Шестая жена
– Ах, ну да, а я простолюдинка!
В глазах супруга полыхнуло открытое раздражение.
– Вы прекрасно понимаете, что я хотел сказать.
– Нет, мой хамоватый лорд Элден. Я не понимаю, отчего это вы постоянно тычете мне моим происхождением! – зло отчеканила я. – Вам это не помешало на мне жениться! Ах, я забыла, наш брак – фикция! Договор – вот что вас интересует! Ведь вы брезгуете даже прикоснуться ко мне! Кто я? Простолюдинка! А вы – благородный лорд!
Красные пятна расплылись по лицу герцога. Мне показалось, что я услышала, как он заскрежетал зубами.
– Да! – выдавил герцог. – Фикция! И нас связывает только договор. И если уж напомнили, вы до сих пор не выполнили ни одного пункта из него! Где обещанная книга, с помощью которой вы пообещали найти тело моего погибшего брата? Где уникальное заклятие, способное уберечь мою супругу от смерти! Смотрю, даже вам ваше колдовство не помогает!
Я заморгала глазами. Дель обещала найти тело брата герцога и спасти от смерти его супругу! В смысле, будущую супругу? То есть…
– Вы все еще надеетесь, что Марго вернется к вам! – проговорила враз севшим голосом.
Герцог захлопнул рот, хотя только что готов был еще что-то добавить. А я отступила. Мне стало обидно и как-то тоскливо.
«Маленькая… хорошая… моя леди…»
– Там, – глухо проговорила я. – В моей спальне, у кровати, сегодня мне показалось… Я вдруг подумала… – Порывисто отвернулась, чтобы не показать, насколько задели меня его слова. И тут же ощутила, как руки герцога легли мне на плечи.
– Дель! – сокрушенно произнес он.
Я порывисто скинула его ладони. Взялась за ручку двери. Герцог рывком схватил и повернул меня к себе.
– Дель! – Его голос стал хриплым. Элден постарался заглянуть в мои старательно отводимые в сторону глаза. – Послушайте меня… Я ведь до конца не верил, что вы и правда сможете сделать все то, что пообещали. Но я видел панику в ваших глазах. Что бы вы ни делали в покоях моего брата, я… Хотя сейчас я уже сомневаюсь. Дель, он вам правда нравится?
Я молчала. Элден судорожно выдохнул, не позволяя мне вырваться и все крепче сжимая плечи.
– Да, вы правы, я верил… Нет, не так. Обманывал себя надеждами, что Марго будет со мной. Хотел верить, что наши чувства взаимны. Я даже не продал этот дом. Этот чертов дом, который купил для нашей с ней семьи! Закрыл глаза на ее предательство и верил, что мы все равно будем вместе. Но… Дель! – В голосе герцога прозвучал глухая тоска. – За те дни, пока вы были рядом, ваша неуемная энергия и… ваша поистине колдовская привлекательность начисто вытеснили леди Рошмари из моего сердца, души, из этого дома. А когда я увидел, как Келтон на вас смотрит и узнал, что вы снова были в его покоях… Дель, скажите мне правду, вы хотите быть с ним? Если это так, я не стану препятствовать вам.
Я все же посмотрела в его лицо. В бледное лицо моего лорда, на котором отразилась невыносимая мука. Мой сильный, немного хамоватый, но мой!
– Вы считаете, что, будучи замужем за вами, я смогла бы вас предать?
– А разве ваши симпатии не настолько очевидны? – Черные глаза были затянуты туманной дымкой.
– То есть вы настолько мне не доверяете?
– Дель! – Он судорожно прикрыл, а потом снова открыл веки. – У меня есть для этого веские основания.
Основания у него есть!
– Вы меня ревнуете?
– Да понимайте как хотите, только ответьте честно! – разгневался герцог.
Если честно, мне очень хотелось от обиды и злости на моего лорда ляпнуть: «Да! Влечет меня к змею и тянет, и вообще, пошла я, раз вы мне не доверяете».
