Лед, пламя и волшебство Нового года
– Ну, привет, снежный король, – пытаюсь пошутить, но голос звучит напряжённо. – Что это за цирк? Где я?
– Добро пожаловать, Анна, – его голос звучит мягко, но в нём чувствуется холод. – Ты в моём мире.
– В твоём мире? – я вскидываю брови. – Класс, просто мечта, – фыркаю я, не скрывая сарказма. – А теперь объясни, зачем ты меня сюда затащил? Или это твоя любимая забава: затаскивать девушек в ледяные дворцы? Тебе с Дедом Морозом не скучно?
Уголки его губ слегка поднимаются, но в этой улыбке больше угрозы, чем веселья.
– Ты слишком много говоришь.
– А ты слишком мало объясняешь, – парирую я, сжимая руки в кулаки, чтобы не выдать свой страх.
Кай делает шаг вперёд, и я невольно отступаю назад. В этот момент его взгляд становится ледяным, как и окружающий нас мир.
– Я привёл тебя сюда, чтобы показать, кто я на самом деле. И кто ты для меня.
– О, отлично. Я могу узнать это, не замерзая до смерти? – бросаю я, но внутри всё сжимается.
– Ты можешь уйти, – медленно произносит он, и на мгновение я начинаю надеяться. Но в следующую секунду он добавляет: – Только если полюбишь меня.
Я захожусь в нервном смехе.
– Полюбить тебя? Ты серьёзно? Мы знакомы два дня! Да ты не просто маньяк, ты маньяк помешанный на романтике!
– Анна, – он наклоняется ближе, и его ледяные глаза пронзают меня насквозь. – У тебя нет другого выхода.
Сердце замерло, а в горле пересохло. Всё вокруг словно замерло. Я начинаю понимать, что здесь всё совсем не шутки.
– Неужели ты думаешь, что можно влюбиться по расписанию или щелчку пальцев? – Я почти кричу, мои слова звучат остро, как лезвие ножа. В груди тяжело стучит сердце, а ярость разливается по телу, как пожар. Руки сжаты в кулаки, ногти врезаются в ладони, но это лишь усиливает моё ощущение контроля.
Кай стоит напротив, и его ледяной взгляд буквально пронзает меня насквозь. Это молчание раздражает больше любых слов, больше его обычного высокомерного тона. Его дыхание, холодное, будто утренний мороз, словно касается моей кожи, хотя между нами и приличное расстояние. Близость его фигуры вызывает во мне хаос: смесь ужаса, раздражения и… чего-то ещё.
– Тебе всё же стоит попытаться, – произносит он наконец, его голос звучит низко и плавно, как гул грозы перед бурей. Словно вкрадчивый хищник, он скользит ближе, не двигаясь с места. – Если, конечно, ты хочешь выжить.
Грозное предупреждение, спрятанное за спокойным тоном, обжигает, как ледяной огонь. Его слова впиваются в мой разум, но я отказываюсь дать слабину.
– И не подумаю! – выкрикиваю я, на грани взрыва эмоций. Гнев поднимается в груди, и кажется, что ещё чуть-чуть, и он вырвется наружу оглушающим вихрем. – Почему я должна отдать своё сердце такому, как ты?
Последние слова звучат как вызов, полный презрения, а голос дрожит от едва сдерживаемой злости. Я наблюдаю, как его лицо слегка дёрнулось, будто я ударила его наотмашь. Он тут же берёт себя в руки, но напряжение в его челюсти выдаёт скрытые эмоции.
– У тебя нет другого выхода, – его ледяной тон становится холоднее, а слова – ещё более чёткими.
– Ещё посмотрим, – я выпаливаю гордо и непримиримо, поднимая подбородок. – Чего бы мне это ни стоило, я выберусь отсюда. Я выберусь из твоего мира, Кай. Наши с тобой жизни слишком разные, а мы с тобой, как параллельные прямые, которые никогда не пересекутся. Понял?
Его глаза вспыхивают на мгновение, но он быстро возвращается к привычной холодности.
– Для человека, который даже не понимает, во что ввязался, ты слишком много говоришь.
– С меня хватит! Я ухожу! Прямо сейчас!
– Попробуй, – его голос звучит тихо, но угрожающе близко, словно он шепчет у самого моего уха.
Мгновенно оборачиваюсь, но вижу лишь пустоту. Как он оказался так близко далеко одновременно? Внутри меня нарастает паника, но я стараюсь её подавить.
Шаги отдаются эхом в зале. Я быстро иду к двери, высоко подняв голову, демонстрируя, что мне наплевать на его угрозы. Однако каждая клеточка моего тела напряжена, словно струна, готовая порваться.
Кай остаётся на месте, не двигаясь, его фигура словно вырезана изо льда. Я чувствую его взгляд, который буквально жжёт мою спину.
Но дверь – заперта.
Ощущение нарастающей паники пробирается под кожу, но я быстро мчусь к следующей двери, не позволяя себе расслабиться или поддаться грозящей истерике. И снова. И снова. Все они закрыты. Мои руки бьются о холодные стены и ручки. Шёпот замка нарастает, словно насмешка.
Неужели я заперта здесь навсегда?
Наконец мой взгляд цепляется за узкую арку в дальнем конце зала. Надежда вспыхивает, как яркий луч света, разгоняющий мрак. Я бросаюсь туда, словно бегу за спасением.
Тёмный коридор за аркой кажется бесконечным. Его стены шепчут, а воздух пропитан холодом и тревогой. Шёпот усиливается, переходя в нечто похожее на рёв – замок явно против того, чтобы я ушла.
Каждый шаг даётся с трудом. Ноги слабеют, и мир перед глазами начинает расплываться. Я падаю на одно колено, но из последних сил поднимаюсь. Только вперёд. Я не могу проиграть.
И вот, когда я уже почти ощущаю свободу, я снова оказываюсь в зале.
Кай всё ещё стоит на том же месте. Теперь на его лице играет улыбка. Холодная, надменная, она говорит о его превосходстве.
– Замок не выпустит тебя, пока ты не выполнишь моё требование, – его голос звучит твёрдо, но спокойно. – Так что прекрати свои бесполезные попытки. Лучше начни думать, как открыть своё сердце.
– Тебе и твоему проклятому замку не удастся меня сломить! – мои слова звучат как хриплый крик, но я стараюсь выглядеть твёрдой.
Его глаза вспыхивают, словно от моей дерзости ему становится ещё интереснее.
– У тебя не так много времени, Анна, – его голос становится более серьёзным. – Этот замок питается твоими эмоциями и энергией. Пока твоя сила ещё с тобой, тебе стоит задуматься, что для тебя важнее – свобода или… что-то большее.
И с этими словами он исчезает. Просто растворяется в воздухе, оставляя меня одну в круглом зале.
Я падаю на ледяной пол, ощущая, как холод проникает в каждую клетку моего тела. Слёзы подступают к горлу, но я не позволяю им вырваться. Я не сдамся. Замок хочет меня сломить, но я найду способ бороться выбраться отсюда.
– Ты не победишь меня, Кай. Никогда, – шепчу я себе под нос, обхватив руками колени.
Впереди похоже будет длинный день и столь же длинная ночь и отчаянная борьба с замком, который жаждет забрать мою силу.
Я брела по этому проклятому коридору, чувствуя, как холод впивается в меня иголками. Кажется, даже внутри все стало ледяным, будто замок решил поиграть в игру «как быстро мы заморозим человеческое существо». Всё, что я слышала, – это звук своих шагов и дрожь собственного дыхания. Вот только… шаги почему-то звучали громче и тяжелее положенного.
– Ого, мне уже начинает мерещиться не пойми что, – проворчала я себе под нос, на всякий случай оборачиваясь.
Позади никого. Но ведь я слышала странные шаги. Или это замок снова решил поиграть? Если так, то игра явно не в мою пользу и мне не на пользу. Ладно, играй, раз уж тебе весело, но я всё равно найду выход!
