безлюдному темному лесу. Слетелись, наверно, как мотыльки на свет, со всего парка”.
Он продолжил наблюдать за тем, как идет фотосессия. Белое спокойное лицо девушки не выражало никаких эмоций, глаза ее были пусты.
Фотограф сказал что-то модели, и она слегка повернула голову, приложила руку к затылку, после чего облокотилась на каменную стену моста. Опять стали слышны щелчки фотоаппарата.
Иван продолжал созерцать. Он стал медленно и внимательно разглядывать модель снизу вверх. Сначала посмотрел на ее черные блестящие туфли на шпильках, через открытые носки которых виднелись два стройных ряда аккуратных пальчиков. Потом поднял глаза и некоторое время рассматривал изящные гладкие ноги девушки. После чего постепенно заскользил взглядом по всей поверхности ее платья, остановившись на изысканном вырезе в районе груди. Затем задержался на тонкой, слегка продолговатой шее модели и опять посмотрел на ее лицо.
Оно полностью изменилось с того момента, когда Иван видел его в прошлый раз. Это уже было не пустое и безэмоциональное лицо манекена. Очень легкая и приятная улыбка, приоткрытый рот, глаза, смотрящие вдаль, но при этом немного расфокусированные, выражали целую гамму живых и неподдельных эмоций. Это была искренняя, энергичная и веселая девушка, полная интереса к жизни. Молодая провинциальная дворянка, с предвкушением ожидающая свой первый бал.
Иван слегка удивился такому резкому контрасту, но потом подумал, что, скорее всего, поменялось не лицо модели, а просто его сознание само дорисовывало то, чего на самом деле не было, или в разы усиливало то, что есть.
Фотограф сделал еще несколько снимков, после чего опять сказал что-то модели. Все это время Иван не сводил глаз с ее лица. На этот раз он смог полностью пронаблюдать момент удивительной метаморфозы.
Девушка слегка наклонила лицо вперед, и его левая часть, оказавшись в тени, стала почти невидимой. Это одно легкое, еле заметное движение головы модели полностью изменило ее внешность. Из-за того, что видна была только одна часть лица девушки, ее приятная и дружелюбная улыбка преобразилась в коварную ухмылку, а взгляд стал пронизывающим и хищным. Модель обратилась в опасную, роковую женщину. Такую, от одного взгляда на которую любой мужчина теряет голову, превращаясь в послушного мальчика, который рад быть жертвой ее манипуляций.
Это произвело очень сильное впечатление на Ивана. Одно легкое движение полностью поменяло внешность девушки. Не только ее лицо, но все в ней стало играть другими красками. Стройные ноги, тоненькие руки и небольшая аккуратная грудь стали еще более соблазнительными. Даже светло-бежевое платье и перчатки стали смотреться по-другому. Как будто она специально оделась в светлое, чтобы скрыть своё темное, хищное нутро. Или наоборот, чтобы его подчеркнуть, подобно тому, как белая одежда подчеркивает загорелую кожу.
Прошло еще секунд двадцать, и модель опять поменяла положение.
Слегка облокотившись на каменную стену моста и положив руку на бедро, она изобразила внимательный взгляд и очень приятную дружелюбную улыбку. Иван увидел в этом новом образе обычную девушку, из обычной семьи. Такую, которая живет с тобой в одном доме, в соседнем подъезде много-много лет, которую периодически встречаешь, здороваешься, но никогда не имеешь возможности познакомиться с ней поближе, хотя всегда тайно желаешь этого. Проста в общении и слегка стеснительна, она не уступает в привлекательности самым известным красавица мира. Эта девушка даже лучше их, потому что живая и настоящая. Воплощение чистой красоты, и она живет через стенку, в шаговой доступности. Иногда кажется, что ты единственный, кто может видеть ее прелесть и изящность, иначе как еще можно объяснить тот факт, что у такой девушки нет толпы поклонников. Каждый раз, когда проходишь мимо нее и ваши взгляды встречаются перед тем, как сказать “Привет!”, на ее лице появляется доброжелательная улыбка и даже легкий интерес. И ты прекрасно понимаешь, что скорее всего она изображает его просто из вежливости, но в глубине души веришь, что ты на самом деле ей интересен.
Иван стоял минут пятнадцать, полностью погруженный в наблюдение за фотосессией.
Девушка продолжала изображать все новые и новые образы, один интереснее и живее другого. И каждый из них достигал самых неожиданных и потаенных уголков психики Ивана. Таких далеких темных углов, что, казалось, ни одна женщина не смогла бы достать их, даже если бы положила на это всю жизнь. Модель же делала это лишь легким изменением положения тела и выражения лица. Тут были и взрослая замужняя женщина, мечтающая о молодом любовнике, и строгая серьезная бизнес-вумен, и распутная, слегка запутавшаяся в себе девушка, влюбляющаяся в каждого парня, который уделяет ей хоть чуть-чуть внимания, и еще много кого.
Периодические отчетливые щелчки фотоаппарата придавали всему этому представлению ритм, делая его более динамичным. Иван стал вслушиваться в них и сразу же заметил что-то очень странное. Щелчки были неестественно громкими. Он начал вслушиваться еще сильнее, пытаясь понять, почему они звучат намного громче, чем должны. Через несколько секунд парень понял, что это происходит из-за того, что фотоаппарат щелкает в абсолютной тишине. Мир вокруг не издает ни единого звука.
“Этого не может быть, здесь же целая толпа зевак”, – подумал Иван и сразу же повернулся, чтобы посмотреть на них.
Народу стало еще больше. Все они стояли молча, как будто загипнотизированные, внимательно следя за тем, что происходит на платформе. Никто не мог оторвать взгляд от модели. Никто даже не снимал ее на телефон.
“Не на меня одного она произвела такое впечатление, – рассудил Иван. – Ну, ее образы, может, и кажутся мне намного более живыми и глубокими, чем остальным, потому что я сегодня особенно восприимчивый. Но, тем не менее, другие люди тоже, судя по всему, под впечатлением”.
Иван повернул голову вправо: наблюдатели там стояли также молча, внимательно смотря на платформу. Они были покрыты очень ярким белым, даже слегка синеватый светом. Образ того, что все эти люди, как мотыльки, слетались на огонек, опять возник в голове у Ивана. Как будто модель излучала этот яркий синеватый свет. Она источала красоту и изящность, которые и приманили такую толпу.
“Нет, это что-то большее, чем красота, – подумал Иван. – Эта девушка не так проста, как может сначала показаться. В ней чувствуется очень богатая внутренняя жизнь. От нее исходит гипнотически чарующая энергия, она знает, как поймать и удержать внимание, и делает это мастерски, а самое главное – осознанно. Красивых девушек много, но таких, как она… Девочка явно очень талантливая. Да уж. Никогда бы не подумал, что это тоже настоящий жанр искусства. Модельный бизнес мне всегда казался глупым, примитивным занятием. Думал, что девушкам платят просто за их внешность. А тут, все-таки, надо многое уметь: правильно встать, правильно посмотреть. Это тоже, наверно, нелегко. Если подумать, модель – как актриса, тоже играет разные роли. И ее задача даже сложнее, ведь актриса может использовать голос и движения для воплощения образа, а тут только выражение лица и положение тела. Намного более тонкий и изящный жанр… Да, в любом ремесле есть свои мастера. Никогда бы не подумал. Век живи, век учись…”
Иван увидел, что пара человек подступила к платформе, и он решил последовать их примеру. Он подошел еще ближе, чем они, оказавшись почти в метре от подиума. Парень почувствовал, что после него вся толпа сделала то же самое, хотя и не стал оборачиваться, чтобы это проверить. Он очутился метрах в трех от модели.
“Девушка не просто талантлива, она гениальна, – думал Иван, глядя на нее. – Сразу видно, что она одна из лучших моделей мира, наверное, одна из самых известных. Трудно себе представить, что девушек с таким талантом много на свете. Не помню, когда в последний раз я так восхищался чьим-либо творчеством. Даже не помню, когда в последний раз меня так пробивало от хорошей песни или фильма, как сейчас. И что удивительно, эту девушку можно увидеть просто на улице. Ну, а где ей еще проводить фотосессию, как не в центральном парке Нью-Йорка?
