Между нами океан

Рита начала писать ответ, быстро заполняя пустую строку буквами, как вдруг снова: «Дилинь».

Насчет контрольного бюро. Мы расследуем дела, связанные с нарушением кодекса чести Калтеха. Это важная и ответственная работа.

Рита сначала ответила на первое сообщение, потом на второе. Энтони тоже выслал ответ двумя сообщениями. У них получилось две переписки на разные темы одновременно. Одна – про часовые пояса, где они делились фотографиями своих городов, а во второй Энтони писал о Калтехе и его традициях. Он рассказывал, как на Хеллоуин они сбрасывают с крыши библиотеки Милликена тыквы, замороженные в жидком азоте, и постоянно придумывают мини-роботов, которые досаждают соседям. Так парень из Пасадены и девушка из Владивостока переписывались еще сорок минут. На прощанье Энтони написал Рите «спокойной ночи», а она пожелала ему хорошего дня.

А потом сладко уснула, совсем забыв, что у Энтони есть девушка, а сама Рита час назад собиралась удалить свой аккаунт…

8

Следующий день состоял из опозданий. Как будто Маргарита хотела вернуться в прошлое, во вчерашний день, в котором еще живет Энтони. Время замедлилось и еле текло.

Была еще одна причина, по которой хотелось нажать на паузу: пока не закончились занятия, не нужно было думать о Диме. А когда не думаешь о проблеме, ее словно бы и нет.

После пар всю группу вызвали в деканат: требовались волонтеры для встречи делегации из Японии. Никогда еще Рита с таким энтузиазмом не втягивалась в общественную жизнь. Теперь у нее была реальная отговорка для парня, если он вдруг спросит, почему она не звонила.

Девочки быстро перекусили и отправились украшать залы икебанами. В просторном конференц-холле уже висели флаги, на гладком отполированном столе были расставлены бутылки с водой. Солнце пряталось за упрямыми тучами, мягкий свет легким потоком проникал в помещение сквозь белоснежный тюль.

Волонтеров уже ждали заготовленные ветки, цветы, вазы, различные держатели и всякая мелочь. Встречать японских гостей, демонстрируя их же культуру, – полный бред. Букеты у Риты получались неуклюжими и вульгарными, но ее радовал каждый миг, проведенный за этим занятием. Она с наслаждением вдыхала аромат цветов, а руки с почти восточным терпением и умиротворением колдовали над композициями. Посади ее сейчас за каллиграфию – замысловатые иероглифы вышли бы идеально.

На тренировку счастливая Рита тоже опоздала. Она отстала от подруг, потому что по дороге в спортзал телефон издал знакомый, уже родной звук. Энтони понравилась фотография ее профиля. Поток студентов чуть не сбил ее с ног, когда она резко остановилась в узком коридоре, чтобы достать телефон. Девушка улыбнулась экрану, сделала два шага и снова услышала оповещение – еще один лайк. Пока она добралась до зала, получила несколько толчков в плечо от спешащих студентов, но даже не заметила. Парень из далекой Пасадены отметил красными сердечками все ее одиннадцать снимков. Которые были обычными картинками из интернета.

Как ты выглядишь, загадочная Марго из Владивостока? У тебя так мало фотографий. Я хотел бы увидеть твое лицо перед сном, – наконец написал Энтони, когда Рита уже дошла до раздевалки. Ее наручные часы показывали 16:00 – в Калифорнии было одиннадцать вечера. В ее груди разлилась теплота, и она начала быстро раздеваться, пересиливая желание ответить на сообщение. Взбудораженные чувства заглушали разум, и она могла бы сказать лишнее. Поэтому девушка пересилила себя, убрала телефон в шкафчик и ушла на тренировку. Минуту спустя в пустой, тускло освещенной раздевалке телефон снова тихо завибрировал.

У меня сегодня был тяжелый день, я провожал подругу. Она на три месяца уезжает в Европу. Мне будет ее не хватать, – писал Энтони, но сообщения остались непрочитанными, на Риту еще действовал эффект предыдущего сообщения.

Она вяло размялась перед началом игры, дважды пропустила передачу, и ее отправили на скамейку запасных. Теперь можно погрузиться в раздумья, решая важный вопрос: какие фотографии выложить в инстаграм.

– Даш, а можешь меня сфоткать? Нужен снимок, как я забрасываю мяч в корзину, – попросила Рита подругу после тренировки. Хотелось создать иллюзию яркой, насыщенной жизни. Можно сделать сегодня много новых снимков, а потом просто выкладывать их в разные дни.

Даша принесла свой телефон, на нем камера была лучше. Рита встала напротив кольца, два раза ударила мяч о пол и бросила. Он по плавной дуге попал точно в цель, громко отскочил от пола и покатился в угол. Риту он больше не интересовал, она уже спешила к подруге, чтобы оценить фото.

– Рука обрезана! – возмутилась она.

– Ладно, давай еще раз, – скомандовала Даша.

Рита снова бросила мяч. Теперь ее не устроил ракурс. Так продолжалось раз десять, а фотографии получались все хуже и хуже. После очередной тщетной попытки Даша разозлилась:

– Если тебе надо, фоткайся с мячом сама, а я устала. Между прочим, я сегодня тренировалась, а не на скамейке запасных отсиживалась.

Рита даже не обиделась на слова подруги, пропустив их мимо ушей. «Как я сразу не догадалась сделать селфи. Уже выслала бы фото. А сейчас Энтони, наверное, уже спит», – раздумывала Рита, возвращаясь в раздевалку. Когда она взяла телефон и прочитала сообщение, желание фотографироваться исчезло.

Девочки из команды уже ушли, а Рита все сиротливо сидела на скамейке. Она быстро пролистала ленту, чтобы посмотреть на загадочную подругу Энтони. На снимке красовалась та самая американка с большими глазами и пышными кудрявыми волосами. Она целовала парня в щеку, закрыв глаза. Ее топ оголял часть живота, на бархатистой загорелой коже виднелось тату. Под фотографией была запись: «Джейн уезжает во Францию на курсы. Как прожить без нее эти три месяца?» Рита почувствовала боль в груди. Хоть Энтони и писал friend, а не girlfriend, указывая, что Джейн не девушка, а просто подруга, но, видимо, он ее любит, если расставание вызывает столько эмоций. А может, и она в него влюблена. Рита снова посмотрела, как Джейн прикасалась губами к щеке парня. Это еще больше ее разозлило, она бросила телефон в сумку и пошла в душ.

Вода дает новые силы и новые мысли. Когда Рита вышла на улицу, уже смеркалось, и зажглись первые фонари. Она брела по пустому тротуару и слушала длинные гудки в телефонной трубке в ожидании ответа.

– Привет, любимый, – ласково произнесла девушка. – Как дела?

– Привет. Да все нормально, – отозвался молодой человек, на фоне слышались музыка и гул людских голосов

– Чем занимаешься?

– Рит, я еще на работе. У меня сегодня смена до часу ночи. Я звонил тебе вчера.

– Знаю. Я была на пробежке, – вяло ответила девушка.

– Ты снова начала бегать? – В голосе Димы прозвучала тревога. – Я думал, тебе стало лучше.

– Это просто так. Не для терапии, – быстро начала оправдываться Рита.

– Ну хорошо тогда. Ладно, давай завтра созвонимся. Мне надо работать.

Рита даже не успела ответить, а он уже положил трубку. Ее снова накрыло чувство горького одиночества. Она нуждалась в людях, которые всегда будут рядом, пусть даже на расстоянии одного телефонного звонка или сообщения. Былой душевной близости с Энтони она больше не ощущала. Уже сидя в полупустом холодном автобусе, Рита быстро набрала сообщение скромному Жене:

«Привет. Как дела? Прости, что долго не писала. Встречаем японскую делегацию – дел невпроворот. У тебя очень крутые фотки! А ты мог бы и меня поснимать?»

На фото самого аспиранта она так и не взглянула.

