Сгореть в огне

Оглушительный свист заставил ее выронить оружие и прижать ладони к ушам, Айсо упала на землю. Фазургус начал медленно перебирать ногами, спускаясь ниже, земля завибрировала под ассасином, отражая пронзительный звук, рядом с ней зашипел камень от раскаленных капель. Демон, насквозь прошитый проводами, оборванные концы которых выплевывали кипящее масло, не прекращал свистеть, голова Айсо уже раскалывалась от боли, она нашарила рукоять клинка и сжала ее, резко выбросила руку вперед, целясь в открытое горло. Но лезвие лишь разрезало воздух, фазургус отпрянул назад и яростно забил крыльями, кроша стены. Айсо подобрала второй клинок, с трудом поднялась на ноги, скрипя зубами. И прыгнула вперед, в полете изворачиваясь над острием циолиевого оперения, с размаха погрузила оба клинка в грудь демона, по самую рукоять. Лезвия вышли из спины, у основания крыльев, которые внезапно обвисли, и фазургус вместе с ассасином свалился вниз. Плащ плотно обернулся вокруг Айсо, защищая от ожогов, когда они покатились по острым камням и, врезавшись в стену, замерли.

Механический демон умолк, после чего Айсо смогла облегченно выдохнуть, потерла уши, которые основательно заложило. Выпуталась из проводов, рывком выдернула из груди покрытые машинным маслом клинки и быстро огляделась, отчаянно надеясь на передышку. Она победила, но с таким трудом, что это можно было назвать огромной удачей. И сразиться с еще одним фазургусом она вряд ли смогла бы сейчас.

Убедившись, что на свист никто не явился, Айсо распорола грудину демона, напичканную металлом, и выдернула все шестеренки, которые увидела: оружейник разберется, что именно ему нужно. После чего подняла голову и настороженно прислушалась, все больше склоняясь к мысли, что для первого раза хватит приключений – она сумела выжить после встречи с лианами и фазургусом, это уже достижение.

Поэтому при звуке уже знакомых щелчков Айсо наспех побросала детали в сумку и бросилась бежать обратно, к выходу. Попыталась вызвать Каджу, но тень не отозвалась, летать ей было позволено только в открытом небе.

К щелчкам добавился скрежет металла по камню, демон отталкивался крыльями от стен, помогая себе быстрее перебираться. Айсо прибавила ходу, свернула в одну сторону, потом в другую, окончательно запутавшись в одинаковых стенах. Напряжение быстро перерастало в панику при виде очередного длинного коридора, ассасин начала беспорядочно метаться в поисках выхода. И охнула от неожиданности, врезавшись в земляной холм за углом, отскочила, упала на спину.

«Что это такое??» – рывками втягивая в себя воздух, судорожно оглядела посыпавшиеся комья, отползла дальше. И едва не завопила, когда в центре показались суставы усов, а следом – треугольная голова с мощными жвалами. «О нет! Только не муравейник!» – мысленно взмолилась Айсо, понимая, что попала в переделку – позади фазургус, может, несколько, впереди – разъяренные муравьи. И высоченные стены со всех сторон. Чуть шевельнулась и тут же уродливая голова повернулась, блестящие грани глаз уставились точно на нее. Муравей начал выбираться наружу, загребая когтями землю под собой. Следом показался еще один, и еще.

Айсо с головой завернулась в плащ, заклиная его сжечь всех, кто к ней приблизится. Хотя вряд ли это подействует на механических демонов. Но отступать было некуда, оставалось лишь надеяться, что смерть будет быстрой. И что респ находится далеко от этого места, возродиться снова в Лабиринте было последним, чего она хотела. Для начала нужно повысить уровень и навыки, потом уже испытывать удачу в катакомбах. Похоже, что вместо ожидаемого веселья все, что она нашла в Лабиринте – это сплошные неприятности.