Я даже рот открыла, нацеливаясь выплюнуть всю продуманную тираду, как…
– У-у-у-у! – раздалось в коридоре за дверью.
У меня похолодела спина. Да чтоб вас всех там!
– Что за звук? – напрягся мой лорд, прислушиваясь. Его руки, отпуская, соскользнули с моих плеч, и он уверенно шагнул к двери.
Так! Я не поддаюсь панике! Я не паникую!
– Эл!
Он повернулся. Я кинулась к нему, преграждая путь к двери, порывисто обняла за шею и впилась губами в герцогские.
В первую секунду мы просто стояли, ошарашенно смотря друг на друга, не разрывая прикосновения. А потом руки лорда обняли меня, а язык его коснулся моих губ, размыкая их и касаясь кончика моего языка. Нежно-нежно, изучающе, потом порывистее, с нарастающей страстью.
А я… У меня по всему телу прошел жар. От истомы стукнуло в затылок, начисто сминая любую мысль о сопротивлении. Я запустила пальцы в мягкие волосы своего лорда, прикрыла глаза и ощутила, как отозвалось на его ласку мое тело. И это не было магическим принуждением, как с доктором или змеиной харизмой нага.
Я сильнее прижалась к герцогу, мечтая только об одном: чтобы он не останавливался, чтобы его руки не отпускали меня. Я горела от желания прикоснуться к его обнаженному телу, провалиться в с ума сводящую соблазном страсть. Впервые подумала, какой же он… Лучший. И я… Я его жена! От этого закружилась голова, или от его поцелуя, или от прикосновений рук, жар которых я ощущала даже через ткань платья.
Я нащупала пуговицы его кителя и даже успела расстегнуть одну…
– Дель! – Элден отпустил мои губы и чуть отстранился, вызвав у меня глубокий вздох. Посмотрел на меня мутным взглядом, в котором так и плясала тьма. Страстная и желающая… меня. – Вы правда этого хотите?
– Да!
Я была предельна честна.
А вот Эл…
На его губах расплылась какая-то горькая улыбка. Я внутренне содрогнулась. Герцог прикоснулся ладонью к моему лицу. И как же отчаянно забилось мое сердце!
– Дель, девочка моя… Моя прекрасная леди… – Теплые и мягкие пальцы тронули мой подбородок, соскользнули к шее, прошлись по плечу, по руке. А потом… Лорд слишком сильно сдавил мою ладонь. От неожиданности я вскрикнула.
– Эл!
Он не слушал. Рывком сдернул меня с места и потянул к двери. Мне оставалось только молиться, чтобы…
Коридор был пуст. Но Эл, окинув все видимое пространство быстрым и напряженным взглядом, потащил меня дальше. Я упиралась, каблуки скрипели по паркету. Но куда там!
– Элден, мне больно! – пыталась вырвать свою ладонь из крепкого и довольно болезненного захвата. – Эл!
Он остановился. Повернулся ко мне. На искаженном лице герцога отразилось душевное мучение.
– Дель! Вы правда думаете, что я поверю в ваш внезапный и чистый любовный порыв? Что или кто был за дверью, когда вы вдруг решили осчастливить меня своим поцелуем?
Говорил он с пугающим ядом в голосе.
Я отчаянно качнула головой.
– Там… там… никого не было! Эл, отпустите меня сейчас же!
Он усмехнулся. Как мне показалось, зло и раздраженно. И снова потянул меня по коридору.
У двери в собственную комнату я уже пальцами пошевелить не могла, так они занемели от слишком крепкой хватки моего лорда. Но я молчала от страха. В висках оглушительно стучало, и закладывало уши.
В спальню мы влетели под оглушительный удар Элдена по двери. Она гулко хлобыстнула о стену, так, что штукатурка посыпалась.
Мой лорд ошарашенно остановился на пороге. В растерянности отпустил мою руку. С минуту взирал на останки опочивальни жены.
Колдунов там уже не было. Ни одного. Это порадовало меня. Но комнату трудно было назвать комнатой – это не порадовало герцога.
