Вечность на кончиках пальцев. Жизнь вторая. С чистого листа

– Что-то не так? – Рив удивленно отстранился. – Я…

– Нет, дело не в тебе, – девушка быстро смахнула слезы рукой.

– Видимо, не только мне сложно сделать этот шаг, – неожиданно резюмировал он.

Лидия облегченно вздохнула в ответ.

– Можно? – он жестом показал, что хочет обнять ее за плечи.

Девушка кивнула:

– Даже нужно.

Рив заулыбался и, крепко прижав ее к себе, поцеловал в висок.

Утром молодые люди покинули ранчо. Произошедшие изменения вызывали у девушки противоречивые чувства, и это, по всей вероятности, было взаимно. На прощание Рив нежно поцеловал ее в щеку и поспешил обратно к машине. Им предстояла почти недельная разлука, которой Лидия даже порадовалась. У нее появилось время все обдумать. Слова австралийца об отсутствии искренности в отношениях навели ее на не очень приятные мысли. Он был готов рассказать ей больше о себе и, безусловно, рассчитывал на взаимность. Но тут возникала проблема. Девушка могла без запинки поведать ему только легенду Оливии Мосс, которая заведомо была ложью. Вечные размышления о том, что правильно, а что нет, и о том, что в конечном итоге все относительно, в какой-то момент завели Лидию в тупик. Найти себе советчика в данном вопросе было практически невозможно. Она наверняка знала, что скажет ей Джеймс: «Рассказывая о жизни Оливии, вы и так будете максимально искренни с ним, не так ли?» Она даже услышала эти слова, произнесенные его голосом, у себя в голове.

– У меня есть время, чтобы все взвесить, – вслух заявила она, поднимаясь с дивана, служившего ей единственной опорой в этих продолжительных дискуссиях с самой собой.

Глава 2

В пятницу Лидия отправилась на ланч позже обычного. В маленьком кафе на первом этаже их офисного здания почти не осталось посетителей.

– Добрый день.

Она отвела взгляд от бифштекса внушительных размеров. Это был Лайнус. «Как всегда, безупречно выбритый и отглаженный», – с некоторым раздражением подумала про себя девушка.

– Здравствуйте, Лайнус! – она постаралась улыбнуться как можно менее натянуто.

Ее отношения с замом Джеймса по-прежнему не ладились. После похищения он немного смягчился и совершенно не язвил накануне ее мнимой гибели, даже с некоторым уважением относясь к спокойствию, с которым девушка восприняла неизбежное. Но после бешеной гонки по калифорнийскому побережью в попытках спасти Питера он вновь стал сдержанным, всем своим видом выражая недовольство произошедшим.

– Хотите присоединиться ко мне? – задала она вежливый вопрос.

– Нет, хочу попросить вас зайти в мой кабинет, как только вы закончите с бифштексом, – в его голосе вновь звучало недовольство.

Лидии захотелось спросить, все ли радости жизни, включая вкусную еду, вызывают у него такое негативное отношение, но сдержалась.

– Конечно. Джеймс сказал, что вы передадите мне информацию по приглашенным на прием…

– Дело не только в этом. Я жду вас у себя, – он развернулся и направился к стеклянным раздвижным дверям, ведущим из ресторана в холл офисного центра.

Лидия нервно сглотнула. Тон Лайнуса показался ей практически устрашающим, и желание насладиться вкусом хорошо прожаренного мяса мгновенно испарилось.

– Вы испортили мне аппетит, – Лидия решила хоть как-то выразить свое негодование, войдя в просторный кабинет мистера Брендона.

– Мне искренне жаль, – равнодушно ответил он.

– Почему я в этом сомневаюсь? – девушка задала последний вопрос, даже не рассчитывая получить ответ. – Что-то случилось?

– Вот, посмотрите, – Лайнус, вставший в соответствии с отточенным веками этикетом со своего кресла, когда она вошла, вновь опустился на кожаное сиденье.

