Богиня Зелидхада

? В смысле вакуум, безвоздушное пространство.

? А… Понятненько.

Девочки поправили друг другу причёски, отряхнули одежду и побрели дальше.

? Слушай, Лиз! А что будет потом, тогда, когда твой Султан дотащит тебя до Дворца?

Лиза задумалась.

? Он отнесёт меня в свою спальню, положит на кровать и…

Яна открыла рот и приготовилась услышать нечто запретное и волнующее.

? И позовёт лучшего лекаря. А когда я приду в себя, то он войдет в мои покои и…

? И? – Большие зелёные глаза Яны стали просто огромными.

? И скажет: «Меня зовут Селим!»

? И это всё? – Разочарованно прошептала девочка.

? Пока да.

Подруги шли молча какое-то время, всматриваясь в лужи, где отражались косматые облака, созданные, отнюдь, не причудами природы, а усилиями местного химкомбината. Разноцветный дым, валивший из труб, поднимался вверх и затягивал ясное апрельское небо зловещей пеленой. И всё же скудная растительность радовалась наступившей весне. Из набухших почек пробивались нежно-зелёные листочки, а трава на газонах казалась мягким ковром. Пройдёт лишь месяц, и она пожухнет, потеряет изумрудный оттенок, а потом и вовсе исчезнет, открывая взглядам сухую неплодородную почву.

? Знаешь, Лизка! Я тебе завидую, если честно. Вот я хочу стать актрисой, хотя родители против. Они спят и видят меня юристом. А я хочу осчастливить весь мир, так играть, чтобы зрители плакали и смеялись, рождались и умирали вместе со мной. Я не могу объяснить это словами, не умею так красиво говорить, как ты. Но разве возможно осчастливить весь мир? А вот одного человека сделать счастливым можно. У тебя всё получится, я уверена.

Девочки подошли к обшарпанной серой пятиэтажке. Дома Яну ждала бабушка, а вот Лизку никто не ждал. Родители возвращались домой поздно, усталыми и раздраженными. Старшая сестра Ирина днём работала посудомойкой в заводской столовой, а вечером училась в педагогическом институте на втором курсе, но уже считала возможным мучить младшенькую нравоучениями и наставлениями. Яна чмокнула подругу в щёку и помчалась к своему подъезду. У дверей она обернулась и крикнула:

? Лизок! А как ты попадёшь в пустыню?

Лиза пожала плечами.

? Ещё не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю!

Домой идти не хотелось. Девочка развернулась и побрела в сквер, расположенный неподалёку. Она отыскала сухую скамью, вынула из рюкзака толстую книгу в твердой обложке, на которой большими буквами было написано «Физика, 7 класс», открыла её и начала читать. «Султан Селим Бен Рабид Шах был молод и хорош собой…»

Глава 1

Я вернулась в шесть утра. По традиции выпускники школ встречали свой первый рассвет взрослой жизни за городом, на Солнечной сопке. Туда нас привёз арендованный автобус, а обратно мы добирались пешком. Дорога домой заняла более двух часов, но, разве это время для весёлой ватаги вчерашних школьников? Последние сто метров я плелась босиком, поддерживая рукой подол длинного выпускного платья, ? новые туфли натёрли стопы до кровавых волдырей.

Аккуратно открыв дверь, на цыпочках пробралась в квартиру. К моему удивлению родители не спали, несмотря на спокойное воскресное утро. Мало того, казалось, они даже не ложились. Мама сидела на кухне в своём самом нарядном платье, а отец, хоть и натянул старенькие спортивные брюки, белую рубашку и галстук снимать не стал.

? Красавица наша вернулась! – Пробасил он и вышел навстречу.

Я впорхнула в кухню, обняла родителей и стянула с праздничного стола персик.

? Сейчас переоденусь и присоединюсь к всеобщему веселью. ? Я собралась убраться в свою комнату, но была остановлена.