Внезапно сквозь быстрый перестук сердца пробились посторонние звуки, вслушалась – кто-то бежал. И отчаянно ругался, глухой стук, потом скрежет, следом – грохот, от которого задрожали стены. Кто-то споткнулся об нее, сильно двинув по ребрам. Айсо вскрикнула и сдернула с себя плащ, незнакомец тут же наставил на нее искрящийся посох. Шаман, высокий уровень, в белоснежных доспехах, за которым тянулся шлейф света.

«Какого демона?» – вскричал он и ногой лягнул муравья, который подобрался уже вплотную к ассасину. Стряхнул с сапог тлеющие угольки, оставленные плащом Айсо, присмотрелся более внимательно. – «Огонь Садана? Неплохо, неплохо». – Кивнул себе за спину. – «Твой фазургус? Я его прибил, найдешь себе другого».

И помчался дальше. Айсо пару мгновений смотрела ему в спину, потом сообразила, что ответ на ее молитвы сейчас скроется за поворотом, и бросилась его догонять.

«Стой!» – закричала она. – «Шаман, подожди! Выведи меня отсюда!»

«Делать мне больше нечего?» – крикнул в ответ шаман, не сбавляя скорости. – «У меня отряд убийц на хвосте!»

«Убийц?» – повторила Айсо, оглядываясь на ходу, но за ней виднелись только никак не отстающие муравьи. – «Этих, что ли?»

Шаман остановился, едва не врезавшись в глухую стену. Развернулся и наткнулся на Айсо. За ней чернела вереница муравьев, которые заполонили проход. Вернуться обратно можно было лишь по их головам.

«Ты… Тупица!» – шаман привалился спиной к стене и обреченно оглядел копошащуюся кучу усов и лап. «Зачем привел их сюда? Как выбираться теперь?» – Голыми руками вырвал с корнями лиану, поползшую было по нему, бросил под ноги. Айсо ошеломленно заморгала.

«Извини».

«Да уж», – шаман насторожился, его глаза сузились. – «Они здесь. Это плохо».

«Да кто здесь, кроме этих жуков?» – воскликнула Айсо. Шаман обеими руками обхватил ее голову и повернул назад, где муравьев уже заметно поубавилось. Они неуклюже валились друг на друга, бессильно щелкая челюстями, а кто-то продолжал косить их как траву, пока они все не рассыпались горсткой земли. Айсо попятилась к шаману, вжалась спиной в его нагрудник, таращась в пустоту.

«Спалить меня хочешь?» – ее тут же оттолкнули. – «Не приближайся, чудик».

У самого уха просвистел болт и застрял в стене, Айсо моментально застыла и лишь скосила глаза на гладкое древко рядом с головой, шаман выставил вперед посох.

«Ладно, уговорили», – с досадой глянул на маленького ассасина, жавшегося к камням, который вдруг свалился ему под ноги и намертво прилип. – «Поиграем?»

Из полумрака выступил отряд убийц, все из одного клана, с россыпью звезд над полумесяцем на плече.

«Хемит», – проговорил шаман, покачивая своей тростью.

«Ксантис», – отозвался вышедший вперед альгос, затянутый в кожаные доспехи. – «А ты быстро бегаешь, я впечатлен».

«Видимо, недостаточно быстро. Кое-кто успел вцепиться на ходу».

Все головы повернулись к Айсо, альгос сделал еще шаг вперед, и только тут она заметила, что над ним алеет метка убийцы. С такими особями она уже была знакома.

«Пошел прочь!» – крикнула и выставила перед собой клинки. Пару секунд Хемит смотрел на нее, потом расхохотался.

«А он забавный», – выговорил сквозь смех. – «Где ты его нашел?»

Шаман неопределенно пожал плечами.

«В муравейнике. Может, разойдемся по-хорошему?» – вокруг ноги опять попытался обвиться гибкий стебелек, шаман раздраженно втоптал его в камень и обвел взглядом замерших инвизников. – «Я не тот, кого вы разыскиваете».

«Ты именно тот, кого мы ищем», – вкрадчиво произнес Хемит. – «Лекарь, который без конца треплет языком и сует свой посох туда, куда не следует».