Он достал из ящика стола газеты и разложил их перед Лидией, которая как раз присела напротив. В большинстве своем это были бульварные газетенки, которых она прежде и в глаза не видела. Но дело было не в их названиях или известности. На первой же странице одной из них она с удивлением обнаружила крупную фотографию, на которой красовались их с Ривом улыбающиеся лица и заголовок – «Новая подружка Рива Тайлера». Лидия быстро просмотрела остальные газеты и перевела недоумевающий взгляд на Лайнуса:

– Я не понимаю…

– Чего же тут непонятного?.. – начал было в своем излюбленном тоне зам, но вдруг осекся.

Девушка продолжала переводить вопросительный взгляд с него на фотографии и обратно.

– Вы что, и в самом деле, не знаете, кто ваш друг? – с нескрываемым удивлением переспросил он.

Лидия качнула головой, подтверждая его догадку.

– Удивительно, – констатировал Лайнус и, положив руки на стол перед собой, слегка наклонился вперед, пристально вглядываясь в шокированное лицо собеседницы. – Что ж, тогда вам, возможно, стоит ознакомиться с материалом этих статей более детально.

– Перестаньте уже ерничать, – не выдержала девушка.

– Попробую, но это сложно, учитывая, что вы больше двух месяцев встречаетесь с мужчиной и ничего о нем не знаете. Так уж и быть, краткий экскурс. Рив Тайлер – кинозвезда мировой величины, популярный и чрезвычайно востребованный киноактер. Не припоминаете? Может, он говорил, что не так давно получил «Оскар»?

Лидия поставила локти на стол и спрятала лицо в ладонях.

– Значит, не говорил, понятно…

– Я тоже ему много чего не говорила, – прошептала она.

– Итак… – Лайнус, кажется, выплеснул на девушку достаточно издевок, чтобы перейти к сути вопроса: – Он публичная личность, очень публичная. Ни о какой частной жизни тут и речи не идет. Папарацци и поклонницы гоняются за ним, как оголтелые, смакуя и обсасывая каждый нюанс его жизни. Я имею некоторое представление о том, как ему удавалось оставаться здесь незамеченным какое-то время, но эти заголовки говорят сами за себя. Неделей раньше – неделей позже, но они всегда найдут его, а значит, и вас. Ваше милое личико будет в каждой газетенке и на каждом интернет-портале. Тут не может быть сомнений. И в результате, спустя семь лет, вам будет значительно труднее исчезнуть, точнее, нам будет намного сложнее осуществить данный процесс. Вот.

– Джеймс знает? – Лидия, все это время молчаливо слушавшая Лайнуса, подняла на него помутневший взгляд.

– Мы знали с самого начала.

– Тогда почему сразу меня не предупредили?! – девушка почувствовала нарастающий гнев.

– Джеймс посчитал, что пользы от этих отношений намного больше, чем возможных негативных последствий. Это было его решение, с которым я в корне не согласился.

– Значит, сначала вы ему подчинились, а потом занялись в его отсутствие вот этим вот, если так можно сказать, разоблачением?!

– Я решил дать вам полную информацию, чтобы вы поняли, какую ответственность берете на себя, – он сделал паузу и неожиданно добавил: – Возможно, вам самой будет легче, если это закончится как можно скорее.

Последние слова почти парализовали логическое мышление девушки. «Какого черта? – зашевелился в шокированном сознании внутренний голос. – Сначала, как из ведра с ледяной водой, обдает данными биографии Рива, вдоволь сдобренными издевками и пошлыми заголовками статей, а потом…»

Яростный шепот в голове мгновенно прекратился, как только все колебания и переживания последних дней, смешавшись со словами Лайнуса, обрели четкую форму. Лидия провела четкую грань между разумом и чувствами и вновь мыслила ясно. Теплота, возникающая в душе в обществе Рива, исчезла, оставив вместо себя лишь безмолвную пустоту.

– Я поняла вас, – спокойно ответила девушка, поднимаясь со своего места. – Это все?

Она направилась к двери, не дожидаясь его реакции.

Мистер Брендон удивленно вскинул брови: