Шестая жена

«Тихо, тихо, Дашут! Успокойся! Не хватало еще экипаж поджечь от злости!»

– Попытайтесь найти общий язык с… – продолжил муженек, посмотрев на моего стража. Тот сидел с отрешенным видом, вглядываясь в противоположенное окно. Элден вздохнул и вернулся взглядом ко мне. – Просто отдохните, Дель.

Пришпорил коня и, развернув его, направился по тропе в горы. Насупившись, я смотрела ему вслед. От злости немного потряхивало.

Через короткое время на предгорной площадке остались только три экипажа и опустевшая от оружия повозка. Трое вояк-возниц тут же собрались у первой повозки и раскурили трубки, от которых даже до меня донесся приторно-горький дым. Мой страж смотрел на них с душевной тоской. Покосился на меня и не смог сдержать тяжкого вздоха.

– Я никуда не убегу! – пообещала я. – Честно, я здесь даже пары шагов не сделаю одна, заблужусь. Можете пойти побалакать. Выкурить военные полкороба. А я ромашки пособираю, ягодки, грибочки.

Грег смерил меня неодобрительным взглядом, хмыкнул и сложил руки на груди, всем видом давая понять, что покидать меня не собирается. И отпускать по грибочки-ягодки строптивую женушку герцога Севарда ему не приказано.

Что ж, похвально!

Я тоже сложила руки на груди и уставилась на хмурого капитана.

Интересно, если буду пристально смотреть на него, я смогу загипнотизировать молодого вояку? Ну-у, просто интересно. Какая-то же магия у меня есть. Я постараюсь ничего не поджечь. Просто буду смотреть.

И смотрела. И бровью вела одной, потом другой. Потом подмигивала и вперивалась «колдовским» взглядом. У капитана даже глаз не моргнул. Да и с чего бы? Грег дрых самым натуральным образом. И даже посапывал. А у меня, кстати, ноги затекли! Я потянулась и «невзначай» пнула сидушку напротив.

Не, ну а чего? Солдат спит – служба идет, так? А мне скучно! Мне делать нечего: ни книг мне, ни телефона с интернетом, ни-че-го! Сижу и на спящего капитана пялюсь. Даже колдовство мое притихло, спряталось в самых глубинах подсознания.

Вздохнула.

Хоть бы сюртучок капитану подпалить. Так нет же! Сила затаилась и молчит, паразитка.

Бравый служивый, правда, от моего тычка проснулся, сонно глянул и, зевнув, снова собрался на боковую.

– Я на природу хочу! – не дала я ему глазоньки в безмятежном покое прикрыть.

Он раздраженно покосился на меня.

– Чем вам здесь не природа? Выгляните в окно и любуйтесь!

От возмущения я вся покрылась пятнами.

– Мне в туалет нужно! – рыкнула уже без всяких обиняков.

Теперь пятнами покрылся страж. Начал судорожно рыться в карманах. Дрожащими руками вставил ключ в дверной замок, провернул пару раз. Выскочил и подал мне руку.

– Извините, леди Севард! Я простой вояка, не сразу понял, что вы имеете в виду. – Бедолага стыдливо потупил глаза.

Не глядя на Грега, я направилась в ближайшие кусты. Он пошел за мной.

Нет, ну-у… Не станет же капитан надо мной стоять в такой личный, можно сказать, интимный момент?

Я раздраженно посмотрела на служивого. Он правильно оценил мой взгляд и остановился.

– Вы только далеко не отходите. – По лицу видела: не нравится ему меня из поля зрения выпускать. Но стыд – дело великое.

– Уж постараюсь, – буркнула я и пошла между кустиками. Между деревьями. Засмотрелась на необычное растение с высоким стеблем и бутонами на самом верху. Споткнулась о корешок, рядом с ним остановилась: необычный такой, весь в зеленом мхе, покрытый мелкими цветочками. Дивное место, в нашем мире таких не увидеть.

Где-то пропела интересная птица, я и туда посмотрела. Птичка была ярко-синей, с оранжевым хохолком. Пернатая косилась на меня черным глазом и напевала что-то на своем, птичьем.

Шелест, раздавшийся совсем близко, я услышала не сразу. Вернее, услышала, но… Вот что значит городская девочка. Хотя после всего произошедшего стоило бы уже постоянно быть начеку. Я же, завороженная всем вокруг – прекрасным лесом и птицами райскими, – совсем-совсем расслабилась.

– Ой! – сказала, когда в меня ткнулось нечто.

Опустила голову и увидела мальчонку лет десяти в серой домотканой рубахе и широких штанах. Он потирал затылок.

– Смотри, куда несешься, – посоветовала беззлобно.

Он задрал на меня головенку, и в ясных детских глазенках заблестели слезы. А еще я очень четко увидела вытянувшуюся мордашку, зрачки, ставшие черными угольками, рыжую шерсть и заостренные ушки. Лисенок маленький. Испуганный ребенок-оборотка стоял передо мной.

– Леди-колдунья? – звериные глазенки с надеждой смотрели на меня. – Леди-колдунья, – шепотом заговорил он, озираясь и стряхивая слезы с личика.

Я поймала мальчонку за руку.

– Что случилось?

Он уткнулся в мое платье и беззвучно заплакал.

– Они их всех, всех…

– Кто они? – от жалости у меня затрепетало в груди.

– Солдаты!

Сердце отчаянно забилось.

Мой лорд. Мой высокопоставленный супруг. Вот кто.

Я бросила взгляд назад, туда, где за высокими кустами дожидался меня капитан Грег Олтер. Милый и угрюмый одновременно. Ему не поздоровится. Разжалуют. А меня… Уже никакой герцог не поможет. Вот только… Разве его воинское звание и мое высокое положение стоят детских слез?

Мальчишка вытирал их подолом моего платья. Я и сама готова была разрыдаться, осознав происходящее. А еще мальчишка-лисенок был до сердечной боли похож на Стива.

Я взяла мальчонку за плечо.

– Веди меня!

Он поднял голову, с невероятной надеждой глядя на меня.

– Вы нам поможете, леди-колдунья?

Я кивнула. Хотя и сама не знала, чем я могу помочь осажденным обороткам.

Перед тем как пойти, приказала лисенку:

– Смотри, чтобы никто не подошел! – и юркнула в кусты погуще.