Впереди появился зал – огромный, величественный, но, конечно, ледяной до невозможности. А как иначе? Эстетика замка, очевидно, не предусматривала ничего тёплого или уютного. В центре этого прекрасного холодильника стоял кристалл. Большой. Светящийся. Такой, который явно кричит: «Потрогай меня, чтобы спровоцировать катастрофу». Но трогать его я не собираюсь ни при каких условиях. Мало мне что ли приключений?
– Отлично, теперь ещё и артефакты добавились. Скучно точно не будет, – пробормотала я, но тут же остановилась и замолчала.
Кай. Естественно, этот ходячий памятник ледяной наглости уже был здесь. Он стоял рядом с кристаллом, как будто так и должно быть, скрестив руки на груди.
– Ты снова здесь, – начал он.
– Да ну? Правда? – Я всплеснула руками. – А я думала, что мне это всё снится. Какое облегчение!
Он нахмурился, а я мысленно похвалила себя за возможность хотя бы раз вывести его из себя. Уж не знаю, почему это доставляет мне такое удовольствие. Быть может я и сама немного странная девушка?
– Замок не выпустит тебя, пока ты не откроешь мне свое сердце и не выпустишь из него искреннюю любовь.
– Ох, спасибо, капитан Очевидность, – пробормотала я и закатила глаза. – Ты это уже говорил. И давай без повторов, ладно?
Его взгляд потяжелел, но он сдержался.
– Ты не понимаешь. Это не я удерживаю тебя здесь. Это ты.
О, ну конечно, опять эта философская ерунда. Я схватилась за виски и притворилась, что вот-вот упаду в обморок.
– О нет, это всё я! Как же я могла не догадаться? Наверное, мне стоит немедленно упасть на колени и всё признать, да?
– Анна. – Его голос стал ниже, почти угрожающе тихим. – Ты слишком много шутишь для человека, который теряет силы с каждой минутой.
Я замерла. Да, я чувствовала это. Замок буквально вытягивал из меня жизнь. Но признаваться ему в этом? С какой стати?
– Ты хочешь сказать, это замок вытягивает из меня силы? – спросила я с наигранным удивлением. – Ничего себе, Кай, ты гений! А я думала, это просто мой утренний недосып.
– Ты боишься признать правду, – сказал он, проигнорировав мой сарказм.
– Да что ты? И какую же?
– Ты боишься своих чувств.
Я чуть не расхохоталась. Правда. Это прозвучало настолько нелепо, что на секунду я забыла, где нахожусь.
– Кай, давай так. Ты расскажешь, как здесь отключается блокировка на выход, я найду его и исчезну. А чувства мы обсудим… ммм… никогда. Как тебе такой план?
– Замок питается эмоциями. Твоими, – заявил он, словно не слышал моего предложения.
Ну конечно, как удобно! Всё на меня свалить. Отлично!
– Знаешь, это звучит так, будто ты пытаешься переложить вину за всё это безумие на меня.
– Это не вина. Это факт.
Я сжала кулаки.
– Ладно, допустим. Замок питается моими эмоциями. И что мне с этим делать?
– Ты должна открыть своё сердце.
– Ах вот оно что! – Я хлопнула себя по лбу. – Проблема была в том, что я недостаточно романтичная! Как я могла забыть?
Его губы дрогнули, как будто он собирался улыбнуться, но передумал.
– Анна, замок разрушит тебя, если ты не перестанешь сопротивляться.
– Или, может, он разрушится сам, если я, наконец, найду выход?
Он замолчал, и в его взгляде появилась странная мягкость.
– Ты правда думаешь, что я хочу, чтобы ты осталась здесь?
– Эм, да! – сказала я, растягивая это «да» так, словно пыталась объяснить очевидное ребёнку.
Кай вдруг шагнул ближе. Настолько близко, что я почувствовала, как холод от него буквально проникает в мою кожу.