9

Субботним утром, вместо того чтобы валяться в кровати, Рита бежала на остановку. Кроссовки мелькали на фоне мокрого асфальта. Узкие голубые джинсы отлично сочетались с красной обувью. Сверху черная куртка и большой красный шарф. На плече висела спортивная сумка, которую она раньше каждый день носила с собой на тренировки. Это было до того, как баскетболисткам выделили небольшую раздевалку с кабинками. Сегодня в этой сумке лежали пара туфель на высоком каблуке, две юбки, несколько маек и кофточек и огромная косметичка. Рита спешила на фотосессию к скромному аспиранту Жене. Она предусмотрительно отключила звук телефона. Сначала Рита вообще хотела оставить его дома, но что если ее таинственный собеседник вдруг окажется маньяком? На такой случай телефон лучше иметь при себе. Мысль, конечно, позабавила девушку, но смартфон она все же взяла.

Аспирант-фотограф предложил совместить пешую прогулку по центру города с фотосессией. Место встречи он назначил на вокзале. Во Владивостоке морской и железнодорожный вокзалы подпирают друг друга. Рита, как обычно, опаздывала, но ее больше волновал вопрос, где и как она будет переодеваться. Видимо, придется ориентироваться по ситуации.

Женя уже ждал девушку у памятника Железнодорожникам. Он был слегка полноват, чуть низковат, да и вообще неказист. Но парень умело скрывал свои недостатки стильной одеждой и аксессуарами. В глаза сразу бросались модные очки в темной роговой оправе и небольшой шарф, уголки которого выглядывали из-под парки. Рита узнала онлайн-друга по висевшему на плече фотоаппарату. К тому же только он стоял в утренней прохладе прибрежного вокзала. Остальная толпа то наплывала к памятнику, то исчезала. Рита подошла к парню, виновато улыбнулась и выдала высоким, чужим голосом:

– Привет! – Она по-деловому протянула маленькую ручку с красным маникюром и застыла в глупой улыбке.

И куда только исчезли грация, низкий бархатистый голос и шарм?! Но ей правда было очень стыдно за опоздание на целых девятнадцать минут.

– Привет. – Женя улыбнулся, степенно вынул руку из кармана и нежно сжал маленькие пальчики в большой теплой ладони. Его улыбка и взгляд карих глаз источали неосязаемое тепло, которое проникало под кожу.

– Извини, что опоздала. И спасибо, что согласился меня пофотографировать. – Рита пыталась быть милой.

– Это было предложение, от которого нельзя отказаться. – Женя говорил медленно и тихо. Голос был низкий, грудной, было заметно, что он слегка картавит. Рита почувствовала укол совести. «Ну зачем я втянула хорошего простого парня в свою историю? Теперь он будет питать призрачные надежды на мой счет», – искрой пронеслось у нее в голове. Но эта мысль тут же отошла на второй план, ведь ее ждала фотосессия. А какая женщина не любит фотографироваться?!

От станции начиналась дорога на железнодорожный мост, который вел к морскому вокзалу. Это крупнейший причал Тихоокеанского побережья. Они двигались в ту сторону, впервые беседуя вживую. Как обычно бывает после долгой интернет-переписки, Рита чувствовала себя скованно. Спрятавшись за экраном, можно раскрыть человеку душу, а встретившись лицом к лицу, не найти слов, кроме неловкого «Привет». Вскоре они вышли на смотровую площадку с видом на всю бухту, Золотой мост, Корабельную набережную и стоящие на причале военные корабли. Весь город раскинулся на холмах под ними. Ветер нес с моря запах водорослей и был соленым на вкус.

– Мы в самом сердце города, – произнесла Рита, вдыхая прохладный воздух.

– Давай тут и начнем, чтобы потом не возвращаться. У нас насыщенный маршрут, – скомандовал Женя, доставая фотоаппарат.

Рита поставила сумку на землю и начала позировать. Но не нужно было смотреть на снимки – и так ясно, что фотографии получались ужасными. Под пристальным одноглазым взором камеры она чувствовала себя раздетой.

– Хорошо. Отлично. Ты молодец, – подбадривал фотограф, словно чувствовал напряжение и старался его растопить.

Через пару минут Рита стала раскованнее. Она улыбалась и строила объективу глазки.

Они прошлись по площади Борцов революции, спустились по Светланской улице до бухты Золотой Рог. Солнце уже высоко поднялось над городом, утренний ветер стих, люди толпой вывалили на улицы, и парочка затерялась в толпе туристов.