Место крутое даже по мировым стандартам. Наверно, такого уровня модели проводят время в основном в пентхаусах небоскребов, на яхтах или на частных островах. А сюда, в парк или на улицу, к простым людям спускаются только для фотосессий и то в окружении целой съемочной группы и охранников. Наверное, эта девушка вращается только в самых высоких кругах и вообще не соприкасается с обычной жизнью. И замуж выходят такие только за миллионеров. Да, теперь понятно, почему жениться на модели это почетно. Никогда до конца не понимал этого: просто какие-то высокие худые женщины, не всегда даже красивые. А теперь все ясно: тут дело в таланте”.
“Но ведь я и сам теперь миллионер. Значит, могу с ней познакомиться…” – промелькнула неожиданная мысль в голове парня.
“Нет. Такие топовые, наверное, вообще только с миллиардерами, а не миллионерами общаются. Что у меня там – меньше пяти миллионов. Не моего уровня…” – подумал Иван, как бы объясняя сам себе, почему он не должен подходить к девушке и пробовать познакомиться. От мысли, что он может с ней познакомиться, ему стало страшно. За это короткое время она стала для него живым воплощением одновременно красоты и гениальности.
Фотосессия, видимо, начала подходить к концу. Фотограф присел на край платформы и стал рассматривать снимки на экране фотоаппарата. К девушке подошел мужчина лет сорока, в больших очках и начал ей что-то негромко рассказывать. Она внимательно его слушала с серьезным выражением лица, смотря в сторону и периодически кивая.
Ровный полукруг людей разомкнулся, и все они начали просто свободно ходить вокруг сцены и громко разговаривать между собой.
Фотограф подал знак модели, после чего она опять стала позировать, а он продолжил фотографировать, сидя на краю платформы. Чувствовалось, что основная фотосессия закончена и он просто хочет сделать еще несколько дополнительных снимков.
Иван получал истинное удовольствие, снизу вверх наблюдая за этими последними минутами фотосессии, как будто смотрел очень интересный фильм, и даже не задумывался, о том, что тот подходит к концу.
Внезапно он заметил, что девушка смотрит прямо на него, прямо ему в глаза. Иван испугался, и ему очень сильно захотелось отвести взгляд, но он сдержался и продолжил смотреть на нее. Их взгляды соединились на несколько секунд, хотя Ивану казалось, что это происходило намного дольше. Все это время он испытывал смесь страха, интереса, радости и волнения. Девушка была сильно подсвечена светом ламп, и парню представилось, что ему так тяжело смотреть на нее из-за того, что она сама излучает свет. Иван не отвел своего взгляда от нее, модель сделала это первая, после чего на ее лице на пару секунд появилась легкая улыбка.
Иван ощутил гордость за то, что не отвел взгляд первым. Он был готов к подобной ситуации. Несколько лет назад, во времена, когда он еще очень интересовался мистикой, один из мастеров рассказывал про то, что многие люди, умирая, не могут увидеть Бога, хотя тот в этот момент открывает свое лицо. Это происходит из-за того, что они ужасаются. Не из-за того, что Бог страшный, наоборот, люди ужасаются тому огромному количеству любви, света, той напряженности позитивной энергии, которую ощущают. Эти слова тогда запомнились Ивану, и он пообещал себе, что если когда-либо почувствует непривычно большое количество любви, света и радости, то не испытает ужаса, а примет их как должное. И сейчас произошла подобная ситуация – первый раз в жизни.
Иван задумался, почему девушка так долго удерживала взгляд на нем, но потом понял, что он стоял ближе всех к сцене и в этот момент был, наверное, единственным, кто так пристально смотрел на нее. Парень представил то, как он выглядел со стороны: выпученные глаза, уставившиеся на модель, слегка растрепанные волосы, черные строгие брюки и белая рубашка с испачканным рукавом. Человек с таким видом может легко привлечь к себе внимание.