– Я хочу, чтобы ты была свободной, – тихо произнёс он.
Я моргнула. Это явно был какой-то трюк. Плавали, знаем.
– Свободной? А почему ты тогда запер меня здесь?
– Это не я тебя запер. Это ты.
– Ну конечно! – Я театрально развела руками. – Всё опять свалили на меня. Замок питается моими эмоциями, я сама себя заперла. Знаешь, Кай, ты начинаешь звучать как психотерапевт.
– Может, потому что правда больнее, чем ты думаешь, – тихо ответил он и, развернувшись, ушёл, оставив меня наедине с моими мыслями.
Глава 5
План, составленный мною и воплотившийся в реальность, был идеален. Идеален в той мере, в какой может быть идеален замысловатый ледяной узор на оконном стекле – внешне красив, но способен ранить, если посмотреть слишком близко. Я сыграл ранимого и романтичного парня, который безнадёжно влюбился в девушку с первого взгляда. История про любовь, готовую преодолеть любые барьеры, – какая наивная, но всё ещё рабочая схема соблазнения. И всё шло по плану: я был загадочным и внимательным, Анна была умной, но немного или скорее слишком уж недоверчивой. Я думал, что вот-вот сломлю её осторожность… но в последний момент она снова замкнулась. Пришлось прибегнуть к плану "Б", а точнее к его наиболее эффективной части – силе.
Теперь она здесь, в этом холодном, сказочном мире. В замке моей хозяйки, Снежной королевы.
И знаете, чего я опасаюсь больше всего? Нет, не того, что она попытается сбежать. Она пыталась, пыталась снова и снова. Тогда, когда мы были на том старом мосту, который как две капли воды похож на тот что остался в моем родном мире. И тогда у ворот в этот ледяной мир. Все эти попытки сбежать, которые не увенчались успехом. И каждый раз было почти… мило. Нет, больше всего я боюсь, что Королева узнает об этом раньше времени. У неё и так хватает причин упрекнуть меня: "Твои планы слишком театральны, ты слишком медлителен, ты слишком увлечён". Да, я мог бы выбрать другую, но я выбрал Анну. Может быть, именно в этом моя "оплошность"?
Только вот сейчас, пока она без сознания в моих руках, я стараюсь не думать о Королеве. Или о том, что её жар – совершенно человеческий, совершенно тёплый – опаляет мне руки даже сквозь магию. Это… раздражает.
– Не размякни, – шепчу сам себе и поправляю её в руках. Переход между мирами оказался для неё испытанием – для смертной это вполне ожидаемо. Ничего, пусть отдыхает. Я дам ей время прийти в себя. А потом – реальность настигнет её.
Её дыхание – спокойное и ровное – неожиданно выводит меня из себя. Её волосы щекочут мне плечо, а руки, которые инстинктивно обхватили мою шею, будто дразнят. Это неуместно. Это… как бы сказать… нарушает всю картину.
"Ты ведь сам хотел, чтобы она доверилась", – внутренний голос язвит.
– Я хотел, чтобы она полюбила, а не играла мне на нервах, – огрызаюсь вслух, но вполголоса, едва не выронив её.
Эхо от моего бормотания раскатывается по бесконечным коридорам замка. Этот звук, казалось, живёт своей жизнью. Будто замок подслушивает и посмеивается надо мной и всей этой ситуацией. Но замок всегда был живым, он пропитывал пространство магией и указывал путь… если хотел.
Шаги гулко отдаются, пока я прохожу мимо рам, закрытых замёрзшими порталами. Они кажутся хрупкими, но их стекло прочнее стали пусть и похожи на лед. За одной из таких рам скрывается мой мир. Тот, где я был… просто человеком. Но возвращаться туда? Нет, спасибо.
Моё внимание снова возвращается к Анне. Её лицо расслаблено, а в уголке губ – то ли улыбка, то ли тень воспоминания о прежнем мире. Эта странная девушка… сначала с таким упорством отрицала магию, а теперь спокойно дремлет в моих руках.