С этими словами он исчез, как и его клан. Только что в проходе стояло два десятка дисендантов, и в следующее мгновение на том месте пронесся лишь легкий ветерок. И Айсо безумно пожалела, что увязалась за лекарем, который уже что-то бормотал себе под нос, а потом начал посылать лучи света перед собой. Одновременно выставил щит и направил Айсо приглашение в отряд. «Чтобы лечить», – она сразу поняла, что надо принимать. И едва не растеклась от блаженства, когда ее окутал мягкий свет, моментально снимая всю усталость.

«Эй, соберись», – рявкнул шаман. – «Сделай так, чтобы я не нянчился тут с тобой, мне немного некогда». – Его световой щит выхватил из невидимости трех ассасинов, Ксантис в то же мгновение едва уловимым движением посоха затянул пространство перед собой едким туманом, отравляя врагов и уничтожая их защиту. – «Стреляй в них, долго будешь прохлаждаться?»

Айсо сменила клинки на арбалет и растерянно вгляделась в густой туман.

«И куда стрелять? Я же ничего не вижу».

«Я тоже», – шаман наугад выпустил лучи ослепительного света, по ту сторону завесы услышал сдавленный хрип и его губы искривились. – «Хочешь выбраться отсюда живым?»

«Просто открой портал!»

«С луны что-ли свалился? Здесь подземелье, не работают порталы», – отрывисто бросил шаман и указал на редеющий туман. – «Подстрели-ка вон того парня, который без ноги».

Истекающий кровью альгос был в шоковом состоянии и периодически терял контроль над собой, и вместе с ним инвиз, появляясь то на земле, то у стены. Айсо без раздумий выпустила в него с десяток болтов, малоэффективных, но альгосу хватило и этого. Он без движения рухнул на камни.

«Молодец, пацан», – шаман, не глядя, хлопнул Айсо по плечу так, что она присела. Удивленно оглянулся. – «Чего слабый такой?»

«Тридцатый уровень потому что», – огрызнулась Айсо. – «И я не пацан!»

«О…» – шаман окутал их очередным лечебным щитом, выпустил беспорядочные лучи в надежде вытащить побольше убийц из невидимости. – «Ну извини, девушка?» – Хмыкнул. – «Их здесь почти нет, слишком жестко… Это интересно… Айсо».

Тут же зашипел, когда его пронзил клинок, другой подсек ноги и шаман упал на колени, усилил щит, теряя драгоценную энергию. Айсо поняла, что их сейчас просто зарежут как баранов, и что нужно помогать. Снова схватила клинки, закружилась в вихре вокруг своей оси, раскручивая лезвия и выдергивая из инвиза подобравшихся врагов, которых шаман начал просто бить посохом, отправляя на респ за пару ударов.

Такого Айсо не видела никогда, чтобы бесполезный в атаке лекарь посохом… Орудуя магическим посохом как полноценной булавой, пачками клал себе под ноги неуловимых убийц. Она стояла с открытым ртом и смотрела на шамана как на невесть откуда явившееся чудо из чудес, забыла даже, что их окружает два десятка невидимок. За что и поплатилась, острый клинок без малейшего сопротивления нанизал ее на себя, затем стряхнул и последнее, что увидела Айсо – тревожный взгляд шамана, который плел над ней заклинание исцеления. Но не успел, она была беззащитна перед грозным оружием опытных ассасинов.

* * *

Джун открыл глаза, его взгляд уперся в низкий и серый от грязи потолок. Минута ему понадобилась, чтобы восстановить в памяти причину, по которой он находился не в своей комнате, еще минута, чтобы обследовать себя. Только потом встретился с синими глазами напарника.

– Сколько?

– Утро уже, – тихо ответил Райер. – Ты был в отключке десять часов.

– Ты спал? – Джун отметил измученный вид Райера, с трудом сел на кровати. – Зачем спрашиваю, если сам знаю. Сейчас вернешься в корпус и ляжешь спать, а мне нужно встретиться с Карсо. – Хамир отвел глаза в сторону, что совершенно не понравилось Джуну, он резко спросил: – Что случилось за это время?

Вместо ответа Райер протянул свой лэптоп с открытым чатом с Карсо.