Шестая жена

Он подхватил меня на руки и уверенно направился к гардеробной.

– Я так много о ней слышал от собственного деда. Он рассказывал, что они собрали силу колдунов, чтобы заточить того самого-самого… А еще в ней есть очень интересное заклятие. Страшное по силе. Тайное. Дель. – Рэйд остановился в дверях гардеробной и заглянул в мое лицо. – Ты знаешь, что после того, как самого-самого заключили в подземелье, король сослал колдунов, принимавших в этом деле участие, в глушь? С глаз долой, чтобы не напоминали. Это были трудные времена.

Он вошел, обвел взглядом стеллажи.

– Я все детство провел в дикой-дикой глуши. Я ненавидел Севардов. Всей душой ненавидел. Но как много я слышал о том деле и маге, о книге, оставленной ему! Я мечтал ее заполучить. Пришлось немалому научиться. В один прекрасный день я смог сплести нить. Сила всех колдунов, бывших там… Сосланных и живущих со мной бок о бок. Я собирал тайное по крупинкам, чтобы они не заметили. Как же они были наивны, считая, что этой ссылкой спасают королевство и своих родичей! Глупцы! Из крупиц их прошлого и колдовства я сплел нити, которые привели меня в город. Действовать наобум я не решился. Мне же нужно было где-то остановиться и что-то есть. Травяному лекарству я научился у друидов в лесу. Оно сильно помогло, не привлекая внимания к моей магии. Ха, лекарь, доктор… Я устроился лекарем в гвардию. Пару раз залечил раны герцогу, после чего меня стал приглашать и король. Так я стал придворным лекарем. Теперь можно было и забрать книгу. Нити прошлого сплелись снова. Все вышло удачно. Когда я пришел в тот небольшой дом, он был пуст. Я просто забрал ее и ушел. Мне нужно был место силы, чтобы воплотить мой план. Я знал о катакомбах под городом. Знал от своего деда. И знал, что там находится жертвенный алтарь силы. Вот только о том, что именно там и заточен самый-самый, дед мне не говорил…

Рэйд подошел к колдовской двери.

– Что она пообещала тебе за спасение? – тихо спросила я.

Он аккуратно поставил меня на пол. Заглянул в глаза, закрывающиеся от усталости.

– Власть. Короля-марионетку в моих руках, наше собственное королевство и пытку для тех, кто посмел сотворить подобное с ней. Нас связала месть. Сильная. Яростная.

– Ты ей поверил?

– Она умеет быть очень убедительной! – тихо хмыкнул Рэйд.

– И первой ее жертвой стала Марго Рошмари.

Рэйд прикрыл глаза.

– Нам нужен был человек, приближенный к королевской семье. Очень приближенный. А в то время все три брата увивались за этой девчонкой. Она умна, Дель. Древняя колдунья, на множество лет заточенная в темных казематах. Сколько пыток она придумывала для своих обидчиков! И вот она вышла на свободу. Сильная, жестокая. Первое, что она решила сделать, – это подобраться к власти и получить полный доступ к колдунам. Именно она подсказала Вларду идею создать департамент. Нашла сильнейший в мире ритуал. Двенадцать дев, связанных узами брака с лордами царских кровей, их души, собранные воедино на алтаре луны. Она посоветовала купить Элдену это поместье. Потому что знала, что из него к замку ведут тайные коридоры. Она и короля убила, чтобы Келтон побыстрее сел на трон. Дель, не нужно на меня так смотреть. Я, кстати, никогда не спал с женами Элдена. Входил в доверие, узнавал личное. И когда точно был уверен, что между супругами произошла близость, – усмехнулся он мне в лицо, – убивал.

Он сказал это равнодушно, с прохладой в голосе. Я смотрела в красивое лицо и не понимала. Как он мог нравиться мне? Из самых глубин памяти выплыло предзнаменование цыганки на Ритиной вечеринке.

«А тебе красивый нужен?»

Не нужен. Точно теперь знала. Мне нужен мой, единственный и неповторимый, немного угрюмый, но в целом самый замечательный. Мой герцог, которого я обязательно должна спасти!