Продолжая наблюдать за моделью, Иван начал думать о том, как хорошо он себя чувствует. Он как будто зарядился от девушки творческой энергией, ему самому захотелось теперь применить этот заряд для работы над своим проектом. Это происходило с ним каждый раз, когда он испытывал вдохновение: первое, о чем он подумал, это как бы использовать творческий подъем в работе над своим проектом. Он стал представлять, как с завтрашнего утра примется обзванивать риелторские агентства, чтобы найти офис для новой компании, как будет планировать первоначальную структуру компании и состав команды и думать о том, кого из своих знакомых инженеров пригласить на проект и так далее.
Ивану захотелось пойти домой, лечь спать и закончить уже этот длинный, странный день. Но мысль о том, что он больше никогда не увидит эту девушку, заставила задержаться здесь еще чуть-чуть. Глубоко в душе парень надеялся узнать хотя бы имя девушки, чтобы потом найти ее в интернете.
В это время один взрослый мужчина из толпы подошел к фотографу, сидящему на краю платформы, и начал задавать ему разные вопросы, как это часто делают американцы, и фотограф стал ему отвечать.
“Вот, хороший шанс – можно тоже подойти и спросить, как бы между прочим, как зовут модель. Узнать, может быть, она известная”, – подумал Иван.
Он подошел поближе к фотографу, который рассказывал что-то про свой фотоаппарат, демонстрируя его мужчине, видимо, отвечая на его вопрос. Иван стал рядом, как будто ему тоже интересна эта тема. Фотограф, заметив, что у него появился еще один слушатель, начал говорить чуть громче.
Иван стал ждать, пока появится пауза в рассказе фотографа, для того, чтобы спросить имя модели, но уже буквально через минуту это ожидание его утомило, и он подумал: “Все, пора идти домой. К чему мне ее имя? Это обычная модель, ничего в ней особенного. Ее позирование произвело на меня такое сильное впечатление не само по себе, а из-за моего странного медитативного состояния. В таком состоянии можно было бы смотреть на что угодно, на водопад или на огонь, например, и все казалось бы интересным. Хватит, иду, зачем мне тут торчать?”
Но после этой мысли он все-таки продолжил стоять на месте и слушать фотографа.
Боковым зрением Иван заметил, что кто-то, находящийся на платформе, подошел к фотографу. Он сразу же понял, что это была модель. Все трое – фотограф, Иван и мужчина – одновременно посмотрели на нее снизу вверх. Девушка тоже окинула их взглядом.
Она стояла буквально в метре от Ивана, и первое, о чем он подумал, это о том, что теперь ее можно рассмотреть с максимально близкого расстояния. Он с интересом начал разглядывать лицо девушки, подумав о том, что это можно будет делать на протяжении нескольких секунд вполне уверенно, не боясь выдать свою сильную заинтересованность в ней, ведь она только что сама подошла к ним.
Все в лице модели было прекрасно: пышные губы, аккуратный нос с очень приятной и практически не заметной горбинкой, выразительные скулы, придающие лицу строгость, и большие голубые глаза. Огромные лазурные глаза были самым чудесным во внешности этой самой красивой девушки в мире. Они были настолько глубокими, что казалось, будто это портал в другой мир, в идеальный прекрасный мир, и через него из того мира просачивается безупречная чистая красота и распространяется по всему остальному телу девушки.
“Ваня, привет!“ – неожиданно раздался приятный женский голос.
“Здравствуйте”, – автоматически ответил Иван и только после этого понял, что голос этот исходил из уст модели. Взгляд его был направлен на глаза девушки, но он уловил движения ее губ. Парень так увлекся любованием, что даже не заметил того, что все это время модель тоже смотрела прямо на него. От осознания этого по его телу пошли мурашки и легкий холод.
Девушка дружелюбно улыбнулась: видимо, то, что Иван сказал “здравствуйте”, показалось ей забавным. Она подошла на самый край платформы, и фотограф подал ей руку. Держась за нее, модель спустилась с подиума, затем сделала пару шагов в сторону Ивана и, став прямо напротив него, спросила: “Как дела?”
Фотограф и мужчина тоже перевели взгляд на Ивана: видимо, им было интересно, как он отреагирует, хотя оба явно не поняли того, что только что сказала девушка по-русски.
Выражение лица модели было очень дружелюбным. Казалось, она искренне рада такой неожиданной встрече с Иваном, как будто они были старыми друзьями. Видимо, девушка на самом деле его знала.