– Де-е-ель! – протянул он дрогнувшим голосом. Сделал несколько шагов и остановился, обводя взглядом покрытые копотью стены, разбитое окно с обожженной рамой и оплавленными портьерами.
Я припала плечом к косяку, ноги совсем не держали.
– Эл!.. – Что я должна была ему сказать? Как объяснить?
– Что здесь произошло? – холод резанул воздух.
– Пожар! – Это был честный ответ. Очень тихо сказанный.
Герцог медленно повернулся ко мне, в потухших глазах стояла пугающая пустота.
– Я, – сказал он севшим голосом, – хотел сегодня поговорить с вами и наконец расставить все точки. Объясниться. Но… – Он судорожно сцепил руки. – Видимо, не получится. – И направился мимо меня. В дверях остановился и пугающе равнодушно добавил: – Дель!.. Ввиду всего произошедшего я ставлю вас в известность: вы можете считать наш договор расторгнутым.
– Эл, – растерянно прошептала я. – Я…
Он отвернулся от меня.
– Завтра я договорюсь с адвокатом. Он поможет решить вам вопросы.
– Какие вопросы? – прошептала сдавленно, чувствуя, как мне разом стало не хватать воздуха.
– После развода я оставлю вам приличную сумму на содержание и домик, где захотите. Вы вправе забрать все платья и украшения. Желательно, чтобы вы покинули поместье прямо с утра. Я больше не желаю вас видеть!
И вышел чеканным шагом, гулко отстукивая каблуками сапог о паркет.
Я медленно сползла по стене. Села на холодный пол и заплакала, обняв колени.
Глава 32
– Леди! Леди Дель, что с вами?
Я несколько раз сонно моргнула. Глаза болели и чесались, с трудом разлепила их, припоминая, что заснула в слезах, не в состоянии успокоиться.
Я так и лежала у самого порога. Надо мной нависла Ноэль с самым переживающим выражением лица.
– Что с вами, леди Дель?
Я тяжело выдохнула, с трудом села. Все мышцы болели от неудобного сна. Но разве же это боль по сравнению с тем, что творилось у меня на сердце? Оно горело в сжигающих его всполохах, готово было разорваться на части, судорожно отстукивало, будто прощаясь, и замирало, не позволяя вдохнуть. Это было невозможное, уничтожающее меня чувство. Я… Я потеряла Эла, едва его получив. На губах еще остался вкус его страстного поцелуя. Как же не вовремя я поняла, насколько важен и нужен мне мой лорд! И как же было нестерпимо больно видеть сначала отчаяние, а потом полное равнодушие в его глазах!
– Ноэль… – прошептала я голосом, полным тоски. – Это все…
– Что все?
– Я и лорд Эл… Элден… – всхлипнула. – Он сказал, что пришлет мне адвоката!
Ноэль опустилась рядом. Обвела комнату взглядом.
– Он был здесь?
Я кивнула.
Она вздохнула.
– Я бы на его месте тоже с вами развелась. Вы же не жена, вы беда ходячая.
Я тонко завыла. Ноэль обняла мою голову, прижав к собственной груди, и провела по растрепанным волосам.
– Как я без него? – всхлипывала я. – Ноэль, что мне дела-а-а-ать?
Она вздохнула.
– Вам бы эти мысли раньше. Но… что натворили, то не исправить.
– А-а-а-а! – заревела я в голос, так жалко стало себя, и мои чувства, и…
Ноэль толкнула меня в бок. Я вскинула на нее заплаканные глаза.
– Да ладно! То есть все это время вы свои проблемы нахрапом решали, а теперь вознамерились амбразуру слезами взять?
Я вытерла распухший нос тыльной стороной ладони, вопросительно хлопнула глазенками на горничную. А что я еще могу сделать? У меня сердце так болит, что часть мозга, отвечающая за адекватность и логику, совсем не варит.
Ноэль покачала головой.
