Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

Как только девушка вошла в лифт, зазвонил мобильный:

– Да, Джеймс.

– Добрый вечер! Вы уже осмотрели новые квартиры?

– Только поднимаюсь. В первую.

– В восьмую, – решил пошутить собеседник.

– Да, – кивнула она в пустоту. – Я понимаю, что трачу на поиск жилья слишком много времени.

– Не слишком, – заверил он ее. – Поужинаете сегодня со мной?

Свободной рукой Лидия провела по волосам, нетерпеливо наблюдая за вспыхивающими на небольшом табло номерами этажей.

– Нам нужно обсудить что-то важное?

– Вовсе нет. Просто предлагаю поужинать вместе.

– Я в любом случае сначала должна посмотреть квартиры, – уклончиво ответила она.

– Хорошо.

– Я подумаю и перезвоню.

– Договорились.

Лидия ступила на узорчатый натертый до блеска кафельный пол и огляделась. Ее встретили светлые стены, украшенные блеклыми репродукциями картин, одинокая пальма в кадке между высоким окном и выходом на лестницу и четыре одинаковые двери, за одной из которых скрывалась квартира сто два. Девушка быстро повернула ключ и проскользнула внутрь, будто опасаясь, что кто-то из соседей обнаружит ее присутствие. Квартира уже погрузилась в вечерние сумерки, и Лидия, нащупав справа от двери выключатель, зажгла свет. Просторная гостиная, кухня и небольшая столовая, одна спальня… Девушка посмотрела в бумаги, зацепившись взглядом за небольшую пометку на полях, написанную от руки, – «отличный вид из окна». Повинуясь этой рекомендации, она отдернула плотные шторы. Пометка была справедлива – с двадцать шестого этажа взору открывалась бухта Сидней-Харбор и знаменитый Харбор-Бридж. Лидия устало оперлась рукой на стекло.

– Хватит, – решительно заявила она сама себе. – Пусть будет эта квартира.

Девушка вышла на лестницу, тихо закрыв за собой дверь. После принятого решения ей вдруг стало немного легче дышать, как будто из того мешка, набитого камнями, который она постоянно ощущала у себя за плечами, выбросили пару увесистых булыжников. Лидия набрала номер босса:

– Я определилась. Теперь поеду домой, нужно собрать вещи.

– Ладно, тогда до завтра, – голос Джеймса не выдавал никаких отрицательных эмоций, несмотря на несостоявшийся ужин.

– Чертова английская сдержанность, – пробурчала себе под нос Лидия.

В тот день она собрала все вещи. Два чемодана новой одежды. Оценив взглядом плоды своих трудов, девушка вдруг вспомнила о том, как разбирала коробки по приезде в Лондон. Горький комок вновь подступил к горлу. Лидия не хотела больше плакать. Она опрометью схватила сумочку, всунула ноги в белые кеды и выскочила из номера.

Людные улицы Сиднея в ночной темноте сливались для нее в единую светящуюся шумящую массу. Она брела в этом потоке, брела и ничего не чувствовала. В жизни Оливии Мосс не было вкусов, запахов, ярких эмоций и настроения. Была лишь пустота, временами заполняющаяся какими-то событиями и предметами. Они то появлялись, то исчезали, по-прежнему оставляя девушку равнодушной.

– Стой!

Внезапный громкий звук, скрип, вскрики. Лидия резко отшатнулась от вспышки яркого света.

– Ты что, напилась?! – грубый мужской голос и свет почти парализовали ее движения.

Она стояла посреди небольшой плохо освещенной улочки перед едва успевшим затормозить такси.

– Эй, с вами все в порядке? – кто-то осторожно взял ее под локоть и попытался отвести в сторону.

Таксист еще продолжал что-то кричать.

– Простите, – наконец-то произнесла Лидия и, переведя взгляд на беснующегося водителя, повторила еще раз уже громче: – Простите, я не нарочно!

– Полицейским все равно, нарочно вы или нет! – вновь огрызнулся таксист и сел в машину, подчиняясь настойчивым сигналам нетерпеливых водителей автомобилей, уже скопившихся позади него.

– Спасибо, – Лидия еще раз поблагодарила человека, помогшего ей уйти с дороги.

– Осторожнее, – послышалось в ответ, и безликий силуэт растворился в толпе таких же незнакомых ей прохожих.

Девушка обхватила себя руками. «Что же я делаю?» – пронеслось у нее в голове. Она подняла взгляд на яркую вывеску – «Bar». Впервые за долгое время Лидия вновь услышала свой рациональный внутренний голос, который предлагал ей не задерживаться дольше посреди тротуара, растерянно озираясь по сторонам.

Приглушенный мягкий свет внутри, негромкое соло на гитаре, пряный запах гриля и простенькая обстановка почти сразу же подействовали на девушку успокаивающе. Она прошла сквозь полупустой пропитанный запахом сигарет зал и села за столик в самом дальнем углу. Молоденькая официантка тут же принесла меню.

– Закажете что-нибудь выпить? – вежливо осведомилась она.

– Текилу, – не раздумывая решила посетительница. – Еще вот этот салат из морепродуктов и поджаренный хлеб.

– Хорошо, – девушка поспешила к барной стойке.

Лидия еще полистала меню и отложила тяжелую папку в сторону. Почти сразу же перед ней возникла стопочка с прозрачным напитком, солью по краям и кусочком лайма. Она благодарно кивнула официантке и, ощутив на языке кислый вкус лайма и легкое жжение, глубоко вздохнула, стараясь отпустить скопившееся внутри напряжение. Перед ее мысленным взором вновь вспыхнул яркий свет фар. И только сейчас она осознала, какой опасности подвергла так тщательно оберегаемую тайну. Лидия закрыла лицо руками и тихо зашептала в ладони:

– Пожалуйста, помоги мне… Я в тупике и не знаю, как выбраться…

Она не знала, была ли это импровизированная молитва или сдавленный до шепота крик о помощи, но в тот момент эти слова шли из самой глубины души, переполненной отчаянием и горечью.

Еще две стопки текилы, и Лидия почувствовала себя более спокойно и расслабленно. Конечно, алкоголь не мог дать ответа на ее мольбы, но его краткосрочное действие на бессмертный организм, тем не менее, приносило некоторое облегчение.

– Можно присесть? – рядом с ней остановился мужчина в темных очках и надвинутой на лоб клетчатой шляпе.

Девушка с некоторым удивлением оглянулась по сторонам и пожала плечами.

– Мне кажется, вокруг полно свободных столиков.

– Они все зарезервированы, – улыбнулся новый посетитель.

Лидия поймала взгляд официантки – та с сожалением пожала плечами, махнув ей одноименной табличкой, которую тут же установила на последний свободный стол.

– И тем не менее, – девушка пристально посмотрела на незнакомца, – я бы предпочла съесть этот ужин в одиночестве.

В ее памяти тут же всплыло знакомство с Джеймсом – приятный вечер, спустя много лет принесший столько мучений.

– Ладно, – кивнул он. – Поищу место за стойкой.

– Удачи, – пробурчала Лидия.