– Там, в подземелье, – я уже почти не могла шевелить губами, и голос стал совсем тих, – ты сказал, что колдунья не должна узнать, кто я… Кто я, Рэйд?

Доктор помог мне облокотиться о стену, а сам положил руку на дверь.

– Сим-Сим, открывайся!

Повернулся ко мне.

– Я ведь когда книгу забирал, тебя не видел. А когда ты в поместье Элдена попала, все понять не мог, почему тебя мое колдовство не берет. Сначала зелье, что я тебе на свадьбе подсыпал, совсем не так сработало. Потом твоя реакция на меня. Ты должна была просто плыть от меня, а ты сопротивлялась. Слишком ярко, слишком сильно. Вокруг тебя словно стена огненная, и… все пошло не так. Это ты должна была влюбиться в меня, как кошка, а не я, как последний дурак. Внучка мага, – он хмыкнул. – Того самого мага. На которого не действует чужая магия. Того самого, который и заключил нашу колдунью на долгие годы в подземелье.

Дверь открылась. Рэйд подошел ко мне, снова подхватил на руки.

– Теперь я тебя заберу. На долгие годы! Увезу далеко отсюда. Чтобы никто не нашел.

– Отпусти ее! – холод резанул помещение.

Рэйд оглянулся.

– О, его величество! – злорадно усмехнулся он. – Что вы мне сделаете?

– Он, может, и не сделает, а вот я! – Тень выскользнула из двери.

– Марго! – изумленно выдохнул Келтон. – Вас ищут!

– Продолжайте искать, – усмехнулась леди. – К моменту, когда найдут, здесь останется три бездыханных тела, а меня не будет. Но это ненадолго.

Она ослепительно улыбнулась, в то время как Рэйд значительно побледнел. А я практически уже теряла сознание.

– Дель я возьму с собой. Последняя жертва. Замечательно. А сейчас я открою портал и заберу последнюю жертву иного мира. – Улыбка стала победоносной.

Марго взмахнула рукой, призывая силу. В воздухе появилась голубая точка, начала стремительно разрастаться. Я с напряжением вцепилась в Рэйда. Прикрыла глаза, зовя собственное колдовство. Рэйд захрипел, начал оседать на пол, роняя и меня.

– Не смей! – Крик Келтона стал глухим. Вокруг него спиралью обвился собственный хвост. Наг закашлялся. Раздался смех Марго.

Чувствуя, как моя магия возвращается, я медленно попыталась встать. Ударила колдунью огненной лозой. Та осыпалась пеплом, так и не долетев до цели.

– Ты правда думала одна меня победить?! Тогда их было много… И ты со своей неприкасаемостью. Но сейчас… глупая девчонка! Просто глупая.

Пламя взметнулось вверх. Опалило стеллажи. Где-то за спиной охнул от ужаса Рэйд. Я видела, как округлились глаза Келтона.

– Это если не уметь магией пользоваться. А вот если уметь, – проговорили очень назидательно.

Колдунья стремительно повернулась на голос. У края портала стояла… я. В джинсах и футболке. У ног валялся старик. Всхлипывал и шептал:

– Простите, простите! Это все она!

– Идиот! – взвыла леди Рошмари.

А я, вернее, та, кто вышла из портала в моем настоящем теле, стояла и смотрела на всех нас.

– Дель! – проговорила пораженная я.

– Даша! – улыбнулась она моей знакомой с детства полуулыбкой.

– Что здесь происходит? – не выдержал король.

Настоящая Дель сузила глаза. Сделала пасс, и мое, то есть ее, колдовство взметнулось вверх. Ударило плашмя по колдунье. Та взвыла, видоизменяясь.

Король охнул, глядя на то, как его прекрасная жена обращается в мерзкую старуху.

Даша вскинула вторую руку. Колдунья завизжала и бросилась в открытую дверь.

– Закройте ее! – выкрикнула Даша. Но я уже не успела. Марго пронеслась мимо, сбивая меня с ног, и юркнула в коридор.

И уже оттуда донеслось:

– Это ты виновата! Я знаю, как тебе отомстить!