– Леди Марго только и ждет, кода же герцог Севард-средний освободится! А вы здесь сидите и сопли на кулак наматываете! И это моя смелая до безрассудности леди Дель! А лорд Элден между тем вас любит!
Я шмыгнула носом.
– Он сказал, что не хочет меня видеть!
Горничная нахмурилась.
– Мало ли что он сказал, в шоковом-то состоянии! Это он от растерянности. Я знала всех жен герцога, но ни одна не вызвала у него таких эмоций и чувств, как вы.
Я недоверчиво уставилась на Ноэль.
– Откуда тебе знать, какие чувства я вызываю у лорда?
– Ну-у-у-у, – протянула горничная. – Иначе он не сидел бы сейчас в своей конуре, хлеща коньяк из горла вприкуску с крепкой сигарой. А вы знаете, что наш герцог не жалует табак? Только крайне сильное потрясение может довести его! Вы – то еще потрясение! И у меня нет сомнений, что сердечное.
– Но он попросил покинуть его поместье! – припомнила я.
– Ха! Не больно-то вы слушались лорда Элдена! – усмехнулась горничная. – Редкий случай, когда герцог просит вас покинуть поместье, а вы не желаете. Вроде как у нас все наоборот было до сегодняшнего дня.
Я снова всхлипнула.
– Ой-ой! – Ноэль выудила из фартука белый платочек и начала вытирать мне слезы. – А у вас, моя леди, пожалуй, и у самой сердечко-то рвется? Неужто влюбились в герцога?
Я кивнула, даже спорить не хотелось.
– Вставайте! Поднимайтесь! – Ноэль схватила меня за руку. – И делайте что-нибудь! Вы же не хотите окончательно потерять лорда?
Я помотала головой. Не хочу!
– Вот и замечательно! Только… – Она окинула меня взглядом. – Вещи в вашем шкафу совсем провоняли дымом. Идемте, я подберу что-нибудь из гардероба бывших жен. И вас в порядок приведу. А потом пойдете и нормально поговорите с вашим лордом. Я уверена, он погорячился и жаждет, чтобы вы остались.
Я кивнула. Мне и правда вдруг поверилось, что вот сейчас я приду к нему красивая, с ярко горящими глазами, и мы решим сложившуюся ситуацию в нормальном тоне. Я все ему расскажу, постараюсь объясниться…
Подбадриваемая Ноэль, я поверила и в эти мысли, и в себя, и в понятливость моего лорда. Одного не учла, того, что собираюсь надеть платье бывшей жены Эла. А это уже само по себе было нехорошей для меня приметой.
* * *Вследствие того, что мои покои полностью пришли в негодность, переодевалась я в комнате своей горничной. Грег и Джером тактично вышли, оставив меня наедине с Ноэль и десятком принесенных ею платьев. Выбор пал на изумрудно-зеленое, с каменьями по краю глубокого декольте. Оттенок освежал цвет моего лица. Несколько штрихов легкой рукой Ноэль полностью дополнили образ. Глаза стали выглядеть ярче. Умело подведенные губы – волнующе. Грудь в глубоком декольте – соблазнительно. Несколько выпущенных прядей придали мне очарования. Я улыбнулась себе в зеркале.
– Готово!
– Ух ты! – сказал мне Джером, заглянувший в комнатку, и заметно смутился.
– Хороша! – согласилась я.
– Вызывающе! – буркнул, оценивающе глянув на меня, Грег и нахмурился. Втолкнул лакея в комнату. Неодобрительно покачал головой. – Негоже леди с таким… Таким… – Он покраснел и с трудом оторвал взгляд от глубокого декольте. Посмотрел на горничную. – Ноэль! Ты где его взяла?
– Это платье леди Тори! – улыбнулась девушка. – Жуткая профурсетка была. Но знала толк в соблазнении.
– А что с ней случилось? – напряглась я, пропустив мимо ушей слова о профурсетке.