Сдавленный смешок вырывается из груди. Она слишком странная. Даже для меня.
Наконец добираюсь до покоев. Двери сами распахиваются, приветствуя меня. Магия здесь течёт плавно, как вода в реке. Стены вспыхивают мягким голубоватым светом, напоминая, что здесь её никто не тронет. Пока что.
Я укладываю её на кровать, заботливо поправляя подушку. Всё так, как требует план. Отдохни, Анна. Когда ты проснёшься, тебе придётся принять выбор: любить или погибнуть.
Взгляд задерживается на её лице. Прекрасная, но не в том смысле, как я привык считать. Её красота проста, естественна. Она не сияет, как ледяные звёзды, но она… другая. Это странное "другое" заставляет меня протянуть руку к её волосам, не замечая этого. Пальцы замирают в момент, когда касаются прядей.
– Что я делаю? – риторический вопрос остаётся без ответа.
Резко отдёргиваю руку и ухожу, словно меня только что поймали на чём-то запретном и неправильном.
Коридоры снова сменяют друг друга, их рисунок всё так же беспорядочен для чужака, но для меня – привычен. Лунный свет пробивается сквозь окна, освещая мой путь. Но мысли не отпускают.
Её взгляд на мосту. Её слова. Почему она…?
Стоп. Хватит. Пора перестать притворяться. Планы, маски – это всё слишком долго и утомительно. У меня нет времени. Если я не получу её магию, Королева сделает это сама. Да и кто знает, что она решит сделать с Анной потом, после того как получит от нее все чего желает её ледяная душа.
Нет, Анна. Ты должна сделать выбор. Но я не позволю тебе сделать его просто так. Нет. Ты узнаешь, кто я. Ты узнаешь всё обо мне. Ты увидишь мои слабости и примешь их. И тогда твоя любовь будет… не просто желанием. Она будет истинной.
Мурашки пробегают по телу от одной только мысли.
– Ты моя, – шепчу я и останавливаюсь перед дверью.
Круглый зал встречает меня ледяным дыханием. Здесь будет наша следующая встреча. Именно здесь. Я буду ждать, пока ты проснёшься. Надеюсь, ты не разочаруешь меня. Хотя… твой упорный взгляд и язвительные слова уже успели сделать это маловероятным. Скорее просыпайся и спеши ко мне, моя желанная добыча.
Время ожидания – пытка. Струйка льда, что должна была стать линией терпения, давно растаяла, а нервы натянуты как струна. Я ненавижу ждать. Это чувство поедает меня изнутри, заставляя задумываться о глупостях и разбирать мысли, которые не следовало бы трогать. Сколько я так сидел? Час? Два? А может, меньше? Стены замка звенели, колонны вибрировали от моей магии. Замок откликается на моё напряжение – он словно живой, и эта его "эмпатия" порой раздражает.
Наконец, это происходит. Потоки магии вокруг изменились. Ты проснулась. Замок тоже это почувствовал: по коридорам побежала волна лёгкого холода, как пробуждение древнего духа. На лице расплывается торжествующая улыбка, но я тут же её стираю. Эмоции – мои враги. Их ни в коем случае нельзя показывать. Рука дрожит от нетерпения. Как же долго я ждал! Это совершенно не в моём стиле.
Шум шагов усиливается. Я чувствую твоё приближение ещё до того, как ты появляешься у двери. Замок оживлён. Он словно радуется встрече. Надеюсь, это не привлечёт внимания Снежной королевы. Последнее, что мне нужно, – это её появление и новые упрёки.
С грохотом двери зала распахиваются, и ты входишь. Нет, не входишь – врываешься. Открываешь двери так, будто пытаешься снести их с петель. Ты как буря. Твой взгляд – полон ярости, на губах застыла решимость, а движения – резкие и наполненные энергией. Даже замок реагирует на тебя, будто насторожено прислушиваясь к твоему сердцу.
