Наследник в довесок, или Хранитель для дракона

– Так что с обучением? – поинтересовался Элкар. – Вам помочь?

Помочь.

Чувствую я, что этими семью книгами мое самообучение владыка не закончит.

– Тогда присаживайтесь поудобнее, – возвестил Элкар. – Я применю магию, чтобы вы быстрее воспринимали обучение.

Ого, магия. Я еще не обучалась с помощью магии. Что ж, попробуем.

И попробовали.

К окончанию дня я читала, хоть еще медленно, но уже не по слогам.

И устала больше, чем если бы прошла пешком от границы Шаркароха до своей академии, а путь там был неблизкий.

Я отложила книгу в сторону.

Элкар уже ушел, пообещав вернуться завтра после обеда и продолжить занятия. Также он обещал научить меня вычитанию и сложению более десяти. А еще научить быть леди, провести курс по быстрому изучению такта и навыкам истинных дракониц. Не знаю, для чего мне нужно последнее, но отказываться не стала. Все-таки денег за обучение не берут, а времени, учитывая период сна у Хэйвена, у меня вагон и маленькая тележка.

Я потянулась и встала. Прошла к окну, выглянула. Уже взошла луна и небо было усеяно звездами. В Шаркарохе практически не было звезд. Небо всегда сумрачное и серое. Мало того, у нас сейчас лютая зима и холод. А в Харнаргоре тепло и все утопает в цвету. Ночью сад так же прекрасен, как и днем. Даже красивее. Раскрылись ночные цветы, и вокруг них летают прекрасные светящиеся бабочки.

При мысли о саде снова вспомнила статую Эльны.

Кинула напряженный взгляд на Хэйвена. Малыш спал, вытянув голову и раскинув лапки на подушках. Я поправила на нем тонкое одеяльце и бесшумно выскользнула из комнаты.

***

Память у хасраши хорошая. И хотя я всего раз прошлась по путаным аллеям драконьего сада, очень хорошо запомнила путь. Мне нужно выйти по второй от главного входа аллее, свернуть, немного пройти и еще свернуть, там ивы и беседки. Благо у двери меня встретил только дворецкий, но после фразы, что хочу прогуляться перед сном, не воспрепятствовал моему выходу.

И я уверенно шла к фонтану.

Почти дошла, когда лунный свет вдруг бликанул где-то в стороне, за деревьями, заставив меня напрячься.

Такой блик дает только сталь.

Я тенью скользнула в сумрак и уже по нему проследовала туда, где заметила блик.

В темноте сада владыки стоял человек. Вернее, он сидел на корточках и что-то вырисовывал остриём клинка на земле. Я подошла ближе, всматриваясь в знак. Благо сумрак хорошо скрывал меня.

Заметила круг и в нем некие символы и неизвестные мне рисунки.

Магию мы проходили. И то, что я видела здесь, было темным воздействием.

Потом мужчина черканул по ладони и сцедил в круг несколько капель.

Нехорошо.

Кровь. Ночь. Сталь.

Магия.

Темная.

В саду будущего владыки.

Не к добру.

И как-то не вовремя куда-то запропастилась вся стража.

Я молчаливо выждала, пока мужчина встанет с колен.

Он пугливо оглянулся, видимо чувствуя меня, но не увидел и торопливо направился в сторону. В первый момент я хотела направиться следом, но меня как-то сильно взволновал круг, оставленный мужчиной.

Я всего секунду поразмыслила и, проводив тайного гостя взглядом, приблизилась ближе к кругу.

По коже прошел озноб, подсказывающий, что магия здесь сделана во зло. Темное-темное зло.

Блокировку я делать умела. Этому хасраши учили. Впилась зубами себе в ладонь. До крови. Вычертила на круге крест. Поморщилась. Знак чуть осветился и потух. Блокировано. Кровь хасраши – это не просто кровь. Это сила тьмы, и она могущественнее заклятия некого мага. Даже если тот на смерть делал. Мы блокировать сможем. Вот только… У меня болезненно сжалась внутри пружина. От спазма вывернуло чернотой и закружилась голова.

Сделано на смерть. Тут простой блокировкой не обойдёшься. Оставленное теперь

будет биться, метаться, ища жертву в круге. А в саду мало ли кто пройти может. Да и заклятие не заурядное. У меня ноги дрожали и испарина лбу проступила.

Я успела прильнуть к дереву, чтобы не упасть.

Тело ощутимо начало трясти.

Оставленный пугающим гостем знак сопротивлялся моей силе. Да еще и как. Рвался ожесточенным зверем, прогрызая тонкую полоску моей крови, сдерживающей его.

«О тьма, силой твоей запираю, уничтожаю зло и чернь», – прошептала одними губами.

Тьма отозвалась. Как тогда, после моей кровавой битвы в песках с аракарной. Сначала мне показалось, что я падаю во тьму, а потом посмотрела на себя будто сверху.

Я стою под деревом, сжимая кровоточащую рану на руке. В шаге от меня круг, и в нем бьется и рычит зловещее и жуткое. Проклятие. Порча. Это можно назвать как хочешь. Хасраши называли это смрад. Любимое дело темных наемников магов. Круг, сталь, кровь. Под утро все пропадет, будто и не было. А любой нечаянно вступивший в круг будет обречен на мучительную и долгую смерть с язвами и прочими атрибутами темной магии.