– Ой, – махнула рукой Ноэль. – Не забивайте себе голову. Там совсем все загадочно было. Госпожа угасла в течение суток от непонятного заболевания. Поговаривали, что на нее наслали страшное проклятие. Она была полностью обессилена. Под глазами синяки страшные, глаза потухшие. Помню, лежит бледная, рученьку ко мне худосочную тянет… – Горничная замолчала, увидев, как у нас всех разом вытянулись лица.
А у меня нехорошо так кошки заскребли на душе. Я как-то совсем неуверенно подумала, что со мной в самом поместье точно ничего случиться не должно. Наверное. И поежилась. Нет, нет… Прочь страхи! Вот сейчас пойду, покаюсь во всех делах моему лорду, и он все решит. Я надеюсь… Может быть…
– Ну и язык у тебя, Ноэль! – буркнул, поежившись, Грег и ко мне побледневшей повернулся. – Вас проводить, леди?
– Нет, – покачала я головой. – К своему лорду я сама дойду. А вы здесь… За колдунами присмотреть нужно.
И под неодобрительные взгляды вышла.
Не шла, бежала, ноги сами несли. Освещала путь тусклым огнем магии на собственной ладони. Пыталась придумать, как правильно начать разговор. Представляла, как герцог поначалу будет хмуриться и между бровей заляжет глубокая складка. Как она потом выпрямится, когда я открою истинную себя. И все, что со мной происходило с момента появления в его мире. Как поверит мне безоговорочно. Или не поверит? Нет! Он должен мне поверить!
Торопливо пересекла холл. Кабинет Элдена находился в западном крыле.
Я спешила к своему лорду, я хотела объясниться!
Собралась свернуть в коридор и… замерла. Шаги. В мою сторону. Нет, это, конечно, мог быть и Эл, но… Шаги были чужие. И этот вывод я сделала отнюдь не потому, что они шаркали по полу и были будто крадущимися. Колдовство… Мое собственное колдовство обожгло виски, и меня даже покачнуло от осознания, что там, за углом, – чужой!
Я лихорадочно оглянулась. Справа, у стены, виднелась толстая ширма, за ней была небольшая ниша с дверцами, где пряталась стойка с канделябром. Ее открывали, только когда зажигали свечи.
Сжала ладонь.
Огонек на ней потух. Я опрометью кинулась за спасительную ширму, локтем ударилась об угол ниши, едва сдержалась, чтобы не взвыть. Закусила от боли губу и практически перестала дышать, потому что шаги приблизились.
Шарк, шарк.
Шарк…
Бормотание, непонятное и пугающее. И следом снова: шарк-шарк.
Чужой удалялся.
Я не выдержала и выглянула из-за ширмы. Ну вот совсем чуть-чуть… Одним глазком. Темная сгорбленная тень шла в сторону холла. Я улыбнулась своим собственным страхам. Дедуля… А я уж жути на себя нагнала. Уф…
Вышла из укрытия. Направлюсь следом, поинтересуюсь, уж не заблудился ли пенсионер. И остановилась.
А откуда, собственно, у нас в поместье пожилой человек? Вроде всех уволили!
Махнула рукой. Догоню и узнаю. Может, чей родитель где в каморке ютился, а торопливые родственнички забыли.
Догнать не успела. Когда пересекла холл, старикан уже поднялся по лестнице на второй этаж. Шустрый, однако, а вроде медленно шаркает! Я поторопилась следом и… удивилась снова.
Старикан вошел в мою комнату!
Вот у меня в покоях точно никаких дедуль быть не могло! Я уверенно направилась следом. Открыла дверь и… Остановилась на пороге. В комнате, озаренной лишь светом луны, было пусто.
Взгляд метнулся на магическую дверь. Единственное место, куда мог уйти старикан. По коже невольно прошли мурашки. Вот так-так… Неужели россказни Ноэль правда?
Запоздало мелькнула мысль, что все-таки нужно было взять с собой Грега или Джерома. Я тут же чертыхнулась: мало, что ли, они из-за меня пострадали? Хватит, пора самой разобраться в происходящем!
