– Нет, ну одни пацаны! – всплеснула тогда руками Катерина, смерив взглядом двух малышей в синих костюмчиках и медленно переведя его на двух своих отпрысков. – Лида, с вас девчонки! Штуки три!
Тогда это звучало забавно…
В этот раз они ехали на Катеринино новоселье. Ее семейство, наконец-то, перебиралось в большой загородный дом недалеко от Москвы. За неделю до намеченного торжества подруга позвонила Лидии в Лондон и встревоженным голосом заявила:
– У нас ЧП. Даже не знаю, как тебе сказать…
– Кать, не томи, – поторопила девушка.
– У нас на празднике будет Антон. Только не нервничай, я сейчас все объясню.
Лидия почувствовала, как кровь неожиданно приливает к лицу, а сердце, несмотря на минувшие годы, начинает бешено колотиться в груди.
– Он один из партнеров, с которыми работает Васькина компания. Вася же Антона никогда не видел… Вот и пригласил. А я уже, когда приглашения рассылать стала, на фамилию посмотрела, и почти дух вон, тот самый поганец!
Лидия помолчала.
– Алло, ты еще здесь? – по голосу подруги было понятно, как сильно она нервничает. – Я могу что-нибудь придумать…
– Не надо ничего придумывать, – неожиданно спокойно заявила Лидия. – Может, оно и к лучшему. Я тогда просто сбежала от своей боли и обиды, но они по-прежнему временами напоминают о себе. Наверное, так и надо. Мне надо встретиться лицом к лицу со своим страхом.
Девушка знала, Катерина не из тех людей, что часто идут на компромиссы, и раз она просто не вычеркнула ее бывшего из списка приглашенных, ни словом не обмолвившись подруге, значит, у нее были на то весомые причины.
– Мы приедем, не расстраивайся.
– Спасибо.
Лидия неотрывно следила за открывающимся из иллюминатора видом на аэропорт Шереметьево. Она чувствовала теплую руку Питера на своей руке, и от этого прикосновения ей становилось спокойнее. Снаружи было хмуро, накрапывал мелкий дождик. Жизнь и здесь продолжала течь своим чередом, не заметив всех изменений, что произошли в жизни Лидии за последние годы. Она с интересом смотрела по сторонам, больше не чувствуя себя своей в этом городе, казалось, целых пятьдесят лет минуло с момента ее отъезда. И может, не так изменился город, как изменилась сама девушка, как изменилась ее жизнь…
– Привет, привет!!! – Катерина с порога бросилась обнимать подругу. – Вы пунктуальнее всех! Самые первые и точно к назначенному времени.
Питер немного смущался при виде такого бурного приветствия и старался не отпускать руку жены. Хотя уверенная английская речь Васи явно помогала ему чувствовать себя раскованнее.
– Как добрались? – хозяйка предложила им присесть.
– Хорошо.
– На пару-тройку деньков задержитесь? – это был скорее не вопрос, а утверждение.
– Нет, не сможем, улетаем завтра вечером. У нас с Питером по горло работы, – Лидия искренне сожалела.
– Трудоголики! Вася, это члены твоего клуба! Выдай им почетные значки! – пошутила она.
Все рассмеялись. Прием должен был проходить в ярко цветущем саду позади дома, где были накрыты длинные устланные белыми скатертями и сервированные изящной посудой столы. Трехэтажный коттедж, отделанный натуральным камнем, расположился на просторном участке в тридцать соток, обнесенным высокой оградой, поросшей вьюнками. Раньше Лидия мечтала о чем-то похожем для себя и Антона. Но то было раньше. И то были только мечты.
Гости постепенно прибывали. Праздник не носил официального характера, приглашенные просто гуляли, общались, поздравляли хозяев с удачным приобретением. Приехавшая вскоре Маша чуть не задушила старую подругу в объятиях.
– Да тише ты, – обнимала ее Лидия.
– Я так соскучилась! А еще мы наконец-то вырвались от своих спиногрызов!
Ее муж согласно закивал.
У подруг почти не было времени пообщаться наедине. Катерина не могла доверить все вопросы ресторану, организующему этот банкет, и постоянно куда-то срывалась, стараясь исправлять недочеты. К тому же, помимо подруг, в ее доме находилось огромное количество гостей, детей и даже пара маленьких собачек. Премилая суета, шум, звяканье посуды. На какое-то время Лидия потеряла из виду Питера, видимо, увлекшегося беседой с кем-то из англоговорящих гостей. И тут появился он. Антон стоял всего в десятке метров от нее, оживленно о чем-то беседуя с хозяином дома. У девушки перехватило дыхание. Она не могла понять, почему этот мужчина до сих пор продолжает вгонять ее в такой ступор. Но факт оставался фактом. И Лидия не нашла ничего лучше, чем скрыться в пустой беседке чуть поодаль от основного скопления народа.
– Ах, вот ты где! – Питер улыбнулся и присел рядом, держа в руках пару бокалов шампанского. – Что-то не так?
От него не ускользнуло встревоженное выражение лица жены.
– Нет, все хорошо, – неуверенно солгала она.
– Да брось, что случилось? Мне-то ты можешь сказать, – настаивал Питер.
Но именно ему она предпочла бы не говорить о том, что ее как электрошокером поразило при виде своего бывшего. Питер немного обиделся.
– Я видела Антона.
Муж сразу понял, о ком она говорит. Лидия никогда не рассказывала ему подробностей. Только имя бывшего бойфренда и тот факт, что они расстались незадолго до ее отъезда в Лондон.
– Где он? – спокойно осведомился Питер.
– Вон, – Лидия едва заметным жестом указала на ничем не примечательного мужчину среднего роста.
Питер смерил его оценивающим взглядом.
– Прости, что я сравниваю, но мне кажется, я намного привлекательнее, – шутливо заметил он.
Лидия засмеялась и уткнулась ему в плечо:
– Это без сомнений.
– Так что тебя тревожит? Я думал, эти чувства остались для тебя в прошлом, – внимательно посмотрел на нее Питер.
Но тут Лидия увидела Вику. Она на мгновение оказалась рядом с Антоном и тут же снова растворилась в толпе. Гости рассеялись по саду, и теперь Лидия могла легко наблюдать за происходящим из своего укрытия.
– Расскажешь мне, что произошло? – вновь спросил Питер.
Лидия покачала головой:
– Это ни к чему. Тебе не нужно знать моего прошлого, так же, как и мне твоего.
– Странно, обычно девушки любят расспрашивать мужчин о бывших подружках и рассказывать о своих прошлых бойфрендах.
– Не все, – уточнила Лидия.
– Это я уже понял.
– Ты же не берешь читать черновик какого-нибудь произведения, правильно? Зачем оценивать автора по ошибкам, которые он когда-то налепил, а потом исправил. Поверь, прочитав конечный вариант, ты, может, найдешь немало других, но, во всяком случае, дашь человеку шанс начать с чистого листа.