Я вижу тебя через ледяное отражение на стене, чётко и ясно, как через зеркало. Вижу твоё лицо, напряжённое, недовольное. Вижу, как ты готовишься "атаковать". Ледяная усмешка трогает мои губы, но я прячу её, прежде чем повернуться к тебе.
– Ну, привет, снежный король, – выплёвываешь ты с наигранной бравадой.
Ты стараешься шутить, но голос напряжён, будто ты сама не уверена в своей смелости.
– Что это за цирк? Где я?
– Добро пожаловать, Анна, – отвечаю я ровным голосом, скрывая настоящую бурю внутри себя. Лёд в моих словах больше не спрятан – не вижу смысла.
– В твоём мире? – переспрашиваешь ты, вскидывая брови.
Твой сарказм – это оружие. Как маленькие стрелы, которые ты метаешь безостановочно, пытаясь задеть меня.
– Класс, просто мечта, – добавляешь ты с фырканьем.
Я позволяю тебе выговориться, внимательно следя за твоими эмоциями. Твой гнев, твоя смелость – это часть того, что делает тебя особенной.
– А теперь объясни, зачем ты меня сюда затащил? Или это твоя любимая забава – затаскивать девушек в ледяные дворцы? Тебе с Дедом Морозом не скучно?
На этот раз я усмехаюсь, не скрывая удовольствия от твоего вызова.
– Я привёл тебя сюда, чтобы показать, кто я на самом деле. И кто ты для меня, – отвечаю спокойно, но с едва уловимым намёком в голосе.
Ты замираешь. Всего на долю секунды, но этого достаточно, чтобы я заметил твою растерянность. Моё "настоящее лицо" сбивает тебя с толку. Ещё недавно я был милым и ранимым романтиком, а теперь стою перед тобой холодным и спокойным, будто воплощение ледяной вечности.
– О, отлично, – сарказм снова возвращается в твой голос. – Я могу узнать это, не замерзая до смерти?
Я молчу, внимательно наблюдая за тобой. Твоя смелость – одна из причин, почему я выбрал именно тебя. Ты не просто сильная, ты не боишься бросить вызов. Но я знаю, как легко эта смелость может обратиться в страх.
– Ты можешь уйти, – говорю я наконец, делая голос обманчиво мягким.
Твои глаза расширяются, ты явно не ожидала услышать это.
– Только если полюбишь меня, – добавляю я холодно, лишая тебя той надежды, которую только что дал.
В комнате повисает напряжение. Замок словно чувствует наши эмоции, и в воздухе начинает кружить лёгкий морозный вихрь.
– Ты серьёзно? – переспрашиваешь ты, с трудом подавляя смех.
– Более чем, – отвечаю я, делая шаг вперёд.
Ты отступаешь на шаг, будто между нами действительно расстояние. Наивно, Анна. Ты уже в моём мире, в моём замке. Здесь расстояния для меня не имеют значения.
– У тебя есть выбор. Ты можешь полюбить меня, – повторяю я, смягчая голос.
Я чувствую, как в твоей душе борются эмоции. Гнев, страх, любопытство. Ты разрываешься между ними, не зная, какую эмоцию выбрать.
– Или что? – бросаешь ты с вызовом.
– Или замок сделает выбор за тебя, – отвечаю спокойно.
Эти слова заставляют тебя замереть. Я вижу, как ты стараешься сохранить храбрость, но ледяное окружение и мои слова уже начали действовать. Замок – это не просто камни и лёд. Он живой. И он подчиняется мне.
Ты снова открываешь рот, чтобы сказать что-то саркастическое, но я обрываю тебя:
– Думаешь, я выбрал тебя случайно? Ты нужна мне, Анна. Твоя магия. Но этого мало. Если ты хочешь жить, ты должна отдать мне больше.
Я делаю ещё один шаг вперёд. Теперь ты прижимаешься к стене, но даже стена не холодна – замок защищает тебя, чувствуя, что я ещё не сделал своего последнего шага.
– Ты моя, Анна. Прими это. Либо по собственной воле, либо… – я не заканчиваю фразу, позволяя тебе додумать её самой.