Я направилась через комнату. Крадучись, едва ступая на пол и боясь собственных шагов. Минуту постояла у двери, борясь со страхом. Потерла руки, огонь вспыхнул и сник, прижимаясь к самым ладоням, будто тоже осторожничая. Вот так, мой хороший, мы почти научились с тобой работать сообща. Надеюсь, не подведешь! Только на тебя надежда.
Коснулась двери:
– Сим-Сим, откройся!
Глава 33
Когда я шла с Ноэль и Грегом этими темными коридорами, они не казались такими пугающими. А тут…
Бормотание было едва слышно, а потом и вовсе пропало. Я двигалась медленно, вслушиваясь в каждый нечаянный шорох. Мне казалось, что мое собственное сердце бьется с такой силой, что сейчас невольно его услышит и… дедуля.
При мысли о нем взмокали ладони, и пламя на них начинало тихо шипеть. Но еще страшнее становилось от предположения, что это может быть тот самый колдун. И хотя я пыталась себя успокоить, бормоча, что ему давно пора было сдохнуть, но чем ближе я подходила к круглой комнате с алтарем, тем жутче мне становилось. И огонь мой тоже чувствовал себя совсем неуютно: жался к рукам, дрожал, даже пытался потухнуть. На что я ему прошептала пару ласковых.
Была идея вернуться и позвать с собой Ноэль и Грега с лакеем, но я тут же ее прогнала. Если там правда колдун, то у горничной с капитаном и лакеем, не имеющих ни грамма колдовства, шансов никаких! А ведь у Ноэль с Джеромом все еще может сложиться. Вероятно, они семью построят и деток народят. А Грег? У вояки в деревеньке мама и сестра, которую нужно отправлять в институт.
«Нет, Дашка, иди сама разбираться с нечистью».
С этой мыслью я и подошла к круглой комнате. Но входить не торопилась. Прислушиваясь, прижалась к стене. Пламя мое расплылось по ладоням, настороженное, как и я.
Бормотание слышалось у дальней стены, в темноте.
– Забрала… Забрала мою еду!!! А мне надо, ты же знаешь. Я столько сил отдаю на создание заклятия! Мне нужно колдовство! Много колдовства!
От пугающего дрожащего голоса мне стало жутко. Тень скользнула к алтарю, вытащила из-под плаща книгу, любовно провела по ней худой рукой.
– Мое… мое заклятие. Я получу свою жизнь. Я верну себе свое колдовство! – Она положила книгу на край алтаря.
Я готова была поклясться, что это и есть фолиант Дель.
– Ты!
Я невольно вздрогнула. Сжала огонек в ладони. Неужели дедуля меня увидел? Но нет. Горбатая тень продолжала стоять на месте, и обращалась она явно не ко мне. Тень скользнула обратно к стене. Что-то там было. Я напрасно напрягала зрение: в неярком отсвете огоньков на стенах смогла различить только распростертое тело. Кто-то изнеможенно прохрипел:
– П-п-прости!
Я напряглась. Голос бессильный, едва слышный, искаженный болью и слабостью, но все равно казавшийся смутно знакомым.
– Ты виноват! – шипел дедуля. – Ты упустил ее! Хотя признайся… – Неприятный хрипящий смех облетел жертвенную комнату. – Влюбился? Влюбился! В проклятую девчонку! Ничего ее не берет! Нос любопытный везде сует! А ведь все было так хорошо. Ты замечательно справился с пятью женами Элдена. Ни разу не дав усомниться в твоей преданности нашему делу! Что же теперь? Дрогнуло сердце признанного ловеласа? А ведь ты клялся, что это сердце служит только мне! Врал! Предатель! Купился на смазливую мордашку?
Мне показалось, я услышала, как скрипнули от ненависти зубы.
