Взрывная смесь, или Случайная невеста

Это что же получается, если этот… регент, чтоб его, смог сотворить такую зверушку, то он может отправить меня домой!

Боже, неужели я нашла выход?

Но вот проблема, вряд ли он так просто согласится мне помочь. Особенно после того, как я влезла в его воспитание мальца. Да он даже заявил, чтобы я сама пацаном занялась! Делать мне будто нечего.

Но чтобы заручиться поддержкой регента, нужно выполнить его желание, а это значит…

– Слушай, помоги мне пацана найти, – решила я сменить тему.

– С какой это стати? – возмутился кошак.

– Это ты разбил мой кулон. А без него мне теперь не вернуться домой. Есть вариант, что этот мужчина поможет, – сказала я, бросая взгляд в том направлении, где скрылся регент. – Так что помоги найти пацана, и мы в расчёте!

– Хм, так и быть. Помогу, – фыркнул чудо-зверёк.

Выбравшись с небольшой поляны на каменную дорожку, мы пошли вдоль невысоких деревьев и цветущих клумб.

Красота неимоверная! Впервые вижу подобное!

Вдруг впереди послышалось цоканье каблучков и чьи-то голоса.

– Ваше Величество! – донеслось до моего слуха.

Не справившись с любопытством, я решила подслушать и, подойдя ближе к раскидистым кустам, пригнулась, выглядывая наружу.

Передо мной, возле самого фонтана, стоял регент, темноволосая девушка и ещё несколько мужчин и служанок.

Почему я подумала, что они служанки? Да потому что на этих девушках были простые платья, в то время как брюнетка едва ли не сияла.

– Ваше Величество, – пропела она тоненьким голоском. – Наконец-то я вас нашла!

Чуть отодвинув ближайшую ветку, давая себе лучший обзор, я едва не присвистнула.

Девушка была одета в точно такое же платье, что я мерила в том магазинчике.

Корсет, широкая юбка, драгоценности.

Тёмные волосы девушки были собраны на макушке, открывая и подчёркивая шею с широкой цепочкой.

– Кто вы? – спросил регент, с задумчивым видом глядя сквозь неё.

– Ваше Величество, меня зовут Лорета Беркен, и я… ваша невеста!

Во попал мужик.

Регент завис на несколько мгновений.

Да-да, я бы на его месте тоже зависла!

– Что? – спросил он недоумённо.

– Я ваша невеста! – повторила девица.

Глава 4

Дэйвер

Уже было почти дошёл до своего кабинета, как вдруг в голове, словно вспышка молнии, проскочила запоздалая мысль: а кто вообще эта девушка и что она делала на моей территории?!

Как она вообще сюда попала? И что забыла здесь?

Тьма! А если она как-нибудь навредит Николасу?

Тихо выругался себе под нос, развернулся и быстрым шагом пошёл обратно в парк. Зря я это сделал…

– Я ваша невеста! – повторила расфуфыренная девица, больше похожая на экземпляр для королевского питомника, чем на чью-либо будущую жену. Причём в питомнике она бы заняла почётное место в отделении с хладнокровными и чрезвычайно опасными ползучими гадами.

– Простите, но вы ошиблись. У меня нет невесты, и уж тем более ею не станет незнакомая мне девушка. – Старался говорить спокойно, но слова застревали в горле, и с каждым новым ударом сердца всё сильнее крепло желание поскорее придушить её и отправиться дальше решать куда более актуальные вопросы.

Королева питомника поджала губки, скорчила скорбную мину и даже выдавила из себя скупую слезу, чтобы тут же смахнуть её при помощи белоснежного носового платочка.

– Ваш брат… Покойный король… – Она картинно вознесла руки к небу и пролепетала: – Да пусть боги берегут его в небесном чертоге… Он год назад заручился поддержкой моего папеньки, и они заключили сделку. После моего девятнадцатилетия мы с вами должны пожениться.

– Может, у вас и бумага есть соответствующая? – хмыкнул я, точно зная, что брат никогда бы так не поступил. По крайней мере, он счёл бы нужным поставить меня в известность, и то только при условии, что у него не осталось бы выбора. А я очень сильно сомневаюсь, что отец этой нахалки настолько влиятельный человек.

– Дело в том, что им было немного не до того и… – Девушка запнулась, подбирая слова. – И договор был только на словах.

– Тогда нам с вами не о чем говорить. Никто не может подтвердить достоверность ваших слов.

– Мы можем, – в разговор влезла какая-то старая карга, чем-то похожая на кандидатку в невесты. Видимо, данная особа приходилась бабушкой незваной гостье. – Договор, хоть и всего лишь на словах, был заключён при свидетелях.

– Да, Ваше Величество.

– Мы свидетели.

– Своими ушами слышали… – принялись поддакивать трое фрейлин, сопровождавших самозванку.

Тьма! Только этого мне не хватало. Мало забот, что ли, свалилось на мою голову за последнее время? Неужели жизнь решила подставить очередную подножку?

– Хорошо. – Поднял руки в примирительном жесте. – Давайте разместим вас, отдохнёте с дороги, и за ужином мы всё обсудим. – Буквально силой я заставил себя изобразить добродушие и подал змеюке руку, в которую она тут же вцепилась с невероятным проворством.

Нет, так дело не пойдёт. Нужно избавиться от них, и как можно скорее. Только вот как это сделать? Раздувать скандал не хотелось бы.

Увы, но в данный момент всё и так слишком шатко. Власть держится на волоске, во дворце постоянно плетут интриги знатные особы, а особо ушлые даже готовят заговоры, которые тайная стража усердно пресекает в зародыше.

Разместив гостей в восточном крыле, подальше от себя, быстрым шагом отправился в лабораторию.

Если просто отказать, поползут слухи, и ни к чему хорошему это не приведёт. Возможно, даже случится военный конфликт. А значит, нужно действовать иначе: тонко и изящно.