Останется навсегда

– Огонь!

Опять осечка. Дженни вытянула вперёд руки и зажмурилась.

– Огонь! Огонь!

Чудо свершилось. Сначала появился сизый дымок, а потом вязанка хвороста заполыхала необычайно ярким голубым светом.

– Молодец, сестра. Осталось разжечь ещё пять.

Дальше пошло легче. Дженни указывала рукой на сложенные ветки, и они начинали гореть. Через четверть часа все женщины скинули одежды и оказались в центре шести костров. Бетти подняла руки к небу и запела протяжную песню на гэльском языке.

– О чём она поёт? – Нико, притаившейся в кустах, приблизился к Алфею ещё ближе.

– Бетти призывает духов леса. Она просит их дать защиту, здоровье и долголетие этим женщинам и их детям.

– А взамен выпустить кишки из двух любопытных мужчин.

Нико вздрогнул и оглянулся.

Дженни стояла рядом, упершись руками в бока, и возмущённо притоптывала босыми ногами.

– Подглядывать надумали? Голых женщин давно не видели?

Алфей затряс головой.

– Мы совсем не поглядываем, правда, лорд? Мы наоборот, охраняем вас.

– Спасибо за охрану. А теперь возвращайтесь в замок, пока я не превратила вас в баранов. Я же начинающая колдунья. Вдруг потом не получится вернуть вам прежний облик?

Нико попятился.

– Мы дома поговорим, дорогая.

– Непременно!

Алфей направился к лошадям, увлекая за собой родственника.

– Теперь представляешь, лорд, что значит жить с чародеями? А мне с ними приходится уживаться вот уже двадцать второй год!

По возвращению в замок, Нико увидел тестя. Тот был явно чем-то озадачен.

– Идём в библиотеку, граф. Расскажешь, что случилось.

Лео приятно удивился, увидев Алфея. Он обнял сына и прошёл в замок за лордом.

– Только не говори, что мы должны отправляться в Лондон, чтобы принести клятвы верности новому королю!

Лео пожал плечами.

– Именно этого от нас и ждут.

Нико задумался.

– У меня нет желания присягать Эдуарду II. Он погубит Англию!

Граф Монтгомери кивнул головой.

– Многие так считают. Но, если ты не сделаешь этого, тебя объявят вне закона.

– Ладно. Но я не могу оставить замок, когда в нём гостит твоя племянница.

– Анис?

Николас тяжело вздохнул.

– Если бы. Беатрис из клана Маи.

– О! Абрахам прислал невесту Ризу?

Николас сел за стол и стал нервно тарабанить по нему пальцами.

– Бетти лишили силы, и теперь она пытается научить Дженнифер магии. Я боюсь, что по возвращению увижу Лоуренс в руинах, или выкрашенным в розовый цвет.

Монтгомери расхохотался.

– Почему в розовый?

– Дженни сама предупредила, что колдунья она начинающая, и что-то может не получиться. А я просто не люблю розовый. Вот и всё.

Граф пожал плечами.

– Мы можем взять девочек с собой. Прогулка в Лондон им пойдёт на пользу.

– Нет, отец. Леди должны остаться в замке. – Алфей сел у камина и уставился на языки пламени. – Езжайте, если так надо, а я присмотрю за ними.

– Нас не будет пару недель, сын! За замок придётся отвечать тебе.

Юноша кивнул.

– Дед просит помочь тебя в одном деле, лорд. Надеюсь, ты не откажешь ему?

– И поэтому я не могу взять жену с собой?

– Это слишком важное задание. Сейчас я всё расскажу.

К вечеру отряд женщин вернулся в замок. Малыши радовались прогулке и делились впечатлениями, женщины воодушевлённо переговаривались.

Дженни и Беатрис вбежали в библиотеку, довольные и весёлые. От них пахло дымом и осенними цветами.