Твоя магия – это то, что мне нужно. Но, возможно, ты сама… чуть больше, чем просто средство достижения цели.
Анна снова и снова пыталась вырваться из ледяных оков моего замка. Её движения всё более резкие, дыхание сбивчивое, но в глазах горит неугасимое пламя упрямства. Попытка за попыткой терпит неудачу, однако она не останавливается. Наоборот, каждый провал только разжигает её решимость. Со стороны её потуги кажутся почти смешными. Забавно наблюдать, как она раз за разом упирается в стену, которой не сможет пробить. Замок слишком умён. Он не позволяет ей уйти, и я тоже.
Но вот почему-то смех вязнет на языке. В груди вместо привычного ледяного спокойствия начинает нарастать что-то гнетущее. Неприятное. Гадкое.
Замок… он играет с ней. Я вижу это: её бледное лицо, тонкие пальцы, сжимающие рукоятку двери, которая даже не двигается. Она выдохлась, а он питает её отчаяние. Почему ты просто не сдашься, Анна? Зачем сопротивляться тому, что неизбежно? Эта мысль – как безмолвная мольба, которую она, к счастью, никогда не услышит. Но я не могу избавиться от неё, от этого странного ощущения вины. Разве мне не должно быть всё равно?
Новый рывок, новая попытка. Замок пресекает её движение с почти жестокой игривостью. Ледяное стекло зала покрылось инеем от её бессильного крика. Всё, хватит. Ещё немного, и она упадёт. Я не могу позволить ей потерять сознание.
– У тебя не так много времени, Анна, – голос мой звучит тише, но серьёзнее. Я ненавижу, как в нём проскальзывает что-то… человеческое. – Замок питается твоими эмоциями. Пока у тебя ещё есть сила, подумай, что для тебя важнее – свобода… или нечто большее.
Её лицо мгновенно искажается. Гнев, оскорблённость, уязвлённость – всё смешивается в её глазах. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, вероятно, грубое, но я не жду. Разворачиваюсь и ухожу. Оставаться здесь дольше я просто не могу. Замок, словно чувствуя мою внутреннюю слабость, начинает подпитывать её сопротивление. Это опасно для нас обоих.
Я оказываюсь в одной из дальних частей дворца. Здесь нет окон. Только высокие, безликие стены, гладкие и холодные. Кажется, даже они наблюдают за мной, осуждая. Тишина душит, и я позволяю своим эмоциям вырваться наружу. Холодная стена принимает мой удар, покрываясь паутиной трещин. Но через секунду всё исчезает, будто моя ярость была лишь пустышкой. Замок не позволяет разрушить себя – как и Анне не позволит разрушить свою волю.
Моя сила кажется бессмысленной. Мои эмоции – враг. Нужно взять себя в руки. Я должен получить от Анны её любовь. Должен. Никаких "если", никаких "но". Иначе всё, что я построил, всё, ради чего я жил, рухнет.
Но Анна, разумеется, снова предпринимает попытку уйти. Её упрямство – это что-то за гранью разумного. Она игнорирует мои слова, мои предупреждения, сам факт своей беспомощности. Вернувшись в зал, я говорю ей об условии, напоминая ей о серьёзности происходящего. Но её щит уже вновь стоит. Она отгораживается от меня своим упрямством, своей ненавистью. Её сила поражает. И всё же я знаю, что она сломается. Должна сломаться. Так почему же каждый раз я чувствую этот странный укол сожаления?
– Замок не позволит тебе уйти, – произношу я жёстко, но без злости. – Даже если бы я захотел… Даже если бы смог.
Она смотрит на меня, и я вижу в её взгляде вызов. Её губы сжаты, глаза полны презрения. Это злит меня, но вместо того, чтобы сделать шаг вперёд, я отступаю. Моё тело замерло. В голове звучит её голос – зов. Не её зов, а её сущность. Замок требует, чтобы я вернулся туда, где всё началось.