Я теперь очень сомневалась, что это дедуля-пенсионер, забытый нерадивыми родственничками в поместье. Да что там сомневалась, шевелящиеся от ужаса волоски на моем теле просто вопили о том, что это… Это – колдун! Тот самый, который должен был сдохнуть еще сотню лет назад. Недобитый пращуром моего лорда. Ой, как мне сейчас жутко стало! Вот просто до дрожи в онемевших коленях.
– А знаешь, ты мне больше не нужен, – продолжил ходячий прах прошлого века. – Но перед тем как убить тебя, я скажу… Да, я скажу. Твоя ненаглядная Дель будет умирать дольше остальных и мучительнее. Я буду отрезать от нее по кусочку и скармливать самым жутким тварям темного мира. А ты… Знай, что это ты виновен в ее мучениях.
Честно, мне вот совсем не по себе стало. Это меня хотят адским тварям скармливать по мелким кусочкам? Замечательная участь мне, однако, уготована!
– Не-не н-н-надо! Не-не т-т-тронь! – Распростертое на земле тело попыталось приподняться.
Я вся обратилась в слух. Очень знакомый голос, но слишком тихо…
– Нет-нет. – Колдун поправил свой балахон. – Ты предатель! Я еще мягко с тобой поступаю. Мне просто нужна сила, мне очень нужно колдовство. А ты так мелок, так ничтожен… Придется всего тебя выжать, чтобы получить хоть крохи, хоть малость магии. Мне так нужна магическая энергия! Я не могу без нее! Я очень хочу есть и… жить. Твоего колдовства мне хватит на пару дней или, может, чуть больше. А за это время я найду новых колдунов. Или нет – лучше найду своих. О-о-о! Эта мерзкая девчонка! Она украла моих колдунов! Моих высших, сильнейших колдунов, имеющих поистине уникальный запас магической силы! – выкрикнул недобитый, жутко скрежеща зубами. Топнул ногой, поднимая пыль. – Ох, как она пожалеет, что позарилась на мое! – Послышался хруст костяшек крепко сжатых пальцев. – Правильно говорят: хочешь сделать хорошо – сделай сам. Ни на кого нельзя положиться!
Он помолчал, потом склонился над лежащим у его ног телом.
– Предатель! Мерзкий, гадостный предатель! Столько лет во имя моих надежд, за наше правое дело! И вот когда уже почти все было готово, ты!.. Ты сдохнешь, как собака, как беспородная шавка! Ты не увидишь моего триумфа! Не стать тебе советником короля! Нового короля… Нашего короля. – Тень задумчиво замерла. – Где он? Почему он тянет? Все не так… Я чувствую, что-то не так! Куда подевалась шестая иномирная жертва? Наша-то здесь… Вот только с тобой сейчас, предатель, разберусь и пойду за ней. Ох, как она будет кричать, как будет молить… А ты отдашь свое колдовство вместо упущенных колдунов. Все отдашь, до капли, до последнего вздоха твоего тщедушного тельца!
Глухой всхлип разнесся по комнате. Я стояла, боясь пошевелиться. Этого не может быть. Россказни Ноэль приобретали очень неприятную окраску. Колдун жив. И судя по всему, собирается сместить с трона самого Келтона! Мстит потомкам короля? Мало того, он собирается убить меня! Медленно и мучительно!
Последнее совсем-совсем меня не устраивало. Буквально полчаса назад я свято верила в свою счастливую жизнь с замечательным и любящим герцогом! Даже направлялась к нему, дабы жизнь эту устроить. И что теперь? Мумия колдуна собирается скормить меня адским тварям! Еще та перспектива, я вам скажу!
Мои размышления прервало громкое чмоканье и звук подсасывания. Я вгляделась в полутьму. Тень низко склонилась над распростертым у ее ног телом. И… вот честное слово, она пила его! Тонкие струйки зеленоватого оттенка тянулись от подрагивающего в конвульсии тела к жуткой образине.
– Вкусный… Но как же тебя мало! Вкусный…
Память услужливо нарисовала перед моим мысленным взором сухие изможденные тела колдунов. Тварь, нависшая над несчастной жертвой, попросту убивала ее. На моих глазах!