? Э, нет, родная! Смотри, какой мать стол соорудила. Наряд должен соответствовать. Видишь, какие мы праздничные! ? Он провел рукой по фиолетовому галстуку в мелкую серую полоску.

Я кивнула и присела на край резной табуретки. Да, галстук для отца являлся неким символом. Он никогда не надевал его просто так, без повода. А поводов в жизни Романа Ивановича оказалось не так уж много: собственная свадьба, рождение дочерей, свадьба старшенькой, Ирины, и мой выпускной. Думаете, последнее событие являлось мелким и незначительным? А вот и не угадали! Не далее, как вчера, его любимица, его гордость, его принцесса принесла в дом долгожданную золотую медаль. Я улыбнулась, сообразив, что думаю о себе в третьем лице.

? Давай, мать, режь торт! А я шампанское открою.

Раздался залп, мамуля вскрикнула, я зажмурилась, пробка глухо ударилась о потолок и упала на пол. Когда бокалы были наполнены, отец встал и произнёс тост.

? За тех, без кого этот праздник не мог иметь места быть: за тебя, мать, за твои обеды и постирушки, за Ирку, за её требовательность и придирчивость, за меня, кормильца и поильца, и за нашу Лизку, золотую медалистку. В общем, за нашу дружную семью. Ура!

? Ура! – Воскликнула мама.

? Ура! – Поддержала я.

Когда хрустальные бокалы опустели, отец взглянул в мою сторону.

? Ну, радость моя! Решила, куда дальше учиться пойдёшь?

Я пожала плечами, а мама вздохнула.

? Мы тут с отцом подумали, может, в Педагогический? Будешь, как Иришка, деток учить?

? Или в Политехнический. ? Вмешался отец. ? Окончишь – к нам на завод инженером устроишься. Мужа тебе найдём, такого же богатыря, как я.

Он гордо погладил свой круглый живот, демонстрируя, как должен выглядеть настоящий богатырь. При мысли о замужестве меня передёрнуло. Нет, я вовсе не собиралась провести всю свою жизнь в этом унылом городке, как мои родители, как Ирка. Буйная фантазия уносила меня в лучший мир, яркий и ошеломляющий, наполненный приключениями и загадками, в потрясающий мир Востока, где я рассчитывала встретить любовь, о которой писали в книгах. Мне было тесно в Полозье, душно и неуютно. Что и говорить, мои мечты, на первый взгляд, казались глупыми и несбыточными, но я решила сделать всё возможное и невозможное, чтобы осуществить их. Да, лучше сожалеть о сделанном, чем грустить о том, что могло случиться, но не случилось из-за собственной трусости и малодушия. Тем не менее, я проглотила кусок торта и попыталась сгладить больную тему, дабы не допустить очередной скандал.

? Мамусик! Папулик! Вы же знаете, я хочу поступить в МГУ на журфак. Но, для начала нужно поработать пару лет в газете.

? Девочкой на побегушках. ? Недовольно фыркнул отец.

? Нет, не девочкой, а корреспондентом.

? Для того, чтобы работать корреспондентом, нужно иметь соответствующее образование. ? Подлила масла в огонь мать.

Я чувствовала, что скандала не избежать, но всё же решила стоять на своём до конца.

? Верно. Для того, чтобы работать в столице, нужен диплом. А для нашей местной газетки «Заводской гудок» достаточно одного таланта. И он у меня есть.

? Вот и обидно, ? вздохнула мама, ? что с твоими-то данными и не поступить…

Она махнула рукой и отвернулась к окну.

Неужели сдалась?

? Ладно, Вера Николаевна, – нарушил молчание отец, ? тунеядцев в нашей семье отродясь не было. Если уж Лизавета решила пополнить ряды рабочего класса – так тому и быть. А сейчас… подарок в студию!

Мама кивнула, вынула из кухонного шкафчика конверт и протянула его мне.

? Вот, держи. Уговор дороже денег. Возможно, отдых пойдёт тебе на пользу. Вернёшься домой, подумаешь, да и подашь документы в наш институт.